第3章 祭旗出征
這些人汇集到裡前的广场上，大约有三十来人。裡长早已尽自己所能披挂起来，手裡握着一根木棍，已经站在那裡；他的两個儿子，身材瘦小，显然還未发育成熟。身后還站着几位老人，应该是裡中各家的老者。旁边插着一面旗子，上面曲裡拐弯，不知道画着些什么，但裡中的人都知道，這面旗就是自己裡的战旗。
队列是以家族划分的，族长就是队长。族内各家的家长带着自家人排成一排，家裡人多的，一排七八個也有，少的三二人，和邻家共排一排。
郑安平和谁都不沾亲不带故，一個人站在一旁。他是武卒，自然应该返回驿站归队，但他不愿意早早独自回去，宁愿在裡中多待一会儿，跟着裡众一起开赴前线，再行归队。
裡长见人都到齐了，开始大声训话：“咱大梁城，从打建城起，沒人敢来過；城高十仞，兵甲十万。今個有不怕死的要来，都把心放在胆上，沒個大球。”他转過身，施一礼，转過来說：“請长老训教！”
几位老人中走出一位显然是年龄最大的一位，用一种略带颤抖、嘶哑的声音說道：“你们這些伢们還不晓得，二十年前，我跟着孟尝君一直打到函谷关，秦人连出都不敢出来。十年前，這你们记得了，秦人到了我們大梁城底下，看了一眼，就跑了。为么？城太高，兵太多。這次秦人不死心，還来，你们要让他们看下，大梁城高不高，兵多不多！打仗莫怕他，眼睛看他的额壳，他就怕你了！”
這位老人退回去，另一位老人走出来：“刚才大长老說的都记住了？”
众答：“记住了！”
“莫掉脸，莫松劲，跟着裡长，莫丢了。记得了？”
众答：“记得了！”
“丢了怎么办？找這面旗，往旗子下靠。记得了？”
众又答：“记得了！”
這位长老摆摆手，也退回去了。
裡长见两们长老训過话，大喊一声：“祭旗！”
又上来两位老者，抬出一個鸡笼，裡面是一只大公鸡。大长老抓出拼命挣扎公鸡，熟练地反拧住它的脖子，用手镰一划，鸡血喷涌而出。长老顺势将手猛地一甩，鸡血飞溅到大旗上，点点猩红。
大长老随即大喝：“請旗鼓！”
裡长的那两個還未长成的儿子，回身从门前马桩上解下马车，牵到广场正前方。說是旗鼓，其实车上空荡荡的并沒有鼓，车左边挂着一张弓，右边支着一根长棍。
大长老吃力地拔出大旗，交给裡长，裡长接過，将它插到车上，在一個儿子的帮助下用束带束牢。
裡长从车上拿起一只破瓦罐，敲了一下，对大家說：“這在阵上就是鼓声，明白嗎？”
众人答应：“明白！”
“听到鼓声就要前进，一声走一步，敲得慢走得慢，敲得快走得快，明白嗎？”
众人答应：“明白！”
裡长又从车上拿出一只铜家伙，时代太久远，已经看不出它原本是個什么物件。他敲了一下，說：“這在阵上就是钟声，明白嗎？”
众人答应：“明白！”
“听到钟声就要后退，不许转身，往后退着走，這样……。一声退一步，敲得慢退得慢，敲得快退得快，明白嗎？”裡长一而示范，一面說。
众人答应：“明白！”
裡长說：“做一遍！”
他敲响了瓦罐，众人开始往前走；随着敲击声加快，众人加快了步子；最后裡长用两根棍轮流猛敲，众人开始跑起来。看着大家快出场子了，裡长敲了一下那只破铜，众人停下，并随着声音向后退。退到原地时，裡长停下，众人停下。看来，大家平时对這一套還是很熟的，沒有什么障碍。
裡长重新整好队，变换着号令。众人也跟着他的号令前进后退，快走慢行。
正练着，各门鼓声再次大起。正在练习的人们，脸色瞬时严肃起来。
裡长也挥着手：“把家伙放在牛车上，整队！”
大家把手裡的各色木棍都放到一辆空的牛车上，再次按行伍排好队。裡长和他的两個儿子攀上马车，站在车厢裡。大儿子带過马缰、马鞭，准备赶车，二儿子则在一旁，一手扶着那根比他要长出两倍的木棍。裡长一声长号，大儿子轻抖马缰，马车缓缓驶出。裡中出征的众人跟在车后也缓缓前行。郑安平走在最后。他的后面，是两辆装载粮草和兵器的牛车。
出东鸿裡不远就是西门大道，這裡是本乡各裡集中的地方。裡长把自己的队伍停在道边，让大家坐下休息。陆续又有其他裡的队伍到道边集合；不多时，本乡十裡的人都集结完毕。
不多久，城门方向传来马蹄声起，乡长们从城中返回了。西门外三十裡共十個乡，乡长在第一通鼓响时，就坐着马车进城接受指令了。三通鼓响后，他们按规矩是领受完任务返回自己的乡，按领受的任务带领部队出发。
乡长来到乡众的集合地，不顾其他人询问的目光，先喊道：“武卒立即归队！”
郑安平只能与裡长相辞，跑步赶往驿站。路上，他看到沿途的乡众陆续开始整队，看模样，似乎是要往西开。
“不进城嗎？”郑安平心裡疑惑着。他记得上次秦军攻近大梁时，梁王可是把全部壮丁和武卒都撤进了城。
“大王要在城外决战？！”郑安平想到這儿，心裡又一紧。
“新君即位，自然要立立威。”郑安平觉得自己找到了理由，“但……”显然，作为一线作战的武卒，前景可就不太美妙了。打仗本来就要命，打野战更要命，那简直就是拿命在赌。
忽然，一辆四驾马车从大道上飞驰而来。郑安平跑得有些气喘，眼睛略扫了扫，马车就从身边一闪而過。
“有個大人物出城了。看来要大打！”郑安平不祥地想。
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