第350章 大人疼我輕點
清和元年六月底，於徹之與戚敬塘班師凱旋，皇帝爲表彰他們的戰功，特意親至城門迎接，犒賞三軍。
於徹之身爲兵部左侍郎、內閣輔臣，官職上已無多少上升空間，皇帝便賜了許多錢物，加授“正治上卿”的勳位。
戚敬塘因爲立了奇功，由從五品的衛所鎮撫連跳三級，擢升爲正四品指揮僉事，並授“明威將軍”的榮銜，成爲武官中一顆冉冉升起的新星。
於是不少嗅覺敏銳的官員便來沾這顆新星的光彩，一下朝就把他圍住了。
戚敬塘抱拳笑道：“多謝諸位大人相邀，不過今夜戚某已有約，改日再聚啊，改日。”
“那明晚如何……”
“你們看那邊，於閣老與謝閣老似乎起了爭執，不知所爲何事？”
官員們紛紛轉頭去看，戚敬塘趁機腳底抹油溜了。
出了皇城大明門，他租一輛馬車，在車廂內換了套便服，吩咐車伕：“去黃華坊，蘇閣老府上。”
車伕愣了一下，沒說什麼，順順當當把他送到目的地，收了車錢就走。戚敬塘上前叩門，半晌不見人應門，正在臺階下轉來轉去，巷子斜對面的臭豆腐店老闆喚道：“哎，那位小哥，別敲了，敲也沒用。”
“怎麼回事？”戚敬塘湊過來問。
店老闆用勺子敲了敲鍋沿：“你買我一碗臭豆腐，我就告訴你。”
戚敬塘不喜歡屎味兒，但爲了打聽情況，還是捏着鼻子要了一碗。店老闆笑道：“這就對了，我這豆腐聞着臭，喫着香，連蘇大人也時不時來我店裏——”
“蘇大人？喫這玩意兒？”戚敬塘難以想象。
“呃，來我店裏擼幾把貓。”
一隻圓滾滾的三花貓跳上桌，很神氣地叫了聲：“喵！”
戚敬塘敷衍地胡嚕了一下貓腦門，又問：“你說敲門沒用，是怎麼回事？就算蘇大人不在府中，也總該有僕役應門。”
店老闆遺憾地說：“蘇大人辭去官職，離開京城了。”
戚敬塘驚愕：“辭官……爲何辭官？！”
“具體的不太清楚，傳言說是因爲錦衣……”店老闆下意識地打了個激靈，含糊掉了那個詞，“就那個沈什麼出事，成了被緝捕的叛賊，連累到蘇大人。他便引咎辭職了。”
戚敬塘一時沒反應過來：……沈柒？叛賊？
&;“哦對了，可能也是因爲患病。就出事的那幾日，我看蘇府大門一撥一撥的太醫跑進跑出，連聖上都親自來了。”店老闆嘆道，“要不怎麼叫天妒英才，像蘇大人這樣爲國爲民的好官，又那麼年輕，怎麼偏偏就做不長久呢？”
戚敬塘腦子裏茫然地亂成一團，放下幾枚銅板，起身又走回蘇府門口的臺階下，仰頭看緊閉的大門。
他本是想來向蘇晏道謝的——
說道謝並不準確，因爲在整個京城沒人瞧得起他的時候，只有蘇晏力排衆議，堅持提拔他領兵作戰；在所有人都認定他已失敗、潰逃乃至投敵時，也只有蘇晏堅信他是在佯敗誘敵，拼着官職不要就賭他一個險中求勝。
這份瞭解、支持、信任與知遇之恩，豈是簡簡單單一句感謝可以道盡的？
他想對蘇晏說：“從今往後，凡蘇相所言、所託，只要不違國法道義，戚某無不從命！”
還想說：“蘇相，回春丹真的是好東西，您要是不嫌棄，這輩子的丹藥我全包了。”
然而此時他只能看着緊閉的銅釘朱門發怔，半晌後嘆口氣，惆悵地走了。
下朝後，朱賀霖沒有回乾清宮或奉先殿，而是轉去御書房，一直批奏本直至掌燈時分。
魏良子叩請面聖，呈上幾封由各地的錦衣衛暗探傳來的密報。
如今錦衣衛又回到了羣龍無首的狀態中。沈柒素來把控得牢，從上到下一應都是他的人，若要徹底換血，得擼掉一大批。即便重新組建一套班子，也得花時間甄別與考覈人才，倉促不得。
朱賀霖思來想去，覺得蘇晏臨走前的留言不僅是求情，也是一個頗爲中肯的建議。
掌刑千戶石檐霜與理刑千戶韋纓是沈柒的左膀右臂，暗探頭目高朔是他的眼睛，沈柒不在京城時，這三個人就可以撐起整個北鎮撫司的運作。
沈柒脫逃時，他三人的確沒有阻攔，但未必不忠於朝廷，也許真可以考慮讓他們回到北鎮撫司，將功折罪。
不過萬一沈柒日後再來拉攏他們，他們會不會再次顧念舊情而暗中給予方便，這可不好說，須得有個牽制纔好。
