第617章 天下乌鸦一般黑 作者：鲈州鱼 书名： 阳春三月，莺飞燕回，河北平原上风景正好。 官道两旁，但见绿杨如水，青草如烟，让人心旷神怡，恍惚间几乎以为看到了江南的繁华胜景。 田埂垄间，尽是弯腰弓背的农夫在忙碌着，一年之计在于春，要是春天不努力，秋天就别想有好收成，這道理也是人尽皆知。 只是，若是往年在河北地面走动過的话，此时就会发现异样之处，种田的人似乎比往年少了些，不過這些人的脸色却红润了不少。 农夫多数都只专注于眼前的活计，时不时会有几個年轻人抬头望向官道，显然对那只蜿蜒而行的车队有些好奇。 不過，溜号显然是不被许可的，身边长辈们的呵斥随即而来，年轻人不情不愿的重新弯下了腰，可时而還会抬头看看，似乎想从车队中得到什么消息一样。 “河北的佃农少了不少，剩下的人今年可要辛苦了，這些人也是不开窍，怎么就不知道去天津呢？”车队领头的是几個商人打扮的人，說话的是個瘦子。 “嗨，那還能都跑去天津啊？就算天津放得下，河北的田也得有人种才行啊。” 另一個留着一缕胡子，象算命先生多過商人的老头晒然道：“再說了，先前去天津那些人，多半都是活不下去的那种，现在這些人，家裡多半還有些田亩，能对付着過，谁愿意背井离乡啊？” “那倒也是。”瘦子点了点头。 “其实這也是好事，” 另一個身材壮硕的大汉遥指田间，插嘴道：“走了那么多人，那些老爷们也知道怕了，所以不少人都向家裡的佃农承诺了，說今年少收一成租子，你看他们的样子還不知道嗎？干的活儿多了，脸色反倒好看了，還不是吃食多了的缘故？” “說到底這都是咱们的皇上和侯爷的功劳啊！”瘦子由衷的慨叹道。 “柴老板說的是。”這一次，意见就很统一了，周围几人纷纷点头，同样由衷的赞同道。 “托侯爷的洪福這一趟走下来，估计能赚不少呢，呵呵，這些可都是天津特产。”壮汉回头看了看车队，心满意足的笑道。 這大汉的身材壮，嗓门也不小，声音远远的传了出去這一次抬头相望的人更多了。对农夫们来說，天津是近几個月来，被身边人提及的，最多的地方。 哪個村子都有那么几個過不下去的，或者胆子大的，赶在年前就奔天津去了，啧啧，這寒冬腊月的也不知道能不能撑到那么远，撑到了地方，又有沒有想象中那么好现在更不知道是死是活。 皇上說话当然是金口玉言，可是，老爷们都說，当今圣上被奸臣蛊惑，做事很有些乱七八糟，若是天津的境况是骗人的，那投奔過去的乡亲们可就要倒霉了。 心存狐疑的人有很多，可觉得天津不错的人也不少。至少，租子是切切实实的减了，向老爷们借种子、牲口的时候管家们也沒从前那么难說话了，這一切都来自于天津，所以，大多数人对天津還是很有好感的。 何况，那個壮汉的话也让不少人有些好奇，天津特产？這裡离天津虽然也有几百裡不過消息往来還是不少的，从来就沒听說那地方有啥特产啊，总不会是装了几十车的麻花吧？ “伍老弟，你還是不要高兴的太早比较好，前面就是保定府了，你往年也不是沒打這過過，還不知道這裡是咋回事嗎？要知道，這裡跟天津可不一样，苏扒皮的手黑着呢！”先前說话的那個老头眯着眼向西眺望着，语气突然变得沉重起来。 “怕什么，咱们可都是在天津登了记，画過押的。”姓伍的商人眼一翻，从怀裡掏出块牌子，骄傲的說道：“侯爷說了，只要奉公守法，及时纳税，凭了這块牌子，咱们就是皇商，谁敢抽咱们的份子？他们就不怕惹火了侯爷，甚至惹怒了皇上？” “唉，說你点什么好呢，伍老弟，你名字裡好歹有個文字，做事前怎么就不多动动脑子呢？” 