第一章 背骡子 作者：午后方晴 嘉佑五年。 這几年是整個北宋最好的时光，歌舞升平，国家繁荣，当然与强盛就不想沾边了。 但阳光总有照不到的所在。 一條浑州川从横山缓缓流来，上游各村各寨多是破烂不堪，百姓住着破窑洞，就是破窑洞都修不起，一半百姓住着破棚屋，穿着破烂的衣服，生存在這個破烂的天地山川间…… 王家寨同样是一個破烂的寨子。 王巨抖着旧麻布袍子，望着灰蒙蒙的天空，神情悲哀，幸运的重生了，却重生在這個苦逼的地方，为了生活，還不得不苦逼地去做骡子。 私盐哪，突然他脑海裡浮现着贺龙大将军手舞着菜刀的场景。 然后他又看着自己单薄瘦小的身体，想要冲天空大吼一声：“***。” 望不到尽头的山陵野丘多处被留下山民烧荒的痕迹，只是夹在宋夏两国之间，打来打去，人烟荒芜，又长起矮小密集的灌木。地面上也长着无数的野苋、猪毛樱、小蓟草……车轮子从上面滚過，碾出一层碧汁。只是這些成熟的野菜生着许多小毛刺，绊在村民腿上，便有些微痛麻痒。 天地无声。 偶尔几只野毛兔、狗狍子从树丛裡惊出来，仓皇地看着這一队人马，又向林间窜去，可是山民们都沒有了狩猎的心思。 “谁？”王巨二叔王嵬大喝一声，窜进草丛中。 山民们几乎同时拨出后背的刀。 别看薪酬不菲，一趟骡子跑下来，会得钱一百贯，一人几乎能得大半贯钱，但其凶险不亚于海滨出海的那些海客。 有半点风吹草动，都会让人心惊肉跳。 草丛中站出两個女子，一個二十出头，一個十几岁，腰间還插着一把剑，长相都十分俏丽。不過衣服上沾满了尘土，就象两头在外面流浪数天的小猫。 但王巨站在边上看得很清楚，虽是普通女子的打扮，那個小少妇却自有一种說不出来的气质。 “看来是一主一婢。” 岁数小的女子脸色微微发变，嚅嚅道：“我們是迷路的百姓。” 做骡子很危险，不過看上去是有点吓人，带着弓，佩着刀，尽管是普通的朴刀和桑木弓，但都是武器，而且一百多條大汉，显然将她吓着了。 “迷路了？”朱清管事走上前，狐疑地问。 是有可能的。 不要以为有太阳，但得知道多少時間，才能辨别方向。 但哪裡有時間。 有，在城中，最准确的不是沙漏，而是水漏，即便是水漏，那也是静止不动才会准确的。 因此在沒有指南针的年代，又沒有熟悉当地环境向导带路的情况下，往往就会迷路。 不過他们這行是见不得光的。 “你们都是宋人嗎？”少妇从容问道。 “你们是山那边的？” “山那边的？” “横山那边的。” “你们說是西夏人，我們不是。” 很正常的对答，实际是很古怪的对答，那就是语言問題。西夏那边汉人說汉语，羌人說羌语，延州這边同样也是。略有些地域的差别，不過久在边陲，羌人大多数会来几句汉语，汉人同样会来几句羌语，汉语是主流，羌语太乱了，有吐蕃人，党项人，吐谷浑人，以及唐朝留下的一些各大漠安置来的胡人后代。 朱清想了一想：“不对，你们是中原人。” 他是东家的管事，延州因为私货泛滥成灾，有来自宋朝北方各地的商贾，终于听出两個女子的口音。 少妇迟疑了一下道：“我們是中原人，這是哪儿？” 王嵬道：“大岙岭。” “大岙岭是哪儿？” “二叔，别說了，你将周边所有山岭名字报出来，她们恐怕也弄不清楚哪儿是哪儿。”王巨上前說道。 又看着两個女子。 “你们怎么到這裡来了？” 這裡都属于边境区域，王巨以前随二叔打猎，最远的還沒有抵达到這裡。 “我們迷了路，延州在那边？” “告诉你延州在那边，你们能平安走回延州嗎？