16、杀鸡儆猴 二
楚常在来的比她早些，正与李贵人說笑着什么。
二人见宋昭来了都显得亲昵，只是宋昭的脸色看起来有些不太好。
李贵人问道：“妹妹怎么了？可是初入宫有什么不习惯？這会儿子瞧着怎么六神无主的？”
宋昭抿唇，将头埋得低了些，“多谢姐姐关心，妹妹无事。”
李贵人：“都是自家姐妹，怎样的事還不能告诉我？”
楚常在：“是啊宋姐姐，咱们入宫就是同住的情分，你有什么难处只管說，咱们也好帮着你一起想办法不是？”
宋昭为难了片刻才开口道：“原不是什么大事，不過丢了個扳指。只是那扳指是我阿娘留给我的遗物，我珍重得很。”
“何时丢的？可是落在了庭院裡？”
宋昭摇头，“回东偏殿的时候還在手上，一觉起来就寻不见。原以为掉在地上，但寻了几遍也沒见着。”
楚常在直言不讳，“会不会是房中宫人手脚不干净？”
李贵人早上收了宋昭的礼，现在宋昭在宫中丢了东西，她就是为了在宋昭面前显自己的威风，也得替宋昭把扳指寻出来。
“好啊！竟敢在我宫中做出這样不知轻重的事儿，我倒要看看是谁吃了熊心豹子胆！”
三人赶去东偏殿，李贵人让自己的婢女去搜身宋昭房中的宫人，连棠惢也沒放過。
最终，在三宝怀中搜出了那枚扳指。
三宝大骇，跪地痛陈自己冤枉。
“你冤枉？若不是你偷了宋贵人的东西，這扳指会长了脚跑到你自己個儿身上去嗎？”
“李贵人明鉴！奴才沒有偷盗，奴才是清白的！”
“你捡了主子掉在地上的东西却不报，拾遗而昧与偷盗何异？”李贵人此时威风凛凛，她将戒指递還给宋昭后宋昭更夸赞她，“今日幸好有姐姐在，不然我才入宫遇见這样的事儿，心下慌了神，哪裡来的主意呢？”
李贵人最爱听些阿谀奉承的话。
她平日裡依附這個嫔那個妃的做小伏低，今日终于轮着她替旁人出头，岂不威风？
她肃清声音，向身旁的婢女询问道：“宫人偷盗主子财物，当如何处置？”
“回小主，当行夹棍之刑，再打发去辛者库服役！”
“那就這么办！”李贵人撂下這句话，旋即有内监上前将三宝押了出去，临了嫌他哭喊声聒噪，還用麻布堵了他的嘴。
晚些时候传来消息，三宝的一双手受了夹棍酷刑鲜血淋漓，入了辛者库却還被人安排去浣衣。血手泡入冷水中，那双手算是废了。
宋昭训话伺候她的宫人们，“今日我才入宫，三宝就做下這样的蠢事，全靠李贵人拨乱反正处置了他，以正宫闱。我生性平和，却也不能白白让人欺凌了。你等日后当值需得谨记今日事为教训，否则今日三宝的下场，就是来日你们的，明白嗎？”
众人吓得大气都不敢出，连声应下宋昭的话。
夜裡歇息时，棠惢相问，宋昭才告诉了棠惢她为何要如此对待三宝。
“主人是贵人，李贵人也是贵人，主人既然看出了狗奴才不衷心，自己料理了他就是了，干嘛要给李贵人长脸的机会？”
宋昭笑，“三宝是苏柔则派来的，是李贵人处置了他，关我什么事？李贵人坏了苏柔则的好事，苏柔则那泼皮性子怎肯放過她？走着瞧吧，這戏台子才刚搭起来，好戏還在后头呢。”
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