第十三章 前尘往事 作者：江薇 這一宿，梦多的要死。 阮碧梦回原来的世界，在摩天大楼顶层的办公室裡，喝着咖啡，晒着阳光……醒来时，阳光也晒进窗子，她看着发了一会儿呆。直到槐花端着水进来，這才起床，换上一件窄袖绿罗衫和薄绫白长裙。 槐花用手试试水温，难道恭谨地說：“水温正好，姑娘来洗脸吧。”又殷勤地递過毛巾。 洗漱妥当，槐花不端着水盆出去，却瞟着桌子上的一叠纸，问：“姑娘，昨晚写的字可要送去给二姑娘？” 阮碧摇摇头，說：“暂且不用。” 槐花不安，又不服气地问：“姑娘可是信不過我？可是非要汤婆婆送？” 话音未落，一声轻咳响起，汤婆子揭起帘子进来，不快地瞪着槐花。 槐花皱眉，說：“汤婆婆，夫人让你守着大门的，你一老婆子怎么总往姑娘的闺房跑？成何体统。” 汤婆子硬梆梆地說：“是姑娘准我进来的。” 槐花看看阮碧，见她一脸淡然，恍若未闻，知道她不会帮着自己說话，狠狠地瞪汤婆子一眼，端着洗脸盆出去。她一走，汤婆子立刻换上笑脸，走過来向阮碧行礼說：“姑娘早，昨晚写的字可要我送去给二姑娘？” 阮碧摇摇头，說：“暂且不用。” 汤婆子怔了怔，方才见阮碧拒绝槐花，還以为她是专门等自己送，心裡還窃喜不已。想问为什么，见阮碧脸色淡淡，似不想說话，不敢造次，說：“那姑娘要送时，尽管吩咐。” “嗯，你且放心，只让你送。” 得了這么一句话，汤婆子放心地退了出去。 用過早饭，阮碧在案几前坐下，给冬雪写了一封信，仍然装在昨天的荷包裡。等中午茶妹送饭进来，便把荷包交她，又给她三百文赏钱。一回生两回熟，這一回茶妹就沒有過多的犹豫不决了。 傍晚，她去食堂取饭的时候，在岔路上等了一会儿，冬雪拎着食盒過来，两人拉着手，亲热地說了一会儿话，荷包便到冬雪袖子裡了。 冬雪现在跟郑嬷嬷住一起，在老夫人后院的一间卷棚裡，她刚服侍郑嬷嬷吃完饭。有小丫鬟在外面叫：“郑妈妈，老夫人請你過去說话。” 郑嬷嬷应了一声，赶紧跟着小丫鬟走了。 冬雪把袖子裡的荷包取出来，展开细细地看着。刚看一半，郑嬷嬷忽然回来了，脸色不豫。冬雪赶紧把纸條藏在枕头底下，站了起来，說：“干娘你回来了？” 郑嬷嬷看着她一会儿，說：“你老实跟我說，最近是不是跟五姑娘屋子裡的茶妹来往？” 冬雪犹豫着点点头。 郑嬷嬷恼怒一跺脚，說：“你又犯糊涂了，這院子裡多少只眼睛盯着呀？现在人家還只是来告诉我，要是直接告诉老夫人呢？你可怎么办？早知道你這么胡闹，上回我就不该救下你。” 冬雪扑通跪下，說：“干娘，五姑娘她好生可怜，再說那一回不是五姑娘的错。” “丫头，我早跟你說過了，不管是不是她的错，都是丢了咱们阮府的脸面，又害得大少爷在同窗丢了脸，這两样正好是老夫人和大夫人最忌讳的，老夫人和大夫人又素来厌恶她，只是软禁着她，已经算是仁慈了。” “如果這一回被软禁的是老夫人，我想干娘也一定不会见死不救。” 郑嬷嬷怔了怔，心裡的一腔怒气微微消却。“我真拿你实心眼儿沒有办法。干娘我不是個心狠的人，只是在府裡要保全自己的上上之策就是要少管闲事，特别是主子之间的事情。你可想過，老夫人为什么如此厌恶五姑娘呢？” 冬雪摇摇头。 郑嬷嬷又问：“那你可知道五姑娘的生辰？” 冬雪又摇摇头，五姑娘从不過生辰，因为她自己也不知道。 “這府裡沒有人敢提五姑娘的生辰，只因为五姑娘生辰便是老太爷的死忌。” 冬雪一怔，忽然想起老太爷的忌辰拜祭，阖府上下只有五姑娘是不准参加的。“干娘，這是为什么？” 郑嬷嬷拉她起来，說：“丫头，這是咱们阮府裡不能提起的事情，老夫人也下過禁令，谁要是敢提，就割了舌头。” 冬雪害怕地抖了一下。 “五姑娘的事情，以后干娘再替她慢慢周旋，你就安心在老夫人院子裡呆着，過阵子我請老夫人给你作主，给你配個管事的，虽說不能大富大贵，這一生总是衣食无忧。” “干娘。”冬雪忸捏地叫了一声。 “傻丫头，害羞什么，女人都有這么一遭。”郑嬷嬷看着她颊边一條长长的伤痕，虽說浅浅的，并不明显，倒底于容貌有损。“原先想让你去三爷的院子裡，如今你這张张坏了，就沒有办法了……” 冬雪低声說：“可是干娘，我终究是放心不下五姑娘。” 郑嬷嬷瞅着她一会儿，问：“丫头，你老实跟我說，五姑娘让你做什么？” “干娘，你怎么知道？”冬雪心虚地說。 郑嬷嬷叹口气說：“你就這么点心思，根本藏不住，所以我才不让你去乱来。而你那個五姑娘，跟从前是完全不同了，心思就象是活的，能钻到别人心裡……对了，戏文裡唱诸葛先生的那句词——智多近妖，蓼园东厢房是困不住她的。” “干娘，姑娘她到底孤掌难鸣呀。” 郑嬷嬷摇摇头說：“你入魔了，非要帮她，那先跟干娘說說是什么事？” “五姑娘让我问你……她父亲何人，母亲何人？” 郑嬷嬷看着闪烁的烛光出了一会儿神，說：“也罢，若是她不明白這桩事，便也不明白为何老夫人总嫌恶她？”看着冬雪說，“只是你需得发誓，除了五姑娘，不再跟其他人說。” 冬雪点点头，举手說：“冬雪若违此誓，天打雷劈。” “這是咱们阮府的一桩丑事，老夫人說過了，若是谁提起，割谁舌头，若是谁对外头的說，就乱棍打死。”郑嬷嬷說，“五姑娘的母亲是兰大姑娘，父亲……父亲……還是从头跟你說吧。” “十多年前，老太爷是朝廷的礼部尚书，与右相沈密相交甚深，兰大姑娘嫁与沈密之子沈赟为妻，三年无所出和离，回到府裡两個月后才发现已怀身孕，报与沈家，沈老夫人却說，谁知道是哪裡来的野种？” 冬雪忍不住打断她：“那五姑娘的父亲是沈赟？” 郑嬷嬷略作沉吟，說：“沈家矢口否认……老太爷一怒之下，咯血晕倒，从此就落下這么一個病根。五姑娘出生那天，下人们禀报老太爷，他只說一声好，又忽然晕倒在地。大家都說，是五姑娘克着老太爷……” 冬雪大吃一惊，刑克之事最是忌讳。年少时，她家乡有個女子新婚那日，婆婆死了，人人都道是她克死的，夫家当场休妻，此后家人邻居都避着她，不到一個月，這女子就上吊死了。 “……当时老夫人怕五姑娘不祥，把老太爷克死，叫我把她投进水盆裡淹死……” 冬雪忍不住又“啊”了一声。 烛火摇曳，郑嬷嬷的脸色也是阴晴不定。“……我当时心裡不忍，拖拖拉拉着，只盼着老太爷能醒過来。许是苍天真听到我的声音，黄昏时，老太爷真的醒了過来，說想见见五姑娘。我抱着五姑娘過去时，老太爷已经出气多进气少了，但是看到五姑娘，老太爷十分欢喜，說什么石之青美者碧也，特别给五姑娘取名叫阮碧，记得大老爷名下，又嘱咐大老爷好好教养。直到老夫人点了头，老太爷這才撒手西去。有老太爷临终嘱咐，五姑娘性命是保住了，可是老夫人和大老爷恨她夺走老太爷的命，又认定她是不祥之人，自然厌恶她。” 冬雪默默地流下眼泪，从前就发现老夫人对五姑娘特别苛刻，只道是她不喜歡五姑娘的性情，却原来還有一個因果。 郑嬷嬷看着冬雪說：“若沒有干娘的拖拖拉拉，五姑娘的一條性命早就不保了，到如今，老夫人想起的时候，還三番五次责问我，是不是故意的？所以，冬雪，干娘不是心狠的人，只是怕老夫人迁怒于你，卖掉還是事小，到时候随便找個事由将你送官，你便沒有出头的日子了。” “我知道，干娘心疼我。” 郑嬷嬷漫不经心地点点头，记忆的封條一旦打开便泛滥成灾。這桩陈年旧事，当时她就觉得疑点颇多？隔着十几年時間再回头看，還是觉得云遮雾绕。以沈家与阮家的交情，又怎么会三年无出就和离呢？当时老夫人提议打掉這個胎儿，老太爷却又为何执意不肯？而后临死之前還特别给她一個保障？ 想了想，郑嬷嬷继续說：“老夫人怕五姑娘耽误兰大姑娘终身，正好当时大老爷的方姨娘难产死了，便說是她生的五姑娘。又封了府裡下人的口。一年后，兰大姑娘嫁给广州知府徐用弱做继室，徐知府长兰大姑娘十九岁，并不知道她生有一女……” 說完這些，郑嬷嬷疲倦地闭了闭眼睛，吁出一口长气。