如果再迷了路，几转就真的转到西夏了。”王巨好笑地說。 边境多乱哪，两個女子迷了路，居然還能平安无事，真是奇迹哪。 “那我們怎么办？”小婢急切地說。 王巨扭头看了看大家：“朱管事，翁翁，两個女子可怜，不如這样吧，让她们随我們一道，我們将她们带到大道上，再替她们找辆车，将她们送回延州。” 朱清不悦：“小子，你多事了。” “不然怎么办？她们這样转下去，早晚必得出事。” 這时代女口那是真正的货物。 但王巨仍受着前世思想观念的影响，妇孺终是弱势群体，要照顾的。不然這样转，就是不转到西夏那边，早晚也被羌人当财产掳走。 朱清皱了皱眉头。 他迟疑了许久，最后才点点头。 然而那两個女子眼中却露出犹豫之色。 “我們都是宋人……”王巨道。 在這片混乱的所在，一個宋人包罗了太多的含义。 少妇点点头：“姘儿，我們就随他们一道吧。” “上路。”朱清喝道。 车轮声再次响起，一百多号人静默得可怕。 “你们這個货是拉到哪儿？”那個叫姘儿的小婢好奇地问道。 “莫要问，”王巨抹了抹额头上的汗水說道。他听不出什么中原话，来到寨子整花了三個月時間，才将宋朝的陕西话說流利了，哪裡听得出其他地方发音的差异？ 但无论延州或是保安军都有一些外来的商贾，可能是他们家眷吧，出城游玩，玩着玩着，迷了路，结果越走越远，居然来到边境。然而這些商贾为什么来延州与保安军城？還不是为了私货！ 王巨的冷喝让两個女子闭上了嘴巴。 “快到了。” 朱清站在丘顶看着西北方向，說道。 王巨停下，擦了擦额头的汗珠，看着朱清。 山风吹来，吹得朱清一身褐色丝袍猎猎作响，丝袍有些陈旧，可能因为时常在山间游走，能看到袍脚略有几处缝补，不過他站在一群穿着破败麻衣村民中间，依然鹤立鸡群。 王巨盯着山丘下那條小河问：“那就是藏底河？ “是啊，過了那道河，那边就是西夏人地界。小家伙，好奇吧。” 小家伙？王巨笑笑，心中有些无语。 他才不好奇呢，而且朱管事這句话說得也不对，从顺宁寨到横山下，不能称为宋朝的领土，也不能称为西夏的领土，严格来說它就是古书上所說的闲田地带，一個三不管的地区。 但让他感到好奇的這一路行来，宋朝官兵居然不管不问，难道朱管事的东家将保安军官兵一起收买了嗎？ “走。” 朱清下令道。 他也不问王巨为什么十三岁，就来到边境讨生活。 边区的百姓很苦，十来岁的孩子当家立业的很多很多。 车辘轳再次发出难听的吱哑声。 车队很快在這种单调的声音裡，来到山丘下，在朱清指挥下一一停好。 前面就是藏底河，不要看它小，因为战争，它可能名留史册。王巨睐着眼睛，看着這條暂时的边境河，细小的藏底河波光粼粼，河水清澈，几乎能看到河下面的鹅卵石，游走的鱼儿。四周依然充满着一种寂寥的单调之美，只是对面河岸影影绰绰的一些人影让村中的乡亲露出紧张。 朱清倒无所谓，吹了几声口哨。 王巨立即看到一個髡发男子从对面走出来。 朱清大步迎上去，两人不知說了什么，忽然对面出现许多马车驴车骡车。相比于河這边的人力车，阵型显然奢华了很多。 朱清走了回来，大声道：“交易成功。” 随着這一声，两边各自派人去对面验货。 只是看着几個佩着夏国剑的蕃人在一辆辆车旁看着货物，一百多村民似乎要屏住呼吸。 “契丹打草谷，西夏擒生军，吐蕃做土匪，安南贩奴隶……”王巨心中默想，在這一刻他看着村民紧张的表情，才感受到宋朝边区百姓的苦难。