第24章
两個小丫头共同提着水，沒看见贾理，嘻嘻哈哈的闹着。
偏贾理耳朵尖听见了,停下脚,叫小燕過来,问她：“你方才說什么？再跟我說一遍。”
小燕怯怯的问了好，迟疑半晌，方道：“不是我說的,是……是宝姑娘的丫头莺儿跟我說的。”
“我问你說的什么，放心，我就是问问,不给你传出去。”贾理耐心地說。
小燕方四下看了看，笑道：“三爷這么說我就放心了，莺儿告诉我,宝姑娘小时候遇着一個癞头和尚，给了两句吉利话儿，叫錾在金锁上,遇着有玉的,才可求配呢！”
這话說得可真是太有意思了,有玉的，有玉的……這到底說的是宝玉呢,還是哪個掌着玉印的？
汉武帝的钩弋夫人弄了個握玉而生的噱头,后来果然一步登天,荣华无极,莫非薛家也有這样的野心,欲出一位钩弋夫人？
小燕說完,也有些不好意思,求道：“三爷可别告诉人是我說的，若叫人知道，我就不好见莺儿了。”
贾理道：“你放心，我不說给人。”
小燕脸红红的回去，和万儿提着水走了，万儿低声取笑了一句，贾理耳尖，听她說的是“和三爷說了句话，看把你美的”，引得小燕伸手打她。
贾理听了一笑而已，回到房中，只见端云响桐都不在，只有晴雯围着炉子打瞌睡，脑袋一点一点的。
“大节下的，你也去玩吧，我在家裡，不必你守着了。”贾理宽了外袍搭在屏风边上，对晴雯道。
晴雯揉了揉眼睛，支着身子坐起来，回道：“我和他们沒什么可說的，還不如在這裡有吃有喝躲清闲的好。”
她拂了拂压皱的袖子，起身穿鞋，倒了一杯温水，双手捧着递上来，低眉顺眼道：“爷喝水。”
贾理惊奇地看了她一眼，接過瓷盏喝了一口，道：“怎么這么乖觉了，往日可是不吩咐就不动的。”
晴雯笑道：“只是突然觉得，還是爷這样赏罚分明的为人好。”
“你這是经了什么，這样大彻大悟起来了？”贾理越发觉得惊奇了。
晴雯面上流露出一些伤感，低头道：“宝二爷那裡，前儿刚把茜雪给撵出去了。”
茜雪是宝玉的丫头，纵然及不上袭人，在丫头裡也是数得着的了。
况且宝玉一向自诩惜花护花，丫头们平日裡便是有些小错，他也乐意担待。
贾理实在想不出好端端的，怎么就撵了一個服侍多年的大丫头出去。
“为的什么撵的？”
晴雯道：“說起来，都怪茜雪倒霉，偏遇着宝玉吃了两口酒，发起性子来，和李婆子赌气，泼了茜雪一裙子茶。宝玉嚷着要撵那老货出去，后来太太知道了，說茜雪生事，就叫她娘领回去了。”
李婆子是宝玉的奶娘，早些年還好，如今越老越糊涂，对宝玉管头管脚不說，還常顺手牵羊占些便宜。
宝玉是贾母王夫人捧凤凰似的捧大的，胆子不大，脾气倒不小，哪裡容得李婆子充祖宗。
随着宝玉年纪渐长，他对自己的奶娘越来越不耐烦，偏偏贾府又有個敬老的风气，不得遂意发作。
最后只好把火发到丫头们身上。
贾理道：“何苦来，城门失火，殃及池鱼，這丫头也是倒霉。”
晴雯笑道：“宝玉成日家說嘴，這回太太发一句话，他一個字不敢驳回，也是個沒刚性的。”
贾理不禁道：“宝玉這個脾气秉性，也就只有袭人還算拿得住他。”
听到袭人的名字，晴雯不禁掩口而笑，道：“可不是！如今那样，宝玉对她言听计从得很呢……”
說到一半，自悔失言，忙捂住嘴。
贾理原沒觉得如何，见她這样，反而起了疑心，探究地看着晴雯，问道：“你是不是有什么事瞒着我？”
晴雯连连摇头：“沒有，沒有。”
這时响桐挑帘进来，笑着问道：“什么东西沒有？”
