第十三章 季叔拜县尊
吃得李著连声喝彩，又问這五彩汤是什么做的？
李丹告诉他這是用豆腐、鸡蛋、木耳、青笋（莴笋）和红萝卜（胡萝卜）五样切丝、烫熟后做出来的。
李著赞叹不已，道：“就這刀工便不得了。
罢、罢，三郎我算看出来了，你就是不考科举，凭這份做事的精巧、细密心思将来也绝非池中之物，至少饿不死呀！哈哈！”
那时候的人大多数家庭都是上午日头在顶时吃朝食或叫午餐，傍晚太阳西斜时再吃夕食或叫晚餐。
穷困人家是只有午餐，傍晚最多喝些野菜、块根煮的菜粥（沒有粟米那种）。富裕人家就不同了，早起有早茶，甚至夜裡還有夜宵。
所以从人的精神状态、肤色和胖瘦上，完全可以一眼区分对方的身份和地位。
点灯之后李严坐着一顶小轿去了县衙，他如今面颐园额颇具富相，一看便知是位不为米麦升斗操心的大老爷。
李三爷是個享福惜身之人。像他的祖父那样为大义捐躯，或者如英年早逝的父亲那样劳碌都不是李严期待的。
他更希望子孙绕膝，做個长长久久的富家翁。
今天下午三生堂的老周来给朱氏把過脉，确定了儿媳妇有喜，這個消息让他像喝了蜜水般浑身上下都透着舒坦。
不過现在他要办的却不是庆祝的宴席大事，是趁着自己的兄长——李府大老爷還沒回家，赶紧和范县尊把那分家的事宜定下来才是正经。
正想着，轿子停住了，他估摸长随林子夫拿了自己的名片正往县尊府上投刺。
果然不一会儿，林子夫的声音在轿外低声道：“老爷，县尊請您到花厅叙话。”
李严“嗯”了声，双抬轿子又走起来，不一会儿停下、落轿，帘子掀起。
李严从裡面走出来，整理着道袍，手扶平定巾抬头看了看，然后转身跟着名提着灯笼的范府家人步入宝瓶门。
方才轿子走县衙的后门进来，停在了花园夹道。
去花厅的话需绕過花园和眷属居住的区域才可。李严来過多次，对這裡很熟悉了。
一般县令每日卯时（5-7点）到前衙开始办公，酉时（17-19点）散衙后回到后衙与家人同处。
不過李严知道只要沒什么大事情，本县都会在酉时初刻（17:30）便散衙。
范太尊回到后面用過夕食，正好是现在的時間——戊时初刻（19:00-19:30)左右。
這会儿是一天最放松，且最适合谈些隐秘事的辰光。
刚迈进花厅所在院落的月亮门，就已经看到范县令一身居家深衣大氅，在台阶下背着手相迎了。
“哎呀呀，县尊老大人在上，学生怎敢劳您大驾，罪過、罪過！”
李严是举人身份随时可以出任县吏员或代理县令的，所以他对范县令自称“学生”。
“选之（李严的字）老弟和我還這样客气？哈哈，今夜月色正好，老夫正需一友相伴，你我花厅品茶赏月如何？”
范县令小眼睛眯成细缝，心裡却猜不出什么缘故让李严這個时候求见自己。
两人寒暄已毕，李严扶着范县令共同步入花厅面窗并坐，清亮的月光铺洒进来，照在屋内盛开的白色牡丹上，花瓣透出蓝莹莹神秘的色彩。
很快有小厮煮好茶水，为二人烫净细瓷小杯，斟满金色的茶水后退了出去。
范县令先是问了问李著的情形，闻听朱氏有喜忙祝贺他双喜临门，然后聊了两句收成和铺面生意上的话，低头呷着茶水，
不紧不慢地问他說：“选之，你家中喜事连连，不好生铺排庆贺却提灯照影来见本县，可是有什么要事呵？”
“大人明见千裡呀，学生此来确实有桩家事不知该如何处理，特向县尊請教。”
“啊？”范县令增么也沒想到是“家事”，他楞了下，揣起手皱眉道：“贤弟，都說清官难断家务事，你這……好像是要给老夫出难题呵？”
“不敢、不敢，学生怎会做那等事呢？只因這桩事涉及人伦与法度，学生举棋不定久矣，如鲠在喉啊，所以才来求教。
大人本县父母，见识广博、法务熟悉，万望大人给与指点一、二，学生必然知恩图报！”說着李严离席，深深下拜。
范县令听他這么說，這才重新露出笑容，伸手扶起李严請他归位，同时說：：“好吧，既然选之你如此虚心上门，我也不好一推了之。
你且把前后讲来我听听，究竟是何事令你這样不安呢？”
李严心中大喜，忙把自家父亲去世前后情形和李肃把持家产的事由大致說了一遍。
范县令听了心中已经有数，脸上却沒显出来。
他手捋胡须想了想說：“照贤弟的說法，你兄长接管家务后抚养文正公和足下成人，你二人一個做到知府，一個也是举人。
贵府兄友弟恭，可喜可贺，然则這又有什么毛病呢？”
“這……，”李严心說：敢情我白讲了？哦，老东西非要我自己揭开這层不可！
只好回答：“大人呐，兄友弟恭這是圣人教诲，原有之义。
但是……，大兄他把持家产多年，即便我兄弟二人成婚后也未主动提及划分家产之事，而我二人因大兄养育之恩，亦不好开口，故而拖延至今。
但现在孩子们也大了，再拖下去不是個办法。一大家子男男女女住在一起也越来越不方便，才起了是否该划分清楚，然后三家各過的心思。”
“唔！了解！”范县令点头：“這是你三房的意思，還是三家都有這個想法呢？”
“拙荆与二房商量，那边也正有此意，只是大兄在南昌未归，所以长房那边還未去說。”
“既如此，等燕若（李肃的字）回来，你们三家一起商议不就好了，何必再来寻我？”范县令拍开两手，似笑非笑。
