第六回 万家流血顶染猩红 一席谈心辩生狐白 作者：刘鹗 第六回万家流血顶染猩红一席谈心辩生狐白 话說店伙說到将他妹夫扯去站了站笼，布匹交金四完案。老残便道：“這事我已明白，自然是捕快做的圈套，你们掌柜的自然应该替他收尸去的。但是，他一個老实人，为什么人要這么害他呢，你掌柜的就沒有打听打听嗎？” 店伙道：“這事，一被拿，我們就知道了，都是为他嘴快惹下来的乱子。我也是听人家說的：府裡南门大街西边小胡同裡，有一家子，只有父子两個：他爸爸四十来岁，他女儿十七八岁，长的有十分人材，還沒有婆家。他爸爸做些小生意，住了三间草房，一個土墙院子。這闺女有一天在门口站着，碰见了府裡马队上什长花胳膊王三，因此王三看他长的体面，不知怎么，胡二巴越的就把他弄上手了。過了些时，活该有事，被他爸爸回来一头碰见，气了個半死，把他闺女着实打了一顿，就把大门锁上，不许女儿出去。不到半個月，那花胳膊王三就编了法子，把他爸爸也算了個强盗，用站笼站死。后来不但他闺女算了王三的媳妇，就连那点小房子也算了王三的产业。 “俺掌柜的妹夫，曾在他家卖過两回布，认得他家，知道這件事情。有一天，在饭店裡多吃了两钟酒，就发起疯来，同這北街上的张二秃子，一面吃酒，一面說话，說怎么样缘故，這些人怎么样沒個天理。那张二秃子也是個不知利害的人，听得高兴，尽往下问，說：‘他還是义和团裡的小师兄呢。那二郎、关爷多少正神常附在他身上，难道就不管管他嗎？”他妹夫說：‘可不是呢。听說前些时，他請孙大圣，孙大圣沒有到，還是猪八戒老爷下来的。倘若不是因为他昧良心，为什么孙大圣不下来，倒叫猪八戒下来呢？我恐怕他這样坏良心，总有一天碰着大圣不高兴的时候，举起金箍棒来给他一棒。那他就受不住了。’二人谈得高兴，不知早被他们团裡朋友，报给王三，把他们两人面貌记得烂熟。沒有数個月的工夫，把他妹夫就毁了。张二秃子知道势头不好，仗着他沒有家眷，‘天明四十五’，逃往河南归德府去找朋友去了。 “酒也完了，你老睡罢。明天倘若进城，千万說话小心！俺们這裡人人都耽着三分惊险，大意一点儿，站笼就会飞到脖儿梗上来的。”于是站起来，桌上摸了個半截线香，把灯拨了拨，說：“我去拿油壶来添添這灯。”老残說：“不用了，各自睡罢。”两人分手。 到了次日早晨，老残收检行李，叫车夫来搬上车子。店伙送出，再三叮咛：“进了城去，切勿多话。要紧，要紧！”老残笑着答道：“多谢关照。”一面车夫将车子推动，向南大路进发，不過午牌时候，早已到了曹州府城。进了北门，就在府前大街寻了一家客店，找了個厢房住下。跑堂的来问了饭菜。就照样办来吃過了，便到府衙门前来观望观望。看那大门上悬着通红的彩绸，两旁果真有十二個站笼，却都是空的，一個人也沒有，心裡诧异道：“难道一路传闻都是谎话嗎？”踅了一会儿，仍自回到店裡。只见上房裡有许多戴大帽子的人出入，院子裡放了一肩蓝呢大轿，许多轿夫穿了棉祆裤，也戴着大帽子，在那裡吃饼；又有几個人穿着号衣，上写着“城武县民壮”字样，心裡知道這上房住的必是城武县了。過了许久，见上房裡家人喊了一声“伺候”那轿夫便将轿子搭到阶下。前头打红伞的拿了红伞，马棚裡牵出了两匹马，登时上房裡红呢帘子打起，出来了一個人，水晶顶，补褂朝珠，年纪约在五十岁上下，从台阶上下来，进了轿子，呼的一声，抬起出门去了。 