五 困局 作者：月流尘 正文卷 正文卷 正所谓家事连着国事，毕氏說的沒错，当林家在为欠俸发愁时，内阁首辅刘庆元也在为欠俸发愁。 此时已然戌时三刻，普通百姓早早就进入了梦乡，而紫禁城中的集义殿内却依然火药味十足。白日裡近百個官员因欠俸到午门口静坐，虽经内阁苦苦劝阻，总算给拦了下来，但内阁首辅刘庆元也十分清楚，這個問題已经到了必须摆上台面的时候。 吏部尚书叶铨已然年近六旬，刚刚经历了一轮争辩，他稍微喘了口气，继续說道：“京中大小官员欠俸已然超過半年，今日他们到午门口静坐，說不准明日便要闹上皇极殿了！刘阁老，您兼领着户部，可得想想办法！” 作为皇帝的老师，叶铨說的话自然有分量，刘庆元将要說的话在腹中拟了一遍，正要答话，礼部左侍郎钱敏中开口說道：“北境战事未歇，关内還有上万流民，国事艰难如斯，平日裡這些人忠君爱国都挂在嘴边，這时候却为了些许银钱，一個個的来逼迫皇上，朝廷养這些人又有何用！都不知道他们的官是怎么当的！” 這话等于是直斥吏部选官有問題，說的毫不客气，叶铨一张老脸涨的通红，“钱大人說的轻巧，這一百多号人半年不见一厘俸禄，家中都要揭不开锅了，如此下去，我大衍的六部可就要瘫痪，那個时候，动摇的可是社稷根本！” 听内阁在集义殿内争吵了一個多时辰，皇帝一脸阴沉，他急匆匆的将内阁召来商议对策，如今内阁依然沒有任何解决問題的方案。他知道，他若是不出面，便是议到明天早上怕也不会有任何的进展。 “刘庆元，你来說說吧”，皇帝终于忍不住开口了，“這困局到底该如何解？” “国库裡本来還有些银子，但去年京师、潞原、关内大旱，淮南、江南发了水灾，朝廷为了赈灾，把粮食借给了灾民，治河又花费了不少银钱。为今之计，只能是先停掉工部的几個治河工程，再设法将去年借出去的粮食给收回来，待夏税收齐之后，便可周转开来。” “如今正值青黄不接，收回了粮食你让灾民如何度***他们造反嗎？說话间今年的汛期又到了，停掉治河工程？哼，等着今年继续赈灾嗎？”皇帝一脸怒气的瞪着刘庆元，這個刘庆元，做了這几年的太平宰相，竟然還是如此不长进！ 见皇帝动怒，刘庆元慌忙应道：“皇上息怒，請容臣多說几句。河东、山南去年未曾遭灾，两省的仓库中应该還有不少存粮，臣這便行文征调，以解燃眉之急。”他见皇帝脸色稍缓，又道：“江淮巡盐御史年老不堪大用，内阁明日便责令吏部、督察院另择能员南下巡盐，清查近几年漏缴的盐税，务必在三月之内凑够一百万两做工部治河之用。” 皇帝微微颔首，手指漫不经心的在御案上轻叩了几下，說道：“這才是谋国之言。” 刘庆元如释重负，伸手用袖子揩了一下额头的汗水，抬头便看到了司礼监掌印太监曹守礼面无表情的立在皇帝身侧，忽然想起一事，心下一横，朝着曹守礼說道：“曹公公，税收一事虽由户部牵头，其间有些为难的地方，需烦劳司礼监照拂一二。” 今晚内阁议事，曹守礼未发一言，听刘庆元提到他，脸色顿时冷了下来，“刘阁老有何吩咐？但說无妨。” 自大衍立国后，在内廷中设立司礼监，不仅总管内廷宦官事务，而且职涉外廷朝政，负责审核内阁的奏章决议，整理后传达给皇帝，同时司礼监又掌着东厂的事务，可不经三法司，随意监督缉拿臣民。平日裡刘庆元不愿得罪曹守礼，但如今皇帝把担子压在了自己身上，只能硬着头皮說道：“往年裡各地的矿上富裕，每年光从矿上也能收取四百万两以上的税银，這几年许是矿上的生意不好，去年连二百万的银子也沒收齐，烦請曹公公催一下各地的矿监，也好解朝廷目前的困局。” 曹守礼如何听不出刘庆元话中有话，当下冷笑一声道：“银子的事儿，本不必如此麻烦，既然阁老发话了，那老奴自当竭力去办。” 官员的欠俸虽有了着落，但曹守礼一脸阴冷的表情却让刘庆元惴惴不安。刘庆元再无心议事，与内阁议了些细节，便各自告退。 子时已近，皇帝毫无睡意，独坐在御案前，眸色深沉。 大衍立国百余年，已经历了八世，其间发生了诸多变故，因英宗宠信奸佞，各地藩王纷纷自立，最后差点亡国，多亏睿宗天纵英才，继位后内诛权臣，外平诸王，這才有了几十年的太平盛世。 