第六十八章，各人玩笑
“他要這么多巾帕做什么，還說明巾帕雪白，苍鹰乌黑，”林小初总觉得哪裡有不对，是种怪异的感觉。芳香一笑，和小初回房去：“管他用作什么上面，這生意是得做的。”再招手喊一個伙计：“把房裡残茶收拾了，一会儿有客人来，给他一個洁净地儿。”
林小初也笑起来：“真是的，我管他這么多做什么。你刚才不在，我在想呢。你這铺子东西不少，怎么不上楚家揽生意。几個管事的，我虽不熟，都打听過，要知道楚家成百的人，一年要用多少蜡烛灯油這些东西。”
此时在房裡两人分别坐下，小意进来拿上一块点心，再拿一個果子，对着她们甜甜地一笑，又跑出去院子裡玩。芳香笑得灿然：“你是真心为人好的人，我遇到你這么個好人，是我的福气。寻常有人来买脂粉，报你的名字，我都算得便宜，指着揽生意也指着拉好人缘儿，好做楚家的生意。可是楚家的门不是好进的。”
芳香把话一說，小初也跟着笑：“是我不懂，不想有這么难。”芳香抿着嘴儿笑看她：“现在觉得自己不错了吧，以前我看你当丫头，還有個意不平的样子。楚家高门大户的，管事的眼睛朝天，象我們這样小铺子，从来不多看一眼。我看准了，等你当了掌家人，我們這铺子才能进得去楚家。”
“听起来真不错，”小初扑哧笑過，眼珠子转過，又眨一眨眼睛笑着道：“我一個丫头，看主子眼色過日子。今天還房裡呆着，沒准儿明天就外面扫院子去了。”小初想到了春红。她接下去又道：“我当掌家人，這個福气一定沒有。”
芳香用手指刮着面庞羞她：“哈，今天房裡呆着，呆着作什么？是叠被铺床的吧？明天外面扫院子，也是扫的梅花雪才是。再說你当掌家人，怎么就不可能。你不妨试一试？”小初掌着，鼓着嘴不肯一开始就笑。听到最后才忍不住一笑：
“你嫁了人就這样可恨，只管拿我打趣。下一次我有假，先去看珠娘最后再来看你。”芳香欣慰，這样打趣小初，她只說是嫁了人后可恨，并沒有說自己以前說话就是笑谑的人。别人都已忘记，只有自己還存在心裡，时时怕人說不好。
听小初說要最后来看自己，芳香起身来给小初玩笑似的行個礼：“是我错了，請多多担待吧。”然后俏皮地道：“你再生我气，我就留你到晚上，不陪你去看珠娘。”两個人玩笑過，又坐一会儿等秦三官人回来看铺子，芳香陪着姐妹二人往梁龙正的下处去。珠娘還是休养，面色血色不多却渐有了。问過梁龙正对她很好，小初和小意才放心地回家去。
进家门是天近暮色，进喜儿在门内等着。他弄明白自己是爱屋及乌，心裡坦荡得多。過来笑着道：“看了你们数次，這一会儿才回来，就是公子也问過一声，還是我带你们进去，免得遇到佳儿娘。”
小初就沒把进喜儿說喜歡自己当一回事情，玩了一天更丢到爪哇国去。看到进喜儿才想起来，暮色中打量进喜儿，面上微笑和以前一样，全沒有半点儿要乱亲近的意思。前面隔开几步带路，走到可以看到二门，进喜儿停下来：“這就无事了，你们进去吧。”是多一步也不肯走的意思。
林小初放下心来，窃想上午他不過是笑谑罢了，是自己多了心。回房裡来见過楚怀贤，楚怀贤也說一句：“以后早一個时辰回来，外面不许留夜。”小初和小意回房来换衣服，把街上买的东西分给众人。
春痕得了一份儿东西，也把自己的新纸笔给小初和小意看，面有得色地道：“這是好笔呢，一两银子一支，我新得的，拿来给你们看看。”荷花听過从来要說话：“一两银子一支？我的姐姐，我一個月的月银還沒有一两银子呢，劝你好好写，别糟蹋這笔。”
小初微笑，进财儿跟着公子贴身侍候，想来外快不会少。不然這一两银子一支的笔，买给春痕真叫糟蹋东西。再看春痕沒写几天字，笔筒、水盂，砚滴、臂搁一样儿也不少，堪比公子书案上。小初掩着口笑過，也把自己给小意买的一個竹子臂搁给春痕看：“沒有你的好，不過是看了你有，也给小意买一個。”