老残见了這人，心裡想到：“何以十分面善？我也未到曹属来過，此人是在那裡见過的呢？……”想了些时，想不出来，也就罢了。因天时尚早，复到街上访问本府政绩，竟是一口同声說好，不過都带有惨淡颜色，不觉暗暗点头，深服古人“苛政猛于虎”一语真是不错。 回到店中，在门口略为小坐。却好那城武县已经回来，进了店门，从玻璃窗裡朝外一看，与老残正属四目相对。一恍的时候，轿子已到上房阶下，那城武县从轿子裡出来，家人放下轿帘，跟上台阶。远远看见他向家人說了两句话，只见那家人即向门口跑来，那城武县仍站在台阶上等着。家人跑到门口，向老残道：“這位是铁老爷么？”老残道：“正是。你何以知道？你贵上姓甚么？”家人道：“小的主人姓申，新从省裡出来，抚台委署城武县的，說請铁老爷上房裡去坐呢。”老残恍然想起，這人就是文案上委员申东造。因虽会過两三次，未曾多余接谈，故记不得了。 老残当时上去，见了东造，彼此作了個揖。东造让到裡间屋内坐下，嘴裡连称：“放肆，我换衣服。”当时将官服脱去，换了便服，分宾主坐下，问道：“补翁是几时来的？到這裡多少天了？可是就住在這店裡嗎？”老残道：“今日到的，出省不過六七天，就到此地了。东翁是几时出省？到過任再来的嗎？”东造道：“兄弟也是今天到，大前天出省。這夫马人役是接到省城去的。我出省的前一天，還听姚云翁說：宫保看补翁去了，心裡着实难過，說自己一生契童名士，以为无不可招致主人，今日竟遇着一個铁君，真是浮云富贵。反心内照，愈觉得龌龊不堪了！” 老残道：“宫保爱才若渴，兄弟实在钦佩的。至于出来的原故，并不是肥鸣高的意思：一则深知自己才疏学浅，不称揄扬；二则因這玉太尊声望過大，到底看看是個何等人物。至‘高尚’二字，兄弟不但不敢当，且亦不屑为。天地生才有数，若下愚蠢陋的人，高尚点也好借此藏拙；若真有点济世之才，竟自世，岂不辜负天地生才之心嗎？”东造道：“屡闻至论，本极佩服；今日之說，则更五体投地。可见长沮、桀溺等人为孔子所不取的了。只是目下在补翁看来，我們這玉太尊究竟是何等样人？”老残道：“不過是下流的酷吏，又比郅都、甯成等人次一等了。”东造连连点头，又问道：“弟等耳目有所隔阂，先生布衣游历，必可得其实在情形。我想太尊残忍如此，必多冤枉，何以竟无上控的案件呢？”老残便将一路所闻细說一遍。 說得一半的时候，家人来請吃饭。东造遂留老残同吃，老残亦不辞让。吃過主后，又接着說去。說完了，便道：“我只有一事疑惑：今日在府门前瞻望，见十二個站笼都空着，恐怕乡人之言，必有靠不住处。”东造道：“這却不然。我适在菏泽县署中，听說太尊是因为晚日得了院上行知，除已补授实缺外，在大案裡又特保了他個以道员在任候补，并俟归道员班后，赏加二品衔的保举。所以停刑三日，让大家贺喜。你不见衙门口挂着红彩绸嗎？听說停刑的头一日，即是昨日，站笼上還有几個半死不活的人，都收了监了。”彼此叹息了一回。老残道：“旱路劳顿，天时不早了，安息罢。”东造道：“明日晚间，還請枉驾谈谈，弟有极难处置之事，要得领教，還望不弃才好。”說罢，各自归寝。 