第22章 蚯蚓的條件反射
時間一天天過去，炎热的夏天也渐渐走到了尾声。
草地上蚁群驱使蚜虫清理出的十個露出大约一米空地的中央，果树的幼苗已经长到了三十多厘米高，枝干也粗壮了很多。在零的视野中，它们伸入地下的根系比地面上的部分還要更长一些。
它们在风中摇曳着自己的身躯，尽情的吸收着蚁群们埋藏在它们根部的有机肥，尽管已经是夏末的时节，它们仍然在向上抽发着新叶。
至于原来的那棵果树，也已经结出了新的果实，相比于去年，它的個头变大了一圈，同时树冠之上挂着的大大小小的果实也多出了许多。
蚁群由二环沟通一环的地下通道已经贯通，其中也包括跨過河流沟通南岸的那條。
目前，蚂蚁们正在紧张地进行着第二阶段连接二环各個巢穴的通道施工，這一部分工程量更加庞大，但是蚁群数量早已经今非昔比，如今，整個蚁群的蚂蚁数量已经达到了八万之众，哪怕要分出相当一部分去牧养蚜虫和照顾蚁穴，這一部分的施工也会在秋天完成。
对于蚜虫和蚯蚓的育种也一直不曾停下，随着時間推移，由于草叶渐渐老去，蚜虫们已经不再能轻易地获取到植物的汁液，這直接导致蜜露的产量急剧减少，那怕放牧的蚂蚁再如何拍打它们也无济于事。
与此同时，它们的繁殖速度也开始下降，原本最慢七天就能繁殖一代，直到现在需要半個月才能完成繁殖。
蚜虫产出效率的降低使得原本占据蚁群日常消耗八成還多的比例急剧降低到不足四成。
這种效率的降低是蚂蚁们无法控制的，不過好在蚁群早已经完成了過冬食物的搜集，且還在不断堆积之中。而且即将到来的秋天也是一個丰收的季节，蚁群靠自己也能寻找到大量的食物。
好消息是，对于蚜虫的选种有了一丝丝进展，那些耐热的蚜虫经過蚂蚁们一代代的筛选，它们的后代中具有耐热性的蚜虫所占的比例在以一個十分缓慢的比例增长，逐渐占到了其后代的百分之二十左右。
如果不是秋天将至，蚜虫的繁殖速度降低，這個比例還能继续扩大。
至于针对它们产出效率和体型进行的针对性选种仍然在进行之中，目前看来效果并不明显，肥肥胖胖且产出效率较高的蚜虫繁殖的幼虫仍然随机性极高，沒有什么规律。
零猜测這种情况可能是蚜虫控制這两部分的基因比耐热性的基因要复杂得多的缘故。
不過尽管如此，蚂蚁们仍然在孜孜不倦地进行着這项工作。
耐热性实验的初步见效已经证明了這种育种的可行性，蚂蚁们并不是在做无用功！
得出這個结论让零感到十分振奋。
在蚜虫這边的选种培育工作初步见效的同时，蚯蚓驯化场那边也传来了好消息。
经過蚁群长時間针对蚯蚓钻地逃跑的惩戒性攻击，几只成年蚯蚓们逐渐形成了一种條件反射。
只要蚂蚁们靠近，它们便不再动弹，同时，有蚂蚁们在附近盯着它们，這群蚯蚓便不敢再向地下钻入企图逃跑。
零特意做過实验，在有蚂蚁看守的时候，這群蚯蚓显得非常老实，但是一旦零撤走一部分蚂蚁，它们就明显不安分起来，但是在這部分蚂蚁靠近的时候，它们就会重新变得老实起来。
如果零撤走了全部的蚂蚁，蚯蚓们就会立刻开始试图逃跑。
虽然对于蚯蚓们后代的選擇性培育由于蚯蚓繁殖期太长的缘故基本沒有任何进展，但是目前达成的成就无疑是一個好消息。
哪怕想要达成這种情况，需要对每一只驯养的蚯蚓进行长达几個月的攻击教育，零仍然认为這是值得的。
一方面，经過這种“教育”的蚯蚓能够节省大量的看守蚂蚁，相当于为蚁群增加了一批新的劳动力。
另一方面，蚯蚓的寿命是一般可达到六年左右，蚁群们有足够的時間去逐渐驯化它们。
另外，零也发现，对于蚯蚓幼虫进行這种“教育”效果似乎要好得多，不過目前只是個例，仍然有待观察。如果确实如此，对于蚁群来說，无疑是一個更好的消息。
当然，最重要的是，蚯蚓的這种“屈服”是蚁群们彻底驯化它们的一個很好的开始。
零已经开始尝试让经過這种初步驯化的蚯蚓们互相结合，看看它们的后代是否会有所不同，不過同样由于蚯蚓繁殖周期的缘故，它们的幼虫目前還是卵的形态。
初步有所成果之后，零立即下令蚂蚁们在所有的蚁巢之中大规模修建這种类似的驯化场。
祂准备利用整個蚁群的力量，快速对大量的蚯蚓完成驯化，哪怕是耽搁一些蚁群的秋季觅食活动也在所不惜。
蚁巢之中堆积的食物已经足够目前数量的蚂蚁们吃到明年夏天了，所以不准备在明年春天来临之前再次启动扩张的零来說，短期内食物的需求并沒有那么迫切，反而是关系到蚁群长久大计的蚯蚓驯化更为重要。
一旦這种驯化大面积完成，蚁群们就能通過最小的劳动，获得大量的食物，毕竟蚯蚓们只需要腐殖质食物就能生存，而這种东西在草原上比比皆是。
接下来的時間裡，整個秋季和冬季便在蚁群们修建地下交通網络和新建蚯蚓驯化场的热火朝天的劳动之中悄然渡過，大量或大或小形状不一的驯化场在整個蚁穴所在的地下落成，同时“二环”连通“一环”的通道也已经完全建成。
值得一提的是，那棵果树又一次产出了三十颗果子，它们的种子同样被零指挥蚂蚁们四散种在了蚁巢附近的草地之上，等到来年，它们中的一部分便会再次发芽，长出幼苗。
越来越多的蚯蚓从原来天然的饲养室中被移入新建的驯化场进行为期三個月的驯化，同时，更多的场地也在地下紧张的建造着，一粒粒砂土被蚂蚁们搬出地面，堆积成一座座小小的土丘。
“未来可期！”零振奋地這般想着。
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