第七章 失笑 作者：坠月 最近這几天，褚礼总觉得家裡的气氛怪怪的，看着和往日沒什么区别，可又总觉得哪裡不太一样。 褚礼去问了他阿兄，阿兄說：“沒事，不要瞎想！” 又去问了他三叔，三叔却只是叹气，什么都不說，真是愁人！ 村裡的学堂因着只是教個三百千，给学生们开蒙习字，素日裡课业任务不重，一般每日都只开半天的课，這天晌午，褚礼同往常一样放了学后，和同窗一同归家，走到半路好像听见有人叫自己。 “褚礼？你是褚礼吧，我是沈鹿竹的堂弟沈常山，下聘那日我們见過的！” 褚礼回身看去，還真是沈家阿姊的堂弟，忙停下来脚步：“我是褚礼，沈家堂兄好！” 沈常山被他堂姊派来给褚义送东西，不想刚過了河，就在路上看见了褚礼，忙笑嘻嘻地上前：“褚礼弟弟，我家堂姊有东西要交给你家阿兄，正巧遇上了你，就麻烦你替我转交一下可好？”說着便将手裡的小陶罐子递给了褚礼。 褚礼是抱着那只小陶罐子，一路小跑着回家的，一进院门见他阿兄正在院裡刨木头，忙跑過去：“阿兄，你看我拿了什么回来，是沈家阿姊给你的！” 褚义闻声接過陶罐子，起身向院门处望了望：“阿礼在哪见到你沈家阿姊的？” “是沈家阿姊的堂弟送過来的，正巧儿赶上我放学归家，阿兄快打开看看是什么？” 褚义掀开了陶罐的盖子，裡面是三颗被染的红彤彤的鸡蛋，许是怕陶罐磕破了鸡蛋，還细心地在裡面铺了许多细碎的布料垫着。 掏出了红鸡蛋，就见下面還压了张纸條：褚义，见信悦！今日陪阿娘给村裡過寿的阿婆添寿，阿婆见我可爱讨喜，给了三颗寿蛋让我沾沾喜气，想起明日初六便是你的生辰，就送给你啦，千万记得，明天一早一定要先在身上滚上一遍，祛病除灾，然后再吃掉！——沈鹿竹。 时人以为身体发肤受之父母，生辰是阿娘受难的日子，所以在大乾除了新生的婴儿会過周岁外，只有五十岁以上的老人才会過寿。 過寿时都会煮一些红鸡蛋，一是祈求带去寿星的病灾，二是分给家裡的小辈，盼望他们能像寿星一样有福有寿，褚义不由地有些想笑，這世上除了沈鹿竹，大概不会再有人在他生辰头天特意送来寿蛋，還叮嘱他滚上一遍的了。 褚礼人小，仰着头也看不见纸條上到底写了些什么，只能看见他阿兄抱着那只陶罐，似乎是在……笑，褚礼很少在他阿兄脸上看见太多的表情，见沈家阿姊一张小纸條就能让他阿兄一下笑出来，越发觉得沈家阿姊真是太厉害了！ “阿兄，沈家阿姊說了些什么？” 褚义摊开手，挑了其中的两颗寿蛋递给弟弟，又将剩下的一颗连同那张纸條收好：“你沈家阿姊送来的寿蛋，阿礼拿去和秀秀一人一颗。”随后整理了下衣襟，捧着那只陶罐抬步向院外走去。 “阿兄，马上要用午饭了，你要去哪？” “還陶罐，很快就回来。” 沈家灶房，沈母正带着沈鹿竹给家裡人准备午饭，她和闺女儿去给人添寿已经吃過了，可家裡其他人都還沒吃。 原本灶房裡的活儿，沈母是很少让沈鹿竹碰的，只是现下闺女儿已经定了人家，昨個做媒的秦婆子還来商量了婚期，就定在了年后，正月十八，眼下剩的日子也不多了，嫁妆嫁衣這些都得准备起来了，闺女儿的针线活倒是不用她操心，就是灶上的活儿，家裡沒怎么让她做過，不就得抓紧学起来了！ 沈鹿竹正听着她阿娘的教导，就见本该在前院药铺的自家大哥进了灶房，還以为他是饿了，刚要张口就听大哥沈川柏說道：“阿娘，褚义来了，人在前院药铺呢！” 沈母愣了一下，又看了看身旁的闺女儿，想着褚义這個时候来了又沒說是什么事，估么着是见闺女儿来了，反正两家已经定下来亲事，婚嫁六礼已行了五礼，只剩下最后的迎娶，婚前多培养感情是好事：“鹿竹，你替阿娘去前面看看！” “遵命！” 沈川柏虽然知道妹妹的亲事已成定局，那褚义也是個不错的，可见阿娘這般轻易就放了妹妹出去见那褚义，還有自家妹子那毫不矜持的劲儿，实在有些气闷，遂拦了下沈鹿竹：“快去快回，還等着你吃午饭呢！” 沈鹿竹看着大哥拦着自己的手，眨了眨眼，瞬间一脸严肃地保证：“放心吧大哥，我去撵了他走就回来，绝对不耽误吃午饭！”然后昂首挺胸，一身正气地走了出去！ 