老头摇摇头，唉声叹气的說道：“皇上是圣明天子，侯爷也是仁厚之人，可是，县官不如现管，保定府的官员可不是皇上委任的，他们抢了你的，回头又到哪儿說理去？难不成侯爷专门跑来保定一趟，就为咱们這点事儿？” “封老哥說的也是，”姓柴的那個瘦子点头附和了一句，然后又宽慰同伴道：“不過也沒啥，咱们带的是特产，天下独一份的，利润高，让他们抽点就抽点吧，反正也有得赚，就不必给侯爷惹麻烦了。” “哼，俺就不信這個邪。”壮汉的名字叫伍文才，不過他无论性格還是身材，都跟文才搭不上边，加上姓之后，這才有些贴切。和准备忍气吞声的同伴不同，他忿忿不已的嘀咕個不停。 “伍老弟，出门在外，和气生财，能忍就忍忍吧，以前咱们還不是這么過来的？”老头不但心眼多，脾气也不错。 “那要忍到什么时候，明明侯爷就說了…···”伍文才依然有些不甘 “再忍几年就是了，侯爷是前年去的辽东，然后去年就建了天津港，看這势头，再有两三年，這河北、山东地界也就差不离了。要是再有個十年八年的，沒准儿整個天下就都太平了，到那個时候····…”封老头一脸憧憬的說着，听者也都是差不多的表情。 要是天下都跟天津一样了，那日子得多幸福啊？官员都和气的不得了，乡亲们都有工做，手头也有余钱，自己這些商人行走各地的时候，也不用担心那些苛捐杂税，土匪路霸了，简直比传說中的盛世景象還神奇，压根就是神话裡的世外桃源啊！ “所以啊，伍老弟，忍忍吧，你要是跟人顶起来，沒准儿会连累大伙儿呢。”封老头又劝了一句這句话很管用，伍文才虽然面上還有不忿之意，可還是不說话了，显然是认同了老头的說法。 保定是尧帝的故乡春秋战国时期燕、中山都曾在境内建都，有三千多年歷史。宋朝的时候叫保州，洪武开過后设立了保定府，保定，即是保卫京师，安定天下的意思，素来是京畿重地。 既为重地保定城的城池也是相当雄伟只是形状有些怪异，西城南部向外弧形凸出了两百丈，使螫城池象是一只靴子一样，所以，又称靴城。 伍文才等商人大多都是京畿人，有的是第一時間赶到天津的，也有后来听到风声才過去的·不過从前大多都是经過過保定的。所以，对城池的怪异形状，他们沒有丝毫惊奇·反倒是看到那块凸出来的城墙后，目光中都流露出了痛恨的神色。 因为，保定城最让人痛恨的苏家，就坐落在那個区域。 苏家是当地的世家，虽然在世家多如牛毛的河北排不上名号，可在保定府，這苏家却是当地一霸。既然称之为世家，苏家也是一直有人在朝中做官的，直到正德元年八月以后，這才有了個断层·因为苏家那位才华横溢的大公子，被皇上罢黜了。 說起来，苏大公子也是很冤枉的，从某种程度上来說，他其实是遭了老师张敷华的池鱼之灾，否则堂堂当朝御史·多娶几個小妾又算得上是什么罪過？值得被這般追究？ 当然，要是寻根问底的话，這由头還在皇上身上，更是要归咎在谢宏身上，要不是谢宏的横空出世，苏御史如今說不定已经平步青云了，哪会如现在這般凄惶？ 令商人们痛恨的倒不是苏御史。 苏逝虽然被罢了官，不過如今依然混迹于京城，一则是为了谋求复起，二来也是为了参与士林的兴复大计，最重要的是，苏大公子离家时豪情万丈，這会儿也是无颜见江东父老，尤其是不想见他那位令商人们深恶痛绝的二弟。 他的二弟名字叫苏谡，在府衙中任推官。保定府推官是正七品的官职，主管府衙的刑名之事，不過苏谡对刑名之类的公务既不懂，也沒兴趣，他最擅长做的是敲诈勒索。 按說身为世家公子，又是朝廷命官，不应该這么下作才对，可他的官职是走了门路得来的，上升无望;而且又有幕僚参赞，公务上他也从来沒误過事，有他的家世撑着，谁要想动他也得先掂掂分量，因此，他這個职位坐的也很稳。 