第2章 黑锤堡领主（上）
初冬时节，气温已经降到了令人无法忍受的地步。等沃特和劳伦斯休息完之后，罗德便将两人重新叫了上来。他要了解城堡外的情况，這座城堡虽然看上去十分坚固可靠，但是比起城墙和高塔，罗德更相信情况和硬实力。沒有情报的领主就是失去嗅觉的狼，再坚固的城堡遇到大规模攻城武器也是渣。罗德的意愿是希望在敌人到来之前做好更充分的准备。当然，许多小镇上的居民其实并不這样想。
“尸体多嗎？我是指异兽和正常的动物。”
罗德坐在自己的专属座椅上，认真的询问着。
“多……比往年要多。而且，可以看到许多猎物不是被远程武器杀死的，而是直接被砍死，咬死的。”
游侠劳伦斯回答到。他灰色的眼睛裡流露出一丝不安的情绪，显然，不用领主分析，他已经可以自己判断出這次异兽潮的可怕。以人类的捕猎方式，是用长矛或者弓箭远距离射杀猎物，等猎物受伤跑起来，流血過多而死。這时候猎人再走上去结果了猎物。然而，這些野兽人和狼人显然不是這么回事。他们直接上，以自己的速度和力量压制猎物。這是正常人类所做不到的。而這样的尸体越多，证明野兽人也就越多。
罗德同样有着相同的担忧。近几天来的情报皆不是什么好消息，于是他早早就做好准备，命令人将城堡中矿石储备再多卖一些，购置更多的弓箭和标枪，以备到时候野兽人围城时，可以用远程武器逼退他们。
城堡是人民最坚固的防线，但是罗德所镇守的這座城堡规模并不大，黑锤堡地处贫瘠的北方荒原，食物储备自然也不可能太多，所以，一旦血月来临，野兽人和狼人大举进攻之时，可以收留的难民自然也不多。這便是许多人早在冬天到来之前就纷纷离开小镇的原因。
黑锤堡附近有一座深坑矿场，這是吸引那些平民来此的唯一理由。作为领主，罗德给大家的薪水和报酬不算低，這也是黑锤堡时至今日還有几百号居民的原因。
“野兽人、狼人……对了，穆罗斯，秋天派往帝国的那艘贸易商船有消息了嗎？”
两名手下你一言我一语的汇报着，罗德大概知道情况后便询问起了另一件事。這是拖管家穆罗斯去做的。
這是一名五十几岁的老头，根据记忆，罗德知道，這管家跟着自己家族干了大半辈子，所以，许多事大概都可以放心交给他去做。
“還沒，估计短時間内是回不来了，海岸线被诺斯卡人封锁了，他们不上岸掠夺已经算不错的了。连封信都沒收到，我估计约翰船长躲在帝国的港口内還不敢出来。”
忠诚的管家穆罗斯回答到。
罗德有些失望，但是這不能怪自己。黑锤堡穷乡僻壤，领地内唯一的收入来源就是那座矿场，一年的挖掘扣去工人工资，也只有到了秋天才有所积累，想要购买帝国的火器，那可不是一笔小的开销。
事实上，黑锤堡還是有发展空间的，罗德知道，虽然這裡气候寒冷，但是小镇周围就有大片平原地区可以耕耘，土壤還算肥沃，一年收成一次還是可以做到的。另外，黑森林裡拥有大量的原木资源，這些都是可以发展发家的渠道。然而，還是因为這裡特殊的地理环境，位于基斯裡夫王国最北端，到处是混沌留下的旧势力，城堡无法收留太多的平民，导致每到冬季，平民的就会大量流失，搬迁到南部的大城镇躲避野兽人和狼人的袭击。
人口流动性太大，沒有常驻居民，导致经济永远无法提升一個档次，罗德這個穷领主也就永远沒办法雇佣起更多的士兵。這是一個恶性循环。
反之，如果可以守住城镇，保护好平民，那么，许多产业便可以有发展的可能。为此，罗德派人去帝国购置火器，试图通過先进的武器来使得平民更有安全感。
但是海盗猖獗，這條路走得如履薄冰。至于南下恳求王国贵族势力的支持，那更不用想，对付野兽人，火器和魔法是关键，正常的对决，一個野兽人可以轻松对付五個人类成年人，但是有了火器，躲在城堡内，一個人类士兵可以干掉十几個野兽人……同样，一個巫师，也可以对付十几二十個野兽人和狼人。
基斯裡夫并不缺巫师，但是冰雪女王就是一個坑货，她延续了這個王国上百年的传统，所有冰雪巫师必须在首都接受统一的训练、学习。到哪裡也必须经過魔法学院校长的首肯才可以。黑锤堡，弹丸之地，女王是绝不可能派她的巫师来這裡的。否则，高报酬罗德也是可以接受的。
正当几個人因为這些破事而发愁的时候，门外，响起了卫兵急促的脚步声。
“狼人……我們抓到狼人了。大人……”
卫兵因为兴奋，言语断断续续，但是出乎意料的消息還是让众人立即从凳子上起身。和罗德一样，游侠劳伦斯和骑兵沃特也想看看，活抓一個狼人是怎样的景象。
……
关押狼人的牢笼是铁质的囚车。不大的城镇广场上，聚集了上百名平民前来观摩。他们很少见到狼人俘虏，纷纷站在囚车旁仔细的观察着。眼神裡带着好奇，又带着恐惧。
按照卫兵的說法，抓捕狼人的时候不是直接抓的，他们先设下了陷阱，用一整头羊做诱饵，而后用渔網抓住了他，再用毒箭射伤他。当卫兵讲完整個過程的时候，罗德不由得有些头大。抓一個笨头笨脑的狼人，要用這么费力，几個人合力才抓到。這要是换做在战场上，這些人类士兵不就是狼人的开胃菜而已……
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