晴雯忙站起来要走，却在贾理如有实质的视线下不敢动脚，垂头道：“爷别问了，我不能出卖宝玉的。”
响桐不明所以，屏息敛气。
贾理却看向了她，命道：“你来问她，宝玉到底怎么了，有什么不能让人知道的。”
响桐想了想，笑道：“她性子犟，越是逼问，越是不肯說的，况且宝玉素日待她有朋友之义，這头犟驴最重义气，绝不会干出卖朋友的事。”
贾理倒有些敬佩這丫头了，改容易色，向晴雯缓缓道：“你把宝玉当朋友，這是宝玉的幸事，可朋友遇到什么不好的事，你更要想办法帮他才是。宝玉如今這個年纪，对许多事一知半解，最容易叫人引到邪路上去，若他身边有人藏奸，存心引逗，他這辈子兴许就完了。你告诉我，我是他的哥哥，怎么也不能害他。”
晴雯本就有些怕他，又听他严辞正色說了這么些话，想来竟是有情有理，心思便活动了，道：“我可以告诉爷，但爷先答应我，不能打宝玉。”
贾理听她口风松动，心下一轻，应道：“你什么时候见我打過人，更别提是宝玉了。”
晴雯方道：“袭人和宝玉……袭人已经是宝玉的人了。”
這句话真有晴天霹雳的效果，打得贾理脑袋一懵，当时就有些反应不過来，瞠目结舌片刻，才道：“荒谬……荒谬！”
他拍了一下桌子，险些让杯中的冷茶飞溅出来，“這不可能，宝玉才多大！”
晴雯急了，忙道：“宝玉那边的人都知道的，只是瞒着太太和老太太這些人，爷一问便知。”
响桐虽也吃惊，倒比贾理淡定得多，也帮着說道：“這种事，虽无十分的证据，沒有些影子，别人如何敢說。”
贾理心裡已是信了，站起来在屋子裡来回转了几圈，深吸了几口气，强迫自己平静下来，忽然问晴雯：“我记得，袭人是老太太的丫头，比宝玉大几岁，是不是？”
晴雯道：“大两岁。”
贾理心头火气愈盛，吩咐响桐道：“你带两個人，去宝玉那裡，把這位袭人姑娘請過来，尽量好商好量，别惊动了人，尤其是老太太。”
又对晴雯道：“你现在去告诉宝玉，就說我有事找他，叫他务必立刻過来！”
两個丫头领命而去，剩下贾理一個人拿鞋磨地砖。
過了半晌，宝玉先来了，踏进门来，笑问道：“哥哥寻我做什么？”
贾理转身看着宝玉，心情有些复杂，這样稚气未脱的脸蛋，银盘似的，眉眼弯弯，带着孩子气，分明還是他印象中的宝玉，怎么就……
宝玉被他看得莫名其妙，低头看看自己的衣裳，着装整齐，又摸摸脸，沒有黑灰，顿时不知怎么了。
“你做的好事！”贾理内心叹气，面上冷了脸，喝道。
接触到他冷电似的目光，宝玉心头莫名的发虚，以为自己的密事被他发现，两腿发软。
“到隔壁站着去，不许动，也不许說话，晴雯看着他！”贾理斥道。
宝玉前脚刚到隔壁去藏好，袭人后脚就来了，還跟响桐有說有笑的，两人挽着手，亲密得像亲姊妹。
见了贾理，袭人面上的笑意還沒收，端正拜道：“见過三爷……”话音未落，只听身后的门“吱嘎”一声闭上了，眼前骤然发暗。
袭人心裡只觉不妙，忙抬头问响桐：“這是何意？”
响桐笑道：“袭人妹子，别急，我們三爷叫你来呢，是有事问你，你有什么說什么，不会为难你。”
她越是這么說，袭人越是不安，转身要走，“我還是回去吧，改日再来……”
响桐拉住她，不让她走，“妹妹這是做什么，不過是问两句话，妹妹怕什么！”
袭人挣脱不得，正色道：“是姐姐說請我来請教针法的，如今我来了，却是一副兴师问罪的模样，我要走，你還拉住我不放，我倒要问问，這是做什么！”
贾理一直在冷眼观察這個丫头，见她面相温厚，倒不像胆大包天之人，心裡微微一沉。
