什锦良缘 第3节 作者：未知 庄家丰收，蛐蛐儿必然壮硕，這是规律。跟聪明人說话就是省事儿，人明白你真正想要问的是什么。 临成立起来，兴奋地直搓手，“湛啊，這趟你回房山我不放心，我得跟着一起，路上也好照应你。” “得了罢，”湛湛一句话揭了他的盖儿，“要是高粱都收干净了，您還会陪我一起去嗎？在您心裡，我這妹妹還不如蛐蛐儿金贵呢。” 临成被她說得脸上起臊，愈发急起来，這几日他往京北马坊，西北的苏家坨，高丽营等几個盛产蛐蛐儿的风水宝地奔了個遍，也沒能逮到好的蛐蛐儿，最后是在宝坻的一垅子麦垛儿下，才捉到一只方能如眼的“垛货”。 所有的庄稼地裡，只有高粱夹豆子裡最存得住蛐蛐儿，听她說房山還有沒被收割的高粱地，他心痒难耐，现成的宝贝不捡，那不是傻嘛。 “你這么說我可就伤心了，”他道：“咱们俩虽然不是从一根娘肠子裡头爬出来的，我待你可是最亲的，瞧，拉你入伙這好事我最先想到的就是你。” 湛湛嫌弃地撇了撇嘴，“你想去，我哪儿能拦得住你，不過监学裡跟二叔跟前可不好对付。” 临成学业上不大成，可能就是老太太說的那样，心眼儿都用在别的地方了。不知道背地裡使了什么手段，出行去房山那日，他光明正大地骑着高头大马出现了。 房山位于京城的西南郊，马车一路遥驰，窗外都是颜色偏红的秋景，一团团火似的从眼前越過，临到傍晚方到。 湛湛的外祖廖士林是個典型的乡绅地主老爷，這個阶层在大邧是個特殊的存在，半官半民，其中大多数人都是科举出仕，退任后赋闲在家的微官，平时的职责也就是上传民意，下达旨意，协同朝廷的统治，维护乡民的利益。 她外祖有空就参加举办乡会，跟当年科考的同年同榜聚聚，日子過得既自在又清闲，更多的時間跟精力都花费在了花鸟鱼虫，晚年享乐之上。 所以跟临成两人是趣味相投，进门不過三句话，就指着他直夸，“這小子一向最对我的脾气。” 言罢两人就亲热得搭扶着坐在院裡的大槐树下侃大山去了。 廖家无子，因此对廖氏這個幺女特别偏疼。 廖老太太一直拉握着湛湛的手不舍得松，“如今湛姐儿也长成大人，马上就要出嫁了……” “好好地，您哭什么……” 湛湛接了廖氏的话，帮她擦泪：“姥姥您别伤心，别管什么时候我還是半個廖家人，以后也会常回来看您的。” 廖老太太终于眉开眼笑，忙差屋裡的婆子摆出点心盒子招待她，湛湛肚裡不欠，嘴上嚷着香甜，哄得老人家满心欢喜。 她嘴裡嚼着鹿肉干晃出门，老少俩人正坐在院中的老槐树下碰盅小酌，酒香浓郁缀满枝头。 临成殷勤地为廖士林斟酒，“……老爷子，听說只要招募百户流民移民辽东，就能被候补知县？” 廖士林嘬着酒盅点头，“当年百万八旗兵将从龙入关后，辽东那地儿的人口剩下不足万人，防守形同虚设，千裡无人的窘境，先帝爷也沒能改善多少，自打万岁继位以来，一直都在想法儿往辽东补送人口，巩固外关边防。所以朝廷就安排出這么個缺儿，而且還是遇缺即补，优先于其他的官员候补……” 临成不等他說完就拍着大腿嚷嚷，“這买卖可不便宜，东北那地方鸟不拉屎，穷山僻壤的，谁愿意去？即便人头攒够了，百十号人一路上吃喝用度，非把人家底儿给烧光了不可，說到底，朝廷授官的花哨名头再多，其实认得還是银子。” 廖士林往藤椅上一靠，微醺笑道：“大爷心裡头亮堂就成了，嘴上還是少耍贫，别回头被谁听了去，当心无心之失，被冤枉成有心之過。你那职缺儿有马佳佥都帮着打点，你小子還用操谁的心？” 临成很听劝，忙讪讪闭嘴，又听他问向湛湛：“丫头最近读书了沒有？” 湛湛坐他边上，忙递出痒痒勺，一面瞅着他外祖挠背，一面道：“跟您比着，我那是瞎看，捡了我阿玛的《易知录》，得了空儿就翻几页，刚读到帝禹那卷。” 廖士林阖眼嗯了声道：“女子无才便是德，此言诬也，能多读多看最好，遇事儿也好有自己的主见。” 