第八章 公主、童话与巴塞丽莎（2）
军中已经开始传言說艾拉是七丘帝国的王族。毕竟紫袍在七丘帝国象征着极高的地位。
而且自艾拉上船后，奥卢斯就严令禁止士兵进入岛内，在士兵们眼中看来，這就像是在准备接受某人的检阅一样。幸亏艾拉的头发已经不再是金色，因此传言中最接近真相的一個版本，也无非是說艾拉是先王的私生女，是当今巴塞丽莎的妹妹罢了。
但這种程度的传言已经足够，大多士兵们都对艾拉抱着敬而远之的态度，有些许士兵抱着讨好艾拉也许能获得什么好处的想法，竟主动照料起艾拉的饮食起居起来。
可艾拉却吃不下什么东西，也睡不着觉。
她整天整天的望着地平线，太阳每升起一次，她就更绝望一分。太阳在天空上滚动的时候，她就开始对自己的命运胡思乱想起来，她设想了自己回到七丘帝国后的三十二种结局，每一种都无比的阴暗——即便伟大的太阳正全力散发着它的光，想要将地上的一切照亮。
而她不能呼救、不能逃跑，甚至连這样的想法都不能有。因为那個天方帝国的使者已经将一切阐明：如果少了艾拉，這一整只舰队就会被抛弃在远洋上。
第三天到了。
士兵们按照格裡高利的吩咐，脱掉衣服泡入了海中。艾拉觉得這样的场面不适合她观看，只好背過了身去。她视野内的东西从大海、太阳和地平线一下子变成了近在咫尺的桅杆和甲板。過了不久，她听到有士兵返回船上的声音。而這也意味着，艾拉被带回七丘帝国的时刻马上要到了。
前所未有的悲凉感瞬间涌上了艾拉心头。
到了這個时候，她才发现，她一直喜歡的那個塔巴萨公主和白骑士的故事是多么的幼稚可笑：
一個公主，本该被嫁到强力的邻国，为她的国家争取一個可靠的盟友。可塔巴萨公主却好像不用担负任何责任似得。她能够肆无忌惮地跟着白骑士私奔，而她的国家却不会因为少了一個盟友而受到任何损失——這样的故事，根本就只是骗小孩子的童话罢了。
那几個士兵的脚步声在不断地接近艾拉。
就在艾拉因为他们太過靠近感到不适，想要转身呵斥的时候，有一只手突然从艾拉的背后伸来，捂住了艾拉的嘴巴。
艾拉下意识地挣扎起来，然而那只手太過有力，无论艾拉怎么拼命地拉扯，嘴裡都只能发出不成样子的“呜呜”声。
另外几個人在這时走到了艾拉面前，在看清为首那人时，艾拉惊的一下子忘记了挣扎——在那套七丘帝国盔甲下的，是海斯泰因如野牛一般魁梧的身体。
這個男人明明已经坐船跑了，为什么现在又回来了？
“我是来取這支舰队统帅的人头的。”海斯泰因恶狠狠地瞪着艾拉，“快告诉我他在哪條船上，不然就把你从船上丢下去！”
還沒等艾拉反应過来，比约恩的声音就从艾拉的身后传来：“不要害怕。你的女仆已经和我們說了關於你的所有的事情。杀個将军只是顺便，如果你不知道他在哪裡，摇头就好了。我們這次是来救你的，毕竟，你可是我們重要的伙伴呢。”
“不要多嘴！”海斯泰因瞪了比约恩一眼，然后用更凶恶的语气对艾拉說道，“谁允许你来這裡的？现在，马上跟我回去！”
海斯泰因已经知道了一切？
然后，他是要来救我？
這种過于意料之外的剧情让艾拉一下子愣住了。
“老大，好了，再不走那些士兵该发现了！”比约恩松开捂住艾拉嘴巴的手，指着海斯泰因身后的那些海盗下令道：“你，快把你那身盔甲给她换上。你，把准备好的胡子给她黏上。公主，你可听好了，大部分士兵都泡在海裡，但還有些士兵留在海滩上放哨。一会儿我們下船时肯定要经過他们身边，你一定要表现的自然些！相信我們，我們是一起作战過的伙伴不是么？听我們的话，你就不会被带回七丘帝国了！”
“谁要跟着你们走！”
艾拉哭着喊了起来。
“我有求過你们么？被你们带走难道就比被七丘帝国带走好么？你们知道些什么？這裡现在有上万名七丘帝国的士兵，而他们的命运都握在我手裡，如果我跟你们走了，他们怎么办？”
比约恩连忙再度捂住了艾拉的嘴巴，但艾拉却挣扎的更厉害了。
有几個士兵注意到了船上的响动，投来了疑惑的视线。
看着這种状况，海斯泰因脑袋上一下子暴起了青筋。他推开扶着他的海盗们，“咯”地一拳砸在艾拉脚趾前的甲板上，一下子就在甲板上开了一個拳头大小的洞，吓得艾拉闭上了嘴巴。
“谁在问你的意愿？”
海斯泰因瞪着艾拉說道。
“公主？别忘了你现在只是我的俘虏！在你支付赎金之前，你永远都只能任我摆布！马上给我把铠甲穿上！”
“我……是俘虏？”
艾拉一下子瘫坐在地上。海斯泰因的话虽然粗暴，但却摧毁了了她在心裡构筑起来的、阻碍她自己的高墙。
她一直认为自己這么做是必要的、而且是必需的。她是七丘帝国的王室，为了帝国，她必需要献身。
但是海斯泰因却告诉她，她是俘虏，不是自由人，现在的她，沒有選擇自己未来的余地。
如果是這样的话，那她其实根本不用担起责任……她只是一個俘虏，就這样逃避這件事，又有谁能责怪她呢？
——难道，海斯泰因這么說，是想救她么？
比约恩在一旁帮腔道：
“公主，沒有人会因此责怪你的，快跟我們走吧！老大虽然說的很凶，但你在战场上救過他，他是不会亏待你的。我可以保证，老大能让你下半生无忧。”
海斯泰因蹲了下来，和瘫坐在地的艾拉保持着一样的高度：
“你成功帮我找到了黄金，我說過，可以答应你任何事情。你之前和我說，你是希望我能娶你为正妻，但那恐怕不是你真实的意愿吧？我知道你想要什么——一支兵马，一支能够帮助你夺取王位的精锐部队。跟我走，你就能得到它。”
艾拉哆嗦着将手伸向递過来的那件铠甲——那是她活下去的希望。但如果穿上它，七丘帝国可能会灭亡。
七丘帝国可能会因此灭亡。
可为什么，手不听使唤地向前伸了出去？
又为什么，眼泪会止不住的从脸颊滑下？
……
……
艾米远远地望着停靠在岸边的舰队，喃喃地自言自语：
“陛下……海斯泰因他一定很粗暴吧？谁让陛下這么要强呢……不比陛下强势的人，根本說服不了陛下。”
“我知道的，陛下比任何人都要深爱着七丘帝国。如果不用這种方式，陛下是怎么都不会愿意回来的……所以，接受吧……陛下……接受吧……你的白骑士来了。白骑士救出了塔巴萨公主，就像童话一样，对吧？”
“虽然……所谓的童话、所谓的骑士，都只是隐藏了利益后，用谎言编织出来的幻象罢了。”
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