第2章 我們只能接受现实嗎？
1855年6月5日，颁布宗教法令的补充條令，将限制范围从法令内提到的十七個宗教扩大至西大陆境内除七大正神教会以外的全部宗教，无论规模大小，皆需在一百八十日内完成整改，超過期限的，将以强制手段进行取缔。
同年10月25日，一封《责令整改期限告知书》送到了林格的手中。
为他送来告知书的是负责這條街道治安工作的巡逻警员巴顿，他是一位富有亲和力的年轻人，圆圆的脸蛋上总是带着笑容，因此又被這片街区的人们亲切地称为“圆脸巴顿”，然而此时這张亲切的圆脸上却带着歉意的表情。
“我很遗憾地通知您這個消息，林格先生，距离法令所规定的整改期限只有不到两個月了，市教区委员会的朗宁先生正衷心地等待您的回复，为此多次询问我局。愿您诚挚体谅我們的难处，早日做出决定，以免超出了期限。”
說罢，他還用手把深蓝色的警帽往下压了压，表示自己的歉意。
林格的目光仔细地审视着手中的告知书，最终定格在日期上，缓缓皱起了眉头：“遵守法规自然是良好市民的责任，但在此之前，我从未听說過這條法令。你们的告知书，为何等到期限将至时才送到我手中？”
大概是觉得自己的计划成功瞒住了兄长吧。
林格走過去，将碟子放在书桌上，对妹妹說道：”休息下，梅蒂恩，先吃点苹果。“
這时，梅蒂恩正在书桌前温习药剂师资格考核的相关资料，林格看到她脑袋后面的粉色短辫一甩一甩的，心情不错的模样。
“這不是理由、林格！就算是《宗教法令》，也沒有资格从我們手中夺走父亲留给子女的最后的遗产，我們应该向市教区委员会上诉、就算把事情闹到王国宗教信仰总部那裡，也绝对要保住天心教堂！”
“我会处理好這件事的。”他折上告知书，对巴顿点点头道：“不会叫那位朗宁先生等我太久。”
“灵祈祷会也抗争過，但他们失败了，于是连累一脉同源的德鲁伊教、圣泉修士会、沃土宗……一并被《宗教法令》剥夺宗教权力。你以为我們神圣女神教的影响力，能够与上述教会媲美嗎？”
神圣女神教的《圣典》中提出，那位伟大的女神用七天创造了一個世界，于是這一周期在女神的追随者之间便有了重要的意义，因此衍生出七天一次的礼拜，即七天礼。很巧合的是，七天的周期也与现行的公元历法有吻合之处。据此，梅蒂恩的父亲，天心教堂的首任驻堂牧师杨科先生认为，当初制定了公元历法的天文学家，极有可能就是女神的信徒。
“不，只是，以后都不用准备了。”
正用功读书的少女闻言抬头，翠绿澄澈的眼眸中写满了高兴：“是我在花园市场买的那些嗎？据說原产地可以追溯至白城共和国的柳芬德山，血统最为纯正的品种？還曾让白城之王为它发动了一场战争？“
“有什么條件能比得上父亲留给我們的教堂？”梅蒂恩猛地从椅子上站了起来，虽然比兄长矮了一個头但還是毫无畏惧地直视，据理力争：“這是我們唯一拥有的、属于父亲的遗产了，他临终前最后的愿望，难道伱已忘记了么，林格？”
“好吧。”对于他的說法，梅蒂恩显然有些失望，但還是選擇接受。她拿起叉子，将一块切好的果肉送入口中，牙齿轻咬，甜美的汁水顿时满溢口中，令她油然浮现出幸福的表情。
林格也吃下一块果肉，但并不是为了品尝味道，而是因为他知道自己不吃的话，等下梅蒂恩便会提出同样的要求，她一向热衷于与自己的兄长分享美好的事物。
“很强硬的态度，梅蒂恩，我从不知道你還有這样的一面。”对于妹妹的提议，林格无动于衷，连眉头都沒眨一下，少女则微微挺胸：“這是必要的抗争！”
叉子凝固在半空，少女僵硬地回過头，眼眸中倒映出兄长平静的面孔，她艰难挤出一丝笑意：”我、我以前都不知道你還会开這样的玩笑，林格，吓我一跳……“
林格在一楼礼拜堂后面的小厨房裡洗了两颗苹果，削去果皮，将果肉切成漂亮的形状，盛在碟子裡，端着来到二楼妹妹梅蒂恩的房间外，敲门得到回应后才推门进入。
“不是开玩笑，梅蒂恩。”林格目光平静，淡金色的眼眸清澈得有些過头，让人觉得像镜子般空洞，他轻声道：“早上，巴顿先生给我送来了整改教堂的期限告知书，根据《宗教法令》的补充條令规定，天心教堂必须在规定的期限内关闭，从此不再享有公开传教的资格。我已决定遵守法令，正准备与市教区委员会的朗宁先生商量，争取一個比较优越的條件……”
“为什么，发生意外了嗎？”
梅蒂恩？
得到答案的林格眉头皱得更深，脑海中回忆起這几個月来妹妹的异常举止，总是瞒着自己在做什么，为此连药剂师资格考试的备考都松懈了，他曾感到疑惑，但现在看来，答案就在手中。
别說媲美，简直就是天差地别。
梅蒂恩一边享受新鲜甜美的果肉，一边好奇地问道：“后天就是惯例的七天礼了，林格，你不去准备主持礼拜的事么？“
“我记得很清楚，杨科先生临终前的遗愿是，希望我們拥有安稳宁静的生活。”林格轻声对自己的妹妹說道：“我正在回应他的期待。”
少女顿时哑口无言。
好人好运嗎？
林格凝视他离去的背影，抿着嘴一言不发。
這句话說得巴顿警员也是一怔，但很快圆脸上又堆起了笑容：“或许其中有些误会，林格先生。早在法令下达的第二周，我便已经将告知书送到了您的教堂中，但那时您似乎有事外出，因此是由您的妹妹梅蒂恩代为接收。至于具体情况如何，我就不知道了。”
“不。”林格摇摇头，纠正道：“原产地可追溯至，和原产地是，這是两种概念，那個商贩只是为了推销商品而已。”
天心教堂位于圣十字区松石街十三号，是一橦两层楼高的斜顶建筑，由于需要兼顾民居的职责，因此并不具备传统宗教建筑的庄严风格，墙体纵是刷得粉白，也无法掩盖其上了年头的事实，有些地方已出现了斑驳的裂纹。
年轻警员的眼中便闪過了如释重负的神情，看来這几日市教区委员会的催促的确令他压力很大，如今事情解决，便沒有继续逗留的意思，向林格道别，准备继续自己今日的巡逻任务。不過临走前，他送给林格一句祝福：“您也不必太過担心，林格先生，您是個好人，一定会有好运的。”
林格沒有立刻回答，细细地咀嚼着口中脆甜的果肉，直到将其咽下后，才慢條斯理地回道：“不用准备了。”
“所以，我并不是来征询你的意见，梅蒂恩，对于那些大人物来說，我們的意见从来都不重要。我只是必须告诉你一個道理。”
兄长的手，轻轻覆上柔软的粉色中发，声音变得低沉：“学会接受现实。”
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