第三十章 时光中的迷雾
埃德用力地打了几個喷嚏，成功地打碎了至少一半的神秘和肃穆感，换来后脑勺上娜裡亚恼怒无比的又一巴掌。
鼻子天生敏感的年轻人委屈地揉了揉后脑，沒敢出声。
他环顾四周，密室的空间比他想象的要大得多――差不多有城堡大厅的一半那么大。但最先吸引他目光的是那几個一动不动的黑影。
“這是……石像？”在任何人来得及阻止之前，埃德已经把手放了上去，手指下的冰凉粗糙的坚硬质感告诉他那的确是石头，但作为雕像，他们看上去真实得让人有点毛骨悚然。
艾伦用力拍开了他的手。
“什么也别碰！”他警告那個多手多脚又多嘴的年轻人，瞪着他直到他吐着舌头背起双手溜到一边。
他们在一片寂静中看着那些诡异的雕像。六尊真人大小的灰色石像沒有任何规律地被摆放在密室中央。一個身材丰满的，年轻的人类女子微微屈膝，身体前倾，似乎正准备俯身去捡什么东西，披肩有一边滑落到臂弯，卷发堆积在她低垂的脸颊旁，眉目舒展，神情平静；一個矮人，沒穿戴任何盔甲，正盘腿坐在地上，两手攥着自己的胡子，抬头专注地倾听着什么；两個容貌极其相似的年轻人，大概是兄妹或姐弟，正面对面地交谈，女孩背着弓箭，左手亲密地搭在对方握住腰间剑柄的右臂上，笑容灿烂；一個赤.裸.着上半身的高大男人，胡子和头发像矮人一样连成一片，一手拄着一把又长又宽的巨剑，另一手像是在揉鼻子；一個穿着法师的长袍，留着奇怪的小胡子的男人，正仰头不知看着什么，脸上露出惊恐的表情。
“這些石像也太像真的了……”埃德喃喃自语，有点无法忍受周围死一般的寂静。
“他们是真的。”凯勒布瑞恩轻声說。
所有人的目光都转向他。
“這些石像，曾是活生生的人。”半精灵平静地重复。
在意识反应過来之前，埃德的身体已经自动窜向了墙角，娜裡亚也忍不住后退了好几步。
“什么？”埃德脸色煞白地问，“你是說，他们還活着嗎？”
“死了。在变成石像的一瞬间就已经死了。”
埃德再一次看着那些石像，觉得胸口堵得难受――他无法想象被活生生地变成石像会是什么感觉。唯一值得安慰的是，除了法师之外，那些人似乎并沒有意识到噩运的降临，也沒有遭受什么痛苦。
艾伦深深地吸了一口气：“我一直以为那只是個传說。”
“所有的传說裡都隐藏着真实。”半精灵的手杖指向密室裡唯一一件正常的、属于死者的东西。
一具极不起眼的石棺静静地躺在密室的一角。
“或许你该去询问一下你的母亲，埃德・辛格尔――我猜躺在那具石棺裡的是她的先祖。”艾伦的语气有一点沉重，“我猜那也是她所见到的鬼魂。或许她会希望重新安葬他。”
“……我可以先问问那到底是什么传說嗎？如果那与我母亲的家族有关的话，我想我也应该知道？”埃德用询问的目光看着他。
“那可是……一個非常古老的传說，或许连你的母亲也沒有听說過。”艾伦有点疲惫的声音在密室中回响，“你知道，克利瑟斯城堡的歷史相当的长。在這個王朝创立之前，上一個王朝的统治者，就诞生在這裡……”
而在那一位王者诞生之前近百年，城堡的主人是一個像斯科特一样喜歡冒险的年轻人。他活泼爱笑，慷慨大方，十分受人喜爱。他时常出外旅行，归来时总爱举办盛大的聚会，邀請附近村庄裡的所有人来城堡做客，听他讲述旅行途中的故事，畅饮他所钟爱的一种口味酸涩，后劲却非常大的蜂蜜酒，酒的配方来自生活在北方冰原的野蛮人，其中一位勇士正是他的朋友。
