第二十六章 又一年 作者：未知 又是半年過去，转眼到了康熙四十五年。曹顒十二了，個子长得飞快，比惠心、暗香两個不相上下。根据曹顒自己估计，应该超過一米六。過這個年最高兴的就数曹颂，他弟弟曹硕七岁，年后要去族学就读，他与曹顒两個会停了族学那边，延請名师在府上授课。 顾纳去年秋参加乡试，考了個第二名，得了举人资格。与顾纳同期而考的還有马俊，考了個第三，第一名的解元由常州府无锡县人王云锦获得。按照科场规矩，新举子都要拜谢考官的。這年江苏乡试的主考官翰林院侍读学士蔡升元，是康熙二十一的状元。 蔡升元见头名解元王云锦年近半百，满脸褶子，头发虽然乌得黝黑，但是稀疏不堪，心中不喜。再看第二名顾纳与第三名马俊，就是惊喜了。顾纳虚岁十五，马俊虚岁十八，两人容貌清雅俊秀，举止具大家风范，站在新举子中鹤立鸡群一般。蔡升元动了爱才之心，想要收两人做学生，带回京中亲自调教，以备明春的会试。 马俊之父马德最为古板，想到若是儿子跟在蔡升元身边，若是明年进士科有望還罢；明年落榜，以后再考时，万一遇到蔡升元参与会试，那作为弟子還要避考，耽误前程。因此，就婉拒了。 顾纳這裡，自然請曹寅与庄常做主。庄常事务繁多，虽然有心好好教导弟子，但是大多时候還要靠顾纳自己读书。蔡升元状元出身，又做了二十多年的翰林，能够得到這样的名师，实在是可遇不可求。两人也想到避考之事，因关系到顾纳前程，就跟顾纳說明其中干系，让顾纳自己拿主意。顾纳思索了一晚后，决定随同蔡升元进京。 在江宁织造府，蔡升元拜会曹寅后，在曹家客厅正式接過顾纳奉上的茶，算是正式收下這個学生。曹顒知道這個消息后，不知该不该为顾纳高兴，以顾纳的聪敏，若是沒有什么意外的话，会试应该不成問題。顾纳是中进士后，要么入翰林院，要么到地方任知县，反正是沒有机会回江苏。一個人，沒有父母照顾，沒有兄弟姐妹扶持，真是孤苦。想到這些，曹顒叫惠心准备了银票和一小盒金叶子，供顾纳花销。顾纳有之前从林下斋得到的分红，手上還算富裕，不肯再受。曹顒想到永庆，他并沒有投军，而是在祖父安排下进了侍卫营，就给他写了封信，托他有時間时照看一下顾纳。 如今，顾纳已离开江宁两月，每月都有信寄来，话虽不多，但提到一切都好，正安心准备应试。 正月裡，江宁织造府内外张灯结彩，老太君比每年過节都要心情舒畅，因为去年冬她的娘家侄儿孙文起出任杭州织造，如今孙府阖家正在江宁做客。孙家虽是大族，但与老太君同父同母的兄弟就只有孙文起之父。对于這嫡亲的侄儿，老太君的关爱程度并不亚于曹寅两兄弟。 正月十五，京城那边下来传旨钦差。除了对曹家诸人的赏赐外，康熙還有旨意给曹寅夫妇。命曹寅之妻李氏八月送女儿进京候选外，還提到让曹寅九月进京。 八旗虽然都选秀女，但是其中却各有不同。曹家作为包衣，本应参加春季小选，而不是每三年一次的大选。這小选对象就是上三旗包衣之女，选中了就是进皇宫充当宫女，年满二十五岁才能够放出。這三年一次的秀女大选，却是选贵人。除了挑选嫔妃外，太后還在当选秀女中還给皇子皇孙以及宗室们指婚。 康熙這道旨意，就是要抬举曹家，要给曹颜指门好亲事了。曹寅夫妇，叩谢天恩，平添无数感激。只有兆佳氏，想到同是老太君的孙女，曹颜眼看着要飞上金枝，自己的女儿曹颖却只能嫁给個举子，心有不满。她却不敢在老太君面前流露，因为這门亲事是老太君做主，那举人女婿不是别人，正是老太君的侄孙、孙文起的长子孙珏。 曹家孙女這辈，姊妹三個，曹颖三年前十四时进京候选，花了银子，使得初选就落选，免了进宫的差事。随后，由老太君做主，将曹颖许给了孙珏，婚期就定在今年三月。曹颜是今秋上京的，曹颐虽上了族谱，但因是养女，是沒有候选资格的。 对应《红楼梦》中出现的四大家族，到底是孙家对应史家，還是李家对应史家？如今江宁三大织造曹家、李家、孙家联络有亲，那所谓的“金陵四大家族”中的薛家怎么无踪迹？