第14章 铁环城
临近血月的时候，温度骤然降低，這并不是什么好兆头，他们還有三天時間，三天后，第一個血月就将来临，到时候，嗜血的狼人会在森林裡嚎叫，而后在漆黑的夜裡对城镇发起突袭。它们会撕咬见到的一切活物，将它们撕成碎片，再啃食殆尽。
罗德知道，留给自己的時間不多了。战马不安的嘶鸣着，仿佛可以理解主人的心情一般。劳伦斯和胡夫的伤势好得差不多了，倒是那個牧师怀特，依旧用那种奇怪的目光盯着自己。仿佛一定要找出领主大人快速愈合的秘密一般。对于虔诚的信徒来說，神迹乃是他们一生之追求，哪怕见一眼，都能让他们的信仰更加坚定。老牧师无疑想在他们的领主身上找到答案。
但是罗德再也不会给他机会了。他装着很冷，其实一点都不冷。倒是随行的霜寒女巫，将那单薄的披风裹得紧紧的，不让半点冷风吹进去。虽然她的身体属于寒性体质，但是卡洛琳毕竟不算高阶巫师，她的体温最多比常人低几度，再低，她就会感到寒冷，毕竟還是一個凡人。血肉之躯都会感到冷暖……她看了一眼身边的罗德，希望他可以有绅士风度，将身上的熊皮大衣脱下来给她穿，但是罗德昂首挺胸，目视前方，似乎一点怜香惜玉的表示都沒有。
傍晚的时候，一行人终于抵达了铁环城。這是一座规模比黑锤堡大好几倍的人类城堡。相应的，它的常驻人口也是黑锤堡和海德堡的好几倍。如果說北方边境线上到底有沒有像样的城堡壁垒，那么，无疑就只有铁环城了。
名字虽是如此，但是铁环城却不是一座城市，整個基斯裡夫的北境线上，压根就沒有像样的城市。铁环城還是一座城堡，只不過它的规模大，所以北方的旅人们习惯這样称呼，好像它真的是一座城市一样，大概就是为了满足人们心中的幻想和憧憬，希望有一天冰雪女王会在這裡建一座真正的城市，那样，北方的這些人，就有一個去处了。
然而，罗德可不這样想，冰雪女王是怎样一個人自己還不知道？冷若冰霜。她做任何事都是有考虑，有计划的，北境距离首都太远，在這裡兴建大城市的话，首都必然无法很好的管控到，時間一长，就会形成独立的城邦，那样，王权就会被削弱。女王不是傻子，她冷静的头脑可以思考到這一切，所以，北境不会有大城市，至少，在女王执政的时候不会有。
冷风夹杂着雪花扑面而来，铁环城大门打开的时候，罗德和卡洛琳才得以窥见城堡内部的景象。相比于黑锤堡和海德堡，铁环城的确是一座大城了，它环山而建，层层叠起，螺旋状的道路两侧，是高大的眺望塔和哨塔，最上面的主塔上還安装了一部投石器，当敌人兵临城下的时候，這辆小型投石器就成了大规模杀伤性武器……
和黑锤堡不同，铁环城城堡内部還配置了一座小型的市场，一部分士兵长期住在這裡，与外面的民众和商贩都有往来，而黑锤堡那有限的城堡空间根本无法容纳市场這种建筑群的存在，沒对比就沒伤害，罗德深刻体会到自己今后還有很长的路要走。
等了半天，铁环城领主奥布裡男爵才从城堡内缓缓走出来。显然，這家伙摆架子了。虽然名义上他们的爵位和等级是一样的，但是由于铁环城的规模和实力都远在黑锤堡之上，所以奥布裡总觉得自己高人一等。
人类是最渴望权力的种族，也是最讲究地位的种族，一座小小的城镇可以有数十個，甚至上百個管理者，各种长官，市政官可以依次排出好几個等级，等级高出一点点就可以装逼，然而，他们依旧只是凡人而已。罗德最反感這一套，但是无奈现在自己有求于人，黑锤堡需要铁环城的援军。
“黑锤领主罗德，什么风把你吹到我這裡了？现在可不是春天，各种野味和美食都還沒准备好呢。”
奥布裡领主前来迎接，他身后站着一排的黑武士，全都手持钢矛，身穿重板甲，一套行装下来最起码也要十几個金王冠，大有王国禁卫军的姿态。然而，罗德知道，這不過是面子工程。就是仪仗队而已，真正打起仗来，厚重的板甲反倒会限制身手，你不可能指望用一副盔甲会能抵挡野兽人的重击。
“喔，不~~你误会了，老朋友，我今天来，不是来找你喝酒吃肉的。有件很重要的事，需要找你商量。”
罗德伸出右手，表示礼貌。
奥布裡领主眉头跳了一下，微笑着与罗德握了手。目光却注视在罗德身边的少女身上。卡洛琳今天穿着一身优雅的白色长袍，這是外交场合上常用的裙袍，颇具贵族气质，就是有些露……天鹅般的粉颈下毫无遮掩，纤细的锁骨和胸前的雪白一览无余，虽然只有二十岁光景，却已经长得亭亭玉立，胸前那一对饱满似乎就要撑开礼服一般，令人心醉。
“這位是海德堡领主瓦瑞尔男爵的女儿——卡洛琳女士。一路上与我结伴而来，她是一名霜寒女巫，刚刚从基斯裡夫魔法学院学成归来。”
感到气氛有些异样，罗德连忙转移话题，将卡洛琳堡主之女和霜寒女巫身份介绍给奥布裡男爵。省得這家伙流口水。成功毕业于基斯裡夫魔法学院的霜寒女巫是受過冰雪女王认可和庇护的。這些人无论走到哪，都必须得到尊重。奥布裡不過是一地方领主，断然不敢对霜寒女巫动什么歪念。
事实证明罗德這一方法十分有效，在介绍完卡洛琳的双重身份之后，奥布裡男爵的脸色明显僵硬了不少。
“很高兴认识你，女士。让我們进去聊。”
“哦，对了，罗德，你刚才說有什么事跟我商量来着？”
奥布裡转头问到。
备注：1枚金王冠（gc）=20枚银先令（s）=240枚黄铜便士（p）
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