第三十三章 一個交易 作者：江薇 秀芝诧异地說：“姑娘，好端端叫我回家做什么？” “自然是有事。”阮碧說，“我想让你替我跑一趟玉虚观，给紫英真人送封信。” 秀芝默然片刻，說：“姑娘，咱们别跟這個真人来往了行不？” 阮碧不解地问：“为什么？” “我瞅着她似乎不怀好意，怕她有天把姑娘诳去做道姑了。” 阮碧失笑，說：“放心吧，她诳不了我。” 說话间，已经走到蓼园门口，汤婆子打横裡走出来，拦在她们的面前，满脸堆笑地行礼。“五姑娘好。” “汤婆婆好。”阮碧清楚她的作派，拦下自己必定是有什么消息要卖给自己，于是朝秀芝使了一個眼色。 秀芝从荷包裡摸出三百文搁在汤婆子的手裡，說：“汤婆婆，姑娘方才赢钱了，见者有份，這点钱给你买酒喝。” “多谢姑娘。”汤婆子接過钱塞进怀裡，凑近阮碧，低声說，“姑娘，你屋裡的秀水這几天老拎着东西往何嬷嬷屋裡钻，說是想调到三姑娘院子裡。” 阮碧有点失望，這個消息真不值三百文。秀水的举动她并不意外，多半是从曼云嘴巴裡听說自己要嫁给一個瘫子，所以想着调走。也不是什么坏事儿，大浪淘沙，才能看清楚身边几個丫鬟的真实面目。 汤婆子见她波澜不惊的样子，知道這個消息份量不够。心裡痒痒的，很想把她订亲的事情說出来，但想到事关重大，若是五姑娘闹起来，大夫人知道是自己說的，那就吃不了兜着走了。 阮碧又說了几句好听的，暗示她以后有什么消息尽管拿来卖，然后才带着秀芝回东厢。 一进裡屋，秀芝黑了脸說：“沒有想到秀水是這样子的人，既然她想调走，姑娘，那赏钱也别给她了。” 到底只是個十五岁的姑娘，容易意气用事。阮碧也不想跟她解释，說：“快去发赏钱吧，别罗嗦了。”秀水无所谓，关键是她的表姐曼云，实在是個妙人。又是老夫人的大丫鬟，用处多着呢。 秀芝不乐意地努努嘴，带着一把钱出去了。一会回来，脸就更黑了，看着阮碧泫然欲泣。 “怎么了？秀芝。” “姑娘……”一开口，秀芝的眼泪落了下来。“方才我问秀水……为什么想调到三姑娘院子裡，她說……她說姑娘要……要……” “要嫁给一個废人了，是不是？”阮碧皱眉，本来觉得秀水不忠心也无所谓，沒想她的嘴巴還這么不严实，什么话都敢拿出来說。這种人留在身边太危险，還是让她赶紧调到三姑娘身边吧。 秀芝惊愕地睁圆眼睛：“姑娘……你早知道了？” 阮碧点点头。 “姑娘你這么好，大夫人和老夫人怎么可以這么狠心呢？”秀芝眼泪流的更凶了，“不行，我要去找老夫人求求情。”說着，转身就要走。 “站住。” 秀芝顿住脚，泪水涟涟地看着阮碧。 阮碧心裡一暖，低声說：“别哭了，這桩亲事不会成的。” 秀芝不相信地看着她。 “明天你去帮我送信给紫英真人，不用多久，你就知道了。” 秀芝抹抹眼泪，点头說：“我明天一大早就去。”顿了顿，看着阮碧說，“姑娘，从前你问我的事，我心裡有数了。从此以后，秀芝就是姑娘一個人的秀芝。” 再冷静内敛，這一刻阮碧心裡也是微微激荡。 郑嬷嬷沒有让她失望，秀芝也沒有，她们都开始真心为她，着急、流泪。 秀芝請了两天假，带着阮碧的信回了三石桥的家。 這两天阮碧除了睡觉吃饭，都呆在四姑娘的绣房裡，和她一起做针线，也顺便对四姑娘的各方面都再观察了一番。這是她从前养成的习惯，知此知彼，方才百战不殆。 四姑娘除了绣活了得，诗书也不差，偶而言谈时会满口锦绣。不過大多数時間，她都在藏拙。常常笑，但是笑意不一定会达到眼底。她指点阮碧针线倒是不遗余力，在她的指点下，阮碧进步神速，用两天完成人生的第一件绣活。 素白绢布用黑线绣着几朵荷花，虽然针脚不匀，构图也相对简单，但是简单素雅，乍一看象是墨笔画成的。。 四姑娘凑過来看了一眼，說：“說起来五妹妹真是兰心惠质，怎么想到只用黑线绣呢？