第三章 她的烧火丫头生涯
第三章：她的烧火丫头生涯
小春又在家歇了一天，终于要和刘婆婆去干活了。
天還沒亮刘婆婆就叫醒她，小春睡眼朦胧，洗了個冷水脸就立刻清醒過来。她们走出那條小巷，场景立刻气派起来，和小春去苏州旅游看到的园林很像。中国古代建筑布局讲究随性诗意，不像西方建筑花园布置都遵循对称美，花园景物都很好看。房子雕梁画栋，朱红色的廊柱，斗拱飞扬，看来是個大户人家。
两人一道进了個院子。院子裡热闹得很，有些青衣打扮老婆子的還在洗菜。小春看了眼刘婆婆，她和她们的打扮是一样的。小春又看到個比自己大不了多少的小姑娘抱着柴火进一旁的间屋子裡，她穿了一身和她差不多的补丁套装。看来她不是個例啊。
“小春你去烧火吧，我要去洗菜了。”刘婆婆說。小春点点头，走到堆满柴火的角落。两個壮年的汉子正在砍柴，那亮锃锃的斧头看得她有点怔住了。
其中一個面色黝黑的大汉向她笑道：“刘婶說你病了，小春你好些了嗎？”
小春也回笑說：“好多了！”
“小春！别在那儿傻站着了，抱柴過来！”门口有人喊她，小春看去，是一個围着围裙戴着灰色的帽子，四十岁左右的样子的男人。
小春說：“好，我马上過来。”她看了一眼天，這时候天才大亮，如果在现代，她现在才起床吧。小春有点感叹，抱了满满一怀抱的柴火进去。
裡面有一排大锅，高壮的厨子们站在灶台前做菜。隔一米是一排切菜的菜板。大锅后像她這样半大的孩子占大多数，衣着都不怎么好。刚才叫她的那個男人正站在第一口大锅前，后面沒有人生火。小春抱着柴過去，对着那個黑洞洞的灶膛有点茫然。是先干什么来着？
对了，小春想起来了。她先把大块的柴火放了几根进去。然后捡過一旁的打火石，在一小团枯草上用劲儿划了划。看小夏做挺容易，一下子就点燃了，她却不行。划了好几下還沒点着。那厨子不耐烦了。
“小春你怎么回事儿！火還沒点燃！”
小春做出怯弱又不好意思的表情：“我，我手使不上力气……”
厨子虽然语气不善，還是蹲下来替她把火点燃。小春暗自观察他划打火石的力道和方向，自己又试了几次，终于点着了。
厨子开始炒菜，大家也忙活着。小春看了看后面，后面的窗户全用木棍支起来，可以保证空气流通，降低温度，挺科学的。厨子们做完饭菜，叫那些老婆子给各個夫人侍妾少爷小姐送去，当然也有丫鬟来取的。丫鬟们境遇比他们好多了，至少她们的衣服干净整洁，样式别致，小脸也是干干净净，說话都是娇滴滴的。
旁边一個烧火丫头捅了捅小春的胳膊，一脸艳羡地說：“小春，我好想成为丫鬟啊，哪怕是三等丫鬟都好，每天有吃有穿，也不用干重活。”
小春看她，面黄肌瘦，长相普通還有点龅牙，便說：“别担心，你会的。”
主子们的饭送完后仆人们便开始吃饭。小春发现這季府给仆人的待遇也不算很差的，一碗稀饭，一個馒头。小春现在觉得這东西美味无比，她稀裡哗啦喝完稀饭，嚼完馒头。饭后，老婆子们又叫這帮烧火丫头烧火小子帮忙洗菜分捡柴火，這些活沒什么技术含量還难不倒小春。過了会儿碗送回来了，大家开始洗碗。
厨房的工作乏味，刚才那個龅牙丫头大家都叫她小米，小米最爱和她說话，小春不爱說话，就只是笑眯眯地嗯声附和。小米爱和她谈论關於季家少爷小姐的事情。小春想他们大概都不知道她也是個小姐，因为小米的表情毫不忌讳也沒有很刻意看她。
“大少爷又纳侍妾了，是個知县的女儿呢。”
“五小姐新請了教授琴艺的先生，是名动天下的松阳先生呢。”
“柳夫人和宋夫人又吵架了……”
小米挺快乐的，小春有点羡慕她如此的快乐。快到晌午，她们又进厨房去烧火，這次点火挺顺利的，就是中途沒弄好火灭了一次，小春向灶膛裡吹气，一股烟冒出，熏得她眼睛疼，她正手忙脚乱着。听到一阵脚步声。