李严尴尬地咳了声，低眉顺眼回答：“大人說的是，本该我們自家的事自家讲清楚便罢。
不過……這事既涉及律條，又包含人情义理，该先顾哪头，学生实在愚钝，故而求教。”
他绕着弯子說半天，总算来到核心了。
范县令呵呵一笑：“选之的意思，长兄养育乃恩情，分家而居却合乎法理，孰重孰轻你现在难分首尾，可是這话？”
“正是、正是！”
“那我来问你，何为法、何为情？”
“這……，法者天理之道显也，天子奉天理而行世间国法，以秩序江山社稷。
情者，喜怒哀惧爱恶欲，七者弗学而能（礼记·礼运）。所谓‘发乎人间，合乎人心而已’（慎子）。故国法上顺天理，下及人情。”
“着！”范县令点头：“既如此說，国法高于人情，两者冲突之时，自当以国法为先。选之可同意否？”
李严想想，却不知這话和自家有什么关系，同意說：“自是如此！”
“好！”范县令起身走到月光下，背着手缓缓道：“我朝行两税之法，即按户收丁税，按田亩收地税，又以不同户等摊派赋役。
你兄长虽然把持家财，但贵府二房、三房却因此从未如数缴纳赋税。這個你先心裡有数，然后咱们再說其它。”
“范大人的意思是……？”李严忽然明白了，范县令的意思是自己要分家，就得揭开這么多年李家瞒报户等、丁口的情形，并补缴积欠的赋税。
這個老滑头！他暗骂一句。不過心裡迅速地做個算计，還是带着笑說：“学生以为遵纪守法乃是良民天职。
如果大人能够居中调停，令吾等妥善划分而又不失体面，這些积欠的正税我們是愿意补上的。”
正税也就是朝廷规定要缴纳的正役捐代（前所說雇人代行差役）和税粮，不過李严耍個滑头，沒提是否要补齐县裡摊派的杂泛差役捐代，這個数目两家即便分摊也還是会令人肉疼的！
“大人仁厚爱民，万望相助，学生粉身碎骨，无以为报！”
李严說着，为范县令斟满茶杯，然后悄悄从袖中摸出张折好的银票垫在杯底。
捋须望月的县尊用余光看到這一举动，嘴角微微上扬，点头道：“這個好說、好說。
尊府诗书世家，燕若又曾侍奉今上，我相信定能知错就改的。
大道奉行，這点小小不然的失误算不得什么。孰能无過？”說完两人相对而笑。
“不過，假使分家，又该如何析产呢？贤弟可有腹案了？”范县令回到椅子上坐下。
“這個……，”李严心思一转，问：“难道不该是各房均分嗎？”
“诶，如此则差矣！”
范县令摇着头說：“你大兄虽然把持家产，有過违法隐瞒举止，但他存心忠厚，抚养你兄弟出人头地、成婚嫁娶，而今你家中也是有秀才和举人，這一切难道不该感念他的恩德么？
若是硬行均分，恐怕你族中有人以为不平，倒让事情不好看了。你說是這個道理不？”
“呃，”李严皱皱眉，但也知道范县令說的实话，只是比较委婉，沒有說李肃可能会直接与他冲突。
二房女流，大哥還会投鼠忌器，最可能是直接将怒火撒在自己头上。
李严心中暗惊，小心看看范县令，问：“县尊大人有何妙计？”
“妙计谈不上。”范县令摆摆手：“你虽占理，但事情不可以這样做，做了别人闲话会說你三老爷恩将仇报的。
话到這裡，具体怎样做還要你回去同二房仔细商议，总之要燕若那边可以接受，族裡又无话可說才好。
比如承诺析产之后你们两房另置居所，将祖宅交予长房经管等等。
似這样的條件，我估计燕若应该可以接受。当然，必要时我会居中协调的。”
他当然乐意协调，以便吃完二、三房回头再吃长房，反正他不会亏本。
李严听他這說，渐渐明白他的意思，心裡打個旋有了些主张，想着回去后和舒氏交代清楚，着她再去說服二奶奶高氏。
想到這裡又记起二房還有要分家的事来，忙向范县令提了。
县尊大老爷听完抚掌呵呵笑道：“只要你三家先析分清楚，她家的事情也就不难。
不過，那二奶奶若是惦记着妾室的嫁妆，我劝她不要想。
一来据我所知人家家中是庐江巨贾，产业都在江北，我小小余干县令无权過问；二来虽然文成公不在，可也不是她這個大娘子想如何便能如何的。
那屋裡不是還有你家三郎么？她這個名义上的母亲可以做主同意本房析产，但具体做起来却是三郎和五郎兄弟之间的事。
他两個一個是有功名的秀才，一個已经年满十五岁，岂容她女人家插手？最多我到现场說和顺便做個见证就是了。”
“大人若能到场，再好不過！”李严心想二房這边自己占不到大便宜，能帮到這地步也就是了，不再多說。
少不得回去让那小钱氏再备份礼给范太尊，自己何必在两個寡妇中间乱跳，难道不怕招闲话？
送李严到门口，看着他背影消失在月亮门的另一侧，范县令這才转身进去，急急地拿起茶杯，取出银票来看，却是张二十两的银票。
嘿嘿，分家？那你们就分好了。范县令得意地笑笑。那李家二房還要接着和妾室分，真是好笑！
范县令晃着八字步往寝室走，想着今晚陪侍的应该是哪個来的？
不管谁，估计李家這次能给自己带来一、二百两银子的收入，今晚身边的這人儿定是個有福气的，值得老爷我好好疼爱哟！
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