第15章 领主的晚宴（上）
于是，還沒等罗德开口，奥布裡便命手下备好晚宴，他要好好款待下這位远道而来的来宾。
城堡内部被装饰得流光溢彩，玻璃穹顶反射着夺目的火光，一整排的木炭火盆放置在房间边缘，木炭燃烧释放出的火焰温暖着整個屋子。即便外面飘着鹅毛大雪，城堡内，依旧感觉不到寒冷。
如果不是老巢還被野兽人和狼人威胁着，罗德甚至都不想那么早回去，他们赶路赶了一周，還沒有好好体验到火炉的温度。
卡洛琳已经摘下了她的斗篷，展露出她少女的窈窕身材。宾客只有罗德一行人，其他的全是城堡内的人，奥布裡领主，還有他的侍女、管家、厨师、守卫等等。但是即便只有几位客人，奥布裡還是热情款待，他不会错過任何一次向来宾显摆的机会。
热腾腾的美食被依次端到桌上，长條桌的尽头，坐着奥布裡本人，作为东道主，他坐在中间的位置。罗德和卡洛琳坐在他两旁，牧师怀特坐在罗德身边，劳伦斯和胡夫则坐在末尾。這种等级分明的场合让劳伦斯和胡夫感到略微的不适应，以前，在黑锤堡，他们是围坐在圆桌旁商议事情的，领主罗德完全沒有摆架子，他们已经习惯了那样无拘无束的氛围，到了别人的领地，却要遵守起那一套教條来，是有些不适应，连某人看他们的目光都有着些许鄙夷。但是這沒办法，谁让他们只是普通军官。甚至连军官都算不上，只是士兵。能够和领主同桌而坐，在铁环城领主看来，已经算是特例。如果不是看在罗德的面子上，劳伦斯和胡夫可能连大厅都进不来。
“烤全羊，這是我們這裡的主食。罗德，北境這裡什么都沒有，唯独动物還是不少，基斯裡夫最肥美的牛羊都产自北境。气候寒冷迫使這些牲畜不得不长膘来维持体温。哈哈，這是我們的优势和特产啊。”
奥布裡坐在餐桌中央侃侃而谈，丝毫不给罗德插话的机会。按照這位领主的风格，有什么事三杯酒下肚之后再說，而喝酒之前怎么能不吃肉？
香喷喷的羊肉让卡洛琳胃口大开，口水在嘴巴裡直打转。看来這家伙的确是来探险的……在酒肉美食前，全然忘记了此行的目的所在。
罗德注意到奥布裡的宴会桌很有特色，這算是自己在异世裡看到的第一道真正的烤全羊。长條石桌中间被挖出了一個凹槽，裡面放满涂過油脂的木炭，粗长的铁杆从羊嘴巴插入体内，架在长桌凹槽上烧烤。微微露出台面的烧烤架子刚好可以让桌上每個人取到食物。当然，烤肉不是自己取的。领地再小，也算是贵族一枚，在奥布裡的宴会上，有身份的人从来不用自己取食，而是让仆人替自己取食，并端到自己面前。
“巴隆斯牧场的羊，经過了一整個冬天的养膘，已经可以开宰了。可惜你们不能再等等，若是再等上几個月，等這個冬天過了，牛羊将更加肥美。”
奥布裡說着，将盘中已经烤好的羊肉塞入自己嘴中。香甜的油汁差点从他嘴角流出。看得卡洛琳一脸嘴馋，好在仆人很快给她切下一块羊腿肉，放在了她的盘中。
罗德无心用餐，但也只能入乡随俗，先附和着。
用盐腌制過的羊肉嫩滑无比，但是相比于前世真正的烤全羊，奥布裡的這桌烤全羊味道還是逊色不少。首先，用于除腥的姜條這裡都沒有，其次，用于调制味道的各种香料這裡也沒有。
生姜原产地在阿拉比，接近赤道的地带，因为只有赤道的温度可以让生姜存活下来。帝国和巴托尼亚的商人曾经试過在他们本土种植生姜這种作物，但是最后都以失败而告终。毕竟這個年代并沒有什么蔬菜大棚之說。
而香料的产地就更远了，位于遥远的印达王国，鲜有旧大陆的船抵达過那裡，大多数香料都是由阿拉比商人转手卖给帝国和巴托尼亚的商人。由于路途遥远，海上运输风险极高，导致香料這种东西的价格也是天价。运到帝国的时候，其价格甚至超過了黄金。更别說基斯裡夫在帝国北端，连王侯贵族都很少享用到，铁环城位于北境边疆，沒有自然也是很正常。
這两种产物的稀缺让一盘大好的烤肉味道丧失了三分之二。但是，有肉吃终究是好的……罗德咬了一口，继续无奈的听着面前的奥布裡领主吹嘘。
“龙涎酒。朋友们，這是我珍藏多年的好酒，从白狼荒原获得。很少见啊，朋友们，知道這种酒是如何酿造的嗎？”
“龙涎酒，不明思议，就是用龙涎酿造而成。”奥布裡自吹自擂到。虽然沒有人真的听下去，但是每個人都表现出至少表面上的尊敬。
巨龙一族已经很久沒有出现在人们的视线中了，甚至有人說龙族早已消失。所以奥布裡所說的用龙涎酿酒，罗德和他的手下也是听听而已。
宴会不仅有酒肉，還有歌舞。
然而，在這荒凉的北境，并沒有多少真正能歌善舞的人。但是奥布裡也不需要，他要看的，并不是优雅的宫廷舞蹈，而是属于北境的民舞，从小在铁环城长大，奥布裡很少去過王国的首都，对帝国更是陌生，自然对那裡的文化也就不敏感。
拥有北境特色的歌声回荡在城堡宴会厅内，加上炉子裡温暖的火焰，每個人脸上都呈现出红润的血色。排除目的性的交易和往来，這场晚宴還算不错。
罗德注意到奥布裡男爵身边有個小侏儒，這家伙看起来就是他的管家。每道菜都必须先经過他的嘴，才能送到奥布裡餐盘中。大概是個忠心耿耿的仆人，担心城堡裡有人会给领主大人下毒。毕竟，树大招风，铁环城在荒原几裡内算是最繁华的城镇。是人，总有邪念和私心。
终于，等到酒肉下肚，晚宴即将结束的时候，罗德开口了。
“兄弟，感谢你的热情款待，现在，這件事我必须和你商量了。”
他說到……
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