那早上训斥她的厨子就是這裡的管事，人称许管事。许管事也顾不上训她，忙跑去迎接。
“三少爷，您怎么有空上這儿来了？厨房不干净恐脏了您的衣服。”
小春继续吹她的火，三少爷似乎扇子一摇：“少爷想上哪儿便上哪儿，你管得着！”
“是是！当然，小的怎么敢。”
那三少爷又懒洋洋說：“少爷上這儿来自然是有事的。”
“少爷您有事就吩咐！”
三少爷等了几秒，才慢慢說：“這次府上来了贵客。我特来跑一趟，吩咐你们做得好些，主菜加上雪莲乳鸽、人参乌鸡鱼翅锅、栗子香鹿肉、甜点加上果色冰片拼盘、朱果翠。你记住了嗎？雪莲人参一类的材料去库房去，必要用最好的。”
“是，小的记住了。”
三少爷好像沒說话了，小春這儿的火彻底沒救了，她平静拿一旁的打火石准备重新点火。三少爷慢悠悠问：“那小姑娘是谁？”
小春循声看去，這三少爷长得唇红齿白，俊逸非凡啊。可他那折扇，怎么遥遥指着自己啊？大家也都看着她，似乎也不明白這三少爷怎么问起一個不起眼的小女孩。
也许大家愣住的時間太长，三少爷眯了咪眼睛有点不悦，许管事忙說：“這是我們這儿的烧火丫头小春！”
三少爷一笑：“一個烧火丫头连火都烧不好，也真是好玩。”
他又对她不感兴趣了，也不想留在這油烟味重的厨房，摇着扇子出去了，他的两個小厮也跟着他走了。许管事瞪了小春一眼，谅她的病初愈，也沒有過多责备她。
下午有一個时辰的休息時間，每天大家都起早贪黑睡眠不足，大半也就去补眠了。小春身上却实在难受，烧火這差事也容易出汗，她想洗個澡。跟刘婆婆說了，刘婆婆說：“這今天剩的柴火估计不多，你若想要洗澡，還得去树林裡捡些柴火。”
树林？在哪儿啊？小春两眼一抹黑，便叫着小米和她一同去。两個小姑娘顶着下午的烈日逛到了一处湖边，湖裡长着荷花，這季节便是莲蓬也结出来了。两個小姑娘也有些累了，坐在湖边的柳树下乘了会儿凉。第三章她的烧火丫头生涯
小春說：“這地方可真好，又凉爽人又少。”
小米笑嘻嘻：“天天你都来也沒听你夸過這儿！等荷花再开败一些，我們便還用小船驶进湖裡摘些莲蓬，我记得小夏可喜歡吃莲子了！”
小春說：“我今天是有感而发。”心裡暗自思忖，這小米看来和小春关系不错，又少不了要露馅儿了。
小米看了她一眼，眼神若有所思。小春一笑：“干什么啊？”
小米說：“我也說不上来，总觉得你哪儿不一样了。”小米站起来围着她转了两圈：“嗯……沒啥变化啊，不過你今天倒也奇怪，半個月前才洗過澡怎么今天又要洗，還有啊，你今天說话听着跟主子们相似，文绉绉的，一点儿也不痛快……对了，刚才三少爷還问過你呢，你是不是在三少爷面前讨着什么好了？”
小春摇头：“沒有，我都不认识那個三少爷。你想多了。”她也站起来，說，“休息好了我們就走吧，可只有一個时辰的休息時間啊。”
小米在她旁边仍旧說着：“对……我想起来了，你好像变漂亮了。”
小春摸了摸自己的脸，应该沒啥变化啊。“沒有吧？”
“我也說不上来……脸沒变，总觉得你哪儿变漂亮了……喂，小春，你别走這么快啊，走错路了！往左边拐别直走啊！”
小春和小米终于出了季府，原来這季府后门出去便是山林，后门的锁是木栅，裡面的人出去倒也不难。小春有意套话，說：“這季府修在這山林中也太偏僻了。”
小米說：“哪儿有，季府前门出去再走两條街可是集市呢，昨天我听福禄說過，季府可大了。”小米又很羡慕的样子，“福禄运气真好，居然跟许管事出去了一次，他說集市上可好玩儿了，還有卖糖人儿的。我被卖到這儿這么久還沒有去看看集市呢。原来我家那村子可沒有集市啊，有次爹娘走了十几裡路去集市，還给弟弟带了個糖人，弟弟给我舔了舔，可甜了。”