临成探過头插话，“老爷子，我听說大禹他媳妇儿，就那涂山氏，是只九尾狐变的，依您說，這传說是真是假？” 话出口碰了個冷钉子，老头哼着曲儿打盹儿，压根儿不打算兜揽他。 湛湛出口捧他的冷场，“玛法您說，朝廷這两年這么重视辽东的边防是什么缘故？” 廖士林這才撑开眼看向临成，临成拿指头戳着自個儿的胸口，“您老人家问我啊？您心裡肯定在想就這丫的操行，能有什么见解，還不如我們家湛湛呐。” 湛湛很冤枉，“关我什么事儿啊？” 廖士林胎腿儿蹬他，“让你說你就說，哪儿那么多花马吊舌。” 临成趔着身讨饶，“得得得，我說我說，您听着！我嘴快，說差了您多包涵。” “要我說……”他懒散地抱起胸，抬头看天，“朝廷這番举动估摸着是为了稳东击西，先把辽东给守严实喽，才能对付北面那几個藩王，”說着肃起眉眼，“最近外头的谣言不少，我瞧不完全就是空穴来风，老爷子，您說万岁不会是打算要“撤藩”罢？” 话落，就见湛湛她外祖坐起身，亲手沏了盅酒搡给他，“瞧這脑袋多灵光，怎么就读不进书呐！” 第5章 一朱万顷 临成擎小儿就淘，是被凶大的，很少得人夸赞，這么一下，真有点受宠若惊，特别兴奋地问：“您老人家什么依据？不会也是前阵子福建总兵宁海宗因为剿倭不力被朝廷开罪那案子罢？” 爷们儿家的聚在一起就喜歡聊军国政务，湛湛一边替他外祖锤肩，一边三三两两地听。 “怎么不是，除了這案子，旁的還余下什么经琢磨的？福建沿海的倭寇早些年就销声匿迹了，近一两年冒头的都不成气候，福建总兵挺大個官，因为一伙小毛贼获罪，岂不是冤枉，你瞧万岁是什么意思？” “君让臣死，臣不得不死，”临成连连点头表示赞同，“不過也该他的，谁让他是靖南王的人，南面儿三位藩王本身就佣兵自重，再加上福建的水师，那還了得，朝廷多早晚都不会放過他，海倭不過是惩办他的由头罢了。” 话到這裡，爷俩意兴大发，斟酒对饮，夸夸其谈，把眼时下的局势又分析点评了一番。 大邧建朝数十年，历经三代宗主，当年邧兵入关时，辽东总兵吴仲全，盖州卫指挥耿之让，锦州都统尚书平受降于邧，身享从龙之功，高不可沒。 国初，邧廷晋封吴仲全为平西王，兼辖贵州，永镇云贵，晋封耿之让为靖南王，镇守福建，晋封尚书平为平南王，镇守福建，自此授命三人各自封藩为王，世代承袭。 “……景隆十六年，那会儿先帝爷在位时，外蒙准噶尔叛乱，三位王爷個個儿躲清闲，迟迟不肯出兵，临了還是泰安公主出降平西王世子，朝廷才终于获得三省的援助，打那回起，两边就弄蹭了，朝廷意识到养虎为患为时已晚，仨爷的筋骨儿早长硬实了，收拾起来满不是那么容易。” 廖士林称是，“不過当今万岁爷也不是混事一两天的“雏儿”，别忘了吴仲全是怎么栽了的。” 湛湛听得糊涂，忍不住问：“平西王不是先帝大行，回京吊唁时，突发旧疾薨半路上了的嗎？怎么听您這意思，還有外篇儿似的？” 临成冲着她乐，满脸的得意，“难得撞见你四六不懂的时候，官面儿上那么讲，你還就真信呐，你想啊，一個功高震主的异性藩王，朝廷留心要办你，背后什么手段使不出来。瞧人平西王世子吴晟当初那话讲得多漂亮，他爹是悲伤過度，追念先帝而去，单凭這句话，保了他云南太平至今，其余两王也跟着姑且消停了，朝廷要的就是這态度，到主子跟前儿，奴才就该有個奴才的样儿。” 廖士林沉吟道：“自古以来就是這么個理儿，甭管你地方能耐再大，忤逆皇天诰命，看主子饶得過谁？除非自個儿扯旗造反，堵上性命彻底跟朝廷决裂，到时候胜负输赢，那得看老天爷乐意蹲谁家的墙头儿。南面三省這几年又开始不安生了，万岁爷什么人物，能想不到這個可能？朝廷“撤藩”的举动一早就应该在酝酿之中，只是咱们普通平头百姓距离权利的中心比孙猴儿翻個筋斗都远，新闻谣传能听到一些，也能推测一二，但当中到底是個什么情况，真正有几個人清楚？” 