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派克转了转眼珠，看到木头阶梯被沉重的靴子踩弯了。一個壮硕的男人走下码头，走向泊在港口裡起伏的航船。
他看到了血。他停下脚步，伸手从外套裡掏出了一把火枪。枪管端在自己胸前，随时准备瞄准开火。该死的蠢人。
派克踏进了月光下。男人脸上活像是见了鬼的表情。他嘴巴绷得死紧，比码头上放债人的钱包還紧。双眼大睁，震动不停，像一对水母，像起风的水面。
“什么人？”他大叫。
自己看吧。
火枪指住派克的头。闪光，一声爆响。打中了，却是木头。派克已经不在原地了。
他在雾裡。
他散成了盐粒和水滴——从一個人变成了一团雾。他听說他们叫他是幽灵。算是对了一半。
壮汉重新上了膛。满是皱纹的额头上汗水如豆。
就這宝贵的几秒钟内，派克已经无处不在。在空气的暗面，在水声的末端，派克盯着壮汉。恐惧的眼睛，屎黄色瞳孔。花白的蓬乱胡须。脸颊松弛，鼻梁歪斜，嘴唇皲裂，耳廓因为数不清的酒馆斗殴被打成了花椰菜的形状。
看起来像個船长。
這個男人正散发出甜美刺激的恐惧味道。让人脚跟颤抖的恐惧。
闻起来像個船长。
派克得確認一下。他化成了实体——派克原本的块头就不小，加上海洋赐予他的一双发光的邪眼，看起来就更高大了。告诉我你叫什么，他低声說。
男人沒预料到自己身后会突然有人。谁能预料得到呢。也许只有在幻想中噩梦裡或者是在酒馆裡吹牛的时候吧。但实际情况时，每個人都会吓尿了裤子，然后跌個狗吃屎。這位船长也沒能幸免。他被自己的靴子一绊，像一麻袋罐头似的滚下了楼梯。
派克一步一步慢慢走下来。一艘诺克萨斯的大船泊在码头。货船——還是祸船？有区别嗎？他觉得沒有。
等我走完這些台阶，你就给我說清楚。
男人急促地喘息着。今天的风向不在他這边。喘气。像一條陆地上的鱼。肥胖的双手伸向空中。
我记得你……
一步。
发白的指节握住甲板的边缘……
一步。
你看着。
一步。一只码头硕鼠窜到近处。晚餐快到了。
笑着。
唾沫喷溅。涕泪横流。“拜……拜托……我不知道你在讲什么……”
一步。
名字。說。
“贝克！贝克·尼德！”
派克停住了，离地面還剩最后一级台阶。他检查了名单。是红色记号。是被叉掉的名字。
在這儿。贝克·尼德。候补船员。
沒有红叉。晴空一般干干净净。肯定是之前把纸叠歪了。
贝克·尼德。对，我记得你。你那时也在场。
“我从来沒见過你！我今天才到的比尔吉——”
脸上穿了一根剃钩的人是沒办法撒谎的。他们也沒法哀求，沒法出卖自己并不知道的情报。
剃钩，好东西。打磨過的鲨鱼骨。比精钢更锋利。连皮带骨，一下就能捅进去。人越挣扎，钩得就越深。贝克已经发现了。他的眼神真的害怕极了。
這双眼睛洞穿了派克的脑海。
回忆的浪潮袭来，他任由潮水冲进心底，盖過了贝克咕咕噜噜的恳求。
一艘捕兽船。风帆褴褛的四桅船。海浪如山耸立。
远海狂风中的蓬乱胡须。甲板上十来個人。看着。屎黄色的眼睛。贝克·尼德的黄眼睛，不可置信地瞪大。
然后，牙齿。
瓦洛兰的水道由来已久，但是恶魔塔姆·肯奇的来历更加久远。从蟒河流域泥泞的帐篷赌档，穿過比尔吉沃特盐霜板结的赌博大厅，再到皮尔特沃夫和祖安镀金的赌桌上——任何一個对旁人的财富投去垂涎目光的人都会知道，与河流之王相遇后心裡泛起的饥渴是什么样的滋味。
關於這家伙最早的传說来自于一群在蟒河流域来往的流民。他们提到過一條硕大的鱼，嘴巴又阔又深，引诱着欲壑难填的人。有個故事說的就是一個诚实着称的年轻人。虽然他生来就是做撑船人的命，但他已经看腻了贫瘠的河岸，向往着更好的生活。河流之王向他许诺，只要他撒一次小谎，就会给他一份难忘的经历。看起来是白给的好处，所以撑船人就和自己的兄弟在聊天时就說了大话。那天晚上，這個恶魔冒出来向他指了一條河汊，而他之前从来沒发现過。顺着汊道，他来到了一处外地人的营地。他们端来吃喝，跟他称兄道弟。天快亮时，撑船人已经吃饱喝足，准备回家。恶魔這时又来了，许诺說要是他再撒一次谎，就有更开心的体验。他被勾起了兴趣，于是同意了這笔交易，骗了自己的雇主。河水再次分出新路，他顺流而下，度過了更为奢侈的一夜。如是再三，夜复一夜，這個曾经诚实的撑船人如今扯起谎来不费吹灰之力。
等到河道最终淌入了大海，他发觉自己孤身一人，不知所措——再沒有人给他骗了。這么多次愚昧的選擇，都是他咎由自取，再也找不到回家的路。
大陆上苦涩的河水将河流之王的故事传到了蓝焰岛。随着传闻越来越盛，人们给他起了個名字——塔姆·肯奇。在比尔吉沃特，有人暴富，有人赤贫。潮水起起落落，财富也随之来去。很多酒馆裡的故事都会提到老塔姆，說他是個活在水裡的恶魔，最嗜赌博，永不满足。于是，這個多话的家伙就变成了城裡许多赌窝和犯罪之所的标志。
日之门的开启让比尔吉沃特和皮尔特沃夫便利地通商，塔姆·肯奇的故事在进化之城以及下方的祖安也越来越广为人知。孩子们知道他叫“两件大衣”，因为這條鱼实在胖得過分，所以要把两件大衣缝在一起才穿得进去。他戴着一顶自鸣得意的礼帽，一张大嘴笑起来简直比整個城市還宽。他撩动着年轻技工们的嫉妒心。最强学霸尸鲲系统
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