第四十九章 黑爪
他们跨越了那條无形的“界限”。
与其說是界限，倒不如說是某种透明的壁障更为妥帖，将台阶前后划分为两個截然不同的世界，外面地城的空气潮湿阴冷，房屋上爬满苔藓植物，充斥着腐朽衰亡的气息，如同一名行将就木的老人身上散发的臭味；巨塔附近的区域则焕然一新，沒有苔藓和发光菌子植物，温度有所回升，仿佛在漫漫长夜中终于找到一座温暖的营火，莫名地令人安心。
他环顾左右，却发现其他人并未露出异样的神情，似乎只有自己出现了這种感觉。
“前面沒路了！”侏儒绕到巨塔后，发现后面堆积着沉重漆黑的玄武岩壁，绝望地尖叫着，“我們就要死在這儿了！”
“叫什么叫，前面不是還有這座塔么！”拉姆指着巨塔的铁门吼道，“把门推开，我們還能进去躲躲，难道你想被那群骨头架子撕成碎片么！”
想到身后穷追不舍的尸潮，侏儒忍不住打了個寒战，和大嘴巴一起去推那铁门，众人见状也都跟着帮忙。這大门不知是由什么材质的金属打造，沉重无比，他们都使尽浑身力气，才让那不知尘封了多久的铁门动弹起来。在令人牙酸的嘎吱声中，近六米高的大门向后缓缓打开，露出其中深邃的黑暗。
這时格温听到尖锐的破风声，回身便看到一支羽箭呼啸而来。
他本想抬手去抓，箭矢却在接触屏障时突然燃烧起来，在暗红色的透明火焰中消弭于无形。
“這是？”
他被突然出现的火焰吓了一跳，還未仔细观察，地面晃动得越发剧烈，尸潮已追到近前，他甚至能清楚看到那些骨头上黏连的肉块，還有它们武器上篆刻的熟悉符文——托利亚。
“還站在這儿做什么？进去啊！”
赫尔在身后喊他，格温猛然惊醒，后退，无数骷髅怪物汹涌而来，一头撞上那层无形壁障。
“哧——”
空中爆发出一大团炽烈的火焰，凶猛地燃烧着，如同将冰块投入滚烫的沸水，最前面的骸骨眨眼间便融化在火焰中，连半点残渣都沒剩下。对生者的憎恨驱使骸骨们前仆后继地冲向火焰，却都转瞬化为乌有，火焰仿佛一堵横亘在生者与死者之间、难以逾越的天堑，始终坚定地屹立在那裡。
“呜——”
他们听到远方传来沉闷的号角声，尸潮停止冲击，缓缓退却，倒卷入黑暗深处，空中燃烧的火焰也随之消散，沒有留下任何痕迹。
格温深深看了远处的废墟，回身走向巨塔，其他人见状都下意识避让开来。
格温走进巨塔底层，眼底浮现琥珀色光华，在黑暗中也能看清四周的情形。他发现塔内空间十分开阔，摆放着一些风格古老的长桌和椅子，以及几盏做工精致的银色烛灯，十二根粗壮的立柱环绕中央大厅围成内圈，四個角落裡各有一個房间，似乎是用来居住的卧室，外圈门廊后是一條盘旋而上的高大石梯，通往巨塔上层。
格温指尖冒出火苗，将烛灯全部点亮，见塔内沒有危险，其他人也陆续将伤员抬了进来。
“刚才那些火焰，是你弄出来的？”赫尔凑到格温身旁问他。
“什么？”他看到手指上跳跃的火苗，才发现灵药帮和血手党的那些人都在偷偷看他，眼神中夹杂着几分敬畏，立即意识到他们误会了，立即低声解释，“不是我。”
“那些尸体都是被黑暗魔法操纵的亡灵，我還从沒听說過恶魔之火能克制亡灵，”埃琳和摩根走了過来，她抬头望向高处墙壁上的彩绘，“刚才那火焰的确不是格温做的，這塔裡应该有什么东西，就是它击退了那些亡灵。”
“无论如何，我們都得在這裡休整一会了。”摩恩不知何时也出现在旁边，“這么多伤员，我們不能就這样丢下他们不管。”
格温回過头，那些伤员都被安置在大厅中央，這裡空间的很开阔，足够容纳他们所有人，拉姆柱着长矛坐在地上，指挥手下把守巨塔的入口。诺文躺在不远处的垫子上，经過刚才那番折腾，他现在脸色越发惨白，弗雷正在帮他处理伤口，威尔刚包扎過箭伤，在一旁呻吟。
“也好，就在這裡休息一会吧。”
格温点点头，“我打算到上面看看，有人要一起去么？”
赫尔沒說话，她抓抓头发，提着手杖站在格温身旁，看样子已经做好了准备。
“你们去吧，”摩恩摆摆手，一屁股坐在椅子上，“我实在是不想跑了，留在這儿休息一会，顺便盯着那些家伙。”
“我也就不上去了，”他沒想到埃琳也拒绝了邀請，“我才使用過召唤风之弓的法术，需要通過冥想来补充一下消耗的以太。”
“看来只有我們两個了。”
赫尔耸耸肩，“走吧？”
“走。”
他们走进台阶上方的黑暗中。
······
当拉德利·奥德裡奇走进祭祀厅时，黑爪第一次见到了地表人。
自它在公共孵化室出生起，氏族便幽居于這座古老的地下城市，它们通過在海中捕鱼、饲养肥美肉虫、种植菌子来获取食物。但遗传在血脉中的记忆告诉它，這個世界是存在阳光的，蛇人应该生活在广袤的原始森林与温暖的浅海，那裡有地表人，還有其他的族群，都是献祭给伟大暗夜之蛇的绝佳祭品。
黑爪的父亲是上任氏族领袖，它一生都在尝试带领族人找到离开地穴的路，继承其高贵血脉的黑爪便理所当然地成为新任领袖，它对于地面的渴望不亚于父亲，沒想到现在竟真的见到了重返地表的希望。
半個小时前，一名战士向它汇报，称有一群地表人闯入了他们的巢穴，黑爪便命令施法者与战士们去把他们抓回来，想要问清楚這些人类是怎么进来的。但地表人之中似乎有几個强大的超凡者，给它们造成了严重的损失。盛怒之下，黑爪命令施法者们发动尸潮，却将地表人都逼进了“那個地方”。
就在它苦恼下一步该如何行动时，族人们又来通报，說有几個自称是盟友的地表人要来见自己。
它仔细观察面前的两名地表访客，
他们皮肤光滑，看上去肉质鲜嫩可口，一定比鱼和虫子好吃。
想到吃，黑爪口中开始分泌唾液，它从白骨搭建的王座上站了起来，俯视那两個比自己矮上半截的、丑陋的类猿生物，想要命令手下将其中一個撕成碎片，让自己尝尝经過阳光照射的甜美血肉滋味。
不能這么做，這些地表人是朋友。
一個陌生的想法出现在脑海中，与它的食人本能互相抗衡，令黑爪有些困惑。
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