第121章 万物终亡
在感应到那名奴隶体内骤然攀升的魔法能量瞬间，高文就意识到了情况不妙，他猛然向前冲去，起步的同时便发动了骑士的冲锋技能，同时大声对那個仍然沒反应過来的记录员示警：“危险！趴下！”
记录员的反应慢了半拍，而此时那名奴隶的浑身都已经剧烈膨胀起来，一种不祥的红光从他那肿胀撕裂的血肉中弥漫而出，无数混沌恶毒的符文迅速爬满了他的皮肤，這個早已失去神志的可怜人终于发出一声痛苦的喊叫，但就在他化作炸弹完全爆开之前，高文终于赶到了。
裹挟着白光的铁手套从侧面猛然挥击，将這個活炸弹一把推到了远离人群的地方，紧接着一道模模糊糊的阴影从高文身旁闪過，琥珀从阴影中现身，并将那個完全呆住的记录员粗暴地击倒在地。
爆炸随之响起，被击飞的奴隶就像一個膨胀到极限的气球般炸开了，所有的血肉和骨骼都在瞬间变成致命的霰弹，向着四面八方飞溅而出，哪怕已经远离人群，一些坚硬的骨质仍然噼裡啪啦地打在登记口的木桌上，并在那上面留下深浅不一的凹坑——如果不是琥珀刚才及时把记录员弄到地上，這倒霉的家伙不死也毁容了。
直到這时候其他的人才纷纷反应過来，远处站岗的士兵向這边跑来，赫蒂也第一時間撑起了魔法屏障，并激活“侦测歪曲”魔法来检查现场是否還有其他危险，而那名逃過一劫的记录员则哆哆嗦嗦地从桌子下面爬了起来，脸上印着一個清晰无比的鞋印。
“封锁现场，禁止无关人员出入，”高文看了一眼码头上留下的爆炸焦坑，大声而快速地下令，“码头卫兵，去拦住那几艘船，把奴隶贩子控制住——另外把前一批完成登记的奴隶都带回来！快！”
在清晰明确的命令下，所有人都迅速采取了行动，赫蒂则飞快地跑到高文身旁，紧张地打量着后者全身：“先祖，您沒事吧？！”
“沒事，這种程度的爆炸還伤不到我，”高文摆了摆手，“现场還有残留的气息么？”
赫蒂摇了摇头，而就在她刚想說些什么的时候，另外一個声音突然从附近传了過来：“怎么回事怎么回事——难不成你们還在這儿测试艺术？！”
高文循声望去，看到向這边跑来的是皮特曼：這位德鲁伊负责检查来到领地的奴隶身体是否健康，他和他新收的几個药剂学徒就在码头另一侧待着，听到這边的动静之后就立刻跑了過来。
琥珀惊魂未定地嚷嚷着：“不知道咋回事！刚才這边有個人突然自爆了！沒把我吓死！”
“一個可怜的奴隶，疑似被人用魔法邪术制成了活体炸弹，”赫蒂阴沉着脸解释道，并把刚才发生的事情大致描述了一遍，“……很像是尸爆，但那個人在爆炸之前明明是活着的，甚至還能走动。”
皮特曼在听到赫蒂的描述之后脸色瞬间便阴沉下来，眼神中還带着某种复杂的、深沉的忌惮，他沒有多說什么，而是快步走向爆炸最中心的地方。
尽管是一個大活人现场炸开，這裡却沒有多少四溢的血肉——那邪术发动的瞬间似乎产生了极高的温度，而且是从内而外地升温，所有炸裂的残骸都已经碳化，爆炸焦坑附近只有大量黑而且坚硬的碎片。
皮特曼就在那些碳化的残骸附近蹲了下来，他脸上的皱纹比以往任何时候都要紧缩，面色严肃的可怕，這個平日裡总是以嬉皮笑脸不着调姿态示人的德鲁伊从未有過這样的表现，就连琥珀都被他的表情吓了一跳，但紧跟着，半精灵小姐的注意力就落在了那些面目全非的残骸上。
她别過脸去：“真是……丧心病狂。”
“看来你知道些什么，”高文来到皮特曼面前，和对方一样蹲下，“你见過這种邪术？”
皮特曼从地上捡起一块焦黑的残片，那是一块已经扭曲变形的骨头，他将骨头表面的黑色碳化物除去，随后念动了几個简短的咒语，骨骸裡顿时浮现出莹莹的绿光，不過那些绿光都只是一闪而逝，很快便消散了。
高文看到骨头裡残留的魔法反应便是心中一惊：“德鲁伊法术？！”
皮特曼微微点了点头：“万物终亡，又称末日会，您听說過他们么？”
高文皱了皱眉，這個名词他隐约有些印象，但却记得不清，努力回忆了一下之后他才反应過来：“那個堕落的德鲁伊派系？前身是‘圣灵学派’的那個？”
“您果然知道，”皮特曼把手中的骨骸扔下，“這是他们的手法。”
琥珀看看高文又看看皮特曼，一脑袋问号：“万物终亡是干什么的？邪教么？”