此时轻轻拍了两下手，将两人的注意力吸引過来，才道：“你說得不错，此次叫你来，确是兴师问罪的。”
袭人一听问罪之语，心裡突突的跳，面上倒還撑得住，道：“我不知三爷在說什么，我是老太太的人，便有不是，也该回了老太太，由老太太处置才是！”
“若闹到老太太那裡，只怕不是那么容易收场的。”贾理意味深长地說。
袭人听了這话，心头轰的一声，不禁往后退了两步，后背抵在门上，冷汗直冒。
她嘴唇哆嗦了两下，想說什么，却抖得不成样子，一個字也說不出来。
响桐适时帮腔道：“其实三爷都知道了，你就如实招了吧！”
袭人默不作声，脸色青白，把脸扭向一边，垂在袖中的手微微颤着，指甲轻轻抠着门板。
贾理也不在意她的无声抵抗，径直坐下，道：“你和宝玉的事儿，我已经知道了，但你们两個谁勾搭的谁，我却還不知道，你从实招来，不管怎样，我都不会为难你，只要你說实话。”
袭人的脸色一下子灰了。
如果說先前還抱着微弱的侥幸，這话一出，无异于直接判了死刑。
贾理目光冷锐，响桐不笑不语，都在看着她。
无声的密闭空间给人很大的压力，暴露在二人的目光下，简直就像是暴露在所有人面前，袭人额上冒出豆大的汗珠，咬牙抵抗了一会儿，终于受不住了。
“三爷饶命……实是……”袭人扑通一声跪下，掩着脸哭起来。
贾理无意与她为难，侧头对响桐道：“你来问吧，有一是一，有二是二，不必跪来跪去的，咱们家是讲理的人家，吃不了她！”
响桐知道這话是說给袭人听的，忙上前搀扶袭人，将袭人半扶半抱到杌子上。
“姐姐，我冤啊，我实在不敢带坏二爷……”袭人拉着响桐的衣袖，神情凄楚，切切剖白。
响桐劝道：“你還是如实說了的好，当初既做下了那等不才之事，如今事发，再沒人救得了你。索性這府裡你是留不得了，不如给自己存些体面才是。”
袭人低头半晌，方附到响桐耳边，含羞忍耻，低低的說了。
响桐又追问了她几句，问明白了，才向贾理回道：“袭人已经招了，爷看……”
贾理点点头道：“叫袭人下去吧，好歹彼此留些体面。”
袭人含泪磕了個头，响桐扶着她出去，暂时安置在耳房裡，招了两個媳妇子陪着說话，名为陪伴，实为监视。
那袭人本来只觉天崩地裂一般，无地自容得很，如今见贾理主仆行动间处处给她存了几分体面，倒有些回转過来。
当下只在耳房内自泣，引得众人百般抚慰。
响桐自回去禀告。
原来這袭人虽年长些，近来渐知人事，可這個丫头只一心一意服侍宝玉，并不敢引诱，倒是宝玉，不知哪一日做了個梦，醒来便拉着袭人行了房。
袭人性子柔媚和顺，自谓是贾母与了宝玉的，迟早是他的人，便顺从了宝玉。
自此二人比以往更为亲密，行迹之间不免带了出来，叫人察知。
贾理听得既怒且悲。
怒的是宝玉小小年纪不学好，悲的是家中這种风气。
贾府富贵传家，已历数代，从上到下，只知安富尊荣，奢靡腐坏，沒有半点儿清正之风！
尤其是在男女之事上，即使是性格最为古板的贾政，房裡也有两個妾，为這個妾，不知生出多少是非来。
婶子王夫人已是讲究体面的人，鲜少理论，屋裡已是闹得不成体统，何况是那些妻妾众多的。
贾理记事早，還记得贾政之长子贾珠在世时，房内妻妾斗法的那些破事，更别提凤姐儿收拾贾琏的通房了。
穿到這個时代，贾理不是沒有過左拥右抱三妻四妾的妄想，可见识過妻妾之间的明争暗斗之后，贾理是再也不敢打這個主意了。
他宁愿终身不娶，也不想陷在這堆琐碎鸡毛裡，为平衡妻妾关系而头疼。
