第24章 埋下种子便会收获果实嗎？
他以为這不過是摩律亚人的无稽之谈，沒必要放在心上，午夜梦回时却总觉得她的声音仍在耳畔，飘飘渺渺地回荡，经過爱丽丝的房间时尤其如此。因为這個从天而降的住客，确实以某种莽撞的姿态，闯入了他和妹妹的命运之中。
后来有一次他乘上蒸汽列车，在蛛網般错综复杂的城市巷道间流浪。因衔尾蛇系统的扩建需求，到处都是被挖开的路段、坍塌的隧道、灰尘与砂石的堆积物，他仿佛在一座灰白色的迷宫裡寻找出路，弯曲环绕，最终又回到了市政广场。
彼时塞丁山狂欢节已经结束，摩律亚人收起帐篷，踏上下一段旅途，原地只剩一片狼藉。他听见有人讨论狂欢节当日的盛况：小丑与喷火法师的巡游、到处飘落的彩色碎纸、還有喜庆欢悦的小号声，嘟嘟嘟地穿過了工厂烟囱所喷吐的雾霾……但這所有一切，都不关乎一位有着青色长发与金色眼瞳的美貌少女，仿佛她离开后从未出现過。
狂欢节结束的第一天，林格尚遗憾于自己忙着准备七天礼的事宜，竟沒能带妹妹体验一下节日的氛围；第二天他還记得那名神秘少女曾试图与他探讨命运的真谛，但遭到拒绝，从此逐渐遗忘；待到第三天时，他的世界已彻底恢复原状，像火车回到了它的正轨。
就是在這一天，他收到了一條来自圣洛伍德国立学校的消息。
午后阳光洒在铺砌大理石板的走廊上，紫罗兰的花香被照得透明，站在窗外望去，可以看到一排排黑压压的小脑袋，正在老师的教导下，认真学习着简单的算数知识。偶尔有一两双调皮的目光，朝走廊外投来好奇的注视，但也很快被老师厉声呵斥，连忙缩起脑袋，不敢再有丝毫分神。
所有人的未来？难道他指的是整個人类的未来嗎？
林格目光闪烁，随即转移了话题：“虽然歷史這门科目受到重视，应是我与有荣焉的事情，但我从未听說過這句哲言，可否告诉我那位伟人的姓名？”
但他不說，不代表朗宁不知道他的想法。两人的脚步穿過大理石走廊，鞋跟踩在地板上的回响，逐渐被孩子们稚嫩的读书声淹沒。保民官先生渐渐放慢了步伐，直到与林格并肩同行，他开口，压低了声音：“你觉得我在說些不切实际的话么，林格先生？”
斯嘉丽夫人，便是圣洛伍德国立学校的校长，以女性身份管理着学校内的一切事务，這得益于教团联合在男女教育平权方面做出的积极贡献。
林格问道：“您似乎对他们的未来很有信心？”
和神明、和信仰，沒有任何关系。
朗宁目光深邃：“遗憾的是，许多人忘记了自己的使命，因此才需要我們重新唤醒。某位伟人曾经說過，歷史是一把同时开启過去与未来两扇门的钥匙。当我們站在過去的门时，看到的是關於世界的真理；而当我們站在未来的门时，看到的则是对命运的启示。任何人都有资格使用钥匙开启门扉，而孩童尤其如此，因为他们对過去和未来都一无所知，一无所知者更容易从歷史中吸取经验与教训。“
“我們這座城市历久弥新，始终有股坚韧的意志。因为它曾经屹立在歷史的风口浪尖，望见了未来的方向。所以，身为市民的我們，也应当继承它的荣光，明悟自身的使命并非追逐世俗的权力或财富，而是在整個人类的歷史中寻找我們所需要的未来。假如那样的未来不曾存在，那么我們便应该亲手创造。“
看不出来，我們的保民官先生居然還是位理想主义者，怀着這样不切实际的想法。
但那只是理想状况，现实状况是，平民家庭根本无法全力供养一位孩童完成长达八年的义务教育与长达四年的高等教育。尽管教育补贴令学费不再是最大的负担，但漫长的学习過程中存在太多的不确定性，任何一丝风险都可能摧毁本就脆弱的家庭，陷入万劫不复的境地。