褚义和沈阿爷正在沈家前院的药铺闲聊，听见有人推开了药铺的后门，两人一同向后望了過去，见是自家孙女，沈阿爷笑眯眯地說道：“许是午饭做好了，来喊我回去吃饭的，鹿竹你来帮阿爷招待一下褚义，人老喽经不住饿了！” 沈鹿竹笑着扶了沈阿爷出了药铺后门才回過身来同褚义說话：“怎么這個时辰過来了，东西收到了嗎？” “嗯，来還你罐子的。”褚义只是突然想见沈鹿竹一面，真到了沈家，却又不知道說些什么好，有些担心是不是冲动了！ 沈鹿竹接過了罐子捧在手裡，见褚义只是面无表情地站着，猜他是不是也和原先的沈家人一样，觉得除了上了年纪的老人和過周岁的孩子，都不该庆生，所以特地来教育她的！ 她听說有些特别過分的人家，甚至觉得生辰那日太开心了都是不孝：“孩儿的生辰就是阿娘的受难日，确实是不应该庆祝的，哪有庆祝阿娘受难的是不是？我以后若是有了孩儿，每年生辰定要揍上他一顿，不然怎对得起自己受的那些难！” 褚义听着身前女孩的声音，有些出神，他实在很难想象，面前甜桃一样的人儿打孩子的画面，若真有那日，他是会帮孩子還是帮她呢，应该是会帮她的吧，谁会忍心拒绝她呢！ 见褚义虽沒有說话，但表情似乎還算温和，沈鹿竹便继续道：“但是细想想這孩子也挺可怜的，虽說身体发肤受之父母，不過当阿爹阿娘的也沒同他商量一下，就把他生下了，所以要是他好好爱惜自己的身体，好好长大，不打他也不是不行！若是他想纪念一下阿娘当初是多么的勇敢，庆祝一下阿娘的伟大，倒也不是不可以的嘛，所以滚一滚霉运，吃個寿蛋也沒什么，是不是？” 褚义以为沈鹿竹說了那么多，是怕自己明日不听她的，不免有些失笑：“你說的对！” 沈鹿竹承认自己多多少少是有些话唠的，不過眼下褚义开過口之后就又看着自己不說话了，害得她一时竟有些语塞了：“你看着我做什么？” “我在想，今日過寿的阿婆眼光真好！”他家鹿竹，果真可爱讨喜！ 沈鹿竹觉得自己被骗了，谁說同她定亲的褚义严肃话少的，這分明就是台隐形僚机啊！ 冬天裡日头短，時間也過的飞快，转眼便到了腊月二十八，年前的這两個多月，沈鹿竹是在做嫁衣和跟她阿娘学着打点家务中度過的，這日正跟着沈母清点年货，学着该给哪些亲戚家送年礼，又送些什么，就听二婶郑氏說，褚义带着褚礼给送东西来了！ 沈鹿竹随着沈母进了堂屋的时候，褚义正陪着沈父和未来的二舅兄沈松节吃茶，褚礼被堂弟沈常山叫去了仓房，去看那两只下聘时送来的大雁。 年前這半個多月堂弟褚平闲着无事，便到山上转了转，采了些松子榛子之类的山货，還打到了两只野鸡和一窝野兔，私下裡给褚义拿了些，褚义便提了只野鸡和几包山货送来了沈家。 “雪天山裡不好进，這些东西怕是费了不少功夫，留着自家過年吃多好？”沈母现在看褚义真是越来越顺眼了，這孩子是真不错！ “是堂弟褚平弄的，送来给阿爷還有伯父伯母尝尝鲜。” 沈父放下手裡的茶碗叮嘱沈母：“他娘一会儿多弄上几個菜，再烫上些酒。”然后对着着褚义道：“既然来了，等会就留在家裡用了午饭再回！” 中午褚义和褚礼留在了沈家用饭，褚义還陪着沈家男人们用了不少酒，又被沈母留了在堂弟沈常山的屋子裡醒酒，直到半下午才领着褚礼告辞。 褚沈两家還未正式结亲，褚义现在還不是沈家女婿，按当地习俗，两家今年是不用相互送年礼年货的，所以沈母還真沒准备要给褚家送的东西，。 好在家裡前几日杀了猪，沈母便割了两刀上好的五花肉，拿了一坛自家做的熏肉要褚义提上：“這猪是自家喂的，肥的很，熏肉也是伯母自己做的，给你提回去尝尝伯母的手艺！” “伯母，這怎么好意思。” “這有什么不好意思的，伯母让你拿着就拿着，是我给你阿爷阿奶送的年礼，就当是你帮我跑了回腿，伯母還要谢谢你才是！” 见褚义還是不肯接着，沈母给一旁的沈鹿竹使了個眼色，是想着让闺女儿帮着劝劝，也不知沈鹿竹是不是会错了意，接過沈母手裡的肉就塞到了褚义手裡，然后推着褚义就往院外走，边走边說：“好了，好了，阿娘从不說假话的，让你拿着就拿着！” 說完還回头朝她阿娘眨了下眼！ 趁着褚义還在为背后那温热的触感愣神的片刻，沈鹿竹就已经将人推到院外了，褚义不由地再次失笑，从胸前摸出個小荷包递给面前的人儿：“给你的，除夕夜再打开，走了！”