第三章 白衫（5）
距离海斯泰因出兵已有一個月，這一個月，平静异常。
西兰沒有收到任何關於海斯泰因的报告。此间艾拉有主动向着不列颠的方向接连派出三個使者，可却沒有一人返回。海斯泰因這边，西兰沒有收到他消息本就是最好的消息。可不列颠這边，沒有打探到丝毫的消息，却让人感到有一股沉重的压迫感。
艾拉不会忘记，正是因为自己阻断了洛兰的消息，才让西格德误以为洛兰已被攻陷；又正是因为自己故意让洛兰告急的消息传到西格德耳中，西格德才登陆洛兰，闯入了设好的陷进裡。
海岸边停泊着一排西兰人的长船。這些船只比七丘帝国的近海战舰還小许多，每艘只能容纳20人至40人。但西兰人却能用這样的小船漂洋過海，驰骋于北海与地中海。不得不說，他们勇气過人。
但是，這些船只现在稍微变得有些不太一样：它们的船头被安置了一個個神秘的木箱，原本雕刻着在船头上的蛇头，如今嘴裡伸出了一根喷射管。
這就是七丘帝国的最高机密，海洋之火——大概。
“虽然效果差了很多，但反正是在船上喷射的，叫海洋之火問題也不大吧……”
艾拉小声嘀咕着。
制造海洋之火需要两项技术，其一是海洋之火的配方，其二是能够将火喷射出去的装置。喷射装置被艾拉很好的還原了，甚至在艾拉的改动下距离還比之前远了不少。但海洋之火，艾拉虽然知道配方，却无法凑齐制造它所需的原料。
她只好寻找另外配方来替代它。为此，丹的炼金实验室惨遭艾拉非法入侵。但是艾拉的炼金技艺完全是从丹那裡旁观偷学来的，沒有经過正式的指导，一不小心，丹的炼金实验室就碎了一大半的仪器。還有就是之前提過的，把海斯泰因的房子也献祭了半边。
最后完成的新配方還是不尽人意——虽然燃烧是能燃烧了，但却怎么也沒办法在海面上燃烧。但這种简陋的情况下，這也是无可奈何的事情了。
“嗯……丹和海斯泰因应该会感激我的。”
给所有船只装配海洋之火的工程，是艾拉号召留守在西兰的老幼妇孺们一起完成的。天气尚寒，還不适宜播种。西兰的人们倒也愿意配合她。
“智者当于和平时备战。”
這是七丘帝国的诗人昆图斯·贺拉斯·弗拉库斯的名言。艾拉觉得很有道理。
“可是陛下，现在本来就是战争时期！你向那個‘骑士王’阿尔弗雷德宣战了！”
艾米始终对艾拉寄出去的那封信耿耿于怀。
“陛下，我从来就沒有听說過有哪位君主会为了减少战争所受的压力，而主动去宣战更多的敌人的！”
“艾米你本来也不认识多少君主！你根本就对歷史一无所知！就连七丘帝国的歷史版图都是我告诉你的！”
艾拉說的话有理有据。艾米轻轻“呜”了一声，气势上一下子弱了三分。
“原来歷史上還真的有人做過這种事么……陛下，那是谁啊？”
“咕……谁……是谁呢……呵，艾米，你要记住，天才的想法总是独一无二的！”
“陛下！這是什么意思！也就是說果然是你……”
艾拉已经跑远了。
到了傍晚，偷偷跑回来的艾拉被握着撬棍的艾米按在桌上写悔過书。
“陛下！不列颠的消息已经传回来了！‘白衫’哈夫丹和‘无骨者’伊瓦尔的海军距西兰只有不到五天的行程了！而、且、阿、尔、弗、雷、德、的、舰、队、也、跟、在、他、们、后、面、一、起、来、了！”
艾米每說一個字，就把撬棍在桌子上“咚”地敲一下，每次都吓得艾拉的身体抖一抖。
“呜……呜……呜……這個阿尔弗雷德怎么跟海盗同流合污啊！”
