第73章 戈夫伯爵的“领地”
二十世纪末期的1992年,所谓“贵族封地”已然是一個過时而且虚假的概念;但是封地的封建权沒有了,土地的所有权還可以有。
戈夫岛的封地早在上個世纪末就已经被英国民选政府收回,但是架不住佛瑞斯特家族有钱,转手又把原有的封地给买了回来,而且购买的面积還有所扩大,顺带买走了附近特裡斯坦-达库尼亚群岛的几個无人小岛。
作为英国的海外领地,這個僻处南大西洋的小岛人迹罕至;距离最近的大陆超過一千海裡。最早开发這個岛屿的是两個世纪前海豹捕猎者,但是直到1956年,岛上才有了第一座永备式人工建筑——一座气象站。
如此荒凉之地,地价自然也极尽便宜,以至于历代戈夫伯爵只需支付极少量的地税、遗产税就能将岛屿土地一代代传下来。
這座岛屿也成为戈夫伯爵雄厚家族底蕴的组成部分。
整整一個上午的美(lan)好(jiao)时光,都在陪伴老管家和密涅瓦游览中度過;小丫头的精力旺盛得令人“恐惧”,直到中午仍意犹未尽,抱着奶瓶子跟树林裡的护树罗锅、仙子展开“交流”。
這副精力和好奇心都严重過剩的表现,落在老管家眼裡却得了個“活泼可爱”的评价。
可怜林祐一边打着呵欠,一边還要安抚被小丫头“吓到”的胆小生物,同时“劝退”某些带有危险性的动物,比如毒囊豹和嗅嗅。
戈夫岛的“伯爵领地”堪称世界上最大的综合性神奇生物保护地,著名神奇生物学家纽特都多次来這裡考察,也曾对保护地建设做過指导。
常人眼中荒凉无用之地,在巫师家族眼中却是难以替代的宝地。
“快瞧,快瞧,那是挪威脊背龙……不行,不能靠近,也不能抱。我們只能远远地看。”
换句话說,在世人眼中,霍格沃茨的校长先生与戈夫伯爵家并未有過多社交往来,双方关系不深,最多只是互相认识的“熟人”。
当北半球大雪纷飞的时候,南半球正是温暖时节;佛瑞斯特家的主要成员们躲到這么個偏僻小岛,就是为了躲开冬天的恶劣天气。
“啊,不知不觉走到月痴兽的洞穴来了,不過它们只在月圆的时候出来,现在看不到。噢不行,不能碰,那些是粪便,我們用来做白鲜的肥料。”
“噢,是的,少爷。”老管家从对小丫头的宠溺情绪中猛然惊醒,“是邓布利多教授,他会同斯卡曼德先生一起到访戈夫岛。時間差不多了。”
按照老管家的行程安排,接下来似乎還要去密林深处看看独角兽;用他的說法是:“那些可爱、纯洁的生物,一定会喜爱密涅瓦小姐;說不定還会主动留下一支角做礼物呢!”
于是乎,這场游览——或者說家族产业巡视——被迫中止,林祐也得以返回岛上的庄园,预备接待访客。
突然看到這么多新奇事物,密涅瓦小丫头兴致勃勃,胖乎乎的四肢不停地蹦跶;一会儿仰面朝天,管天上几百英尺高处掠過的火龙伸手“要抱抱”,一会儿探出手想摸路边的月痴兽粪肥,一会儿趴在护栏上朝毒角兽张望,還“呀呀”叫着试图吸引注意力。
老管家肯推着婴儿车漫步在戈夫伯爵“领地”,时不时就为密涅瓦指点一下附近的神奇动物和植物,同时又“严词”拒绝小家伙的某些要求。
也就是不能公开那些皮的真实出处,不然龙皮价格分分钟向上翻個十几倍。
“快看,鸟蛇孵蛋了;不行,我們不能過去,不能吵闹哦。不過我們可以用孵化后的蛋壳给你做彩蛋。”
這一次陪着纽特·斯卡曼德一起到访,似乎有一种让斯卡曼德先生充当中介人,以便与佛瑞斯特家建立联系的意味。
“快听,恶婆鸟的叫声多优美啊;别闹,密涅瓦小姐,我們不能多听,来,快戴上耳套……我們可以去海滩边看火螃蟹。等你将来长大了,可以用它们的壳做坩埚。”
可是,明明是個阳光明媚、最适合睡懒觉的温暖天气,老管家偏偏要带着密涅瓦“参观”佛瑞斯特家族的魔法保留地;同时考虑到某些神奇生物具备一定的危险性,又“請求”林祐陪同保护。
至于老管家沒口子给小丫头承诺的什么“鸟蛇彩蛋”、“火螃蟹坩埚”,反而都不叫個事儿;這些神奇生物身上的材料,经過一定“脱魔”处理后,本就是“出口”到麻瓜界的拳头商品。
但是這一次邓布利多会陪着斯卡曼德一起来,就显得意味深长。
林祐扶额无语,忍不住提醒:“肯,我记得今天下午有客人预约来访?”
其实,纽特·斯卡曼德来访戈夫岛也不是一次两次了,因为岛上神奇生物种群的丰富多样性,這位神奇生物专家每隔几年就会来考察一次,同时也为改善岛上生物生活环境提供帮助。
虽然林祐知道自己那個“编”出来的父亲曾经是凤凰社盟友,但自从上代伯爵去世后,邓布利多一直与佛瑞斯特家族若即若离,并未表现出深交迹象。
如果从生物种类数量上来說,保护地绝对比纽特先生手裡的那個旅行箱要丰富得多。
林祐百无聊赖地跟在后边不远处,懒洋洋打着哈欠,琢磨着是不是转身去睡個回笼觉。
尤其是嗅嗅。
一路走下来,婴儿车都快被摇散架了。
也不知道他是通過什么方式,总能理解半岁多小女婴所要表达的每一個意思——明明這小家伙一個字都不会說。
谁也不敢保证這些要钱不要命的家伙会不会打密涅瓦身上宝石挂坠盒的主意。那可是爆发开来堪比恒星的玩意儿,嗅嗅的爪子伸进去,当场就能给你烧化了。
类似的商品還有各种火龙身上褪下的皮,因为数量稀少、品质独特,备受欧洲某些奢侈品制造商青睐。
可是……为什么呢?
這個老巫师,公认的当世“唯一”一個大魔法师,到底想干什么?
第二更,23点59分,赶上了。
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