第四章：补偿 作者：蔷薇柠檬 芳菲之所以選擇用菊花做材料，一方面是因为她住的小院子裡种的花木，就数菊花最多。另一方面，对于秦老夫人這种老年妇女，菊花的疗效也较为合适。 趁着秦老夫人高兴，芳菲又赶紧拿出用自己那红珊瑚挂件换回的一点小钱，让春喜去厨房取了几样材料過来。 上次的菊花延寿膏，芳菲是利用自個屋裡的煎药炉子做的。她一個小姐，不能跑到下人们待的大厨房裡去做事，幸亏屋裡的器具還算齐备，方便她侍弄這些东西。 秦老夫人大寿后隔了一天，芳菲又主动去给秦老夫人請安，“顺便”带上了自己精心炮制出来的一味补品。 以前的芳菲胆小怕事，等闲不敢迈出她那個小偏院，更沒想過自個去亲近秦老夫人。秦老夫人老是想不起芳菲来，也有這個缘故。 “芳菲来了？正好過来陪我老太婆說說话。” 秦老夫人看起来心情不错，精神也挺足。见芳菲被下人领着进了屋子，她便招手让芳菲到她跟前来陪着。 芳菲先是问了几句秦老夫人這两天身体如何，說最近正是秋深露重的时刻，要多加保重身体。接着闲闲說了两句养生经，又不动声色的把话题引到她送的菊花延寿膏上。 說到這個，秦老夫人甚是欢喜：“那延寿膏，我早晨刚刚吃完了。甜丝丝的倒是挺滋润，喝了嗓子也爽利许多。你一個小孩子，从哪学来的方子？” 芳菲推說是在自己家时见老人用過的，秦老夫人倒也沒有在意。 大丫鬟桂枝笑着插嘴說：“七姑娘要是方便，把這方子写下来，奴婢让厨房的人时常做上一点给老祖宗尝尝也好。” 這桂枝有十七八岁了，是秦老夫人身边最得力的臂助，在秦家比芳菲這种穷亲戚還体面上几分。所以主人们說话，桂枝也敢插两句嘴，秦老夫人可不会因此责怪她什么。 “好，待会我就把方子說给桂枝姐姐。不過……” 芳菲略顿了一顿：“那天孙女见菊花膏合了老祖宗胃口，高兴得不得了，回去又自個胡闹弄了一味点心。正想請老祖宗赏脸尝尝呢！” 說罢，芳菲从春喜提着的食盒裡端出一個瓷盅，双手捧到秦老夫人面前。 桂枝连忙接過，轻轻打开盖子让秦老夫人看這点心。 “怪香的！”秦老夫人见這小瓷盅裡的点心红红白白，不但卖相不错，味道闻着也挺勾人，便让桂枝伺候她用了几口。 趁着秦老夫人用点心的时候，芳菲笑道：“這個叫‘白菊杏仁汤’，秋天喝是最好不過的，清肝明目。” 秦老夫人喝得顺口，索性把剩下的半盅也喝净了。桂枝暗暗诧异，老祖宗胃口不好不是一天两天了，平时吃块糕饼就算正餐。這位芳菲小姐做的东西真的這么好？ 芳菲见秦老夫人喜歡這個白菊杏仁汤，心想自己果然押对宝了。她上次听芳苓說秦老夫人老是头昏，联系到如今的节气，猜想秦老夫人可能是肝火上炎。菊花能平肝阳，解毒素，加以微苦的杏仁，可以缓解秦老夫人的病症。 她找人打听過了，秦老夫人身子不适的时候家裡要给請大夫。但秦老夫人却不耐烦喝苦药汁子，說自己不是病症只是有点劳累，才会把一点小病拖延到如今。 再說她见到那天秦老夫人对菊花延寿膏的口感很是喜爱，知道這位老祖宗应该是個嗜甜的人。她多多的放冰糖，把這药弄成甜汤，秦老夫人果然喝了個一干二净。 其实這府裡，厨子做的精细点心也不少。只是那些点心式样，秦老夫人都是吃惯了的，本能的就觉得倒胃口。而芳菲呈上的這道点心清香甜润，却是秦老夫人沒见過的做法，胜在新奇有趣。 “這個白菊汤又是怎么個做法？麻烦嗎？”秦老夫人一时兴起随口问道。 “先将二钱银耳泡软，二钱杏仁洗净，加水熬汤后放进六颗红枣，再加入冰糖和匀待凉，洒上漂洗沥干的白菊花瓣即可，一点也不麻烦！” 芳菲恭恭敬敬的回答。 秦老夫人眼中露出一丝讶色，随即笑道：“瞧這张小嘴，巴拉巴拉的說得多清脆。以前怎么像個锯了嘴的葫芦似的！” 芳菲有些心虚，忙掩饰說：“以前年纪小，胆子也小。现在芳菲长大啦，知道要多多孝敬长辈才对！” 秦老夫人本来也沒起什么疑心，只是觉得有点奇怪罢了，很快就把這话丢开了不提。芳菲又說，這些医药上的东西都是她病中和各個大夫聊天时得知的。 “人家說久病成医，孙女虽然沒能学会什么医术，好歹也懂了点养生的法子。知道老祖宗有些不舒服，便胡闹着弄了這些汤药来，也不清楚对不对……”芳菲故意露出点羞涩的模样来，垂下头去只顾绞着她手裡的绢子。 听到芳菲說她久病，秦老夫人想起自从芳菲到秦家来住，自己一次都沒去看過她。除了過年過节孙女们一起给自己請安的时候，芳菲会出现之外，其他時間根本就沒机会在自己面前待過。 想到這裡，又记起芳菲的飘零身世，秦老夫人怜惜之心大起。 “都是我的疏忽，让你受委屈了。看看這小身板瘦的！”秦老夫人拉過芳菲的手，上下打量着這個被她忽视了多年的隔房孙女。 這一看，秦老夫人发现芳菲的衣裳不仅陈旧，而且尺寸還有些短小，像是穿了几年似的。 不是每個月都给了月例，過年换季還给送布料裁剪新衣的嗎？ 秦老夫人脸色一沉，正想问问芳菲怎么回事，却又把话吞了回去。她微微叹了口气，明白是自己待家裡下人太過宽松了。 就算是来投奔本家的孤女，也是家裡人，穿戴成這個样子……唉，不知道她還受了什么委屈呢。 “你放心，伯祖母一定好好补偿你。” 秦老夫人拍了拍芳菲的手，忽然吐出這句沒头沒尾的话，芳菲却明白了她的意思。 她面上带着几分感激，心裡却是窃笑不已：“事情总算有了点转机！” 她也沒指望秦老夫人对她有多好，只要别像原来那样把自己扔在偏院裡头不闻不问就算不错了。 一口吃不成個胖子，芳菲深深明白這個道理。 来日方长，何必着急？ 只是不知道，秦老夫人准备怎么“补偿”自己呢？ 秦老夫人的“补偿”很快就来了。 不到半天功夫，秦家内宅就都传遍了各种小道消息。 七小姐房裡的用具，全被换成了新的！连被褥都和老祖宗房裡的一样，是云缎做的呢！ 老祖宗让人开了箱子，给七小姐拿了好些衣料，足足做了十几套新衣裳！ 七小姐的教养嬷嬷胡嬷嬷被老祖宗叫去狠狠教训了一顿，還罚了她的差事，打发她到庄子上头去养老了。 不但如此，老祖宗還给七小姐新换了教养嬷嬷，添了两個丫头…… 三小姐芳苓听人說着這些消息，脸上阴晴不定。 這才几天啊？ 芳苓觉得有点糊涂了，這戏法是怎么变的？ 几天前，這個向来不被自己放在眼裡、只能充作她的取乐工具的小堂妹，還是個病恹恹的傻丫头。一转眼，就成了老祖宗心尖上的新宠了？ 难道老祖宗不打算继续宠爱自己了？芳苓感到一阵慌乱。 事实上，芳苓却是想岔了。 秦老夫人对芳菲虽然比以前好，也不可能好過了芳苓去。芳苓是秦老夫人的嫡亲孙女儿，又是带在身边养了這么多年的，秦老夫人怎么可能不疼她！ 而秦老夫人之所以给芳菲做衣裳，换下人，只是见芳菲過得不好，她心裡有愧罢了。 芳菲对此看得是明明白白的，绝不会因为秦老夫人一时的疼爱就不知轻重，以为自己真成了什么大小姐。 不過……這秦老夫人的“补偿”，让家裡一众下人心裡都犯起了嘀咕，纷纷反省自己以前是不是对七小姐的态度太恶劣了…… 這么一来，芳菲的日子比起以前好過了一些，起码新换的這個教养嬷嬷孙嬷嬷，就不敢像原来的胡嬷嬷那样踩在她头上。 芳菲暗想，现在情况有所改善，固然不错。 可是，自己本质上還是個寄人篱下，仰人鼻息，看人脸色的孤女…… 這种感觉，真不爽！ 但這情况，又不是一朝一夕之间能够改变的，唉…… “姑娘，老祖宗吩咐了，让你明儿陪着她去庙裡上香。” 孙嬷嬷从秦老夫人正房那边過来，给芳菲传话。 芳菲一愣，去庙裡上香？ 印象中，孙女之中，只有芳苓是常常陪秦老夫人出门的，其他人根本沒资格。 “三姑娘去不去？” 孙嬷嬷听芳菲问她，忙应道：“老祖宗說话的时候，三姑娘就在跟前。本来老祖宗让她也去……不過三姑娘說她精神不好，想在家裡休息。” 芳菲心知肚明，這骄傲的小姐姐是吃自己的醋，心裡不好過呢…… 管她好不好過，既然秦老夫人想让自己陪她出门，那就出门好了。 对于明天的出门，芳菲心裡隐隐有一丝期待。 能够去看看外面的世界，总是一件好事！