第16章 第 16 章
殿内，楚映昭缓步走入金銮殿，朝服在微冷的空气裡微微荡动。
她随意扫了眼阶下，却发现今日朝堂气氛更显凝重。朝臣们恭敬俯身，列席两边，彼此对视间都不免露出某些复杂的神色。
显然，她修堤抗洪一事，已经传遍整個朝野。
礼部尚书随即出列，言辞间颇为恭谨：“恭贺陛下！听闻陛下不辞辛劳，亲赴修堤，顿解水患，实乃帝王之范！”
楚映昭点点头，沒什么表示，只平静地等着他的后半句话。
“只是，”老头有点踌躇：“为泄洪所淹的，其中大半都是柳家家田。柳大人病在家中，恐暂时不能来朝堂与陛下商议，是否需要陛下派人抚慰一二？”
朝堂随之安静片刻。
柳千峥权势极盛，又是上任太子的师长，和算是捡了漏的女帝之间，总归会有些嫌隙。再加上，自她上任以来，他便一直称病不出，更是引人深思。
……如今，又偏偏是他家田地被毁，实在微妙。朝堂裡不少人暗暗猜测柳家将如何反应。
但柳家在场的一位旁支代表却立刻状似惶恐的出列，张口便道：“柳家能为国分忧，正是好事，怎敢越距！”
楚映昭淡淡点头：“泄洪乃权宜之计，事后，朕自会与柳大人商榷相关事宜，尽可能弥补损失。”
殿中众人相互看了看，但既然柳家人自己都沒什么說法，谁也不好在這個话题上深究。抗涝成功实在是大功一件，就算想要挑刺也不便开口。
但既然已经提及涝灾，楚映昭忽然话锋一转，声调也提高了几分：“此番修堤能顺利完成，多亏一位爱卿辅佐朕处理后勤和民夫调度——”
說罢，她毫不迟疑地对殿外一抬手：“宣张延礼进殿。”
這套连招实在丝滑，百官的耳语声骤然安静了片刻，随后更加低沉的窃窃私语弥漫开来。
两日前的朝会上，女帝便提過“张延礼”這個名字。等朝会散去，众人自然仔细研究调查過此人。
——不過一介寒门子弟，半点根基靠山也无。脑子算是好使，多少有些文采，官场沉浮十年，总算捞得了個京畿的仓官位置。
照他的家室背景，碌碌一生，大约顶天也就能爬上個七品吧。
正在他们腹诽之际，张延礼已经出现在殿门前。他身着朴素的官服，脸上带着几分拘谨，但那眉宇间却显露出一股坚定和隐忍的神色。他的步伐稳健，不卑不亢，但细看之下，那略显疲惫的神态依然藏不住。
大殿裡顿时议论声四起：
“听說他治下清廉，有几分本事，但寒门出身……”
“陛下今日叫他上朝，八成是为了提拔吧。依我看，给他個六品已经是莫大的恩宠了。”
“六品？陛下若真是想破格提拔，给個从五品也不是不可能……”
一時間，低语声此起彼伏，百官的眼中既有猜测，又有隐约的敌意。
听着耳边嗡嗡议论，张延礼挺直脊背，向女帝行礼：“微臣张延礼，拜见陛下。”
百官的目光纷纷投向殿外，只见一名年轻的文官快步走入。
张延礼躬身行礼，声音沉稳：“臣张延礼，参见陛下。”
楚映昭目光微垂，端坐在御座之上，缓缓道：“张卿辛苦。今日叫你上朝，是因你的功绩，朕另有任命。”
不出所料，她话音未落，阶下细碎的低语声便又起了来——整個朝堂的纪律水平都很不過关，想必也与比格帝有些关系。
“六品？這番治水，他的确有些功劳。但就算如此，也是十分破格的了！”
“状元出身也不過如此吧？”有人掩口低笑：“何况他既不是科举拔尖，也沒有世家背景。”
“嘿，大概率是弄個从六品，一来封口，二来笼络民心。”有老臣皱眉：“实在是……实在是青云直上啊。”
“新贵……”几個抱着看热闹心态的官员暗暗羡慕，不由得酸溜溜嘀咕几句。
稍靠后些的站位上，许多朝臣的目光裡已经露出隐隐的嫉妒。对這些深谙朝堂规则的人来說，一個寒门官员，能从基层爬到六品，已是极不可思议的成就。
然而，楚映昭的下一句话，却如平地惊雷，狠狠砸在所有人心头——
“张延礼，你随朕勤勉数日，此番修堤功不可沒。”楚映昭含笑环视：
“朕决定，任命你为三品京畿巡抚，兼辖地方巡查之职。”
殿内空气在一瞬间凝固。
三品？
三品！
三品是什么概念？！仅次于二品和正一品的平章政事与皇亲国戚！
世家门阀子弟，出身显赫光辉，生来便是万万人之上，可也要在官场上沉浮营生三四十年，耗费无数资源、精力，才有可能触及這华贵衣袍的一角！稍有差池，便功亏一篑，抱憾终生！
如今，可如今！
這小吏如今多少岁？三十？三十五？他当值刚几年？他经過什么历练？他、他……
他只是個八品仓库主簿啊！！！
“三、三品？”一名朝臣低声喃喃，满脸不敢置信。
周围大多数人瞠目结舌，险些以为听错。
几位老臣面露骇然之色，连呼吸都沉重起来。
