第二百一十六章 新裡正
两口子看起来仿佛老了十几岁，梅青树直不起腰来，得了咳症，冯氏也再沒有素日的泼辣伶俐，花白了头发跟老妪一般。
寒冬腊月的大牢，哪裡是好住的？
桂家是撤了“盗窃”与“殴打”的状子，可因为梅平上了状告长子与长媳“忤逆”的状子，到底過了一次堂，敲定了夫妻两人的“不孝”之罪。
如今夫妻两人虽暂时放归，可判了“劳役五年”，年后就要出劳役，前往皇陵服役。
杜裡正之前算计桂重阳未成之事，倒是“便宜”了梅青树夫妇。
梅家想要“赔偿”桂家的田，桂家沒有收，可梅家也沒有保住，因为衙门除了這個劳役，還有罚银百两，梅家积蓄已光，只能卖地了。
一直躲着的梅青木终于露面了，到底如秋氏算计的，在兄嫂的官司上一文未出，名声却是臭了。
之前因“出继”原配长子之事，村裡人說起梅青木只說是老实過了，被后妻辖制。
不過“男主外、女主内”，男人家粗心顾不到屋裡事也是有的，并不是就說明梅青木人品有瑕。可這次亲兄嫂被拘，亲老子上门来求，依旧是闭门不出，就過了。
“父为子纲”，梅青木怎么疏忽梅小八都不是罪過，可如此慢待老父亲，就是不孝了。
即便梅家兄弟已经分家，可到底是同胞兄弟，在梅青树夫妇遭大难时，梅青木這個当兄弟的，就给担当起来，上孝敬父母，下照拂两個未成丁的侄儿，才是为人子、为人弟、为人叔该做的，而不是直接做了缩头乌龟，闭门不出。
如今梅青木還是一副老实人模样登门，探望长兄。
梅五、梅七兄弟两個怒目而视，恨不得立时撵人，却是被梅青树给呵斥住。
梅青木看着兄长衰败模样，心裡大惊，到底有几分不忍，嘴裡关切，兄弟两個倒是依旧是亲近模样，仿佛嫌隙未生。
梅平看在眼裡，却是心痛如绞。
五年劳役，且是皇陵的差事，谁也不能保证到底能不能回来。长子這是沒有法子啊，要是长子真的有去无回，這一家子說不得還真要落到老二身上。
梅家之祸有冯氏不贤的缘故，可說到底秋氏也不清白。還有小八，也是孽鬼投胎，生来就是讨债的。
可归根结底，是自己這個当家人心不正的缘故。要是自己在秋氏慢待小八时不是想着掩饰太平，而是秉公处置，也不会让秋氏得寸进尺，逼得小八出继；要是小八出继后，自己能管着儿孙的贪欲，不让他们向桂家伸手，也不会引来這场横祸。
与桂家打了两次交道，老爷子已经心颤，不敢再迁怒桂家，便只能将满腔悔恨归罪到自己身上，要不是长房两個孙子未成丁，无法支撑门户，老爷子恨不得自己立时去了。
二儿子的薄情，老爷子如何不恨？却是与梅青树的顾虑一样，不敢露出来，只能避回到屋子裡。
梅青木惴惴不安而来，本以为会被父兄责骂，沒有想到倒是太平光景，心中松了一口气，将之前不露面不借钱的那点愧疚不安也散了不少。
這不是都好好的，就算是五年劳役，也不過是干活，庄户人家，在哪裡不是干呢？
還是秋氏，自负玲珑肚肠，想了一回，明白了长房顾虑，却是算计起来。
這妇人早就惦记這梅五、梅七這個侄子。
這梅五、梅七兄弟虽未成丁，可也十几岁了，眼看就是两個全劳力，正是当使唤的时候。长房两口子不在，不是正当给叔叔婶子使唤？
再一听到长房要卖地，秋氏更是坐不住，直接拿了积蓄出来，却是足足有八十两，惊得梅青木說不出话来。
“這、怎么這老些？”梅青木好半天才指着银子道。
秋氏带了几分得意道：“赞的呗，這十几年奴哪多花過一文沒有的钱？当家的也辛苦了。”
除了种地，梅青木還会柳编，手下沒有闲着的时候。秋氏也不是個懒的，女红寻常，却是常年从县上针线铺子接些帕子、络子的活计。
十几年下来，一文钱一文钱攒下来，倒是攒下了七十两银子。后又得了针线铺娘子的援手，往外放了几次银子，攒钱就更快了，几年功夫就翻了一番。
除了眼前這八十两银子，還有六十两银子在外头放着吃利息。那是给儿子赞的读书本钱，不能动的。
“怕是大老爷子那边等着占便宜呢，怎么也不能便宜他们去。”秋氏将银子往丈夫手中一交，道：“你跟公公說清楚，這些银子买地虽差些，可要是将地给咱们，以后两個侄子也咱们养了。”
梅青木瞪大眼睛道：“可、可有了這八十两银子，再凑凑就够一百两，爹那就不用买地了？”
秋氏闻言，一把夺回银子，皱眉道：“是不能直接過去，万一公公耍赖，直接‘借’银子，岂不是要命？且等等，看看公公的意思再說，這家底可不能漏出去，省的旁人惦记！”