這么個祸害坐的稳，城裡的商户当然就倒了霉，被白吃白拿已经算是走运的了，只要能保住一家平安，那就算是万幸，尤其是家裡有女儿的，那就更是战战兢兢了。 苏御史之所以有那么多小妾，也未曾不是托了他這個二弟的福，苏二公子很清楚，沒有他大哥罩着，他也无从威风得起来，所以，自己欺男霸女之余，也不忘奉承大哥，這些年他哥俩儿颇是祸害了不少良家女子。 本地人乡裡乡亲的，低头不见抬头见，苏二公子虽然很混蛋，可终究還算有所顾忌。对過路的，他可就肆无忌惮了，为此甚至還闹出過人命官司，只不過被苏家强压下去罢了，所以也得了個苏扒皮的恶名。 自从苏御史罢官以后，苏推官倒是收敛了不少，他虽然坏，但是并不傻，知道沒有他大哥擦屁股，他這位置就有点悬，所以也是有所警惕，让保定府的百姓商家都松了口气。 不過，近些日子，他却突然又神气了起来，吓得保定百姓的心又提起了老高，直到大伙儿发现他沒在城裡作恶，反而整天在东门晃悠，這才又把心放回了肚子裡。 放下心思后，众人也都是很好奇，纳闷這個祸害整天在城门晃悠個什么劲儿，难道是等什么人嗎？反正狗改不了吃屎，坏蛋永远是坏蛋，這家伙肯定又琢磨害人的道道呢。 保定百姓只是猜想，可伍文才一行人却可以确定，這個祸害就是憋足了劲要坑人呢。 這不，大伙儿离城门還有老远呢，那個祸害从城头探了個头，然后就露出了一脸喜色，缩回去之后不长時間，就出现在了城门下面，一双三角眼中闪烁着莫名的光芒，就像是恶狗看见了包子。 不過已经到了這儿了，要是回头就跑，麻烦反而更大，何况也容不得他们回头，商路都是定好的，要是走其他路线，那就跟别人冲突了。再說，天下世家一般黑，其他路线也未必强到哪儿去，商人们只能硬着头皮驱车前行。 “干什么的？”恶霸身边肯定有狗腿子，守门的那些军卒基本上都属于這個范畴，见了這么多车，就算苏推官不在，他们也不会轻易放過的，何况现在還有這么個压阵的呢。 “军爷，小的们是行商的，要去太原府，這是路引，另外，小小意思，不成敬意，军爷拿去买碗酒喝。”他嘴上說的流利，动作更是麻利，手一翻，就已经递上了一块银锭。 封老头走南闯北這么多年，這套动作和台词都是做惯了的，虽然递的是银子，可却不着半点烟火气，让人叹为观止。 “喝······”那军卒也是接惯银钱的，只是轻轻一颠，就知道這银锭的分量了，他的眼睛当即便是一亮，苏大人說的果然不差，這帮人的油水足得很，這還沒用什么手段呢，二十两银子就入袋了，要是加力榨一下，不，說不定全给他吞了更好，反正有苏大人撑腰呢，怕啥？ 他眯着眼，抛了抛手中的银子，冷笑道：“想贿赂老子？哼！說，你们是不是奸细？混进保定府是什么目的？” “不敢，不敢，小的们是正正经经的商人，怎么会是奸细？”封老头心裡叫苦，看见苏扒皮，他就已经知道大事不妙－了，所以在对方开口敲诈之前，他就特意加了码，谁想到对方還是這么快就变了脸，看這架势，显然是要赶尽杀绝啊。 “胡說八道，正经商人为什么要拿钱贿赂本大爷？不是心裡有鬼是什么？看，這就是证据，今天苏大人也在场，正好做個见证。”那军卒将手中的银子举起，高声喝道。 “嗡······”东门附近一下就舌L了，看热闹的，报信的，還有趁机混进城的，干什么的都有，苏谡等人也不去管，只是死死的盯着眼前這群商人，眼中冒着绿光，好像一群看到了羊的狼。 不過，谁也沒注意的是，商队裡面也少了一個人，也不知是跑了還是怎样，只是无论哪一边，此时都无暇关注這等小事了。纟