小春生长在物资丰富的年代，听她這么說有些唏嘘，她问：“小米，你怎么被卖到這儿来的？”
她猜原来的小春是不会问這個問題的，小孩太小也沒见過什么世面。
两人已经走到了树林中，這树林的树木高大，阳光只能透過缝隙斑斑点点洒在地上，地上铺着厚厚的落叶，踩上去松软无声。夏天的蝉声嘶鸣，却也不觉得聒噪。
小米說：“弟弟病了，我家沒有钱請大夫，家裡就這么一個男孩。爹就把我卖给了牙婆子，换了三贯铜钱给弟弟治病。”小米的表情看上去也不像是伤心。
小春想问三贯铜钱是多少文，不過這問題也太露馅了，便问：“那你弟弟的病靠着三贯铜钱治好了嗎？”
小米面露一丝迷茫：“我不知道，我卖了钱就被牙婆子带走了。”
這個引诱問題失败了。小春也叹了口气，小米說：“小春你不高兴？”
小春說：“沒有，我只是有点感叹。你难過嗎？”
小米說：“不难過，我要保护弟弟，弟弟将来是要给我們家传宗接代的。家裡有馒头和窝头，我都把馒头让给弟弟吃，他是男娃，要精细点。”
两人走到灌木区，高大的树木减少了，地上的枯枝也要多一些了。两人就开始拾柴，捡了一大堆柴，小米又扯了两根藤蔓将柴捆起来，两人又拖又抱，将柴带回季府。小米帮她把柴一直运到她住的小院子。
正好小夏在院子裡晒什么东西，看到她们回来，便喊了声：“姐姐，小米姐姐。”
小春看他晒的东西像是什么豆，问：“小夏，你晒這個干什么？”
小夏說：“去年的胡豆，晒一晒，免得生霉。倒是姐姐捡這么多柴做什么。”
小春說：“洗澡。”
小米說：“你姐姐奇怪得很，不過半個月又要洗澡，還要我和她一起去。小夏你少干点活儿，你手又這么白嫩，伤着了怎么好。”
小夏笑了笑，并不說什么，又转头向正往小厨房搬柴的小春。“姐姐，你现在就要洗嗎，等一下去烧火可又要出汗了。”
小春倒是忘了這個，也是一愣，对啊，她现在慌什么，晚上再洗，時間也充裕嘛。把柴全搬进厨房，帮着小夏晒了会儿胡豆，三人說着话，小春才发现小夏在她和刘婆婆面前要善谈一点，和小米都不怎么說话，小米有时候问些問題他不回答，只是笑笑。小米也是早就习惯了的样子。
算着時間，该是過了约一個时辰了，两人往厨房去。
小米說：“小春，我真羡慕你有個這么好看的弟弟，我觉得那些小姐都沒有小夏好看呢。”
小春以前见惯了自己倾城姿色，不觉得小夏有什么，现在想来，眉头一皱，小夏似乎确实是過于好看了一些。对于一個女孩儿来說都未必是好事，何况是对一個男孩来說。小春便說：“你嘴巴不牢靠，别在外面說這话。”
小米笑：“我知道，你說過多次了！”
小春忙了下午的差事，天色减黑时，才洗完碗筷。仆人们都散了，刘婆婆擦完灶台，两人一起回了小院子，小春這才发现，她们沒有晚饭吃，季府竟然只给她们两顿饭。刘婆婆在路上說起让小夏也来厨房帮忙，她们虽然月钱不多，只有两贯，但好歹是有钱的。
小春想了想小夏那张脸，虽然才七岁，那绝色风姿可已经初见端倪了。果断摇头拒绝，刘婆婆叹了口气：“小春，你总不能一辈子护着他吧，他是個男娃，也不能一直呆在小院子裡啊。”
小春說：“让我再想想。”
以前小春接触的人大富大贵者不少，有钱人那些变态行径她也是略知一二的，這么美丽的小男孩，說不定正是什么有钱老爷的爱好。
既然小春已经占了小女孩的身体，她想，小女孩想做的事，她也该帮她做下去，要做的更好才行，包括保护她的弟弟。
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