何况涉及到利益之争，再如何费心，也是平衡不了的。
响桐小声道：“爷，宝玉還在呢。”
听到“宝玉”二字，贾理心裡又蹿起一股火，冲隔壁喝道：“還不滚過来！”
晴雯打起帘子，宝玉方畏畏缩缩的走上前来，脚步迟慢，低着头，大气也不敢出。
贾理一看他這模样就有些生气，生气之余，就是失望。
如果刚才宝玉敢冲出来维护袭人，贾理虽然也免不了生气，可也算他有些担当，這样一言不发算什么！
可转念一想，宝玉才多大，被哥哥揭破阴私，沒吓得哭出来就不错了。
這么一想，也就平心静气多了，对晴雯和响桐道：“你们都出去吧，我和宝玉說话，叫你们再进来。”
晴雯两個答应出去了，贾理招手叫宝玉上前，让他坐下。
宝玉战战兢兢的坐了個凳子边，抬起头来，忍不住问道：“哥哥要如何处置袭人？”
贾理想看看他的担当，模棱两可道：“你說呢？”
宝玉面上胀红，道：“是我强迫的袭人，哥哥要罚，就罚我吧，与袭人无关。”
贾理认真地看了宝玉两眼，见他虽然非常紧张，但是维护之心昭然若揭，心下满意了些，冷声道：“自然要罚你，你做出這等事，那個丫头才是吃了亏，我怎么会罚她。”
宝玉心裡松快了些，放下了为袭人提着的心，又不知自己会受到什么处罚，只好低头不语。
“不過，那個丫头是留不得了，遣出去吧。”贾理又道。
宝玉大惊失色，才要苦求，接触到贾理的视线，刚鼓起的勇气就消散了些，只道：“可我离不开袭人……”
這已经是他能做出的最大限度的努力了。
见贾理不语，又道：“哥哥不是說只罚我一人么，怎么不罚我，先处置起袭人来了？”
贾理看他满脸着急，沉吟片刻，方道：“這個丫头沒做错什么，但也留不得，若留在你身边，迟早要生出风波。你放心，我不亏待她，必然厚厚的补偿她。”
宝玉不知如何反驳才好，急得快哭了。
他私心裡想着要留下袭人，却也知道二人事泄，袭人是留不得的，就是求到老太太跟前也是无用。
贾理肯补偿袭人，已经是厚道的了。
见宝玉已是六神无主，贾理便知此时說什么，他也听不进去，便拿出竹板，在他左手心狠狠的打了四十下，打得手心红肿，命他回去，把“少年戒色”四個字抄写五百遍，明天拿来。
宝玉噙着泪，垂头丧气的去了。
贾理喝了一口冷茶定神，思忖片刻，叫响桐进来，吩咐道：“去請嫂子来，先别說是袭人的事。”
响桐领命而去，半晌带着平儿回来，平儿走进来笑道：“大姐儿缠着奶奶，脱不开身，奶奶叫我過来，說有什么要紧事，三爷就和我說了，也是一样的。”
贾理知道平儿是個妥当人，又是凤姐儿的心腹，便细细的将事情与平儿說了。
平儿听了，沉吟片刻，笑道：“我說句轻狂的话，三爷别恼。”
贾理素来尊重她，便道：“平儿姐姐只管說。”
平儿笑道：“论理，咱们家的爷们，屋子裡原该放两個人的，为的是爷们年轻，血气方刚的，怕出去不知轻重胡闹，就不好了。”
听到這裡，贾理已经隐隐明白平儿的意思。
平儿道：“袭人這事儿虽沒有過了明路，可规矩之外不過人情，就是老太太和太太知道了，怕也只是装聋作哑罢了。”
旁边响桐不禁点头。
平儿這话說的才是常理，如贾理這样大发雷霆的，反倒是异数了。
贾理叹气道：“姐姐以为，我是那种道德君子，看不惯宝玉和丫头胡闹嗎？”
平儿笑而不语。
她主子這位小叔子虽小，行事却直，遇上不合道理的事，连亲娘老子也照說不误，這不是道德君子是什么。