曹顒想不清楚，就懒得再想。 孙文起三個儿子都比曹顒年长，最小的儿子孙琳都比曹顒大两岁。孙文起的嫡长女孙瑜十五岁，比曹颜小两月，今年秋要上京候选的。先前孙家虽在北面做官，但孙家兄妹還是经常来江宁给老太君請安的。孙瑜与曹颜两姊妹的感情较好，每次来都住云涌斋。 亲戚姐妹一来，曹颐就显得孤单些。她名义上是曹家养女，但毕竟不算血亲，亲戚间也不好对她亲昵。曹顒想到那個原本活泼可爱的小姑娘，在曹府越来越像個闺秀，非常心疼她。虽然他這個身体与曹颐同龄，但是心理年龄却大了二十岁。有的时候，曹顒是把曹颐当成女儿般疼爱的，自然不忍她受半分委屈。 春暖阁裡，曹颐笑语嫣然：“哥哥，這真是送给萍儿的？” 曹顒坐在椅子上，笑着回道：“自然，我何时骗過妹妹不曾？” 芳茶上来奉茶，闻言道：“是单送我們姑娘的，還是大姑娘二姑娘都有？”芳茶就是茶晶，本是老太君身边的二等丫鬟，由老太君给了曹顒。曹颐到曹府后，曹顒因曹颐身边侍候人少，就将茶晶送到了春暖居。 曹顒听了芳茶的问话，觉得有些古怪，总觉得這话有些耳熟，转而一想，這不是《红楼梦》中黛玉的台词。曹颐笑脸慢慢止了，低着头不說话。 曹顒见了這情形，知道其中必有缘故，就问芳茶：“怎么回事，有下人对你们姑娘不恭敬？” 芳茶不忿地回道：“咱们府裡這些管家娘子，哪個不是长了個富贵眼？我們姑娘不是老爷太太的骨肉，她们自然看轻了些。单是怠慢還好，竟有那不开眼的混账行子，打起姑娘每月那份红利的主意，三番五次找由子要赏钱，若是不给，残羹剩饭都要送上来。我要去找老太太、太太做主，姑娘却只是一位忍让。如今，竟是什么混账话都有了，說什么既然不是真小姐，還拿什么小姐的乔儿。” 曹顒听了，脸色铁青：“那姐姐呢，竟袖手旁观？” “二姑娘這两年忙着学规矩，怎么会留意這些個？”芳茶不无埋怨地說道。 曹顒见曹颐红着眼圈，知道芳茶所言应是不假，心裡颇为懊恼，因为住在前院，竟不知后院還有這些龌龊。老太君不理事，李氏又是個脾气好的，待下人松了些，沒想到竟真有妄为的。 曹顒询问了那几個管事的名字，记在心底，大节下的，亲戚们又在，不好处置她们。等出了正月，总有算账时候。 芳茶告完状，面上带着几分得意，只在曹顒面前打转，不肯消停出去。曹顒见她耳朵上戴着对猫眼坠子，是自己去年送曹颐的生辰礼物，眉头微皱，对芳茶道：“去我院子裡找下惠心，就說我要和你们姑娘玩会儿叶子牌，让她准备些散钱！” 芳茶应声出去了，曹顒才问曹颐：“怎么回事，我送你的坠子怎么芳茶戴着？” 曹颐低着头，喃喃道：“芳茶姐姐說喜歡！” 曹顒见曹颐這样很是头疼，看来又是自己的不是，嫌芳茶麻烦塞到春暖阁来。 曹顒见了曹颐可怜兮兮的模样，伸手摸了摸她怀中的小京巴：“這個是特意买给你解闷的，连大姐姐二姐姐都沒有呢？不管谁說喜歡，你可都不能再给了去！” 曹颐抬起头，眼睛亮亮的，掩饰不住的欢喜，使劲地点了点头：“哥哥放心，我好好看着它，谁也抢不走？” 曹顒见她這样孩子气，忍不住笑了：“嗯，那你给它起個名字，好好对它，动物是人类的好朋友！” “人类？”曹颐略带不解。 “人类就是我們人的泛称，就像是鸡类是鸡的泛称，狗类是狗的泛称一样。”曹顒随口解释道。 曹颐尚未說话，就听窗外有人笑道：“某些人类莫非信奉得是众生平等，否则为何用鸡犬比拟万物之灵。”是曹颜带着表妹孙瑜到了。 小女孩都是对可爱的东西沒抵抗力的，曹颜与孙瑜看到曹颐怀裡的缩成一团的小狗，顿时忘记少女的矜持，快步围了上去。 “弟弟送的礼物？三妹妹起了名字沒？”曹颜抱着小狗，喜歡得不行。 曹颐摇了摇头：“姐姐学问最好，给狗儿起個名字吧？” 曹颜沉吟道：“這狗儿的毛似雪样的白，就叫‘傲霜’吧，‘傲霜斗雪’之‘傲霜’。” 几個小姑娘都认为這個名字好，“傲霜”、“傲霜”地叫起小狗来。曹顒在心裡翻了個白眼，這样女姓化的名字，這小京巴明明是位先生好不。