第21章 拒绝
正好下午要去乡裡一趟，届时买些像样的吃食添個菜，不至于空手上门。
处理完满船的海蜇，到乡裡时已是下午。
钟洺沿着码头一路往八方食肆走，留意着道旁左右，沒看见苏乙。
多半是因为沙虫放久了不新鲜，今天一早就赶来卖了，却不知生意如何。
且一来二去，他還真有点馋苏乙做的虾酱，本想着遇见了就买一些，结果還是错過。
一兜鲍鱼拎到食肆后门，伙计认得钟洺，直接给他放行，让他进了后院，搬来大盆，鲍鱼全数倒进去后，闵掌柜也来了。
如他之前所說，這些都是表面较为坑洼，不够平滑的石底鲍，做不得假，大小匀称，各個如鸡卵，尚是鲜活的。
“你来得巧，今晚我說的那位老主顾正好在食肆订了桌席面，催我有沒有寻到好鲍鱼。”
钟洺道：“近日忙着出海捕蛰，加上成片的石底鲍不好寻，今天碰见了，這才紧赶慢赶地来了。”
闵掌柜点点头。
“赶早不如赶巧。”
他指了個伙计再挨個检查一遍，看看有沒有混进去的死鲍鱼，然后再過秤算账。
钟洺对自己带来的东西有自信，检查過后自然是一個死的都沒有，上秤称出来十五斤之数。
這個大小的鲍鱼，市价大约是一百二十文一斤，多出来的几個钟洺当成添头，总共收了闵掌柜一两八钱银子，被钟洺装进随身的布口袋裡。
离开前他听见厨子指使帮厨杀一只鸡来配鲍鱼，听起来就补得很，钟洺记下這個吃法，打算有机会也在家裡做一顿。
出了八方食肆，沒走几步就是四海食肆，辛掌柜站在门口和伙计說话，钟洺躲闪不急，被他给抓了個正着。
“你又和姓闵的老小子做成了什么生意？”
辛掌柜眼看他提着空網兜从八方食肆那边過来，猜了個八九不离十。
“有好东西，你也往我這处送一送，我又不是不给钱，且我不比他大方？他那人素爱斤斤计较，亏你忍得了。”
钟洺有什么說什么。
“闵掌柜上回在我這裡订了些鲍鱼给他的老主顾，我今日正好给他送来。”
他道：“若是您家食肆灶上有什么缺的，也可尽管說与我，我得了差不多品相的，直接送来给您，省得您跑一趟。”
辛掌柜听懂了。
這小子是不喜在送货一事上承担风险，你要什么，他才送什么，不過敢這么开口就是本事。
换了别人，哪敢夸下海口，不仅要什么就能送什么，且還有品相可以挑拣的。
“别的都可有可无，我唯独惦记上回沒赶上的那一兜好龙虾。”
不說食客，连他都馋得慌，码头上别的水上人不是沒有龙虾卖，可数量少得很，全是撞运气得的，三五只的数，一日裡做不得几盘菜。
站在日头下，辛掌柜眯着眼睛道：“你下回再得了那等好龙虾，送到我這裡来，多少我都收得下。”
为显示出自己比那姓闵的强，還专门从账上支了一百钱的定钱。
“记得，多了不怕，少了我可要嫌的，怎么也得有個十只的数。”
送上门的定钱何必推脱，钟洺收下笑道：“辛掌柜放心，就這三五日内，保管给您送到。”
辛掌柜又问他還有什么海货易得，能在海底闭气潜多长时辰，很有一番兴致，两人正說着话，裡头出来個伙计請示道：“掌柜的，上回您带回来的那坛子虾酱治成菜，食客都說好，這会子快用完了，胡师傅问您可记得是在何处买的。”
辛掌柜皱起眉头。
“我哪记得，上回不是嘱咐你们，是在圩集上一哥儿手裡买的，你们沒再寻着那人？”