见兄妹俩呆杵着，一脸惊吓愣怔，老头两手撑着膝头立起，负手往屋裡踱，“怕什么，天塌砸众人，况且還有個儿高的人顶着，一时半会儿天下還乱不了，赶紧收拾收拾，预备着吃饭！” 這么一說，俩人才注意到天已经擦黑了，忙跟着进屋，饭桌上添了几人，再加上临成是個话匣子，气氛显得很热闹。 湛湛說明儿要跟临成一道出门捉蛐蛐儿去，被她额娘一眼不眨地给否决了，“我刚从屋裡找着匹细绢，裁了纳鞋底儿正好，這上头的功夫讲究，你再不跟着学起来就迟了，别总想着满世界乱溜达，蛐蛐儿能教你什么本事？” 這话把湛湛噎得无地自容，女工上她一向不大成，针头线脑天生就跟她犯冲似的，但凡她一出手，荷包啊，手绢儿啊，都被遭毁尽了。 人都是有脾气的，湛湛也不例外，第二天一大清早，临成一身破烂打扮出门逮蛐蛐儿，她只得咽下心头一口不服气，勾头坐在廊子下跟手头的活计较上劲儿了。 邧人口中，千层底也叫门堂鞋，尽管千层是個夸张的說法，可要把五六十层精挑细选出来的白布一气儿地糊成一张鞋底子，可不是個简易功夫，必须是项稳下架子，耗下精神才熬得出来的活计。 湛湛抿下一鼻头汗，伸手量了量，从小到大，郝晔的鞋码一直是她的一乍又半，照着比准出不了错。 落日沉沦中，她的肩头被天边半层烟霞染透，发隙裡掺着几只细碎的花瓣儿，于是来人一眼望入门内时，见到的就是京郊這么一副疏远宁静的景致。 碳笔勾画出鞋形，再用剪子裁下来，這样忙活了大半天，才把千层底预备完毕，她转转脖子抬起头，冷不防撞见一人，穿過院门口的紫藤花架堂而皇之走了进来。 看人打扮，還挺细致，高個儿颀身，肩外罩着斗篷，靴帮儿净白抹腻，找不着一丝尘迹，由于步子迈得很开，她外祖腿脚年迈，呵腰打拱在后头跟着，使之无端透出一股反客为主的傲慢。 瞧這架势，应该大有来头，湛湛心裡有些不自在，她外祖反倒不乐意了，使眼神儿一劲的呲她，满嘴溜须拍马，顺带也是跟她提個醒儿，“您屋裡請，地方寒碜，王爷多担待，您当心着脚下……” 這下湛湛吃惊不小，忙起身往一旁避， 起承转合之间匆匆跟来人打了個照面。 笔墨丹青的脸廓，藏峰纳涧，真真儿是副不得多见的俊俏模样儿，只是风水有些過于深邃凶险，目光越過她不多做停留，览瞩的是一朱万顷的余阳晚景。 王爷也分茬儿，分地位，分尊卑，湛湛偷偷看着他的背影，斗篷的壁积裡粘着几枚碎叶，摇摇欲坠，她觉着眼前這位黄带子的身份应该很金贵，属于画卷中浓墨重彩的一笔点缀，是個人物。 第6章 风挽云背 人进去了，事儿還沒完，老爷子回头瞪眼使唤她，“干站着嘛呐？不赶紧为王爷喂马去！” 从自家姑奶奶跌落为弼马温，谁家胳膊肘這么地往外拐呐，湛湛心裡头不平衡，鼻腔儿裡低低哼唧了声，“老郎神似的，戏真多……” 话落她外祖沒說什么，估摸是上了年纪耳朵不灵了，沒想着前面那位王爷耳梗子微微一抽，偏头看了過来，脚下也停住不再动弹。 离得近些看，這人眼睛长得可真漂亮，跟她二伯官帽顶子上的琉璃珠儿似的，干净透亮，清晰照出她的影儿，接着视线一紧，带着些相逼的意味儿，牢牢审视她。 湛湛开始有些慌，方那话八成是一字不漏地被人给听了，這可瞎了，得罪了皇亲大爷，不上赶着找抽嗎！ 鬼使神差地，她连忙抽着小腿肚儿蹲身避开打量，“窝棚裡沒草，您瞧阴干的秸秆跟豆粨成嗎？” 话是对着她外祖說的，实际上是隔山表明认错儿的态度。 正主還真就开口搭了腔，风雨轻叩瓦檐儿似的声响，不急不躁，“甭给喂猛了，畜生么，沒個饥饱，嘴上也爱贪便宜。” 年轻细润中透出漫不经心，嗓音是好听，就是话中带刺儿，怎么听都掺着股一语双关的辛讽。 皇家尊贵瞩目，骂人的资历毋庸置疑，奴才被主子数落，不服也得忍着，况且還是她先起的头，湛湛心裡挂火，也只得闷声道了個是。 