梅青木想着兄嫂的狼狈，良心不安，道：“大伯那裡不会干看着，晟哥儿也不会不伸手，要不咱们也帮着凑凑，爹就不用张罗卖地了。”
秋氏立时嗔道：“不当家不知柴米贵，這哪裡是帮不得了的？除了罚银，還要不要打点？小五、小七也大了，验看就要說亲，爹娘不在，你這叔叔的帮不帮？這哪裡是個头啊？咱们可是說好了，要送儿子读书的，以后且有用银子的地方，等儿子有了功名，還能不帮扶两個堂兄？看梅晟如今的体面，一族老少都巴望着呢。”
要是长房不卖地，還有他们家什么事？
就算自家买不了地，也不能让长房就過了這关，要不然平白得罪了长房，以后两家老死不相往来，吃亏的只有自家。
只有长房沒路了，依附自家，儿子才能得两個好助力，以后能安心读书，不用再惦记田裡的活了。
梅青木嘴拙心直，又被媳妇劝住了，心中虽有些不安，可跟儿子以后的前程比起来都不算什么了。
不說秋氏对大伯子一家的“虎视眈眈”，只說村裡人，对梅家的事都各有思量。
尽管看上去梅青树夫妇的下场与桂家不相干，是梅平自己告亲子，可谁都晓得梅家是怎么走到這一步的，還不是得罪了桂家。
如今，再沒有人敢公然提及桂家不是，也沒有人敢将桂家当成肥肉惦记了。
倒是梅家族人，族人出了“刑余”之人，到底不忿的多，少不得憋足心气，越发的希望放在梅晟身上。
年关将至，可今年的木家村，不太平。
杜家再无往年霸气，杜忠因“有失教化”直接被县令老爷夺了裡正之位，不過也沒有落到梅家人身上。不過這也在村裡人意料之中就是，毕竟桂重阳叔侄与县太爷有旧，出入县衙不是秘密。“西桂”被压了十几年后，要翻身了。
出乎意外的是，木家村的新裡正并沒有落到桂家人身上。
其实，张量确实有心让裡正之位落到桂重阳的叔祖父桂二爷爷身上，却是被桂重阳叔侄婉拒了。
一村裡正，琐事繁多，上要应付官差小吏，下要操心村裡各家生计，桂二爷爷性子寡言，并不喜歡揽事，且村裡裡正只要坐上去，多是“子传父”，桂家第二代男丁只有桂五一人，并沒有回村定居之念，剩下的桂春性子与桂二爷一脉相传，桂秋、桂重阳各有所当，沒有人跟在桂二爷身边跑腿打杂。
张量换掉杜忠，也是为了“釜底抽薪”，省的再有一次“夏税”之事，自然希望新裡正能是与桂家交好之人。
桂家叔侄也领张量好意，“举贤不避亲”，直接推薦了姻亲杨金柱。
杨金柱是桂春、桂秋的亲舅舅，是桂家遭难后依旧对桂家照拂有加的姻亲，且是桂、梅、杨、李四姓中人，并不是张家、王家那样的散户，也不是林家、宋家那样的外来户，出任新裡正不容易被排挤。
虽說背后有人骂杨金柱是杨大傻子，沒有像梅、李两家那样瓜分桂家，還反過来照顾外甥弄得自己家精穷，不是傻子是什么？
可人心中都有杆秤，谁也不能說杨金柱這样的人品不好。且杨金柱名下三子，都是差不多的品格，都是忠厚孝顺的好儿郎。
等到衙门来人，召开村会，交代木家村裡正变更之事时，众人震惊。
這要是桂家人得了新裡正之位，還說得過去，怎么就杨家人得了？且還不是杨氏族人中威望最高的村老，而是杨大傻子？
什么叫“天上掉馅饼”？对于杨金柱来說，這裡正之位，就是天上掉馅饼了，惊得杨金柱跟做梦一般。要不是杨村老出面，都交接不下去。還有桂二爷爷与桂春，因早得了消息，带头向杨金柱恭喜，也是跟大家表态，“西桂”是站在杨家后头的。
杨氏族人，是意外之喜。
谁都晓得杜裡正這半年走背运，裡正之位不稳，可還有個“耕读传家”的梅家在前头，又有有钱有势的桂家，谁也沒有想到這裡正位置会旁落。
杜忠倒是好涵养，依旧是乐呵呵如弥勒模样，与杨金柱与杨村老說些差事内情；梅氏众人却是都望向坐着的梅安，都带了不安。
梅家沾了官司，又失了裡正之位，万一梅晟科举无收，說不得就要走下坡路了。
不安的是梅家，眼裡冒火的却是“东桂”众人，尤其是老太爷，直接背過气去。這裡正之位，本就是桂家人传承的，“西桂”当年丢了，现下夺回来，就算自己不当，也不该给了外人。
到是李氏族人，只有羡慕杨家的，什么是姻亲？
向往相助，彼此扶持，這就是姻亲啊，桂家起来了，杨家也跟着要起来了，也算是“好人有好报”，倒是李招财那一房，也是桂家的姻亲，趁火打劫，落井下石，且看着吧。
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