第10章 灯油 作者：未知 （求推薦票票） 宝珠话音落地，门外脚步声响起，一個身材苗條，十五六岁的女孩子走进屋来，给荀卿染行礼。 荀卿染点点头，问红绡家裡可好，又說，“怎么沒多留一会，明天早上回来也无妨的。” 红绡笑着答话，“托姑娘的福，家裡都好。想着姑娘屋裡事情多，就早点回来伺候了。” 荀卿染一笑，“還是你懂事。咱们屋裡，你也知道，并沒什么事，只是忙着做太太的活计。這样，這一天你也累了，下去歇息吧。” 红绡答应一声，转身出去，走到门口，又转回来。 “姑娘不嫌我的活计差，我也能帮着做一些。” 荀卿染认真瞧了红绡一眼，笑道：“正愁活计做不完，到时候交不上去东西，大家都要挨罚。你的针线好，有你帮忙，這可好了，只是，要让你受累了。” 荀卿染指着旁边桌上的尺头、针线，道：“這就是要赶的针线，是太太做寿的时候要用的。分了三份，你针线最好，可也不能让你累着，便和桔梗一样，每人绣两床被面，两床帐子出来，花样子太太已经选好了。還有些帕子、袜子這些小物件，就交给麦芽。” 红绡答应了一声，自去挑了几件活计，就退了出去。 “說什么回家看亲戚，分明是借她老娘的光，跟着太太一起去进香。外面逛了一天回来，偏還装成那個样子。每天什么都不用做，還要姑娘說了做不完，大家都要受罚，她才肯做一些。就這点活计，她還只拣轻省的拿去。”麦芽见红绡去了厢房，就带着宝珠又从门外进来，整理桌上挑剩的活计，一边忍不住低声抱怨。 “可不是，占着姑娘身边的位置，活计都推到别人身上，只拣巧宗儿。她這样，就该留在太太院子裡，何苦非要到姑娘跟前来。”桔梗也跟着直摇头。 “是啊，可苦了你们两個了。”荀卿染道。 桔梗和麦芽都脸上一红，放下手裡的活计，低头垂手。 “姑娘，我們不是那個意思。” “她是怎么回事，你们心裡都知道。以后不管人前還是人后，再不准說埋怨的话。”荀卿染命令道。 桔梗和麦芽郑重地应了。半晌，桔梗和麦芽抬头见荀卿染脸上并无怒色，才解释，“姑娘，我們并不是埋怨姑娘不公，多摊给了我們活计。伺候姑娘，再累我們也是情愿的。就是看她不顺眼，忍不住就抱怨了两句。” “红绡有红绡的用处，我又不是沒跟你们說過。别的不论，只說哄住了她，咱们就是多做些活计，也是清净的。” 红绡是伺候荀卿染的丫头，可荀卿染要安排她做事，還要好言好语哄劝，甚至要看红绡的脸色，荀卿染心裡难道是愿意的？她当然不愿意，不過两害相权取其轻而已。 红绡是金嬷嬷的女儿，几岁就进了府，先是在方氏院子裡，小小年纪也做不了什么，不過白领一份银米。后来年纪大了些，升了三等丫头。她小时候容貌平平，后来却越长越出挑。尤其是一双凤眼，别具风韵，十足的勾人。那年方氏从身边挑了几個丫头，安排到几個姑娘的房裡。這红绡就是金嬷嬷求了方氏，安排到荀卿染屋裡，一来就升了二等丫头。 荀府裡，只有方氏身边有几個一等的丫头。到了姑娘们的房裡，熬到二等就是到头了。金嬷嬷却因着某個理由，宁愿让女儿拿二等的银米，也不愿意女儿在方氏院裡。 红绡来之前，荀卿染只有一個二等的丫头，就是桔梗，两人是从小就在一起的。明眼人都知道，红绡就是方氏派来的耳目。不管是从情感方面，還是从利益方面，荀卿染都不可能让红绡在她屋子裡做大。 如果想办法将红绡赶出去，一来要得罪金嬷嬷，二来，方氏必定再派其他人。荀卿染放弃了這個想法。她了解到，姑娘们身边贴身伺候的，一般要跟着陪嫁。因此，红绡一来，荀卿染就表现出十分的亲密信赖，屋裡一应事务都交到她手裡，表露出让她以后陪嫁的意思。当然，少不得也将几样为难的事让红绡去做。 果然，金嬷嬷母女是不愿意的。荀卿染是并不得宠的庶女，以后哪裡有好亲事会落到她身上。還不知要嫁去天南海北，金嬷嬷怎么舍得女儿去受苦。