第50章 故人 作者：未知 送走了所有学生，秦家大宅一时安静了许多。不過对于秦含真来說，日子還是照样過，并沒有什么区别。 王家下人驾车来接王复林的时候，顺道把他家送给秦家的年礼捎来了。因为王复中的关系，王家每逢年节给秦家送礼，都是秦老先生门生中最重的一個。今年秦家虽有丧事，但王家還是送了厚厚一份年礼過来，当中還有王复中特地命人从京城捎回来的物事，因此秦家也不敢轻忽。虎伯与虎嬷嬷两人亲自出面清点，报到了秦老先生夫妻二人面前。 這时候，秦家祖孙三人都窝在正屋暖阁裡。不用教导学生，秦老先生也乐得享清闲，便窝在老妻身边說话。孙女秦含真坐在炕桌后面，学习辨认五谷。這是《三字经》裡的內容。秦老先生担心孙女儿只会背书，却不会认五谷，還特地取了实物来给她看。 秦含真抱着一只本地出产的三层白瓷九子攒盒，一样一样的辨认着裡头的农产品标本。三九二十七，這套攒盒足有二十七格，每格都放有一种农产品。 稻、黍、稷、麦、菽這五种谷类植株，全都是晒干的标本，放在最上一层攒盒裡。她认得稻和麦，另外三种就不熟悉了，况且每种农作物還有不同的品种。当然攒盒裡并沒有将這五种谷物的所有品种全部收录齐全，只是包括了米脂周边地区常见的庄稼种类而已。有這些标本在，又有祖父大人讲述這几种粮食的特点，以及用它们做成的常见食物，秦含真沒费什么力气就记住了這些知识。 当然，标本也不仅仅是植株标本而已，還有加工過的半成品，比如各种籼米、粳米以及众多豆类等等，统统放在第二层的攒盒中，這些东西要辨认起来就麻烦多了。不過对于出身信息大爆炸的现代社会的秦含真而言，這都不是什么难事。她倒是对着最底下那层攒盒裡的几样农产品颇感兴趣。 這一层攒盒并未放满，摆放了花椒、辣椒以及几种她不认识的作物。据牛氏介绍，那几种作物分别是食茱萸和小茴香。秦含真不知道食茱萸是什么东西，不過听牛氏所言，应该是一种辣味调味品，同时也是一种药材，一般在南方比较常见。在西北，還是用花椒、秦椒和小茴香等比较多。 秦含真闻了闻小茴香，心想這不是孜然嗎？心裡暗暗一喜。看来以后要是想吃烤肉，就不愁沒有调味品了。不過秦椒又是哪一种？ 对于秦含真的問題，牛氏只指了指那一小格鲜红的干辣椒：“就是這個呀，這是凤翔府（今宝鸡）出产的秦椒，平日用来做辣子是最好不過了。只是价钱不便宜，咱们家也不是时时都能买到。你祖父如今不许我吃這個，索性连這一项采买都给抹了，說是要等我彻底好了再說，真真气死人！但凡是辛辣的作料他都不许我吃，可大冷的天裡，不吃些辣东西，如何御寒呢？” 秦老先生只是含笑看着妻子发嗔，并不說话。反正他已经发了话，全家上下不会有人胆敢违令的，就连牛氏本人，其实也不過是趁机撒撒娇而已，心裡是知道轻重的。 秦含真盯着那几個干辣椒，并沒有多加理会祖父母再一次的打情骂俏。她依稀记得，辣椒是明朝时传入我国的，年代還比较靠后，起初是当作观赏植物，如今凤翔府已经开始种植辣椒，并用于食用，应该不会是早期。不過四川地区盛行吃辣椒，应该是清朝时候的事。她前些时候听县衙办案，提起“陕西都指挥使司”，這是明显的明朝用语。再看周围人的衣着打扮，也不是清朝年间，现在难道是明朝后期？ 想到這裡，秦含真不由得小脸一皱，苦恼起来。但愿她所处的年代离战乱不要太近了，不然日子可就要难過了。 然而，话又說回来了。她虽然不清楚自己现在处于什么年代，可因为米脂靠近榆林城的关系，她平日裡也曾听身边人提過什么二三十年沒有大战了，或者县城裡哪家大户在互市上买到了北戎的骏马之类的。她還真不记得北戎是哪一朝哪一代的外敌，心裡纠结着自己该不会是到了一個架空的朝代来吧？唉，這样纠结下去不是办法，什么时候学到了有关歷史的课文，她就向祖父打听一下吧，总要弄清楚自己所处的年代才行。 秦含真暗暗叹了口气，抬头看见祖母牛氏已经停下了娇嗔，便抱住她的脖子，撒娇道：“祖母，您既然爱吃這個辣……呃……秦椒，那不如咱们家自己种一些吧？這样就不用到外头买，也能吃到了，您還爱吃多少就吃多少。” 牛氏乐了，拍一把大腿：“好主意！我怎么从前沒想過呢？不過，凤翔府能种出秦椒，咱们米脂也能种么？” 