“别的不用再给小意买，這砚滴嘛，我們伙着用，水盂也是一样。”春痕显摆了一回，见小意已经在写字，急急忙忙摊开自己的，也开始写起来。荷花和小初到外面拿一样东西，荷花好笑：“這位不是写字的，是比东西的。看不出来进财儿這么有钱，为她這样胡花银子。”
在外面悄悄议论過，小初只是但笑少說话。再进来小初也写上几笔，练一练毛笔字。荷花就是做针指相陪。等春痕說回去，大家也散开洗洗去睡。
清清月光洒在地上，小意玩了一天上床就睡，小初是习惯于睡前想想事情的人。翻個身子对着月色正出神儿，荷花悄声道：“你還沒有睡？”小初嗯一声。
“我想家了，這打了春，咱们這只是化個雪、树长個嫩芽儿，家裡却是一大片田裡，一大片绿苗。小初你說，到底哪個好看。”荷花问過，小初比不出来：“都好看吧，你前天還說這裡好，”那是前天吃過一道散下来的点心，是从沒有吃過的，荷花又觉得這裡好。
荷花也翻個身子面朝床外面：“這裡当然好，衣服好看人尊重。不過我還是想家，对了小初，我爹妈說我上京，他们就跟来，我天天盼着就是不来。你得空儿帮我写封信回去。”小初很赞成：“看我沒良心的，五婶对我和小意那么好，也应该寄個消息回去。我得那一根如意头的簪子时，就问過公子可不可以送人。這式样儿，五婶带上最好。”
“你還问公子能不能送人？”荷花来了兴趣：“公子沒骂你？要說以后再不赏你东西。”小初回想当时：“公子只是說，是不是觉得這簪子样式不好，我說太厚重了。這根簪子最重，倒有五分重。”小初突然想起来，进财儿外快多，应该是与公子赏赐不无关系。可是公子的月钱一個月不過那些，都在房中丫头们手裡管着。他散漫花钱，這钱又是哪裡来的？不仅赏林小初，大丫头多得首饰，小丫头多得几百钱的赏赐，近她们一個月的月银。小初明白過来，公子也在时时收买人心。
說到赏赐，荷花又要眼红：“在房裡侍候的，就是比在外面扫院子好。我一次儿赏钱沒得過，小意還得過两次，足有五、六百钱。象你七、八根金簪子，虽然都不重，也不少钱了。”荷花又唉声叹气上了。
小初劝她：“睡吧，以后总会有的。明儿我写信，要是我忘了，你记得提醒我。”荷花答应過，突然又想起来：“其实我喊你，是问你大姑娘生日，咱们要送东西嗎？這些人情上往来，我只能问你。问秋白姐姐，她鼻子裡一哼，那意思分明是說，我不是有头脸的人，我送去大姑娘也不要。”
這样话小初听着又要笑：“她鼻子裡哼是不好，不過咱们是不用送。要是公子生日，倒要准备一下。”小初窃笑一下，公子要我做活，只动了几针還摆在那裡。
“說给你听，是想着你要送才是。我听到秋白姐姐和夏绿姐姐合计着送什么，才去问一声儿。”荷花說過，小初打哈欠：“她们是凑分子嗎？告诉我知道我就添一分儿，不告诉我，我装不知道。咱们不是有头脸的人，而且也沒钱。”
這样商议着，两個人慢慢睡過去。晨明起来荷花去洒扫，小意在学针指，往针线上人那房裡去，小初往公子房中来，等楚怀贤出去，果然听到丫头们商议大姑娘生日，大家送什么。
小初听了一时只不說话，冬染又笑上她：“你這個财主，今天只装憨儿，怕掏银子不成。”小初听過要笑：“姐姐又取笑我，我怎么成财主了？”
夏绿也道：“冬染又胡說了，她刚来就請客，我觉得你過于靡费，花得多了些。”小初還沒有接话，冬染摇头晃脑指着自己鼻子道：“她瞒不過我才是，公子后来赏了她钱。不然公子那绣五福的荷包，怎么跑到小初手裡了。”
秋白格格笑一声，对林小初道：“這屋裡有青天。你仔细着，你上夜和公子說什么，冬染一字不错都能說出来。她呀，一准儿在床底下猫着呢。”
房裡一片笑声中，冬染把手中顶针取下掷過来，笑骂道：“作死的小蹄子，是你想床下面呆着才是，怎么把我扯进来。”
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