年轻人在新婚之后不久的某一次外出中失手杀死了一位女神所钟爱的牧师，作为报复，女神将他的妻子以及和他一起冒险的朋友们都变成了石像――他们当时正在他的城堡中做客――并让迷雾笼罩了从从柯林斯平原到艾克伍德森林的整片大地。那是阳光也无法穿透的迷雾，冰冷刺骨，所有的鲜花都在雾中凋谢，森林裡的动物纷纷死去，人们被迫离开自己的家乡。
但那個年轻人无法离开，只能日复一日徘徊在那雾中的孤堡，独自面对妻子和朋友们的石像。当迷雾散去，人们终于回到這裡，克利瑟斯依然耸立在原处，它的主人却不知所踪。
传說水神尼娥驱散了迷雾，也解救了那些变成石像的人，但因为对自己带来的灾难和痛苦感到愧疚，年轻人立誓成为水神的圣骑士，离开了這裡，再也沒有回来。
至今卡尔纳克的人们依然会酿造蜂蜜酒――尽管大多数人只爱喝啤酒。埃德曾经尝试過一次，那种琥珀色的液体闻起来還有着浓郁的蜂蜜香气，入口却不是一般的难喝。
“显然，不管水神到底有沒有驱散迷雾什么的，她反正是沒有把這些石像变回人。”娜裡亚失望地說。
“因为他们已经死了，而死者有其居所，生者不可强求。”半精灵低声說。埃德想起来，他听瓦拉說過类似的话。
“就算是诸神也不能将已死之人重新带回這個世界。那是谁也不能违抗的法则，死灵法师因此在任何有智慧的种族中都不被接受，只能藏身于黑暗，逃避着永远也不会停止的追杀――而他们带回的甚至并不是真正的生命。”艾伦說，无法阻止那些黑色的火焰再次燃烧在他的脑海中，那些扭曲的黑影和仿佛能穿透灵魂的哀号绝不是真正的生命。
“如果是這样，那個鬼魂是怎么回事？”埃德的疑问把他的思绪带回现实。
“无处可去……或者哪裡也不想去的灵魂迟早会消失。那個灵魂有着太過强烈的情绪，或许连诸神的殿堂也无法容纳，只能任由它徘徊在這裡。铁门上的封印也许曾经封住或保护過它，但积水渗进了這裡……過不了多久它就会自己消失的。這個世界太大，无论多么深重的悲哀，到最后都会像一滴雨水落在海裡，再也无人知晓。”半精灵回答。他很少說這么长的话，那几乎让他的呼吸都变得急促起来。
“你怎么知道？”埃德忍不住追问。
“因为我能感觉到，”半精灵的声音听起来空洞而疲惫，“它就在這裡。”
埃德仓皇四顾，满室柔和的光线突然间惨白刺目，周围仿佛鬼影重重。
“我們可以离开了嗎？”娜裡亚脸色苍白地问。
艾伦点点头：“我們明天会把一切告诉辛格尔夫人，让她决定该如何处理――我会建议她照原本的计划把這裡封死。但如果她不愿生活在一個如此悲惨的传說之上，我也会帮她找一個合适的地方，让這些人重归安宁。”
他的眼睛盯着埃德，像是在询问他的意见。
埃德连连点头，他现在只想离开這裡，越快越好，倒不是說特别害怕，只是感觉非常、非常的不舒服。
当牧师走上台阶，让灰宝石重归黯淡，埃德忍不住回望那重新关闭的铁门，想象那個年轻人是怀着怎样的心情面对那些熟悉的、亲密的面孔，他们鲜活的生命被凝固和终止的瞬间――那些因他的错误而招致的灾难。他想象那永远得不到救赎的孤独与绝望，不知道如果换了自己，是会在疯狂中结束自己的生命，還是在漫长的岁月裡独自生存，以此当做对自己的惩罚。
“如果是我，我会尽一切努力让他们活過来。我才不管诸神定下了什么样的法则，那個人根本不该得到這样的结局！”娜裡亚在他身边低声說，声音抖個不停。
一只手用力抓住了她的肩膀。艾伦从更高的地方向她低下身来，他的眼中带着无法形容的恐惧。
“永远、永远、永远也不要有這样的念头！”他厉声告诉自己的女儿，每個字都仿佛用尽了全身的力气，“永远！”
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