秦含真笑道：“咱们這裡的地跟凤翔府比，差在哪裡呢？要是担心不能种，就买些种子来试一试。不成就继续买现货嘛，但万一要是成了呢？除了秦椒，花椒什么的，咱们也可以试种的呀。” 牛氏哈哈笑了，得意地撇了秦老先生一眼：“果然是我的好孙女，心裡懂得偏着祖母呢。” 秦老先生无奈极了，也不去阻止。這时候上哪儿买秦椒种子去？就算真能弄回来，种到地裡，等到它长成，开花结果，老妻早就身体痊愈了，不必再忌口。横竖她平日就爱吃這些辛辣的食物，想种就种吧，也花不了几個钱。 他甚至還帮着出了主意：“明年开春后，打发人到凤翔问一问，看能不能弄到种子。最好是寻到一两個懂得侍弄秦椒的农人，一并带回来，就更稳妥了。靠着咱们家的佃户自己摸索，還不知要几年功夫，你才能吃到自家种的秦椒呢。” 牛氏听了，更乐了。秦含真暗暗偷笑，其实祖父還是很纵容祖母的嘛。 祖孙三人正說得高兴，虎伯与虎嬷嬷過来了。虎嬷嬷将一份年礼清单递给了牛氏：“老爷，太太，這是王家今年送来的年礼，土产跟往年差不多，但多了些以往沒有的东西。” “哦？”牛氏接過清单扫了一眼，“都有些什么呢？” 虎伯道：“一担上等精米，一担上等粳米，半车家腌的腊猪、风鸡，半车干菜，另外還有两坛上好的汾酒，两坛葡萄酒，這些都是老例了，跟往年差不多，应该都是县城王家代办的。此外還有的就是王翰林从京城送回来的东西，有一匣上等湖笔，一匣精制徽墨，一方宝砚，两刀宣纸，两部宫制新書，再有，就是這個东西。” 他从怀裡取出一個小圆盒，瞧着是木制的，表面光滑。他打开盒盖，露出裡面一個形状古怪的物件，似乎是一個折叠起来的圆圈，带着黄色的金属边框，還连着几條大红色的丝绳。 秦含真正歪着头看那物件，猜想那是什么，秦老先生已经微微变色：“怎会是這個东西？王复中何来此物？！” 牛氏忙问：“這是什么？” 秦老先生从虎伯手裡接過那物件，手捏住圆形边框轻轻一旋，折叠的圆圈顿时就展成了两個，中间有一截弧形的金属配件相连。 不等他說出那是什么，秦含真已经认出来了。 這是眼镜！不過是古代版的眼镜，并沒有架在耳朵上的框，而是利用金属配件夹在鼻梁上，再用丝绳挂在耳后固定。 秦含真已经呆住了，這個时候已经有玻璃眼镜了嗎？ 虎伯却对牛氏說：“太太，這個是水晶镜，京中年纪大了的老大人们，眼睛看不清东西了，就把這個戴上，再小的字也能看清。這东西极珍贵的，京中也只有达官贵人才有。” 牛氏不由得惊叹，连忙从丈夫手裡接過眼镜，左看右看：“這是怎么戴的？王复中不是個翰林么？哪裡来的這玩意儿？” 秦老先生却沉默不语。 這时候，张妈過来报說：“老爷，太太，下头门房传信過来，說有人找虎伯，說是京城来的故人。” 虎伯讶异：“我的故人？我哪裡有什么故人？不過京城来的……”他忽然顿住，看向秦老先生。 秦老先生沉吟片刻，便道：“你去瞧瞧吧。”并沒有多說别的。 虎伯默然一礼，退将出去。虎嬷嬷有些担心地目送丈夫的背影，回头看看秦老先生，也沉默了。 牛氏看看他们俩，忽然笑道：“别管来的是什么人了，咱们快来瞧瞧這眼镜。桑姐儿你瞧好不好看哪？這究竟是怎么戴的？” 当秦含真陪着牛氏“研究”夹鼻眼镜的戴法时，虎伯来到了下院门房处，他那位故人就在此等候。 他走进门房，一眼望去，就先看到了一個坐在长椅上背对着门口的人，身着绫罗，旁边站着一個明显穿着大户人家仆役制服的高壮男子。虎伯只扫了后者一眼，就将目光移回到前者身上，只觉得這個人的背影很陌生，但对方听到脚步声，转头望過来时，他却不由得愣住了。 這個人……似乎很眼熟。 那人见到虎伯，脸上露出了惊喜的笑容：“墨虎！好久不见了，你……你還好么？” 虎伯看着他，有些不敢置信：“你是……金象？”怎么可能是他？当初一同在老爷跟前侍候的四個小厮，最得老爷信任的，就是金象了，他反而事事都逊对方三分。 当年侯府遭难，兄弟几個被发卖，四散飘零。侯府重立时，他与金象都重新回去了。可是，当老爷与世子反目时，金象却選擇了背叛旧主，为了荣华富贵改投世子，只有自己，不惜抛下一切，追随老爷来到了西北边城。他原以为這辈子都不会再见到金象這位曾经的兄弟了。 三十年后的此时此刻，对方为什么会出现在這裡？