朱賀霖拿定了主意，吩咐富寶：“你親自去一趟刑部大牢，向石、韋等人傳朕的口諭，命他們將家族遷到京城來，在外城專門劃出一塊地皮居住，但不准他們去看望。什麼時候戴罪立功抓到沈柒，什麼時候才允許他們探親。”
富寶躬身領旨，正要告退，朱賀霖又道：“出宮之前，先把藍喜叫過來。”
藍喜？富寶有些錯愕：藍公公是先帝慣用的老人了，曾經的內宮大璫沒錯，可惜一朝天子一朝臣，雖說如今仍頂着司禮監太監之銜，卻是養老的狀態，實權皆已落在他與成勝手上。眼下皇上怎麼會忽然想起了藍喜？
事關聖眷，富寶難免心生警惕，遲疑地說了句：“皇上有事儘管吩咐奴婢，奴婢年輕力壯，哪怕跑腿也比別人快幾分。”
朱賀霖知道他在爭寵，哂笑道：“你六歲入東宮侍奉，與朕一同長大，肚子裏什麼心思朕難道不知？放心，分不了你的寵。朕召藍喜來，是因爲他曾常年侍奉父皇左右，對父皇理政的思路與經略頗爲了解。讓他說些往事舊例，朕或許能借鑑一二。”
富寶這才鬆口氣，赧然笑了笑：“奴婢可不就是怕自己愚笨，跟不上皇上的步伐，被您嫌棄麼。”
“你已經夠機靈的了。”不然能想出一招按圖索驥，讓愛華多繪製蘇晏的油畫，發往各府各州縣衙門，命其派出衙役祕密尋訪？蘇晏的老家福州，早已派人去打探，但路途過於遙遠，以他的病體未必能支撐到返鄉，更有可能的是躲在鄰近京畿的幾個司……山東、山西、河南，還是南下漕河的沿線州縣？朱賀霖垂目，手裏折着密報的紙頁，淡淡道，“去吧，跑腿去。”
富寶退下後沒多久，藍喜奉召前來，謹小慎微地向皇帝叩拜請安。
朱賀霖道：“大伴不必行此大禮，昔時父皇尚且多給你幾分面子，朕難道是不念舊情的人麼？”
他口中叫着“大伴”，藍喜卻從中聽出了凜凜不可犯的皇權，頓首道：“奴婢老昏，能爲聖主效力，感激涕零！”
能在父皇身邊待這麼多年的大太監，果然不是一般的人精。朱賀霖暗想，他知道我不喜被叫“皇爺”，叫“小爺”又顯得他倚老賣老，乾脆就都規避了，用了個文縐縐的“聖主”來拍馬屁、表忠心，還真是樹老心空，人老百通。
“朕召你來，是想了解一下父皇的兄弟。”
藍喜試探地問：“豫王殿下？”
朱賀霖冷哼：“他？朕已經瞭解得夠夠的了。朕問的是遼王、衛王、谷王、寧王等一衆親王。父皇在位時，對這些庶出的兄弟可有什麼說法？你且起身回話。”
藍喜謝恩起身，仔細回憶後，不緊不慢地回答：“有。皇爺逐一點評過……”
朱賀霖一面用心聽着，一面將折成方勝的密報在指間彈來繞去。
平坦的草地上聳立着一座高腳木屋。
草地前方橫臥着一片碧藍的野湖，後方山林環繞，鬱鬱蔥蔥。
木屋所用的木料，便是取材於後山中的核桃木，其質地溫潤細膩，堅實耐用而又紋理秀美，蘇晏非常喜歡。
建造這座寬敞的大木屋，花了荊紅追五天時間，當然蘇晏也是有分工的，專門負責給建築師遞水和出主意。譬如離地三尺的高腳造型，就是他所建議，避免蛇蟲鼠蟻來騷擾。
荊紅追舉一反三，在架空的地面移植了大片驅蚊草。夏夜裏，驅蚊草微辛微涼的香氣從地板縫隙間蒸上來，混着松木傢俱的清香，十分宜人。
屋子周圍用裁剩的邊角料木板做籬笆，攔的不是路人，因爲最近的村落離此也有百里，攔的是誤闖的野獸。
院中一棵大山桃樹足有三丈高，樹蔭遮蔽了半個院子。
夏末的傍晚，蘇晏就躺在樹下的木搖椅上歇涼。荊紅追坐在一旁的條石上，用指尖在石桌上劃拉棋盤，線條橫平豎直，石面在他指下如同軟豆腐一般。劃好了棋盤，他開始打磨黑白兩色的鵝卵石，指尖又從刻刀變成了銼刀。
蘇晏側過臉看他：“你不是剛做了一副核桃木西洋棋，怎麼又做起圍棋來了？”
荊紅追道：“大人想下。”
蘇晏：“誰說的。你又不會圍棋，我跟誰下？”
荊紅追：“大人若是不想下，何必把棋譜也帶來。”
蘇晏的確帶了一本集大成的棋譜，就是景隆帝在御書房裏送他的那本，並着那幅《雨後風荷圖》一起收在松木書桌的抽屜裏。
“哦，原來大人不想下，那棋譜是拿着睹物思人用的。”