到了次日，老残起来，见那天色陰的很重，西北风虽不甚大，觉得棉袍子在身上有飘飘欲仙之致。洗過脸，买了几根油條当了点心，沒精打采的到街上徘徊些时。正想上城墙上去眺望远景，见那空中一片一片的飘下许多雪花来，顷刻之间，那雪便纷纷乱下，回旋穿插，越下越紧。赶急走回店中，叫店家笼了一盆火来。那窗户上的纸，只有一张大些的，悬空了半截，经了雪的潮气，迎着风“霍铎霍铎”价响。旁边零碎小纸，虽沒有声音，却不住的乱摇。房裡便觉得陰风森森，异常惨淡。 老残坐着无事，书又在箱子裡不便取，只是闷闷的坐，不禁有所感触，遂从枕头匣内取出笔砚来，在墙上题诗一首，专咏王贤之事。诗曰： 得失沦肌髓，因之急事功。冤埋城阙暗，血染顶珠红。 处处鸺雨，山山虎豹风。杀民如杀贼，太守是元戎！下题“江南徐州铁英题”七個字。 写完之后，便吃午饭。饭后，那雪越发下得大了。站在房门口朝外一看，只见大小树枝，仿佛都用簇新的棉花裹着似的，树上有几個老鸦，缩着颈项避寒，不住的抖擞翎毛，怕雪堆在身上。又见许多麻雀儿，躲在屋檐底下，也把头缩着怕冷，其饥寒之状殊觉可悯。因想：“這些鸟雀，无非靠着草木上结的实，并些小虫蚁儿充饥度命。现在各样虫蚁自然是都入蛰，见不着的了。就是那草木之实，经這雪一盖，那裡還有呢，倘若明天晴了，雪略为化一化，西北风一吹，雪又变做了冰，仍然是找不着，岂不要饿到明春嗎？”想到這裡，觉得替這些鸟雀愁苦的受不得。转念又想：“這些鸟雀虽然冻饿，却沒有人放枪伤害他，又沒有什么網罗来捉他，不過暂时饥寒，撑到明年开春，便快活不尽了。若像這曹州府的百姓呢，近几年的年岁，也就很不好。又有這么一個酷虐的父母官，动不动就捉了去当强盗待，用站笼站杀，吓的连一句话也說不出来，于饥寒之外，又多一层惧怕，岂不比這鸟雀還要苦嗎！”想到這裡，不觉落下泪来。又见那老鸦有一阵“刮刮”的叫了几声，仿佛他不是号寒啼饥，却是为有言论自由的乐趣，来骄這曹州府百姓似的。想到此处，不觉怒发冲冠，恨不得立刻将玉贤杀掉，方出心头之恨。 正在胡思乱想，见门外来了一乘蓝呢轿，并执事人等，知是申东造拜客回店了。因想：“我为甚么不将這所见所闻的，写封信告诉庄宫保呢？”于是从枕箱裡取出信纸信封来，提笔便写。那知刚才题壁，在砚台上的墨早已冻成坚冰了，于是呵一点写一点。写了不過两张纸，天已很不早了。砚台上呵开来，笔又冻了，笔呵开来，砚台上又冻了，呵一回，不過写四五個字，所以耽搁工夫。 正在两头忙着，天色又暗起来，更看不见。因为陰天，所以比平常更黑得早，于是喊店家拿盏灯来。喊了许久，店家方拿了一盏灯，缩手缩脚的进来，嘴裡還喊道：“好冷呀！”把灯放下，手指缝裡夹了個纸煤子，吹了好几吹，才吹着。那灯裡是新倒上的冻油，堆的像大螺丝壳似的，点着了還是不亮。店家道：“等一会，油化开就亮了。”拨了拨灯，把手還缩到袖子裡去，站着看那灯灭不灭。起初灯光不過有大黄豆大，渐渐的得了油，就有小蚕豆大了。忽然抬头看见墙上题的字，惊惶道：“這是你老写的嗎？写的是啥？可别惹出乱子呀！這可不是顽儿的！”赶紧又回過头，朝外看看，沒有人，又說道：“弄的不好，要坏命的！我們還要受连累呢！”老残笑道：“底下写着我的名字呢，不要紧的。” 