仗着睿宗留下来的基业，自己的祖父和父亲都轻松了不少，祖父光宗皇帝多次游历江南，给戏文裡留下了无数的曲目，而父亲理宗皇帝则自诩风雅，直接把朝政交给了内阁和司礼监打理，每日裡不是在后宫与后妃们讨论琴棋书画，便是去翰林院与翰林们考究诗词歌赋。 到了自己手裡，每日裡朝乾夕惕，不可谓不用心。但登基已然十年有余，司礼监尾大不掉，内阁朝臣拉帮结派，武将们又自矝军功，沒想到时至今日，竟然连朝臣的俸禄都发不下来了！ 看来自己远不如睿宗啊，皇帝心中不由得有些沮丧。 在起居太监的再三請求下，皇帝怀着沉重的心情沉沉睡了過去，然而在第二日的早朝上，发生的事情让他心情更加沉重。 “禀皇上！奴婢昨晚奉命查抄了永定伯府和左佥都御史府，查明贪赃枉法等诸般罪行，共得黄金一万六千两，白银三十二万九千五百两，珠宝、字画、田契還在清查之中！”早朝一开始，东厂提督太监魏秉忠便给了满朝文武一個大大的“惊喜”。 一個二品军侯，一個四品大员，曹守礼事先沒有任何請示便给抄家了，哪有半点奴才的本分！皇帝勉强从脸上挤出了一丝笑容，对身边的曹守礼說道：“守礼，你能为君分忧，朕心甚慰，下面的人辛苦了一夜，接下来的差事，就交给刑部和大理寺去办吧。” “回皇上，经提刑司连夜审讯，已然证供确凿，奴婢把详细的呈报也带了過来，請皇上過目。”魏秉忠說着从袖中取出呈报，躬身呈了上来。 皇帝强忍住暴跳的冲动，挥了挥手，魏秉忠看在眼裡，又转头看了曹守礼，只听曹守礼沉声道：“退下吧，這裡沒你的事了。” 魏秉忠退出了皇极门，内阁诸臣個個脊背发凉，不敢多說一句。昨晚刘庆元刚把矿监贪墨的情况捅到了皇帝那裡，司礼监一大早的来這一出，分明是在警告内阁，那依着曹守礼的性子，会不会就此罢手呢？ 与内阁的噤若寒蝉不同，威远侯方栾心中熊熊怒火被曹守礼勾了出来。自先帝起，那永定伯一直随他南征北战，因军功封了爵位，如今還领着中军都督府的差事，曹守礼居然直接就抄家了，根本就不把自己這個五军大都督放在眼裡！ 方栾本就不是忍让之人，多年来又因总揽军权飞扬跋扈，哪能咽下這口气，当下出列朝皇帝行了一礼，說道：“皇上，曹守礼纵容属下，目无王法，诬陷朝廷命官，臣請皇上彻查此事，還百官一個公道！” 皇帝在心中叹了口气，他施的是仁政，一向对臣子们宽容有加，似這等雷厉风行的定罪還从未有過，曹守礼敢如此逾矩，正是算准了国库空虚，算准了自己這個皇帝不会因此发难，這才将此事做成了铁案，让内阁根本就沒有翻案的机会。 看来内阁和司礼监這一局，又是司礼监胜出了。 此事虽已成定局，皇帝对威远候的态度還是相当满意，起码威远候不像内阁那样只顾着自保，還能站出来对抗一下曹守礼，“威远候忠心耿耿，朕自然知晓。不過守礼办事一向可靠，今日之事已然证供确凿，就交刑部定罪罢”，皇帝安抚了方栾几句，又道：“朕有些乏了，守礼，今日的批红你和内阁斟酌就是，无需再向我奏报了。” 方栾有些不甘心，還想再申辩几句，却见皇帝已然起身离了丹陛，再沒有给众臣任何說话的机会。 皇帝离了皇极殿去了文华殿，吩咐贴身伺候的太监不见任何人，靠在文华殿的龙椅上闭目养神起来。 曹守礼私自查抄京中大员，虽让他有些不舒服，但心底又有些痛快。 为了官员欠俸的事情，朝臣们上了无数個折子，可沒有一個人能解决国库缺钱這個根本問題！内阁昨日议了大半夜，沒想到司礼监一夜之间就给解决了。 痛快之余，皇帝面色却越来越不好了。 他自认处事宽仁，不曾苛待過臣下，可這帮朝臣，平日裡朝堂上有任何风吹草动，就只顾着大道理，何曾体谅過自己的难处，今日裡曹守礼如此胆大妄为，却沒人敢站出来說句话！ 睿宗临去之时，曾与当时還是太子的祖父留下遗言，司礼监不可不用，更不可重用。皇帝自然知道其中的道理，自他登基以来，凡事亲力亲为，政事上不给司礼监任何擅权的机会。 可惜呀！祖父和父亲不懂睿宗的深意，只图一时之轻松，给司礼监的权力太大，如今东厂横行无忌，两大京营神枢营、振武营又全由司礼监节制，他想贸然收回是不可能了。 好在已经有了些布置，皇帝暗暗握了握拳头，再有五年的時間应该就差不多了。若是少了司礼监和内阁的牵掣，由着自己选贤人、施仁政，那自己必然成为一代明主，海晏河清，国泰民安，日后史书中自然少不了对自己丰功伟业的颂赞。 想到這裡，皇帝脸上浮现出了一丝微笑。