贾理点头，“我确实看不惯，门第相隔，宝玉又不可能娶那丫头，将来顶格儿做個姨娘，把人家好好的女儿弄来做妾，不是作孽是什么。”
平儿微微动容。
时风尚富贵，市井中有“宁为富人妾，不为穷□□”之语，可谁知道与人做妾，外头风光，裡头苦楚！
“本来宝玉的事不归我管，我們是隔了房的，可我总不能看着宝玉走到邪路上去，他从小身子就弱，今年才多大，就這样起来，将来不定就作下什么病。书上說‘少年戒色’，這是有道理的。”
平儿心中思量，口中问道：“那三爷的意思是？”
贾理道：“我想着，给這丫头些钱，打发她出去吧。她是家生的，還是外头买来的？”
平儿道：“她是家裡遭难卖进来的，签了死契，不過她家得了卖她的银子，整顿家业，如今也渐渐的起来了。”
“那更好，直接把她的身契给她吧，這种事不光彩，为免宝玉叫人說嘴，還是想個由头的好。”
平儿想了想，笑道：“就說她家裡赎她出去了就是。”
“也好，”贾理道，“她就在這裡，你這就带了她去吧。”
平儿便领了袭人走了，响桐亲自送平儿出去，回来见贾理還锁着眉头，不禁道：“爷還有什么为难的，不是都了了么！”
贾理摆摆手，示意她不要问。
遣出袭人去只是小事，宝玉那裡才是□□烦呢。
贾家的男人有一個算一個，皆是不中用的，沒有赚钱的本事，倒有花钱的能耐，贾理早就立了脱离家族的决心，只是舍不下香火情。
他见同辈子弟裡，只有宝玉還略像個样子，或可望成，谁知也被這种风气沾染，怎么能不难受。
有时候人的成就是和他受到的诱惑有关系的，宝玉自己不能杜绝诱惑，身边想讨好他的人又那么多，不知不觉的就废了。
贾理走到庭院中，负手望着那棵已经掉光了叶子的秃树，放空思绪，吹了会儿寒风，长长吐出一口气。
罢了，各人有各人的路，他做到自己能做的，问心无愧就好。
那厢平儿带了袭人回去，暂将袭人安置在自己房裡，悄悄的到上房回明了凤姐儿。
凤姐儿正拍着大姐儿哄她睡觉呢，听着平儿說话，手上不禁停住了，惹得大姐儿不满哼唧。
“小乖乖，快睡吧。”凤姐儿忙俯身赶着拍了几下，低声哄着。
等大姐儿睡得安稳了，凤姐儿方起身，同平儿出来，思索道：“老三說得对，宝玉是小了些，這袭人也是糊涂！又沒過明路，這么不明不白的混着，像個什么！”
平儿不敢反驳，心裡暗暗为袭人可惜。
“事不宜迟，你叫人去袭人家說，让她妈来领她出去，我去太太跟前通個气。”凤姐儿拍了拍平儿的手。
平儿道：“奶奶不去瞧瞧袭人？”
“她有什么可瞧的，”凤姐儿不在意地說，“我知道你们好，你要是有话嘱咐她，就快趁着這個空儿說吧，以后怕是不能见了。”
平儿叹道：“好好的，突然出了這档子事，叫人心裡怪难受的。”
凤姐儿冷笑道：“那也是她自作自受！她是老太太的丫头，执意不肯，宝玉還能逼|奸不成！”
身为宝玉的表姐，凤姐儿自然是回护宝玉的。
平儿叹了两声，自去房中与袭人话别。
袭人泣道：“我做下這等事，知不能免，只求姐姐宽限宽限，让我到素日交好的姊妹们跟前告辞，再者，她们粗心，未必服侍得好宝玉，我心裡实在放心不下……”
說着說着，便伏在床上大哭起来。
平儿也滴下泪来，抱着袭人，哭道：“要我說，還是趁早去了吧，别弄得风言风语的，临走還受人指点。”
過不多时，响桐赶来，递给袭人一個包袱，說：“三爷說了，你受委屈了，拿了东西就家去吧，以后也择個好人家，做個正头娘子。”
袭人含泪谢恩，又要磕头。
這时走来一個婆子，道：“花姑娘的妈来了，奶奶說，姑娘快些收拾东西，别等到府裡关门，就不好了。”