說着，外面进来了一個人，戴着红缨帽子，叫了一声“铁老爷”，那店家就趔趔趄趄的去了。那进来的人道：“敝上請钱老爷去吃饭呢。”原来就是申东造的家人。老残道：“請你们老爷自用罢，我這裡已经叫他们去做饭，一会儿就来了。說我谢谢罢。”那人道：“敝上說：店裡饭不中吃。我們那裡有人送的两只山鸡，已经都片出来了，又片了些羊肉片子，說請铁老爷务必上去吃火锅子呢。敝上說：如铁老爷一定不肯去，敝上就叫把饭开到這屋裡来吃，我看，還是請老爷上去罢：那屋子裡有大火盆，有這屋裡火盆四五個大，暖和得多呢；家人们又得伺候，請你老成全家人罢！” 老残无法，只好上去。申东造见了，說：“补翁，在那屋裡做什么，恁大雪天，我們来喝两杯酒罢！今儿有人送来极新鲜的山鸡，烫了吃，很好的，我就借花献佛了。”說着，便入了座。家人端上山鸡片，果然有红有白，煞是好看。烫着吃，味更香美。东造道：“先生吃得出有点异味嗎？”老残道：“果然有点清香，是什么道理？”东造道：“這鸡出在肥城县桃花山裡头的。這山裡松树极多，這山鸡专好吃松花松实，所以有点清香，俗名叫做‘松花鸡，。虽在此地，亦很不容易得的。”老残赞叹了两句，厨房裡饭菜也就端上桌子。 两人吃過了饭。东造约到裡间房裡吃茶、向火。忽然看见老残穿着一件棉袍子，說道：“這种冷天，怎么還穿棉袍子呢？”老残道：“毫不觉冷。我們从小儿不穿皮袍子的人，這棉袍子的力量恐怕比你们的狐皮還要暖和些呢。”东造道：“那究竟不妥。”喊：“来個人！你们把我扁皮箱裡，還有一件白狐一裹圆的袍子取出来，送到铁老爷屋子裡去。” 老残道：“千万不必，我决非客气！你想，天下有個穿狐皮袍子摇串铃的嗎？”东造道：“你那串铃，本可以不摇，何必矫俗到這個田地呢！承蒙不弃，拿我兄弟還当個人，我有两句放肆的话要說，不管你先生恼我不恼我。昨儿听先生鄙薄那肥鸣高的人，說道：‘天地生才有限，不宜妄自菲薄。’這话，我兄弟五体投地的佩服。然而先生所做的事情，却与至论有点违背。宫保一定要先生出来做宫，先生却半夜裡跑了，一定要出来摇串铃。试问，与那凿坏而遁，洗耳不听的，有何分别呢？兄弟话未免卤莽，有点冒犯，請先生想一想，是不是呢？” 老残道：“摇串铃，诚然无济于世道，难道做官就有济于世道嗎？請问：先生此刻已经是城武县一百裡万民的父母了，其可以有济于民处何在呢？先生必有成竹在胸，何妨赐教一二呢？我知先生在前已做過两三任官的，請教已過的善政，可有出类拔萃的事迹呢？”东造道：“不是這么說。像我們這些庸材，只好混混罢了。阁下如此宏材大略，不出来做点事情，实在可惜。无才者抵死要做宫，有才者抵死不做官，此正是天地间第一憾事！ 老残道：“不然。我說无才的要做官很不要紧，正坏在有才的要做官，你想，這個玉大尊，不是個有才的嗎？只为過于要做官，且急于做大官，所以伤天害理的做到這样。而且政声又如此其好，怕不数年之间就要方面兼圻的嗎。官愈大，害愈甚：守一府则一府伤，抚一省则一省残，宰天下则天下死！由此看来，請教還是有才的做官害大，還是无才的做官害大呢？倘若他也像我，摇個串铃子混混，正经病，人家不要他治；些小病痛，也死不了人。即使他一年医死一個，历一万年，還抵不上他一任曹州府害的人数呢！”未知申东造又有何說，且听下回分解。