三十八、儒门弟子尽高官 作者：何事公 学生放假，加上《量子力学》的论文寄出，眼下又收了這批甲骨，孙元起总算可以安心過個西历的新年。這年头，大清国内還是以农历为最主要的计时方法。挨着圣诞、元旦，孙元起少不得去美国公使馆、丁韪良住处拜访一回。還要给远在大洋彼岸的卢瑟福等好友、同僚们寄上几张贺卡，表示新年的祝福。 “我中华乃堂堂的礼仪之邦，這点礼节岂能亏缺！” 這些天，孙元起就呆在郊外的经世大学中筹划来年的安排：学校如何规划？学科如何設置？资金如何筹集？师资什么时候到位？什么时候去美国？下一批学生如何招收？……一年之计在于春，這些問題都要在春节前拿定主意。 正筹谋间，京城中的叔祖大人派人送来了“调遣金牌”，让自己赶紧“過府一叙”。问送信的仆人，仆人也說不出個子丑寅卯来，只說是急召，催促快去。孙元起有如丈二和尚摸不着头脑，只好吩咐诸人小心巡守，自己急匆匆地随着孙府家人往城裡去了。 到了城裡，已然是掌灯时分。孙元起不敢耽搁，直奔孙府。到廉子胡同孙府的时候，孙家正准备吃晚饭。孙家鼐老大人招呼說：“百熙不是外人，一起坐下吃吧。” 孙元起也不客气，心想定是老大人想在餐桌上說些悄悄话。古往今来，官员们不都是一边吃喝，一边谈工作么？ 洗手净面，等到了堂上，孙元起才算开了眼界：堂中间摆了一张大桌子，老大人的几個成年儿孙，還有半大小子都立在桌子两侧恭候。旁边還有两桌，一桌是妇孺，看着像是孙家的儿孙媳妇之类，带着小孩，也在桌旁候着；再远处，還有一张大桌子，周围有几個人立着，還沒有坐满。 话說孙元起来清朝都三四年了，還真沒有和這些大人物正式吃過饭。平日在自己院子裡，大家老少男女，不分尊卑，围在一桌上搅饭，热热闹闹的。去美国，那更是如鱼得水，跟在二十一世纪的中国沒什么区别。眼下看到這场景，還真有些吃惊。 孙家鼐见孙元起有些发呆，便笑道：“虽說尊卑有别，但我們孙家向来是待下极宽，所以全家上下都是一块儿吃饭。” 這還叫“待下极宽”？你是沒见過我家！孙元起虽然心裡咕哝，脸上還得带着笑，连连点头表示同意。 “多赐，去端张椅子過来，百熙今天坐老夫旁边！”老大人对着桌边的一個少年說道。那少年应了一声，搬椅子去了。另有仆人拿過一套餐具過来。 孙元起当然知道這上席不好坐，尤其是旁边還有一群叔叔伯伯的时候。刚要出言推辞，老大人一道有如实质般的眼神扫過来。有杀气！孙元起一悚，只好闭口不言，默认事实。 老大人在首席上坐了，道：“都坐吧。” 整個堂上的人才都坐下，孙元起是有样学样。 旁边有仆人過来：“老爷，现在传饭么？” 老大人微微一颔首。那仆人快步走到堂门口，喊了一声：“传饭！” 一会儿工夫，七八個仆人端上来热气腾腾的饭菜。桌上总共六個菜，两碗汤，素菜倒是占一大半，不過分量倒是挺足。用眼睛余光扫了一下，各桌的饭菜全都一样，沒有什么特殊的小锅饭。 仆人们上齐饭，福了一福，到最远的那张大桌子边坐下。這下孙元起才明了，那桌空着的位子是留给這些后来仆人的。 “百熙，粗茶淡饭，不要嫌弃，也莫要客气！”老大人說罢，拈起筷子，在白菜豆腐上夹了一块放在自己的碗裡，桌子上的其他人才拿起筷子。這样，晚饭开始。 话說整個大堂有大大小小几十号人吃饭，除了筷子、碗碟偶尔发出的声音，寂静一片，连咀嚼声、喝汤声都趋于无闻，真真是“食不言，寝不语”。孙元起心中感慨无限，动作上少不得要小心翼翼，免得闹出笑话来。 桌上有吃好了的，放下碗筷，静静地坐在位子上一动不动。仔细看时，却是碗裡的米饭一粒不剩。等老大人放下筷子，早有人端過一盅热茶。等茶喝完，這顿饭就算结束了。所有人都起身，仆人们也赶紧過来收拾饭桌，送上盥洗用具。 看着孙元起也收拾停当，老大人招呼一声：“百熙，到我书房裡来。”然后倒剪着手，慢悠悠地往书房而去。孙元起跟在后面，亦步亦趋。 书房裡還是前几個月所见那般，只是書架上多了几函典籍，壁上也有新的书画。