“人家阿尔弗雷德又不是什么缩在家裡的老头子！海盗王国内部发生了這样的事，他肯定已经收到了报告啊！听說阿尔弗雷德收到陛下的宣战布告，转头就向哈夫丹进献礼物示好，然后在哈夫丹的要求下，亲自带着舰队，一起出征西兰了！”
“什么‘骑士王’啊！听着就像小說中侠义的白骑士一样！怎么這么沒志气啊！哪個小說裡的骑士会帮海盗的啊！简直就是辜负了我的期待！”
“陛下才是辜负了所有人对你的期待！现在好了，西兰要面对整個大不列颠和爱尔兰的兵力了！就因为陛下你那個‘天才’的想法！”
“呜……悔過书写……写好了。”
“這只是第一份！陛下再给我抄写一百遍！抄不好今晚就别想吃饭了！”
一边擦着眼泪一边些悔過书的艾拉突然停下了笔。
“艾米，他们有沒有說，阿尔弗雷德的舰队规模有多大？”
艾拉突然认真起来的眼神把艾米给震住了一下。
“当然是……阿尔弗雷德所有的舰队。”
“所有的舰队是有多大的规模？”艾拉盯着艾米的眼睛，“把甘叫来，我要问他一些事情！”
……
……
“规模？大概只有中等左右吧。”
被叫来的甘有些提不起兴致地回答着。
“他们的舰队是近些年才开始成立的，只有很小的一支。和我們的舰队不同，他的舰队不注重兵力的运输，而是海上的作战。但他们的船速度太慢了，完全追不上我們，根本无法阻止我們对海岸线的劫掠，是一支非常无聊的舰队。”
“不注重兵力运输……速度又很慢……”
艾拉细细品味着這几個词的含义。渐渐的，她的眼神锐利了起来。
“沒有時間了，艾米，我必须马上做好迎击伊瓦尔和哈夫丹的准备。剩下的悔過书，我回来再抄。”
“怎……怎么了陛下？难道說，阿尔弗雷德会帮助我們？”
“帮助我們？”艾拉仿佛听到了什么陌生的语言，精神恍惚地摇了摇头。
“不，沒有那么容易。艾米，我們今晚就要出发——不，不对。”
她忽然伸出手，抓住了艾米手中的撬棍。艾米感到艾拉的手在发抖，但同时却又异常地坚定。一犹豫间，艾拉已经将撬棍从艾米的手上夺了回来。
“艾米，我今晚就要出发，而你，就留在西兰。”
那是不容许任何质疑的语气。艾米惊讶地看着艾拉，眼前的這個少女，让她感到了些微的陌生——或者說，距离感。
“放心吧，我一定会平平安安地回来的。”
艾米明白了什么，跪了下来，望着艾拉离去的背影行了一礼。
“遵命，陛下。”
艾拉走出房子沒多久，莉莉.米斯特汀就又拦住了她。
“你是要准备迎击伊瓦尔和哈夫丹了，是么？”
“沒错。”
“伊瓦尔患有疾病，无法用双腿行走，而且不怎么聪明，不足为惧。但‘白衫’哈夫丹却是一個可怕的敌人。他在拉格纳的几個儿子中最有智慧，最受拉格纳青睐。光明之神巴德尔的加护让他能够免受一切魔法的造成损伤。你们西庇阿一族引以为傲的魔法伤害不了他，但我却是他的天敌——带上我，让我跟着你一起出发。”
艾拉看着眼前這個失明的女子。
“谢谢，不過西兰不能一個战士也沒有。你就留在這裡，替我保护艾米和西兰的人。”
她从莉莉身边走了過去。而莉莉则在她后面喊了起来：
“你這么說，海斯泰因也這么說！你们是觉得我不配上战场，是么？”
“等我回来。”
艾拉留下這句话，头也不回地走了开去。
：https://www.bie5.cc。：https://m.bie5.cc