“确实是邪教，”赫蒂這时候已经走過来，她听到了三人的交谈，“他们原本是德鲁伊中的一個教派，名为圣灵学派，主张的是自然神灵仍然眷顾世界，应继续履行圣约方能重新恢复自然万物的和谐。他们本来是所有德鲁伊派系中传承最正统、保留远古德鲁伊宗教知识最完整的一個派系，但七百年前這個学派突然就和各個正教决裂了，将近一半成员在疯狂中冲进刚铎废土自灭，剩下的成员则给自己改名为‘万物终亡会’，堕落为邪教，并被各個德鲁伊学派公开逐出德鲁伊群体……”
高文对這段歷史了解的比赫蒂更加清楚：“严格来讲，他们是在订立神圣盟约之后变成黑暗教派的。当初宗教林立，很多教派处于敌对状态，但神圣盟约让所有教派放弃仇恨并宣誓永不再为敌，自然有不少教派接受不了這個，那些不能接受的，就变成了后来所谓的黑暗教派。只不過万物终亡会很特殊，它原本是個德鲁伊派系，是诸多德鲁伊学派中的一個，谁也沒想到已经从神权组织转化为普通超凡者组织的德鲁伊派系中竟然也会出现一個黑暗教派……這在当时让很多人大吃一惊。”
“圣灵学派是所有德鲁伊派系中最接近原初信仰的，哪怕在白星陨落之后，他们也保持着三千年前的教会结构和行事准则，因此哪怕沒有神术，他们当时也是完完全全的正统神教，就连订立神圣盟约之前，各教派首脑在先祖之峰的山顶沟通神灵的时候，圣灵学派的领袖都在现场，”皮特曼补充着高文的话，“所以他们和其他黑暗教派一样走入堕落之道并不是太令人惊讶的事。”
“我上次死的时候，万物终亡会還只是個小组织，”高文眉头紧锁，“我本以为他们会在這七百年的绞杀和镇压中消失掉……”
“事实正好相反，他们不但活下来了，而且变成了最强大的黑暗教派之一，”赫蒂嗓音低沉而严肃，“德鲁伊本身就是擅长在恶劣环境中生存的职业，而且万物终亡会的组织又极为神秘，他们的传承方式隐晦而严密，平日裡很少暴露在世人眼中，但只要他们一活动，就必然是极为恐怖无情的攻击……”
高文的眼神闪动着：“比如往刚刚建起来的新塞西尔领扔一個活体炸弹？”
一边說着，他一边忍不住看了那满地的碳化碎块一眼，心中的愤怒与悲哀同时涌上。
简直是毫无人性。
皮特曼站起身，看了看周围如临大敌全神戒备的士兵，微微摇头：“不，如果真是万物终亡会，不会是這么小规模和无目的的行动，他们一向目的很明确的，而且袭击会一环扣一环……”
琥珀使劲抓了抓自己的头发：“怎么你们一個個都好像很了解這個终亡会似的，就我一個人不知道？”
皮特曼沒好气地看了這個半精灵一眼：“因为你小时候每次跟你讲歷史方面的东西你都会睡着！”
“胡說！我睡着觉都能听课的，那肯定是你和我爸都沒跟我讲過這些！”
高文顺手把琥珀按回去，一脸严肃地看着皮特曼：“你能辨认出万物终亡会的魔法反应，对吧？”
“严格来讲，是分辨出德鲁伊法术的痕迹，”皮特曼点点头，“您是担心那些刚送過来的奴隶裡面還藏着這样的活体炸弹？”
高文微微点头：“由不得不担心。”
“有這样的戒备是对的。”
很快，之前已经通過身体检查和做完登记的奴隶们又被带了回来，接受皮特曼的魔法感应检测，而那几艘卸完“货”之后准备返航的内河船只也被拦了下来，船上随行的奴隶贩子都被留下审查，并很快锁定了“活体炸弹”原本的主人。
高文直接在码头旁的木棚中处理這件事，他首先从赫蒂那裡找到了這次送来的农奴与奴工的来源地文书。
发生爆炸的是一名矿山奴工，来自坦桑镇，名叫山姆。
“這一批奴隶是从各地购买的，包括莱斯利子爵领和更北边的康德子爵领、卡洛尔子爵领，他们首先被集中送到坦桑镇，拜伦骑士在那边组织了一個集散点，各地奴隶凑够几船之后就由他们各自的奴隶贩子带队登船，送到這边，”赫蒂解释着情况，“而那名死者是坦桑镇当地的奴工，他原本的主人是一個绰号叫‘金眼皮格尔’的奴隶贩子，已经被控制住了。”
這时皮特曼也走进木棚：“都已经检查過了，其他人身上都沒有邪术痕迹，是安全的。”
“全都安全么？”高文不放心地確認了一下。
“安全，”皮特曼回答的信心十足，“我在魔力感应方面還是颇有一点自信的。”
高文揉揉眉心：“万物终亡会這种轻易不行动的组织……专门给我的领地上送一個活体炸弹過来，這脑回路是怎么长的？”
随后他抬起头：“把那個‘金眼’带過来。另外，查一下那個死去的农奴是否還有亲朋或者熟人，也带過来，我要了解一下情况。”
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