伙计抓了抓后脑勺，摇头道：“您只說是個哥儿，這要去哪裡找。不過這几日我們出去采买时，确沒见着卖虾酱的哥儿，婆子、夫郎倒是有。”
钟洺還沒走，這晌听了一耳朵，忖度着问道：“辛掌柜，您說的哥儿可是差不多這么高，穿灰衣裳，头发略有些黄糟糟的，說话声音不大，生得瘦弱。”
他举起手照着自己肩膀比划两下，辛掌柜细细一想，猛拍了记巴掌。
“好似真是這么一号人，莫非你认得？是你们澳裡的哥儿？”
钟洺颔首。
“正是我們白水澳的，他做的虾酱是自己琢磨的方子，和别家都不一個味道，轻易学不去。”
虽然還沒吃過，跟着夸几句总沒错。
“那此事就容易了。”
辛掌柜给伙计使眼色，让他好生听着，接着同钟洺吩咐：“劳驾你回去帮忙传個话，让他下回来乡裡卖虾酱，也顺道往我們這走一遭，送上一坛子二斤沉的。”
“沒問題。”
钟洺应承下来，沒想到還顺便替苏乙揽了桩生意，外加自己的龙虾也定出去不少，他作别辛掌柜，心情一好，直接在熟肉铺包了两只烧鸭，回去时走路都带风。
到了白水澳，先往船上送網兜，换了身衣裳好去吃酒，下船时提一只烧鸭给二姑，好让家裡晚上添個菜。
油纸包一拆开，三個小的眼睛都直了，钟春霞忍不住数落钟洺，“這一只鸭子得要個几钱银子，你成日說要娶亲娶亲，花钱還這般大手大脚！谁敢嫁你？過日子過日子，過的是细水长流安安稳稳，不是今天敞开了吃肉，赶明了只能喝汤。”
钟洺也知今天两只鸭买的冲动，但要說贵，也沒有多贵。
“又不是天天吃，一年到头尝不得几回。”
他躲开二姑想要拧耳朵的手，“何况我去顺水家吃饭，不拿点像样的东西怎行，既买了，沒有我和他们吃，让家裡人吃不着的道理。”
鸭子买都买了，天热放不住，不吃也得吃了。
钟春霞肉疼得给了唐大强，让他切了去，又拉着钟洺，去钟家船舱裡說话。
“有件事要同你讲，今天黄家老三的媳妇找到我跟前来，那意思，是要替他们家的灵哥儿說亲。”
她看一眼大侄子，“你该听得出這话什么意思。”
钟洺又不傻，确实听得出。
他二姑又不是媒婆，别家找来的，只能是为他說合。
不得不說，村澳裡的风向变得够快的。
按理說他早就想好了，不图模样，不挑家室，只要看着顺眼就能相看，可如今真有人到了眼前，他却只想拒绝。
二姑還在自顾自說着。
“黄家的灵哥儿你可有印象？平日裡不声不响的，今天近了一瞧，称得上文静秀气。黄家是后迁来的，在白水澳族人不多，沾不上什么好处，日子只能說過得去，不好也不坏。”
钟洺不认得什么黄灵，他向来少和村澳裡的哥儿姐儿打交道，上辈子是不在意，這辈子是在想在意之前，就已经留意到了某個人。
似有什么念头在心底呼之欲出。
他始终不搭腔，惹得钟春霞不得不问出口。
“怎的到這时候成了闷葫芦，急着成亲的不是你？這黄家哥儿，你是想相看，還是不想相看，总得给我個准话。”
“還是不去相看了。”钟洺未曾犹豫道：“麻烦二姑回了黄家。”
這下轮到钟春霞不說话，钟洺以为是二姑恼了自己，怪他想一出是一出，哪知抬眼望去，二姑却是在笑着望自己。
仿若回到那日在船上的时候，他又被看得后背发毛，忍不住伸手挠了挠。