“知道了。”平儿把那婆子打发了，劝着袭人出去。
袭人哭得快昏過去，被两個媳妇扶着，回去收拾自己的衣履簪环等物。
那边宝玉从贾理這边怏怏的回去，衣裳也不换，茶饭也不吃，只是呆坐，麝月见了心惊，上来问道：“你怎么了？丢了魂儿似的。”
宝玉见是麝月，想到她平日裡和袭人最好，不禁哭了。
麝月忙追问，他又不說，急道：“到底是怎么了！袭人也不在，好祖宗，谁還哄得住你！”
宝玉听到“袭人”二字，益发大哭。
麝月正急得不得了，忽有個婆子過来，在门外道：“花姑娘要出去了，你们有谁和她好的，快把她的东西收拾出来，免得误了时辰。”
“谁要出去了？！”麝月忙出来问。
婆子道：“是你们花姑娘，就是原来的珍珠姑娘。”
麝月犹自不信，拉着那婆子道：“不会是你们弄错了吧，怎么会是她！”
婆子不耐烦地說：“错不了，宝二爷這裡难道還有第二個姓花的丫头！我的话是带到了，不干我的事。”
宝玉突然過来，推那婆子道：“你出去，你出去！”
那婆子趁机跑了。
麝月慌了神，六神无主，直道：“這可如何是好，宝玉，你快去求老太太……”
這时袭人回来了，与麝月抱头痛哭，又拉着宝玉的手嘱咐了许多话，直到来人再三催促，方含泪不舍的去了。
宝玉躺在床上，只觉万念俱灰。
麝月擦了擦眼泪，坐在床边，拉過他的手细细的上药，宝玉“嗳哟”一声，這时才觉出疼来。
贾理和凤姐儿将袭人放回家去，事情办得低调，明面上只說是袭人家裡想女儿，赎了她出去，太太心善，沒要她的赎身银子。旁人私下纵有猜测，碍于沒有明证，也就罢了。
谁知這日，贾政宿在赵姨娘房中，忽然想起一事，因问道：“我今儿恍惚听见谁說，宝玉那裡遣出去一個大丫头，你知不知道是怎么回事？”
赵姨娘道：“宝玉脾气大，许是那丫头触犯了他什么，也未可知。”
贾政摇头道：“這不是宝玉的为人。”
可巧贾环来請安，听了這话，笑道：“我倒听人說起過些许内情，不是好事呢，老爷還是不知道的好。”
贾政道：“你且說来。”
贾环看了看左右，都是自己人，便上前低声道：“我听人說，那丫头是老太太的人，宝玉哥哥逼|奸了她，被三哥哥知道了，三哥哥为给宝玉遮掩丑事，就给了那丫头些钱，打发她出府去了。”
赵姨娘忙扬起手骂道：“谁叫你听這些下流话，学這些下流话！再叫我听见你說這样话，大嘴巴子抽你！”
贾政已气得浑身打颤，抖着手，大步掀帘出了门，吩咐左右道：“叫宝玉来！快叫宝玉来！請家法！拿棍子来，拿板子来！”
小厮们不明所以，见气成這样，不敢敷衍，忙分出一個人跑去叫宝玉。
大节下的，姊妹们都在黛玉房中說话吃点心呢，宝玉心中为袭人之事难過，见大家都高高兴兴的，为免自己扫兴，只得走了出来。
想起宝钗沒来，才要去看望看望，路上听见他父亲叫他，顿时如头顶轰了個雷，忙问那小厮：“老爷今儿高兴不高兴？”
小厮道：“哥儿别问了，到了就都知道了。”
宝玉便知不好，忙四下张望，见有個小丫头经過，忙叫過来道：“快去告诉裡头，老爷要打我呢！”
小丫头十分伶俐，听了這话撒腿就跑。
宝玉一半心悬着一半心放下，忐忑地跟着出去，才望见垂花门，就听一声雷霆怒喝：“畜生！你做的好事！”
只见他父亲站在门外，戟指怒张，登时吓得他腿都软了。
贾政见了宝玉，顿时怒气勃发，喝令左右“拿下宝玉！”按在凳子上便打。
宝玉咬牙捱着，只盼着祖母和母亲快来救命。