“——你這麼愛拈酸，怎麼不去幫我煮一壺酸梅汁？”
荊紅追放下半成品棋子起身，走到湖邊洗手，順道把鎮好的酸梅汁拿過來。
蘇晏瞪着他手中的竹筒，噗嗤一聲笑了：“真的是……還有你不會做的東西嗎？把你扔進深山老林，怕不是能造出整座城池來。你這麼能幹，越發顯得我懶成了一根廢柴。”
荊紅追在搖椅旁蹲下來，一邊手搭他的脈門，檢查體內氣血，一邊平靜地問：“大人忘記我說過的話了？”
“什麼？”
“在陝西時，大人曾問過我——”
是的，蘇晏問過他：難道你就沒想過，遠離江湖紛爭，歸隱田園，過上安逸平靜的日子？美貌的妻子在廚房洗手作羹湯，可愛的孩子繞着院中的大樹追逐嬉戲，而你坐在樹下微笑地看着，享受這天倫之樂？
而他當時的回答是：想過。但沒有孩子，只有我和我渴慕的人。待在他身邊的每一息，心中都充滿無限喜悅，我要爲他耕作、爲他下廚，爲他努力掙錢，爲他端茶倒水，而他只要躺在樹下我親手編制的藤椅上，舒舒服服地聽風吹過樹梢的聲音……
蘇晏想起來了，臉頰慢慢染上一層薄紅，輕嘆道：“阿追……你要把我慣壞了。”
“我高興。”荊紅追揚了揚嘴角，露出一個淺淡而愉悅的笑容。
他鬆開蘇晏的手腕：“吐納術調理內息，效果還是挺明顯的，可惜大人總不耐煩練氣，說是在湖邊打坐，其實都在偷偷釣魚。”
蘇晏有點兒尷尬，乾笑一聲：“我現在徹底相信自己和武功無緣，練功這麼高難度的事，還是交給阿追吧。對了，怎麼都不見你練功？”
荊紅追道：“我一直在練。”
“有嗎？”
“有。劈柴是練功，捕獵是練功，挑水、做飯、洗衣……都是練功。”
蘇晏琢磨片刻，感慨：“你這是天人合一了啊，可別破碎虛空，飛昇了。”
荊紅追立刻道：“我就守在大人身邊，哪兒也不去。”
蘇晏大笑：“別守我了，幹活兒去！”
荊紅追繼續打磨棋子。蘇晏哼哼唧唧地唱：“你耕田來~你織布，你挑水來~你澆園……”
阿追，酸梅汁不冰了。
阿追，晚餐我們喫紅燒野兔。
阿追，做個獨木舟怎麼樣，我們去湖中央釣魚。
阿追……阿追……
半夜裏，蘇晏熱醒過來，身上寢衣解得七零八落。藉着窗外透進的月光，他看見相鄰的木牀上，荊紅追背對着他紋絲不動，便輕手輕腳地挪過去，從背後抱住了荊紅追，低聲道：“我知道你沒睡，來，用內力降個溫？”
荊紅追的聲音有些乾澀：“好，大人回自己牀上等一下，我馬上來。”
蘇晏的手摸到他的腰腹處，碰到了幾根細長的硬物……是銀針。蘇晏嚇一跳，猛地坐起身：“你在做什麼，給自己鍼灸？你生病了？”
荊紅追很有些狼狽，匆匆拔出了紮在穴位上的七八根長針，丟在牀下，悶聲道：“大概有點中暑，鍼灸完就沒事了。睡吧，大人，我給你打扇子。”
武功高手中什麼暑！蘇晏越發覺得不對勁，把他掰過來上下摸索，摸到了一杆蓄勢待發的長槍。
蘇晏怔住，這才意識到，他們在此隱居了兩個月，竟是一次肌膚之親都沒有發生過。荊紅追爲了不打擾他養病，甚至另外打造了一張牀，擺在他的牀旁邊。
幽暗中看不清彼此的模樣，但蘇晏覺得自己的臉燒得厲害，渾身上下越發燥熱了。他用手指撥弄那杆槍，呼吸有些急促：“我好了。”
“還沒好徹底……”
“我不管！你是自己脫，還是我幫你脫？”
荊紅追狀似無奈地笑笑：“不敢勞煩大人，屬下自己來。”
蘇晏撲在他身上：“這就對了，乖乖脫衣服，爺疼你。”
荊紅追難耐激動與興奮，翻個身把他的大人圈在身下，啞聲道：“大人疼我，輕點*。”
蘇晏喫喫地笑，伸手摟住荊紅追的脖子，熱切地吻上去。換氣的間隙，他低聲說：“阿追……我愛你。”
荊紅追僵了一下，手上力道失控，扯破了自己的褲子。
松木牀嘎吱嘎吱搖晃大半夜，到天快亮時終於負荷不住，塌了一條牀腿。
——明天得再打造一張更大、更結實的牀了，荊紅追心滿意足地想。
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