罄竹难书
周瑜面临的另一重大挑战是剿灭湖贼。为了更有效地打击這帮贼寇，他决定将县衙搬到巢湖北岸唐咀附近的古巢都因为湖贼在那裡活动很猖獗。
這些湖贼寄身在绿林山洞中，出沒于江湖风浪裡，勾结官府中的败类，杀人越货，是地方大害。湖贼大当家的名叫陈拳，二当家的名叫陈章，是亲兄弟。由于他们十分凶狠顽固、阴险狡诈，官府曾经进行征剿，但是损兵折将，无功而返。百姓人身财产安全得不到保障，连官府运输铁器、盐茶等物品都要派大队人马护送，普通商号运输物资更是不惜花费重金請武林高手保驾护航。即便如此，也不能做到万无一失，很是让人头痛。湖贼常常在光天化日之下抢劫商号，绑架人质，逼迫其家人拿钱消灾，如果不给就将人质点天灯。周瑜来到狱中，对几名囚犯耐心教育，让他们打入湖贼内部，以便裡应外合，聚而歼之。但是湖贼狡诈多疑，居所不定，几次尝试均告失败。周瑜愁眉不展。
陈拳、陈章二人贪婪好色，专抢新媳妇。他们乘新人洞房花烛夜时，在房梁上偷听，新婚夫妻准备行房时，悄悄从屋顶缝隙处喷进迷魂香——這种香用多种迷魂草研磨制成，很快就能致人昏迷，而且有效時間长达一個时辰。他们乘新郎新娘昏迷后为所欲为，等新人醒来，才发现出了問題。有些新郎怀疑新娘与情夫合谋，一些新娘承受不了天大的冤枉和羞辱含恨自杀。娘家人接到噩耗痛不欲生，势力较大的人家召集族人与婆家论理，双方互不相让，大打出手，伤害多條人命，官府难以解决。更多时候是女方家出钱找湖贼替他们出头。湖贼收钱后，再向婆家索要财物，然后召集两家的头面人协商。由于都惧怕湖贼，往往被迫妥协；還有的人家将新娘关在黑屋裡，丈夫近一年不与她同房，其间，如果新娘怀孕生子，则将“孽种”悄悄地抱出去扔掉或是在荒郊野外挖個坑埋了。有不少新娘受湖贼侵害后，不堪婆家歧视和折磨，精神崩溃，成天疯疯癫癫，更惨的是流落街头，受尽欺凌。湖贼的罪行真是罄竹难书。……
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