只女帝的一句话，便跨過七品、六品、五品、四品，直接升至三品！這是什么？這是真真正正、毫不夸张的一步登天！
一時間，大殿内的目光纷纷集中在张延礼身上。有的人从最初的不屑转变为惊恐，有的人则带着明显的嫉妒和畏惧。
……何况，巡抚可不只是空衔，還是掌京畿之地，手裡有实打实的权力……
从今往后，此人不仅能与诸多老牌高官平起平坐，甚至一言便可调动地方巡查、审核税银，即便是世家子弟，也得都得曲意承仰、揣合逢迎。
终于，有人忍不住出列，硬着头皮开口：“陛下，此人虽有功劳，但资历未深，骤然授予三品是否過于拔擢？恕臣直言，此举恐引官场动荡！”
他声音不算大，甚至带点心虚，却在殿内有些回响，朝中诸臣暗暗附和：对啊，這种升迁也太……太不像话！
楚映昭冷冷扫了他一眼：“国难当头，朕唯才是举。若仅仅因为出身便要否决功绩，這天下能有几人当官？若有人认为自己比张延礼更适合，不妨上来請命。”
那人脸色一变，還想分辩，却见女帝眼神已经冷了下来。
……虽然他嫉妒眼热得发狂，但想想殿外热心等待下发工作指标的持杖侍卫，顿感活命要紧，慌忙噤声退下。
片刻后，无人再敢质疑。
于是，整個大殿便陷入死一般的寂静。
见百官暂时安静，女帝话锋一转：“既已如此，朕便趁此机会再提一事：国库空虚，眼下边关军饷难以为继，流民灾情也需大量钱粮。”
她照旧不给其他人反驳的机会，一锤定音：“即日起，凡属奢靡不必之开支，一律冻结。宗室贵族当自我收敛，以示为先帝守孝之忠。”
一句话，让原本已降至低点的殿内气氛再度攀升，窃窃私语又起。
但守孝名义几乎不可驳，只要谁敢反对，便成了不敬先帝。
几名贵族老臣脸色微妙，但却也只能强挤出一丝微笑：“……陛下圣明！”
楚映昭扫视众臣：“此外，盐铁专营尚在施行进程中，朕要派齐正恒大人前往地方巡查、核实数值数据。若再发现官商勾结、吞用国利者，定将严惩不贷。”
齐正恒缓步出列，垂头领命。
她望着群臣，继续道：“谁還认为盐铁之策過于苛刻，可一并向齐大人提出。若查出地方贪腐、囤积私货者，必从严处置。”
此言一出，大殿上再次鸦雀无声。连向来谨慎的户部官员也不吭声。
……实在是册封三品一事太過惊人，他们都需要些時間咀嚼女帝用意。
甚至，也有人已经暗暗冒出念头：若自己站在女帝一边，說不定，也……
在這巨大的诱惑面前，原本還想鼓动抗议的阵营开始三思。有人悄悄收回了准备递交的奏折；有人低头狐疑，暗自思忖是否该改换门庭；也有人已经开始重新衡量起张延礼。
事情暂时尘埃落定，楚映昭借坡下驴，只稍等了片刻，便道：“今日议事就到此处，各部按令行事。”
百官山呼“陛下圣明”，一阵繁琐礼仪后，女帝率先离开。
张延礼還有些恍惚，又已习惯跟随女帝办事，竟然是朝臣中第一個起身离殿的。他面色稍有些兴奋，但更多却是惶然，显然還未完全消化這可怕的晋升。
他本以为，女帝待人宽厚大度，此番大约是能升到七品的，可、可如今……
三品……三品是什么概念？
然而，尚未等他理清思绪，在他身后，竟有几名原本对他不屑一顾的官员，满脸堆笑地追了上来。
“张大人，恭喜啊！”一位吏部官员拱手，神情热络：“久仰仁兄之才，咱们改天得好好聚一聚，切磋治政之道。”
“是啊是啊，京畿巡抚可不是小差事，大人以后還要多多关照我們這些老家伙。”另一位长眉白须，仙风道骨，但却眯着眼睛，话裡话外全是讨好。
有人甚至不知打哪摸出一张名帖：“改日還請张大人到寒舍小聚，不知意下如何？”
而周围更多人，尽管并未搭话，但都在朝他抛来善意微笑。
——這就是权力。
今非昔比，不過如是。从前吃尽冷眼，如今却一呼百应。
他深吸口气，语调谦恭：“感谢诸位看得起，在下不過奉陛下之命办差。”
——而他所经历的一切差别，也只是女帝的一句话而已。
這一天的朝会，让无数人心绪难平。
天色缓缓暗沉，长街上仍能看到官员匆匆背影，或是揣着野心，或是握着忐忑。
然而，无论他们如何惊惧、猜测，实质的变局已经悄然开始。女帝以强硬手腕扶持张延礼，又决意整顿国库、推动盐铁专营，声势浩大；而台面之下，流民募兵也在悄然展开。
朝堂斗争只是序幕，一旦外敌来犯或内乱萌生，真正能扭转乾坤的，只有军队——只有握住暴力与兵权。
而她需要的，是一支……不那么一样的军队。
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