第57章
春雪瓶会意地点点头：“我知道，更不能提起罗大伯!因他和那些朝廷官员都是对头，十八年前他又曾大闹過北京城来。”
香姑一怔：“你听谁說的?”
春雪瓶一笑：“德秀峰。”
香姑又满面戒色地說道：“你罗大伯十八年前为报亲仇回河北，是曾在北京城裡闯過一阵子来，不料别人竟给他造出一些流言蜚语，其实都是官场中互相勾心斗角、借以中伤对方的谣言，你切勿听信，更不要去打探那些事情!”
春雪瓶不觉心裡一动，只“嗯”了一声便不再谈起這事来了。
傍晚，莲姑刚从林裡练武回来便到春雪瓶房裡来了。她对春雪瓶明日将离开艾比湖起程进关的事，既为她担心，更觉依依不舍。她和春雪瓶诉說了许多带有稚气而又十分真诚的话语。春雪瓶一边安慰她，一边勉励她好好练武艺，要她作一個能御外侮不受人欺的女中豪杰，莲姑听了很是感动，不禁深怀歉憾地說道：“姐姐
才教会我几套拳法，你今一走，叫我向谁学去?”
春雪瓶：“别看只是几套拳剑，你真要练好练精，至少也须一年，到那时，我一定已经回来了。”
莲姑：“一年是三百六十五天呀!在那么长的日子裡，我会感到很寂寞。”
春雪瓶：“不会的。你還有达奇、小黑、查牙子和村裡那些伙伴们，你会過得很快乐的。”
莲姑：“他们說话都很粗鲁，不像姐姐說话那样，又清脆、又悦耳，比鸟叫還好听。”
春雪瓶笑了，紧紧瞅着她：“你是爱听我說话，還是爱听鸟叫声?”
莲姑不觉一愣，含糊应道：“爱听姐姐說话。”
春雪瓶仍然紧紧地瞅着她，随即抛過眼去向室外柽柳丛中瞟了一瞟，說道：“要是這时那柽柳丛中传来一声鸟叫，你恐怕连姐姐的话不听便跑去了!”
莲姑的两颊立即涨得绯红，忙低下头去，将整個脸儿藏到春雪瓶的怀裡去了。一直過了许久，她才抬起一双满含娇羞的眼睛，望着春雪瓶问道：“姐姐，你都知道了?”
春雪瓶点了点头，脸上含满笑意。
很快地莲姑脸上又罩上了怅然的神情，充满歉疚地对春雪瓶說道：“那天我真不该那么重重地打他一拳!害得他在那些伙伴面前抬不起头来，至今都還不愿再下场和我交手较量，我那一拳啊，兴许已伤了他的心了。”
春雪瓶也被莲姑那善良的心性所触动，蓦然间，那個也曾被她弄翻下马面露羞惭的无名少年，不禁又浮现在她跟前。春雪瓶的心中也拂過一缕怅然若失的思绪。但随着出现在眼前的却又是塔城城外林边旷地上的那番情景：一副怒气冲冲的面孔，几句冷冷的话语和那傲然而去的神情。春雪瓶好似了清了欠债，心裡又才平
静下来。她忽又想起了莲姑适才的话语，這才回過神来对她說道：“你最好让达奇骂你一顿，或让他也打你两拳，你的心就会安了。”
莲姑张大着一双惑然不解的眼睛：“达奇怎会打我骂我?!”春雪瓶嘴边掠過一丝带涩的微笑：“那么，你這一拳欠债就一辈子也還不清了!”