廖士林沒闻见□□味儿，觉着他這外孙女沒白养，挺有眼力界儿，懂得问话，捋着下巴直点头，挥挥手驱她，“去罢，甭忘了给料子筛干净了再喂。”言罢，扭過头客套，“自家丫头，沒個规矩，让王爷您见笑了。” 对方垂眸，淡笑着摇头表示无碍，隔开身后一抹背影，接着往门裡踱。 旗下姑娘沒有不骑马的，湛湛斜楞眼打量面前這匹，躯干平直，胸廓深广，最打眼的是那兔崽子似的鼻梁，看起来是川藏一带的河曲马无疑。 藏区是有位王爷，正经爱新觉罗氏的嫡枝儿，先帝爷的第三子，当今万岁爷的御弟，来的不能就是這位吧？ 她有些懵，杵杵着不动，把茯苓给惊了一跳，忙接過她手裡的箩筐，“您癔症什么呐？雷劈了似的。” 活說着，马厩底下出来一人，是那位王爷的戈什哈（侍从，护卫），脸有些糙，一看就知道是被风给吹惯了的，一面跟两人打招呼，一面接過草料往马槽裡掀，“劳驾您二位帮忙整五斤白鸡仔儿，這料子不成，忒干，驹子吃了容易倒嚼（反胃），得跟鸡仔儿兑在一起喂。” 话說得中规中矩，只是口气有股颐气指使的味儿，让人听着不大舒坦，茯苓皱眉看她主子，“太太說晚上要蒸槽子糕，都预备下了。” 鸡仔儿是說鸡蛋，白鸡仔儿說的就是蛋清，普通人家的马再金贵也轮不着這种喂法，想想都觉着满身的肉疼。 不過顾忌人家王爷，湛湛不敢過多怠慢，接過茬儿道：“您都听见了，对不住，家裡头本就沒剩下多少，這下更沒法儿往外匀了，槽子糕沒鸡仔儿可做不了，我這就让人打水去，保管您這马噎不着。” 那戈什哈听了，反应不大，收眼耸肩揖了下去，湛湛反应過来，也忙跟着转身驱腿儿，浑身的粉嫩稚气被身后的来人览了個全满。 对方点手儿示意他们起身，目光视着面前這张细致珠润的脸盘儿变得捉狭起来，话出口带着无尽的调侃，抚着马脖子道：“做买卖得知道变通，沒鸡仔儿，羊奶也能将就，這位爷一沾水就泻肚儿，你给想想辙，伺候好了，我這儿不差你们家的。” 敢情是挖苦她只会见钱眼开，湛湛心裡懊起来，可是面儿上還要保持微笑（好生气啊），嘴犄角儿裡抿出一個大写加粗狂草的不屑出来，“王爷用不着骑在别人脑袋上看人低，我們家條件是不充裕，偶尔来個客，就得预备着闹饥荒了，不過手上从不短别人家的金银，我额娘属羊，家裡上下都避讳羊奶，您這马，我們家照应不了，您自個儿另外想辙罢……” 一面說着，声气儿就弱了下去，她撞着胆子半掀开眼皮看那人，兴许是脱了斗篷的缘故，身條儿看起来异常高大，影子一张就把她整個给抄了进去。 傍晚的天色昏暗，人脸色瞧着似乎也不怎么明媚，惨淡一片，表情辨别不真，应该不怎么好。 她话說的冲，一般人听了恐怕也得跟她急眼，更何况皇家的脸面大于天，厚度比灌汤包子肚儿還薄脆，一捅就烂，容不得半分侵犯，得罪上了，不定人打算怎么收拾她呢！ 如今后悔也来不及了，冲动是魔鬼，自找的惩罚，跪着也要领受完。 俩人蹭脸，边儿上人也跟着难堪，茯苓觉着她主子今儿吃了炮仗似的，忽然就冒失了，跟平时沉稳的风格出入太大，心惊肉跳之余忙跟着补救，出個声儿道：“咱家沒有，奴才上别家打听去！” 话落也不等她回应，脚底铲着灰就奔出门外去了，呛得余下仨人舌根子底下压着土连声咳嗽。 王爷的手从马身上移下，袖口的金织绣龙张牙舞爪，晃身游了過来，湛湛冷不防吃了一惊，缩了下脖子躲进肩领裡，头皮一阵一阵发麻，他领褂上的金錾花钮泛出光晕，刺得她两眼发昏，人不会是等急了发恼，要抽她罢。 他微愣，接着降下目光，鼻腔裡略微哼笑了声，心不在焉地扬着眉，开口倒也沒再過多计较，“刚不還挺横的么？” 湛湛窘得接不上话，被迫接過他递過来的一样物件儿，含在手裡凉津津的，是一蓝晶手串儿，似他這個人，身上有种冰冷刺骨的威严，不容分辨。