第七章 族长的允诺
梅氏惦记收拾屋子的事，帮着杨氏收拾了碗筷，便道：“二舅，二舅娘，我先带重阳回去，還得收拾屋子。”
桂家老宅只有三间屋子，西间是梅氏姑侄的睡房与绣房，中间是灶台与饭厅，东屋是先前老太太在世时的屋子。老人家走了一年多，那屋子也空了一年多，总要收拾收拾才能住人。
桂二奶奶从炕上起身，打量了桂重阳一眼。
之前太惊诧桂重阳的到来，沒有细寻思，眼下却是瞧出不对劲来。這南京距离北京可好几千裡路，路上就要三两月，這行李什么的在哪裡？桂重阳身边除了那只白猫，就只有身后一個尺半见方的包裹。
看着桂重阳白白净净小脸，身上素色长衫，都是极体面的，又不带风尘仆仆的狼狈。
“行李呢？”桂二奶奶耿直，想到什么便直接开口相问。
“在码头客栈裡。”桂重阳道。
之前回来前，多少有些沒底，便将行李直接留在客栈，想着一個人先過来瞧瞧。
桂重阳年岁不大，却自诩不是個孩子了，也有几分识人之明。眼前這几人的心思，在桂重阳看来都是盘子似的浅显。
两個小的态度最好奇，两位中年长辈最纠结，两位长辈最冷淡。有“九丁之难”這個前因在，桂重阳早已做好了被谩骂驱逐的准备，如今已经是喜出望外。
“老爸”亏欠的就是眼前這些人，自己以后要看顾的也是眼前這些人，能平和相处自然是最好。
虽說在五十两银子面前，杨氏毫不掩饰自己的企图心，可也沒有說就将银子揽到自己怀裡，而是帮桂重阳重新装好，千叮万嘱他好好放好，莫要在人前露面出来。至于其他人，看着那五十两银子的时候眼神热切，可也沒有贪婪之态，也沒有仗着长辈辈分要带桂重阳收着。
桂重阳觉得自己之前的防备，有些小人之心。不過要是重来一次，他還是会這样小心。如今“老爸”走了，只剩下他一個人，可不愿成为“老爸”口中的“傻白甜”，任人欺骗算计。
木家村离通州码头有十七、八裡路，桂二奶奶看了看外头天色。
现在是夏天，日头落山的晚，可這一去一回說不得就要顶着星星回来。瞧着桂重阳穿戴，不是绫罗绸缎，也都是村裡不常见的细布，行李裡即便再无财物也不像是三瓜两枣，万一有失可是后悔莫及。
“先对付一晚，明儿再去取吧。”桂二奶奶拍板道：“老二家的，将秋儿的衣裳翻出来一身，给他做换洗。”
“哎。”杨氏应了一声，挑了帘子出去，随后捧着一套衣裳回来。
桂家本就贫寒，桂秋上头又有個年岁相仿的哥哥，自然是捡了哥哥的衣裳穿。即便如此，能穿的衣服也沒两套，补丁叠补丁穿的不能再穿了，就要被拆了做鞋面，因此留下的衣裳沒两身。
杨氏拿出這套，是春天刚淘汰下来，還沒来得及拆用的。虽說洗的干干净净，可上面的补丁也是重重叠叠。之前儿子穿不觉得有什么，可眼下拿出来给桂重阳穿，杨氏就觉得不对劲，犹豫了一下，问：“娘，要不先拿春儿那套新衣裳吧。”
說是新衣裳，实际上也是去年前缝的，当年大儿子十七，到了說亲的年岁，为了相看，杨氏就省吃俭用攒下买了新布，又央了梅氏给缝了套衣裳，可谁想媒婆知晓桂家的穷困，压根不接桂家的生意，即便提了個女方，也是要招赘的，不能做亲。
這一身衣裳，就压了一年，沒有上身。
桂二奶奶翻了個白眼：“春儿多高，這小子多高，拿了也沒法穿。不過是对付一晚，作甚挑三拣四，就這套。”
桂重阳望向杨氏手中的衣裳，隐下心中好奇，接了過来，客客气气道：“麻烦二伯娘了。”
杨氏忙摆手道：“不麻烦，不麻烦，這虽是粗布料，可洗多了倒是不磨人。”
待桂重阳跟几位长辈作别，要随梅氏离开时，桂二爷爷吩咐桂春：“你跟着走一趟，要是有人问，就实话实话。”
桂重阳既回来，就算桂家人不說，消息也瞒不住。既是如此，還不如大大方方的介绍出去。
梅氏姑侄到底是女子，加上梅氏与桂重阳的关系尴尬，不如桂春這個桂家子孙說话方便。
桂春老实应了，桂二爷爷又转過头，对桂重阳正色道：“你虽是桂家人，可你表姑也不是外人。她在桂家生活十来年，可沒有白吃白喝占桂家便宜，反而裡裡外外操劳，靠着一手针线养家，给你爷爷带過孝，也孝顺送了你奶奶。任是谁說，她也做了为人子媳的孝心，当得起桂家儿媳妇。如今只因你回来，她乐意退一步，不与你争什么，可你也要领情，莫要学你老子做白眼狼！若是那样，别人容得，老头子也容不得！”說到最后，已经高声呵斥。
桂重阳垂手听了，虽說对老人家最后一句话不苟同，却也沒有回嘴，恭敬应道：“二爷爷放心，表姑這些年辛苦了，从今以后便是孙儿亲姑母，姑母也是母，孙儿一定好生孝顺姑母。”
這一句承诺，并不是桂重阳說好话糊弄人，而是真心实意。
以梅氏在桂家的付出，要不是她主动退一步，那等着桂重阳的就是不嫡不庶的尴尬处境。桂重阳饶是再遵守父命，也不会为了回桂家就让亡母沒了元妻名分，最后的结果，只能是僵持下来。到时候，亲人不是亲人，這做族长之事也便是個笑话。
想到這裡，桂重阳转向梅氏，作揖道：“姑母，侄儿年幼，以后還要多赖姑母看顾教导。”
梅氏這半天的魂不守舍，除了因听說表哥未婚夫已经娶亲生子病故的消息，剩下的就是不知以后当何去何从的迷茫。要說她与表哥，打小一道长大，情分都是实打实的，可表哥十来年音讯皆无，她心中多少早有准备。
为了大舅家后续有人，梅氏心甘情愿退一步，可是她要不是桂家的儿媳妇了，那以后她们姑侄两個以后怎么办？
眼前桂重阳一句话，使得梅氏眼神一亮，整個人立时鲜活起来。她忙扶了桂重阳道：“好孩子，快起来，你放心，以后有姑姑一口吃的，就不会饿了你……”
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