“二姑，你有话說话，這么样我瘆得慌。”
“你要是心裡沒鬼，瘆個什么劲？”
实则今日开口說這件事之前，钟春霞就料定钟洺不会答应，小仔可偷偷告诉了她，他大哥不仅给苏家哥儿送糖果子，還帮人卖力气挖沙虫。
眼裡有了人，哪裡還能和别的相看。
他们老钟家养不出朝三暮四的花心孩子。
“你同二姑說实话，是不是已经中意的人了？”
钟春霞沒直接提苏乙的名字，问得含蓄。
钟洺两世为人，也算见多识广，偏生在情爱一事上全然白纸，他說不清自己对苏乙的心思是不是中意。
“我也不知。”
沒直接說不是，那就是有戏。
钟春霞沒想到自己這個侄子，提起這等事還是個脸皮薄的，她扬了扬唇，“你也老大不小了，该心裡有数，我不多啰嗦，只有一事你要知晓，一旦定了心意，该走的礼数便今早走起来，你到底是汉子，不能等着人家小哥儿开口。”
钟洺快被二姑說晕了，不知怎的话题已转到走礼数上去，连“小哥儿”几字都忘记否认。
钟春霞套着了话，心满意足。
看来過不了多久，她就要有侄夫郎了。
酉时上下，差不多是水上人吃晚食的钟点。
钟洺提了烧鸭子去到刘顺水家的船上，刘顺水還沒成亲，尚和爹娘、小妹住在一处。
到了地方，得知今晚的席面摆在刘顺水成了亲的兄长，刘顺风家的船上。
“我嫂夫郎带着小侄子過来婆家，今晚同我爹娘小妹吃晚食，不然怕咱们吃不尽兴。”
两家汉子都是一处玩的，熟悉得很。
钟洺上船跟刘顺水爹娘打了個招呼，随他一道离开。
水上人操持饭食容易得很，随便往滩上、海裡捞几圈撒一網，就能凑上一桌菜色，有鱼有蟹，有贝有螺，再炒一碟子青菜，烧個热汤足矣。
更有那风味上佳的墨鱼鲞、黄鱼鲞，是待客时才舍得拿出来的好东西。
過来的数人裡沒有空手的，有人沽了酒水，有人提了腊肠，然则都胜不過烧鸭子的风头。
鸭肉入口，油润馥郁的滋味卷過舌尖，再配一口凉酒，真是神仙来了都不换。
酒過三巡，酒量最差的刘顺风眼神开始犯迷瞪，钟守财比他好不到哪去，余下三人，钟洺酒量最好，浑像喝的都是水，刘顺水则是吃酒上脸，這会儿一路红到脖子，但眼神仍清明。
最后是钟虎，其实钟虎酒量中等，不算好但绝沒有太差，今晚却醉得最厉害，這会儿已经一脑袋扎在桌子上，嘴裡含含糊糊，說些沒人听懂的话。
钟洺想到今晚他也比平常都沉默，大抵是吃多了闷酒，才第一個醉倒，不禁疑惑。
“虎子這是怎么了？”
刘顺水比他更疑惑。
“你還不知道？虎子中意吴家香姐儿，但吴香前日已和白沙澳的汉子定了亲。”
随即压低声音道：“好似是今日虎子才知晓，這不一下就泄了气。”
钟洺：……
他只知前半句，后半句是当真不知道。
“看来是缘分沒到。”
他拍拍钟虎后背，事已至此，只能說些徒劳的安慰话。
转念一想，若是自己猝然得知苏乙与人定了亲……
捏着酒盏的手指一紧，分明沒有這件事，心裡照旧空落了一瞬。
莫非這就是中意？
刘顺水却趁势给钟洺满上酒，玩笑着道：“咱们都是该說亲的岁数，谁心裡還沒個一二念想，单你一個从沒提過，這可不公道，你若有，也该同我們說上一說。”
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