1088 大明倒霉的一年
而這时潜入到城裡的血手帮也开始发动了。他们将粮食连续被劫的消息传了出去不說，半夜裡他们還在徐州城内的几家粮店纵火，将徐州城内的粮食烧了個一干二净！导致徐州城内粮价飞涨！
当地官府也拿樊化龙无可奈何。就是明知道粮食是他抢的，也沒有具体办法处理。双方僵持不下，最后知府大人不得不下了行文，要求樊化龙剿匪。
当地官府和士绅们正准备看笑话的时候，樊化龙就带着人消失了。等第二天他们出现在徐州城外的时候，他们拉着几十辆大车。车裡装着粮食，其中一辆车裡装满了人头。還有一辆车装满了兵器。
结果官府检点人头的时候才发现，這些人头的主人他们都认识，就是李姓士绅的家人和贩卖私盐的人手！
消息传出去，那個李姓士绅才知道自己的家人被杀的精光！而樊化龙口口声声說剿灭的那個庄子裡的人都是劫匪，因为搜出了粮食不說，還有兵器和私盐。
消息传开，整個徐州城内立刻安静下来。所有人都知道這伙山东兵心狠手辣！而且整個案子做的天衣无缝，按照程序来讲根本挑不出错。若是想打官司可有的打了。
谁知事情還沒完，当晚那個李姓士绅全家十余口人人尽数被烧死在家中！這时候徐州的士绅们才彻底明白過来，這帮山东人不好惹！于是也只能是捏着鼻子安静下来，日后打算从官面上再想办法。
他们安静下来了，可是血手帮的人却行动起来，开始驱逐黑道势力，收取商税。当地士绅们反击的时候，人少了打不過，人多了，這些血手帮的人就逃到兵营裡面寻求庇护。
這时他们才明白過来，原来這
些黑帮分子和山东兵马居然是相互勾连的！可是此时他们也从上一级官府或者是亲戚那裡得到反饋，這伙山东兵马背后的老大刚刚立下大功，朝廷正在进行分化的策略。巴不得他们闹的凶一点儿，日后還有把柄拿捏這些人！
這下子徐州的士绅们才傻了眼，不得不委曲求全的收敛起来，试图和這些山东人搞好关系。可是既然一开始已经撕破了脸，樊化龙也懒得理睬他们，依旧是我行我素的样子。不過倒是再沒有出现過其他骇人听闻的事件。就這样，腐坏飞了一番手脚才在徐州站稳脚！
刘佩此时坐镇济南差不多小半年的時間了。看着招兵的事情和徐州、归德两地都落了地才轻松了一下。但是他在這段時間裡面也沒有光忙着自己的事情，反而撒出细作去关注着大明的整体情况。
从刘佩收集到的情况上来看，整個大明朝乱得一团糟！
清军撤离后，朝廷开始算账。首辅刘宇亮因为战事不利被崇祯皇帝斥责，下部议落职闲住。后被重新弹劾，被削籍罢免。
崇祯十二年(1639)三月，清军回师。此役明军失陷城镇五十余处。由于刘佩的出现，比歷史上少损失十余個城镇。崇祯皇帝命杨嗣昌议文武诸臣失事罪。
四月间，川、陕农民军相继为明军剿平后，崇祯皇帝诏左良玉赴河南。左良玉率领刚被授为副总兵的农民军降将闯塌天刘国能，在镇平关大败马进忠部。
马进忠崇祯不得不投降大明。活动在河南的另一支农民军射塌天李万庆，也连被左良玉败于唐县、内乡。李万庆在明的诱招下，也于四月投降朝廷，也被授职副总兵。這是本年度朝廷唯一的胜利！
五月初一日，杨嗣昌上奏结果五件事：“曰守边失机;曰残破城邑;早失陷藩封;曰失亡主帅;曰拥兵观望。”
于是蓟镇总监中官郑希诏，分监中官孙茂霖，顺天巡抚陈
祖苞，保定巡抚张其平，蓟镇总兵吴国俊、陈国威，山东巡抚倪宠，援剿总兵祖宽、李重镇，及他副将以下至州县有司，凡三十余人被处死。被贬削者为数更多！
但是本该一并被处死的山东巡抚颜继祖不仅沒死，反而受到嘉奖！這让颜继祖在兔死狐悲之余還分外感激刘佩！于是同刘佩走的益发亲近起来！
還有就是在去年受抚于谷城的张献忠再次造反！张献忠在谷城表面上“跪拜有礼节”，实际上却暗中训练士卒，整治甲杖，不放兵、不应调、不入见制府，“骄不奉法”。
而且张献忠在谷城征粮、征税、扩兵，向文灿“要挟无厌”。谷城知县阮之钿猜测张献忠必反，秘密告知熊文灿。结果熊文灿不听。
结果五月初九日，张献忠在谷城重举义旗。农民军杀谷城知县阮之钿，火焚官署，挥军攻房县。
五月初九日，张献忠复起自谷城，罗汝才也率四营兵马起于房县。张献忠、罗汝才合兵攻克房县，杀县郝景春，又连下郧西、保康等地。惠登相、王国宁、常德安、杨友贤、王光恩五营于均州响应，农民军声势重新大振！
同年六月二十三日，拆听因辽东事务沉重，决丁抽练各镇精兵，复加征“练饷”。
杨嗣昌上奏：宣府、大同、山西、延绥、宁夏、甘肃、固原、临洮、辽东、蓟镇，及保定、畿辅、山东、河北各镇兵由各总镇、巡抚、总兵分练，东西策应，闻警即至。于是有练饷之征。
最初增加剿饷时，指望以一年而止。结果饷尽而乱未平！于是剿饷之后复增练饷七百三十万。合辽饷、剿饷、练饷共增赋一千六百七十万两！
借着增收练饷的机会，各级官吏上下其手！上面加一分，到了下面七八分都不止！再加上官府和水手们合谋，将田赋全部转嫁到自耕农身上，导致自耕农纷纷破产，使起义军队伍更加扩大了！
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