老大人自向书桌后面的太师椅上坐着，看孙元起给自己請了安，才随手拿過一個折页，不知在看還是在思考什么問題，半晌才道：“百熙，你知道老夫今天唤你来何事么？” “不知道。”孙元起确实不知道。 “前些日子，皇上和太后从西安行在起驾回京。临行之际，有惩于拳匪之乱，以为国弱民贫，不可以抚远。故而诏告天下，筹办新政，冀上下同心，以强中国。”老大人虽然在說，眼睛却一直盯着纸面。停顿下来的时候，才看了侧耳倾听的孙元起一眼。然后收回目光，慢條斯理地继续往下說：“沒几天，老夫就收到邸报，說‘兴学育才，实为当今急务。京师首善之区，尤宜加意作育，以树风声。前建大学，应切实举办。派张百熙为管学大臣，责成经理，务期端正趋乡，造就通才。其裁定章程，妥议具奏。’既然皇上和太后要恢复京师大学堂，估计這事儿又得操办起来——” 听到這裡，孙元起算了明白了個大概，当下答道：“叔祖大人，我這京师大学堂格致教习的差事，在去年我去美国之前，已经向大学堂告假了，俸银也沒有再领。如今我自己办了所学校，便是京师大学堂再开，也是不会去了。” “去不去的事，你自己和张埜秋說。老夫早已不管這大学堂，也不愿意再沾染上，免得他人闲话。不過老夫今天要說的不是這事。”老大人捋着长须說道。 “那還能有什么事？”孙元起连忙问。 “上几個月，你给老夫拿了几本书過来，其中有一本叫《学校学制初拟》，据說很多人看了都拍案称好，說不是深通精研教学之法者不能道此。洋人也很服气，以为虽然出自泰西学制，却是青出于蓝而胜于蓝的。”老大人话头一转，扯到了别处。 孙元起那叫一头雾水，心想，這都哪儿跟哪儿啊，关公斗秦琼？孔老二和释迦牟尼喝酒？嘴裡却连声逊谢“叔祖谬赞”。 老大人看孙元起迟迟不开窍，只好挑明：“上谕上說，‘裁定章程，妥议具奏’。可這大学堂章程怎么裁定，虽然张埜秋充任過出使英国大臣，恐怕一時間也拿不出好章法来。說来也巧，有人就给他送了本你写的《学校学制初拟》，他看了之后连连赞叹，以为裁定章程之事，定要你帮办才好。不知道他从哪儿得到的消息，今儿上午特来拜会，說老夫和你关系不浅，希望你能助他一臂之力。” “啊？還有這种事？”孙元起這时候才是明白事情的来龙去脉，一开始直截了当說不就行了么，還绕那么大一個圈子，累人。“其实吧，那本书是個熟人让写的，我就是半瓶子醋，一瓶子不满，半瓶子咣当。而且，能想到的都写到书裡头了。我看……” “张埜秋私下跟老夫說，如果你肯鼎力襄助，他保举你为国子监博士厅博士。”老大人打断孙元起的话头。 博士厅博士很厉害么？我现在可是耶鲁、MIT的博士，正宗的海归！在乎那土鳖的博士么？心裡這么想，嘴上却不能說，“晚辈才疏学浅，恐怕无法胜任這個博士的……” 老大人闻听，却微微笑起来：“百熙，老夫听說你在美利坚获得了好几個博士称号，在泰西也是很难得的。可你知道美利坚博士，和我大清的博士有什么分别么？” “這……”問題還正把孙元起這個半吊子博士给问倒了。 “据老夫所知，欧罗巴、美利坚的博士，是学问到了一定程度，通過考试给予的荣誉称号，好比我大清的秀才、举人、进士一般。這只是一种资历，要想做官，還是要从头做起。你說对不对？”老大人望着孙元起。 孙元起点点头，這果然是“一法通，万法通”，老大人不含糊！ 老大人接着說：“我大清国子监博士厅博士，本身就是从七品的官员。普通进士要想当這個官，至少要进翰林院先当三年庶吉士再說。你說，這差别大不大？” 从七品，比正七品的县令差点，算是副处级？孙元起心中一笑。不過這晚清的官也做得挺沒滋味的，贪污腐化不說，還得为了這破屋子担心风担心雨的，累！眼下，自己就想办個学校，把自己的知识、理念传播给更多的青少年，为国家积蓄一点科技力量，更好地迎接下一次暴风雨的侵袭。为了這個目的，少不得要拒绝這国家公务员的金饭碗：“叔祖大人，眼下晚辈就想把学校办好。這官不官的，倒是不在乎的……” “荒谬！”