第十八章 异虫
最初零把情报带回去之后，确实引起了老杰克的重视。为此，老杰克限令基地不得有任何人出入，并且暂停了采矿作业，省得采矿时发出的声音引起那强横生物的注意。同时，老杰克让左格带队，24小时站岗以加强基地出入口的监视和戒严。
然而十天過去，却什么事也沒有发生，基地周围亦无发现其它异状，因此老杰克解除了戒严令。
尽管零仍然有些不放心，那生物移动的方向是如此明显，简直直指基地而来，却怎么会凭空消失。但他更清楚，老杰克不可能让基地长期停止作业，十天已经是z7基地的极限。因此解除戒严令，零并沒有阻止。
關於基地周边地区的侦察，他亲自参与了這次行动，也確認沒有可疑生物接近的痕迹。既然如此，戒严令的解除便是理所当然的事。
z7基地又恢复了原来的运作。
只是原来的狩猎任务已经撤消，随着基地附近最大一支狼群的迁徙，短時間内不会有新的狼群威胁到基地的安全。零又恢复了平ri三点一线的ri子，在充当莉亚的守卫、练习场及睡觉三件事上循环不休。他已经在基地呆了两年，基本已经熟悉了新时代的生活。
若按照零本身的意愿，早在出现一阶力量及防御强化能力之后，他就要离开基地。在出se完成银树城的任务后，零的能力得到老杰克的肯定。那只被老杰克当成收藏品藏起来的冬眠仓，老杰克曾大方让零仔细检查過冬眠仓。可惜在這個零苏醒過来的器具中，并沒有发现太多有价值的东西。
唯一的线索，是刻在冬眠仓后的一组英文。
哈尔森！
无论怎么看，這都像是一個人名。然而零通過基地的电脑进行查询，全世界名为哈尔森的人却多达数百人。這线索对于零而言，和沒有线索并无区别。
零若想寻找自己的過去，便只有去其它地方碰碰运气。
大灾变之ri后，全球的陆地板块已经发生变化。曾经的五大洋州如今只剩下一個被称为怒海的高污染xing海域，而六大板块经過变动、连接、崩溃后，六大板块只余其三。
新的板块自然被重新命名，如零现在所在的這片大陆，被称为中洲。
中洲板块由原来的亚欧板块和美洲版块碰撞形成，是目前所知的世界第一大版块。当然，位于旧时代两大版块的国家体系已经荡然无存。现在统治這片大陆的，是像帕克兰那样的大公司和财阀。
z7基地位于中洲板块的边缘地带，它能够提供给零的信息极少。零必须深入大陆中心，从其它公司或财阀才能够获得更多信息。
然而他沒有离去。
一切只为了莉亚。
這個和梦中那道倩影极为相似的女孩，让零不愿远离。似乎呆在莉亚的身边，他就能偶尔活在梦中，从而忘记外头那個残酷的世界。
這天零和往常般来到莉亚的实验室，老杰克也在。爷孙俩全神贯注地观察着一支药剂，连零的到来也沒有引起他们的注意。零靠在门边，他知道最近莉亚正在研究一种抗毒血清，其作用能够缓解三级病毒的伤害和入侵。若研究成功，z7基地不但拥有初步治疗三级病毒的能力，同时也可以通過出售药物以获得其它经济来源。
但随着试管裡伴随着一声轻响，有呛人的烟雾腾起。即使零這個外行人，也知道试验失败了。
老杰克拍拍莉亚的肩膀，后者正哭丧着脸。安慰一阵孙女后，老杰克的视线落在零的身上：“你跟我去一趟书房，今天有個任务给你。”
零点点头，跟在老杰克身后离开实验室。
半個钟头后，他却出现在作业区的大门前。
大门正在打开，当出现仅供一人通過的门缝后，零钻进黑暗的矿区中。
他接到的是一個侦察任务。
最近有矿工发现在作业区深处出现了吞金虫的痕迹。
吞金虫外形如蛆，体长长达二十来米。這种虫子的身体因为某种元素的缺失，造成它们喜歡通過吞食金属矿物，再用它们强烈的胃酸进行消失，最终提取出所需的元素提供给身体。
然而因为這种虫子的特殊嗜好，使它们成为任何矿区的大敌。吞金虫会把矿区占为巢穴，它们属于无xing繁殖的生物，往往一條吞金虫在来年就能生出一窝虫子来，那会让一個区域的矿藏化为虚有。
吞金虫的视力已经退化，但长居地底及吞食金属，却让這种虫子体表的皮肤堪比强脂材料装甲，具有良好的抗冲击xing和爆破xing，因此很难被杀死。所以各种矿区基地对這种虫子既深恶痛绝，又大感头痛。
零的任务就是侦察矿区底部，一旦发现吞金虫的存在，需要零做的则是收集虫子的数量、路径等各种信息。好方便老杰克判断是否应该請求总部支援，又或放弃這個矿区。
侦察任务的危险xing相对较低，同样零得到的报酬也就越低。這次任务完成之后，零得到的也不過是20块的酬劳而已。但零并沒有拒绝，若不出任务的话，零一個月的工资也就這么点钱。
搭乘着老杰克的矿车来到工作区底部，在一個叫尼克的矿工带领下，零来到一处矿洞裡。矿洞的墙面還露出一块块天然的铜矿，但墙面的另一侧却出现一個圆形的通道。通道裡有类似体液的东西残留，灰白se的液体刻是由吞金虫所留，它充当着润滑剂的作用，让吞金尸能够迅速游走于地底。
而這條通道自然是被吞金虫钻出来的，這种虫子的口器上布满尖利的倒牙。它除了轻易咬断金属外，還能够大量刨挖泥石。然而這些不被吞金虫所需要的物质，会很快被融成泥流从它的肛门排出，而不会占用到胃袋的容量。
零把沾着虫液的手在干净的墙面上擦了擦，他让尼克回去工作，自己却朝着吞金虫所出沒的通道爬了进去。
他必须確認這虫子去了哪？是经過矿区，還是打算在這裡安個家？
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