0431 北京城
刘大海记得王长德曾经跟他說過，不要小瞧了你這個使者的身份！因为你出去之后的一言一行都代表了琉球王的脸面！虽然在大明朝廷裡琉球王不算什么，但他毕竟是一個王。所以，刘大海不想让自己出错，所以就只能在沒人的时候多练习了！
海船在天津靠岸，刘大海就立刻去驿站，差人传书北京說琉球的使者来了。他在天津休息一晚后带個车队缓缓向北京赶去。
等他到了北京城外，他望着雄伟的城墙，第一次感慨自己的所见所闻是那样的少。那密集的人流如此恐怖，让从澳门那個小地方来的刘大海感到了一丝窒息。
明朝建国时，作为昔日元大都的北京城，只有一万四千多户人口。发展到一百多年后的明朝弘治年间，北京城已经是“生齿日繁，物货盆满”。甚至连传统的城区都已容纳不下人口，只能陆续向外扩充，即所谓的“外城”。
从此以后，“外城”一直是京城外来商民的聚居区，大量的商业店面也雨后春笋。嘉靖年间明王朝调查时，北京的常住人口就已有了百万以上。天启年间更突破一百二十万。
而且就這数字，在明朝却也十分“缩水”。因为這只来自京城的常住人口。但明朝大学士于慎行估算，当时北京“四方之民十得六七”。也就是百分之六十以上是外来人口。《宛署杂记》更记录，单是宛平县一家养济院，每年收容鳏寡孤独人口就有上千人。
《顺天府志》更有统计：万历年间的北京人口，每年要消费猪五十万头，羊三十万只。如此规模，堪比现代城市了！
北京城的集市，更是常年火热。每年初一十五二十五三天，各种货物能一口气摆上三四裡，就连刑部门口都给占满。以明朝文学家冯梦龙的形容說，简直是“人烟凑集，合四山五岳之音。”
《宛署杂记》形容京郊的戒台寺集市时，更是发出惊叹：从远望之，盖宛然如图画云。
在城门外，刘大海看到了一名官员带着一名小吏在此等候。他也看到了琉球王的旗帜，就笑眯眯地向這边儿挥挥手。
刘大海急忙从马车上跳下来，整理一下衣服才慢慢的走過去。
走到近前，刘大海立刻拱手說道：“外臣奉国王之命，来大明朝贡。祝陛下万福金安！”
对面那個官员也拱手說道，“吾皇身体康健！有劳使者相问！”
两人在那裡一板一眼的将一套礼节做完。中华号称礼仪之邦不是假的。礼仪全面涵盖了生活的方方面面。就拿两国使者见面来說吧，就先要互相问候对方的国君。而发问的一定是地位比较低的一方。然后是另一方发问。之后還有一长串的类似仪式的客套话。那些整天說着生活要有仪式感的人到了明朝一定很开心，因为每天的仪式太多了！
全套仪式完毕，那個大明官员才拱手說道：“在下王文成，忝为礼部郎中。表字玉华。下官看使者面生的很，恐怕是第一次来北京吧？”
刘大海說的：“下官刘大海，表字启波。见過王郎中！說道北京，下官是闻名已久，今日一见果然不凡！真真是繁华无比啊！”
王文成矜持的笑笑說道：“北京城是我朝国都，自然气象不凡！使者得闲了，本官一定陪使者好好转转！”
随即两人就寒暄起来。在官场上就是這個样子，八十句话說不到点子上，非得云山雾罩一番才好。双方就這样站在那裡，绕来绕去的說话。终于觉得绕足了，王文成才說道：“使者远来舟车劳顿，且先到驿馆安歇。已经给使者安排了最好的院子。”
刘大海连忙拱手說道：“有劳，有劳。”
两人直接进城去了驿站。到了驿站刘大海发现王文成還真沒有骗人，给他安排的确实是最好的院落。不過這也不奇怪，因为琉球国小力弱，一切都仰仗着大明，所以历代国君对大明都极为恭顺。所以這样听话的藩国当然要受到大明朝廷的欢迎来定为表率。就是开大朝会的时候，琉球的使节的位置都是比较靠前的。
王文成陪着刘大海一同进入的房间，仆人给二人上茶之后就退了下去。刘大海拱手說道：“王大人，下官多有礼节不周的地方，望大人万万不要见笑。另外下官来大明，有些事情還要請大人指点。”
王文成笑道：“无妨！本官一定尽力！而且琉球向来对大明恭顺，要做什么事情都很容易的很。”
說完王文成又指点了刘大海一番如何行走各個衙门
的事情。最后說道：“事情也就是這些吧，最主要的事情就是明日刘大人去交了国书。剩下的時間就可以在京城裡兜兜转转，看看我大明的繁华盛世。”
情况就是這個情况。此时大明是亚洲的第一大国。其他国家使者想求大明朝廷办某些事情，自然要先投递国书，不過這国书投递出去容易，至于什么时候能传见使者就是另外一回事了。运气好外加运作得当的，大约有個十几天時間就被叫着上朝了，要是运气不好的，白白等上一两個月也属正常。
两人叙话完毕，王文成作势要离开。可刘大海哪裡会让他這么容易就离开了，還是空手离开？再說了，王文成摆出要走的架势也不過是等待刘大海给好处。礼部本身就是個清水衙门，外快不多。而且大家都知道接待藩国的使节是一件肥差，所以大家都抢着做。王文成也是费了好大的力气才抢到的差事。
刘大海起身拦住王文成之后，就从仆人放置好的箱笼裡拿出了一個超级小的白布包，转身向王文成走過去。王文成看着那個巴掌大的小包心中就有些怒火上头！你這巴掌大的包裡能装几两银子？莫非是瞧不起我？且等你明日投递了国书，看我如何拿捏你？别看我只是個郎中，拿捏你一個藩国使臣的手段還是有的！
刘大海走過来之后沒有直接将布包递给王文成，而是当着他的面在手中打开，露出了裡面花花绿绿的一叠纸片。刘大海仿佛沒有看到王文成想要喷火的目光，他一只手托着那些纸片，一只手指着說道：“王大人，這是百货铺子开出的银票，您拿着這個银票到百货铺子裡面就能直接兑成现银，非常方便。”
王文成一听刘大海這句话自然是怒气全消，才开始仔细打量刘大海手中的那曡花花绿绿的纸片。纸片不多，大约十张上下的样子，之间最上面的一张写着金花细银五十两！
王文成看银票的厚度差不多是有五百两银子。当下心中就是又惊又喜。喜的自然是有一大笔银子入账，可算是发了笔横财。惊讶的是明白了琉球所求之事非小，要不然不能這么大方。自己能不能在其中出上力也未可知，所以這银子若是收了，到时候办不成事情岂不是成了笑柄！
所以当下王文成的脸色就有点儿不太好看。半响之后才說道：“刘大人，可否给在下提個醒，您此次到大明朝贡到底所谓何事？”
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