這么一来，倒好象是一幅水墨画。” “是姐姐指点的好。”阮碧說着，把手绢从绣架上取下来，又前前后后地看了一遍，十分满意。明天可以拿给大夫人看了，昨天和今天早上她拿過去的东西都是秀芝平时绣的。其实大夫人每回都只是扫一眼，可见她真实用意，就是想帮刘嬷嬷打气。不過自从那天阮碧赏了刘嬷嬷钱后，她就不大出声了。拿人家的手短，吃人家的嘴软，颠扑不破的道理。 “五姑娘。”秋雁在外面传，“你屋裡的寒星来了，說是秀芝回来了。” “知道了。”阮碧收起手绢，拿着圆形的小绣架，跟四姑娘說，“姐姐，我先回去了，明天再来找你做针线。” 四姑娘点点头，叫秋兰送她出门。 寒星在门口站着，赶紧接過阮碧手裡的绣架。许是因为生活安稳了，她比刚来那阵子胖了一点，脸色也好看多了。 回东厢进裡屋，秀芝正打开包袱，拿出油纸包着的一包东西搁在案边。听到动静，转過身，笑着說：“姑娘，快来尝尝我娘专门给你做的芝麻大饼，很多芝麻的，我娘說，你吃了，肯定头发又滑又黑。” “你娘有心了。”阮碧走過去，拿起一块芝麻大饼咬了一口，又香又脆。 秀芝又让寒星拿出去分给刘嬷嬷、茶妹、秀水三個吃，然后低声說：“姑娘，我亲自送的信，可是沒见到紫英真人，也沒有给我回话。” “你确定信到她手裡沒？” 秀芝点点头。 “那就行了。”阮碧笃定地說，“至多再等三天……” 沒想到三天都不用，隔天大早，她刚用過早餐，老夫人院子裡来小丫鬟，叫她過去一趟。 阮碧带着秀芝到老夫人的偏厅，就老夫人、大夫人、曼云、宝珍四個人在。老夫人坐在榻上，正面朝着门，脸色不豫。大夫人坐在榻沿，背对着阮碧正和老夫人說话。 听到脚步声，两人停止說话，都看着阮碧，神情都有点探究。 阮碧行完礼，在旁边的圆墩上坐下。 大夫人轻咳一声，說：“五丫头，我问你，你跟紫英真人……到底谈些什么？” “不過說些道法自然的事情。” 大夫人皱眉說：“你一個小丫头片子，只学了几本四书五经，懂什么道法自然？” 阮碧信口胡诌：“原先也是不懂，那场大病后忽然就懂了一点。”大病一场是個好东西，什么都可以往上面扯。 大夫人沉吟片刻，转眸看着老夫人，說：“母亲，你看怎么着？” 老夫人摆摆手說：“不行，咱们家的姑娘整天在外头跑成何体统？再說，五丫头也该……收收心了。” 大夫人为难地說：“可是這紫英真人……毕竟不是一般人，先帝都给過她封号，太后和惠文长公主跟她都是道友。要不，這回還是让五丫头去吧，我再修书一封给她，就說五丫头要跟我学管家，以后沒有空去谈玄论道了。” 老夫人虽然不情愿，也只得点点头說：“就按你的意思办。” 大夫人看着阮碧說：“真人派了马车過来接你，就在大门外等着，你把刘嬷嬷也带上，早去早回。” “是，母亲。”阮碧脸色平静地应了一声。 紫英真人派来的马车，還是上次那辆，脚程很快，到玉虚观還沒到中午。 知客许是得了交待，把秀芝和刘嬷嬷引到前殿喝茶，让小道姑引着阮碧到扶疏精舍。 紫英真人盘腿在蒲团上打坐，听到响动，睁开双眼，带点嘲讽地說：“五姑娘好大面子，居然要我派马车去接。” “這也是沒有办法，谁让真人面子大？若我跟母亲說想来玉虚观，指定是不准的。”阮碧边說边在蒲团上坐下。 紫英真人带着一丝得意說：“我早說過姑娘只有回头路可走，行，我即日会送你入宫的。” “真人，我不会入宫的。” 紫英真人脸色微变，說：“那姑娘又为何而来？” 阮碧正色地說：“我听說真人从不收徒，所以今日前来，是想請真人收我为俗家弟子，并且要举行盛大的收徒仪式，广传天下，为我正名。” 紫英真人怔了怔，然后大笑几声，說：“五姑娘，沒错，我十分欣赏你，但是我为什么要收你为徒？” 阮碧笑盈盈地說：“因为我有個等价的交换條件。”