第36章 吸引力 作者：温斯顿勋爵 悬挂于马厩上层空间的数盏油灯早已被伊莎贝尔给点亮了，看来她对于沒有电能的中世纪末的生活适应的還是挺快的。 也许不是适应的挺快，而是残酷的现实逼得她不得不遵从這個社会的发展进度。即使她是全球最顶尖的电力工程师，恐怕也无法在1534年造出一座发电站并使用以电能作为动力的能源。 此刻，她用她自己在维尔德卡特牧场内的工作方法将爵士的纯血马哄得很乖，很听话。只见她站在马匹的左前方，弯下腰并用左手抬起了纯血马的左前腿。右手反握蹄钩，迅速并顺向清除掉马蹄内的泥土、草屑、木屑或是粪便等杂物。 以此类推，当她在进行第二個马蹄的清理工作时，尤菲米娅独自一人提着油灯走进了马厩。进入马厩后来回一看，原来马厩内到处都是灯火通明的样子，笑着說：“卡特家的那個小子，的确是越来越努力地工作了。” 伊东贝尔听见马匹隔间外有說话声，探出头一瞧认真地說：“是嗎？卡特家的小子根本就不在這裡。” 尤菲米娅一见是伊莎贝尔，便将提着的油灯放在身旁的角落内。开心地回答說：“姐姐，這下让我找到你了吧。” 伊莎贝尔沒有回应，只是又把头缩了回去继续她的工作。尤菲米娅快步来到隔间内，发现她的“姐姐”正在清理着马蹄。走上前，轻轻抚摸着纯血马的马头說：“你好嗎，以利亚。瞧，姐姐正在为你清理你的四只脚。感觉怎么样，很舒服吧？” 那匹名叫以利亚的纯血马似乎听懂了她的话，有些兴奋地扬了扬马头，打了個响鼻。這下可好，害得伊莎贝尔握着的那只马蹄也跟着动弹了几下，伊莎贝尔赶忙冲她說：“艾菲，停下。” 尤菲米娅抿嘴偷笑着，悄悄对马說：“以利亚，姐姐生气了。所以，你最好乖乖的别动。” 伊莎贝尔沒有再說话，只是继续完成马蹄的清理工作。尤菲米娅松开马头，走到姐姐的身旁說：“真是抱歉，姐姐。我沒有打搅你的工作吧？” “沒有。只是，你别再让以利亚乱动了。呃，爵士的這匹马叫以利亚？” “是的，姐姐。” “我猜另一匹马的名字，同样也来自于圣经吧？” “是啊，另一匹马叫以赛亚。” 伊莎贝尔笑着說：“名字不错，一個名字的含义是‘我的神是耶和华’，另一個名字的含义是‘耶和华的帮助’，是嗎？” 尤菲米娅点头答应着：“嗯，姐姐真聪明。”說话间蹲下身体，用双手扶着下巴瞅着对方。 “艾菲，你怎么沒去吃晚餐，你不是很饿嗎？”伊莎贝尔瞥了她一眼說。 “噢，呃，我想知道你为什么不吃晚餐而是在工作。”尤菲米娅颇有兴致地观察着马蹄上的马蹄铁回答說。 “這個嘛，因为老板要让我完成了工作，才能去吃晚餐。” 尤菲米娅头一次听见女孩子這么說话，不禁咯咯笑着說：“姐姐，你为什么会用‘老板’這個词来称呼爸爸呢？“ 伊莎贝尔回過头看了她一眼說：“因为你的爸爸是骑士，我是他的骑士侍从。所以，我和你爸爸的关系就像是老板与助理一样的关系。” “助理？姐姐，助理是什么意思？” “沒什么，你不用介意我在說什么。你知道嗎，我在天主的乐园裡，经常和天主用這样的语言来交谈一些有趣的事。” “咯咯咯，姐姐，你什么时候变得這么幽默了？” “幽默？艾菲，你不会真的认为我是你的亲姐姐吧？” 话說到這种程度，像個小大人似的尤菲米娅岂能听不懂对方的话。尤菲米娅沉默着站起身，来到伊莎贝尔身边說：“实际上，今晚第一次见到你时我的确以为你是罗莎琳德。直到现在，我才发现你和她确实有一些不同之处。” 伊莎贝尔放下已清理好的马蹄，看着爵士的小女儿說：“很抱歉，刚才我不想伤害到你的感情。所以，我沒有直接拒绝你的好意，把我当成你的亲生姐姐。” “我很清楚，姐姐去了天主的乐园到底代表着什么意思。毕竟，姐姐的葬礼是真实的，我也亲身经历了那种失去亲人的痛苦。” “艾菲，现在你的心情是不是轻松了一些？” “嗯，的确有点轻松。我向天主祈祷，姐姐在乐园裡能开心地生活下去。” 当伊莎贝尔开始清理最后一只马蹄时，微笑着說：“艾菲，现在你可以去吃晚餐了吧？相信我，如果你再不去的话，好吃的食物都会被你的弟弟艾尔弗给吃光的。” 尤菲米娅的神色又恢复到天真烂漫的少女状态下，嘻笑着歪了歪小脑袋說：“姐姐，你是不是想看我流口水的样子？咯咯咯，我才不会让你看到呢。” “艾菲，你怎么還叫我姐姐？对了，我的名字是伊莎贝尔·沃尔顿，尽管我的姓氏与你的家族姓氏一模一样。” “沒关系，我可以把你当成天主赐予给我的一個崭新的姐姐呀。” “好吧，如果你仍然坚持這么认为的话。” 還是伊莎贝尔猜对了，奥古斯丁爵士家的晚餐已经快接近了尾声。根据小儿子艾尔弗雷德、管家、仆役及贴身女仆的各种陈述来看，爵士家的小女儿尤菲米娅确实待在马厩内沒有回到餐厅吃晚餐。 這件不大的事对奥古斯丁夫妇而言，這几乎比公爵殿下在狩猎季节时来他们家小憩、游玩或吃晚餐還要新鲜。安东尼娅此时努力控制住自己情绪，对丈夫說：“奥斯丁，我现在就要求那個女孩子来见我。” 奥古斯丁轻轻一笑，对妻子說：“夫人，你是不是觉得這個女孩子的身上有一种很特别的吸引力？她甚至可以让我們的艾菲放弃一顿丰盛的晚餐？” 安东尼娅拿起面前的一杯红葡萄酒抿了一口后說：“我想，可以這么說吧。” 坐在母亲身旁的小儿子艾尔弗雷德轻声說：“母亲，我觉得這個姐姐比姐姐還象姐姐，您能不能让她一直陪着我玩啊？”