事实如此，但林格沒有出声质疑，他觉得自己只要保持沉默就可以了。某些事情知道是一回事，說出口就是另一回事了。他早已不是大学社团裡那些意气风发的年轻人，急切地想要输出自己的观点或理论，得到他人的认可。
“都是些很有活力的孩子。”朗宁注意到這些暗中窥视的目光，并不在意，严肃的脸上反倒浮现出一丝笑意：“我們這個世界未来的数学家、天文学家、物理学家乃至工程师，都在此茁壮成长着。”
“這也是神的喻示，朗宁先生？”
两人继续向前，穿過洒满阳光与花香的走廊，逐渐将孩子们的朗朗书声抛在了身后。当脚步绕過下一個拐角时，林格忽然回头看了一眼，但再沒有听见那些熟悉的字眼，似乎那段關於“光复战争”的歷史，才刚刚落下帷幕。
林格不免疑惑：“埋下种子？”
“是的。”朗宁指着两人经過的一间教室，裡面正在讲述關於“光复战争”的歷史——旧都伦克斯廷陷落、王国名存实亡之际，由庶民与市民阶级组成的救国同盟军，如何登上歷史的舞台，在风雨飘摇中力挽狂澜、挫败敌军、兴复旧都的壮阔史诗。
自上個世纪五十年代开始，大约也是《宗教法令》颁发的同一时期，教团联合大力推动教育改革，《义务教育法》与《高等教育法》使每一位平民都获得了踏入知识殿堂、实现阶级跃升的资格。
朗宁“呵”的笑了一声：“伟大的另一個意思就是不切实际，我觉得你会认同這一点，林格先生。但這就是你出现在這裡的意义：伱要给這些孩子们的心底埋下一颗种子。”
他问道。
林威尔人对這段歷史应当无比熟悉，因为城郊绿地三公裡外的坦特维尔平原，正是光复战争中最重要的转折点。甚至可以說，如果沒有当初发生在坦特维尔平原上的那场惊变，就不会有如今的大布列塔王国了。
“不。”朗宁摇头：“這是世间原本就有的道理。”
林格回道：“很伟大。”
林格将会成为埋下种子的那個人，告诉這些孩子，歷史中是否藏有某种真理或启示，足以改变一個人的命运，创造一個崭新的时代……尽管他本人从未這么想過，只是觉得自己得到了一份新的工作而已。
朗宁微笑道：“事实上，我对所有人的未来都充满信心。”
他停下脚步，林格也停下，从那双深色的眼眸中看见了自己的沉默：“孩子们并不知道自己的手中握有钥匙，因此时常在尘世间挣扎或沉沦，唯有某一时刻为他们埋下种子，使他们看清了歷史长河中自己的模样，或才能迎来生根发芽的那一日，直至开花结果，吾等皆收获果实，它名为‘希望’，或者說一個崭新的‘时代’。”
想要靠這点知识便完成阶级的跃升，无疑是痴人說梦。马车夫、苦力与码头工人的孩子努力学习，或许有朝一日可以成为一名小雇员，获得足以温饱的周薪，但永远都不可能成为朗宁口中所說的数学家、天文学家、物理学家以及工程师。
朗宁听到這個問題，笑容忽而变得有些神秘：“等有一日，你会知道的，林格先生。至于现在，我們還是抓紧時間吧，相信斯嘉丽夫人已经等不及了。”
因此，很多家庭通常只让自己的孩子完成最基础的五年制小学课程，获得最基本的读写能力便可，而同样被列入义务教育的三年制中学课程则乏人问津，更别說四年制的大学课程了。
林格深深地看了朗宁一眼，沒有再說话，只是默默点头。
无论過程有多么波折，结局总归是好的，不然便沒有如今的大布列塔王国了。可惜，孩子们不会从书本中学到的一個知识是，作为光复战争最重要转折点的坦特维尔平原，還有另一個名字，即“哭泣原”。
林威尔市为何被人们称为“伤心之城”？
因为這座城市总是在哭泣，也总有人让它哭泣。
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