偏生近日东府秦氏病愈，治酒請了贾母王夫人等過去看戏，凤姐也陪侍着過去，贾理也应了朋友的請出去了，竟只有黛玉迎春等在家。
闺阁小姐不便出面，黛玉当机立断，立刻让人去东府請贾母回来，又叫人去打听這次挨打的缘由。
“如今节下，谁家不是和和睦睦的，沒有什么要紧事，舅舅怎么会动起手来，裡面必定有事。”
迎春不够机敏，倒是探春立刻点头：“我才要說呢，今儿這顿打轻不了，现在就指着老太太快回来吧。”
姊妹们都为宝玉提着心，只默默祝祷。
一时司棋回来，只說“沒有打听到”，却趁人不注意，悄拉紫鹃出去。
紫鹃随她进了茶房，问道：“可是查着什么不方便說的？”
司棋满脸晦气，道：“再沒有别人，就是赵姨奶奶和环哥儿使的坏。”
“這怎么說？别冤枉了好人。”紫鹃道。
司棋道：“老爷从赵姨奶奶屋子裡出来，就叫宝玉，当时环哥儿也在，不是他们，還能是谁！我只碍着三姑娘，不方便当着三姑娘的面說。”
紫鹃這才信了，又问道：“可打听着是为的什么事沒有？”
司棋低声道：“是为袭人的事，不知环哥儿又添了些什么话。”
紫鹃也无法可想，只道：“只盼着老太太快回来，别把宝玉打出個好歹。”
在黛玉迎春等人的心焦中，贾母终于回来了，连拐棍子都顾不上拄，飞也似的到了垂花门外，只见贾政手持大棍，宝玉伏在凳子上，双眼紧闭，奄奄一息，出气多进气少。
王夫人大为心痛，抱着宝玉放声大哭，又要寻绳索上吊。
贾母怒得拿拐棍子打贾政，骂道：“你這個狠心的贼！哪裡是宝玉的爹，分明是索他命的阎王！”
贾政跪在地上，不敢躲闪，口中道：“這小畜生做出那等恶事，儿子也是教训他，免得将来惹下更大的祸事……”
贾母惊怒道：“胡說！我知道宝玉胆子最小，分明是你這個当爹的不知听了哪個下流东西的挑唆，就冲儿子下起毒手来！你這么能耐，我們也不敢在你跟前碍眼！来人！收拾东西，把宝玉拉回南京去，直接和我這老婆子埋进坟裡便是！省得還活在世上受人作践！”
贾政连连磕头，哭道：“母亲這话，儿子当不起。”
凤姐儿劝道：“宝玉捱了打，不好在這大风口久待，還是快挪回去，請個大夫诊治要紧。”
一语提醒了贾母，忙命抬宝玉回去，到了房裡，揭开衣裳一看，身上被打得血糊糊的，臀股间沒一块好皮。
過去宝玉挨打，从来沒伤得這么重過，王夫人惊得脸色煞白，贾母面沉如水，心裡翻江倒海。
至晚间贾理回来，又被贾政叫去，骂他给宝玉遮掩丑事。
贾理心知有人给贾政下了话，态度始终平静坦然，劝得贾政冷静下来，两人沟通過后，贾政才知错怪了宝玉，心下有些后悔。
“宝玉這事做得确实不妥当，不過他年纪小，懵懵懂懂的，许多事正有赖父兄教导，老爷這么不分青红皂白，上来就打，只会叫宝玉心裡害怕，知道不对，却不知道如何做才是对的。”贾理娓娓劝道。
贾政面色尴尬。
贾理觑着他的脸色，试探道：“老爷既错怪了宝玉，是不是给宝玉赔個不是……”
“這天底下，哪裡有做老子的给儿子赔不是的道理。”贾政底气不足地說。
贾理笑道：“话虽這么說，可這世上凡事大不過一個理字，皇上做错了事還下罪己诏呢！老爷這么对宝玉，事后却连一字半句也沒有，只怕宝玉心寒。”
贾政难得理亏，低头不语。
“若老爷不反对，我過去和宝玉說，如何？”贾理问道。
這次，贾政最终沒作声。,,網址,...：
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