因此红绡自愿后退一步。 荀卿染身边继续由桔梗伺候，又提拔了麦芽和宝珠。红绡慢慢地变成了一個特殊的存在。在荀卿染屋子裡，红绡最有体面，凡有好事，她是头一份。但是荀卿染身边的事都是桔梗和麦芽在做，体己的事更是背着红绡。红绡也是聪明人，接受了這样的安排。就這样，维持了对双方都有利的平衡。 二更时分，荀卿染屋内灯火通明。荀卿染坐在榻上，桔梗、红绡、麦芽或坐在榻沿上，或坐在脚踏上，大家一起在灯下做着针线。旁边荀淑芝屋内燃着烛火，窗户上映出几道人影低着头，也和荀卿染一样在忙活计。 红绡左右看看，大家都在忙活。她忍了一会，還是打了個哈欠，故意弄出些响动来。荀卿染抬起头笑笑，便让她先回房歇息。 打发了红绡，荀卿染直了直腰，让桔梗和麦芽也歇一歇。忽听院子裡踢踢踏踏脚步声，几個丫环婆子打着灯笼，簇拥着一個媳妇进来。 “又是常嬷嬷，真是一天不落，来看姑娘是不是在做活。”麦芽吐槽。 常嬷嬷先到了荀卿染這边，荀卿染赶忙站起迎接，請常嬷嬷坐下，让桔梗上茶。常嬷嬷似乎沒看到麦芽搬来的脚踏，一屁股坐到靠墙的椅子上。 “太太吩咐我来看看，让姑娘们别做活计做的太久。累坏了身子，太太要心疼的。” 明明是来查岗的，如果她真早早睡下了，或者沒做活，明天肯定会吃教训。荀卿染如此腹诽，嘴裡還得道谢，“多谢太太关心。” “活计做的怎么样了，太太大寿之前，能不能做完？” 桔梗将做好的针线拿给常嬷嬷，“這些是做好了的。另外還有五床帐子，五床被面，一匣子帕子，十双鞋面。” 常嬷嬷伸手翻检了一番，有些不满。 “這也太慢了些。大姑娘的活计可是快做完了，就是二姑娘也完成了一多半。姑娘這裡，怎么才做了這一点。” 這一点？外面的绣娘如果做完這一点，足够一家子半年的嚼用了。 “嬷嬷知道，我活计不行，又做的慢。太太要用的东西，更是小心，宁愿慢些，也要做好。嬷嬷每天都来，可见我有一天歇着了。就是拼了命，也要做完，若不成，到时候跪经也好，什么也好，只好认罚了。” 常嬷嬷摇头，“三姑娘，這样可不行。太太今天又交代了些活计下来，要给几位姑娘做。我還說，三姑娘恐怕做不過来……”常嬷嬷停住话头，斜眼看荀卿染。 荀卿染给桔梗使了個眼色，桔梗从柜子裡拿出個荷包，悄悄塞到常嬷嬷手裡。常嬷嬷捏了捏荷包，裡面硬硬的两块，這才露出些笑模样。 “是我說，三姑娘這边事多，做不過来，到时候耽误了反而不好，不如分给别的姑娘，帮姑娘拦了下来。這么着，姑娘只要做完了手头上的活计就好了。” 荀卿染又道谢。 “太太還嘱咐，让姑娘早点安歇。還怕姑娘做活计，灯不够亮，伤了眼睛，特意让我送了灯油過来。” 一個小丫头递過一個罐子，麦芽接過，是满满一罐子的灯油。 “太太心疼姑娘，這些灯油，就算每天用到四更五更，也能用到太太大寿了。”常嬷嬷道。 荀卿染心裡苦笑，這是暗示，要她做到天明才能休息嗎？方氏可真不吃亏，养几個姑娘，针线房的人都省了。荀卿染屈指算算，她這几年做的活计，足够她自己的用度了。荀淑芝活计上更出色，只怕连小吴姨娘那份钱都出来了。 “姑娘别叫苦，這些都是太太做寿时要用的。姑娘做這些，是孝顺的本份，不相干的人求都求不来。” 荀卿染能說什么，只能满脸笑容地答应着。 常嬷嬷起身，“跟姑娘說，太太怕姑娘们辛苦，已经吩咐了厨房，炖了燕窝粥，一会给姑娘们送夜宵来。” 听得外面更鼓响了三下，荀卿染也打了個哈欠。院子外有人敲门，是厨房来送夜宵。 麦芽出去接了食盒送进来，“何善家的也来了。” 方才麦芽出去，有個年轻的媳妇子在门口探头探脑的，看着面生，荀卿染猜定是何善家的。這边正要打开食盒，就听得东屋盘碗碎裂声，一個年轻女孩骂道：“這送的是什么？你们家燕窝粥是這样的？”