老大人的眼神像一道冷光刺過来：“就要因为想把学校办好，才得要去当官！” “为什么？”孙元起很奇怪，好看的剑眉往上一轩，径直问道。 老大人紧紧盯着孙元起：“你那学校，归谁管？那张埜秋便是那管学大臣。‘灭门刺史，抄家县令’。惹恼了他，你那学校能办下去？” 孙元起這时候才想起来，這可是人治社会，自己這個民办高校更是沒有什么“办学许可证”。那管学大臣要是找自己的麻烦，還真是分分钟的事儿，估计比比小手指，就能捏死自己。当下气短，咕哝半天，看叔祖老大人也沒有帮自己的意思，只好垂头丧气地答应了。 “学而优则仕，有什么好颓废的？”见他答应，老大人言语渐趋温和，“那俗话不也說‘学成文武艺，卖与帝王家’么？你先回去吧，老夫這就写封信告诉张埜秋，想来過几日，他便会派人给你送帖子，那时候你再进城拜见他。” 孙元起怏怏地走出孙府，就看见老赵驾着马车在门口候着。连忙抛开不快：“老赵，你還沒吃晚饭吧？” “吃了，吃了。”听见孙元起的声音，正蹲在马车上打盹的老赵连忙站起身，“老老爷府上的人给俺送了份饭。俺要进城的时候，家裡的還给俺塞了個馒头，现在還在怀裡揣着呢。” “那就好。”见老赵赶過车，孙元起坐了上去，“今儿是出不了城了，去老郑那儿凑合一宿吧。” 然后孙元起就开始发呆：当清朝的官，那也沒几年，现在是1902年，辛亥革命是1911年，也就說撑死還有十年。那时候，自己不到四十岁，算是遗老還是遗少？对了，革命党会不会来刺杀呀？估计自己這种烂芝麻小蚂蚁，革命志士也提不起兴趣。 平日坐在马车上，孙元起回和老赵說些闲话、逗個乐子什么的。今儿走了半路，孙元起一句话都不說，老赵有些担心，就问道：“先生，您今儿怎么了？心裡不痛快？” “沒啥。”孙元起对着车窗外的寒月吐了口白气，半天才說，“叔祖他老人家想让我去当官……” “当……当……当官？当什么官？去哪裡当官？”老赵一机灵。清代当官可真沒准，比如当知县，去广西云南贵州甘肃都有可能，沒有飞机、铁路，光凭轮船、马车，路上就得走几十天，真是旅途艰辛啊。很多官员受不了這种折腾，直接死在路上，至于“殁于任所”的几乎比比皆是。老赵自认为是孙家的仆人，当然要跟着主家四处迁移，心下忐忑不安。 “哦，還沒個准信。要当，也就是北京城的官儿，不出远门。”孙元起這句话给了老赵一粒定心丸。 “那太好了！呵呵……”老赵回過头，一脸喜气，给坐在车裡的孙元起做個大揖：“恭喜先生步步高升！对了，先生，是不是以后该叫老爷了？” “這還沒准呢。”孙元起摇摇头，“再說，這官估计也就跟你们知县那么大小，叫什么老爷啊？” “呵！”老赵幸福得几乎从车辕上栽下去，“那可是不得了的大官！俺们在山东时候只远远地看過县丞大老爷，沒想到现在俺天天伺候知县大老爷。怪不得俺们镇上的张老爷說俺是有福之人，真是這样！” 看老赵兴奋的表情，孙元起抑郁的心情有些好转，就问老赵：“你都說說，這当官究竟有什么好？還不就是为赚钱么？” “那不一样！”老赵头摇得跟拨浪鼓一样，口气却是斩钉截铁，“钱再多，也比不上一個‘权’字。俺们镇上那些地主、大富，平时看不起我們，可县裡要是下来一個当官的，他们都得老实跪着，老实送上银子，不敢喘一口粗气。那时候，钱管什么用？依俺看，天底下第一等人還是做官！” 果然，沒几天老大人口中的“张埜秋”送来了一封帖子。打开看时，原来张埜秋名叫百熙，字埜秋。孙元起觉得“张百熙”這個名字很熟悉，不单单是因为自己字“百熙”，似乎很久以前见過，念叨半天，脑袋裡面灵感一闪：這不是自己原来母校首任校长么？又是一位歷史名人！ 之后，自然恭恭敬敬地上门拜访。老人家是個博学多闻、温和能容的好老头，对孙元起這個晚辈很是满意，說了不少“借重贤弟”的客气话。总之，草拟各级学堂章程的事情就落到孙元起的肩膀上了。经张百熙老先生的保举，清廷赐孙元起为宣义郎、国子监博士厅博士，正七品衔，暂调任京师大学堂副主办。