晚上，台奴也来到春雪瓶房裡，拉着她千叮咛，万祝福，絮絮叨叨地谈到深夜方才离去。
第二天清晨，春雪瓶身穿深红色黑缎滚边上衣，下穿深蓝色布裤，腰系菊黄色丝带，配上她那张粉裡渗黄黄裡透红的俊秀脸蛋，更显得英姿飒爽神采照人。她将宝剑插进革囊，弓带佩挂腰间，牵出她那匹神骏欲飞的大白马，将鞍镫备好，革囊挂上，准备起程了。
香姑、哈裡木，還有台奴、莲姑，一道把她送到木栅门前，大家对她又是一番叮咛，又是一番祝愿，方才依依告别跨上马鞍。她正要策马动身，香姑忽又将她叫住，来到大白马鞍旁，对她說道：“京城城南的虎幄街北端，有家取名‘四海春’的客栈，掌柜刘泰保和他妻子蔡幺妹都是好人，并曾与我有過交情，你如到了京城，可去他那客栈安身。”香姑說到這裡，忽然压低声音說道：“那刘掌柜和蔡幺妹如问起你，你只說是我侄女，其他的不用多說，也不要多问。切记!”
春雪瓶连连点头应允。她等香姑退回门房，才又挥起竹鞭向哈裡木、莲姑一一告别，最后向台奴投去一道依恋的目光，說道：“阿姆，請你照料好那只老骆驼，我回来還要听它的铃声哩!”她话音刚落，手裡的竹鞭也同时落下。宁静的草地上响起一串蹄声，大白马驮着春雪瓶一霎时便驰過山岗去了。
春雪瓶過去居住在天山时，每次下山都如鸟出笼，有种自由轻快的感觉。這番远离西疆去单独闯荡中原，更是有如鹰翔天空龙游沧海，展翅随心，搏浪由兴，举目顾盼，一任意逸神驰。一路上，她时而带辔徐行，时而纵马飞奔，遇上好山好水便停蹄赏览片刻，碰上热闹所在便驻马盘桓几时。所過之处，虽也招来许多双惊奇诧异的目光，惹出无数咄咄啧啧猜疑的指议，但春雪瓶却仍然从容自若，毫不理睬介意。不到二十天，她便已经過迪化、吐鲁番来到哈密境内。那哈密已近西疆界口，路上行人有从关内来的，也有进关去的，骆驼车马，挑担背包，攘攘熙熙，络绎不绝。春雪瓶立马向前望去，但见野阔天高，稻黄树绿，田畴纵横，村庄处处。她在西疆哪曾见過這一般景象，一阵阵惊奇欣喜之后，不禁想到她即将闯荡的中原，真不知更是何等景象。春雪瓶正遐想间，不觉来到一座寺庙门前，几個正在门前卖瓜的小子手捧哈蜜瓜上前将马拦住，争着
向她叫卖。春雪瓶举目一看，见庙门前有一片高大的榆林，几個挑担脚夫和赶骆驼的汉子正坐在林裡歇息闲聊。几只卸下货袋的骆驼也卧在林后悠闲地嚼草。春雪瓶也感到有些饥渴，便停蹄下马，买了一個瓜，又从囊中取出干粮，将马拴在林边树上，走进林裡，靠近那几個脚夫运汉坐下，一边吃着干粮蜜瓜，一边听他几人闲聊。
那几人聊的虽不過是些途中所见，道听传闻，碎碎琐琐，无据无凭，也可姑妄听之，亦无甚新奇之处，可在春雪瓶听来，却句句都是知识，语语都见人情。她从那几人的闲聊中已听出他们都是关裡来，是到迪化去的。春雪瓶心裡一动，便和他们搭起话来。闲叙几句之后，她若不经意地问他们道：“你们路上可碰到一位带着几匹好马上路的官员?”
“是不是還着一男一女与他随行?”一一位赶骆驼的汉子应声问道。
春雪瓶：“是的。我问的正是那位官员。”
“五日前我們在红柳河边打尖时，那位官员也在那儿歇脚。這时已进入玉门关了。”那位汉子說道。
“姑娘打听那位官员何事?”那汉子问道。
春雪瓶：“我与他们约好同行，只因我迟去迪化几日才沒赶上。”
接着那几個赶骆驼的汉子便以德秀峰等人为话题，又相互闲聊起来。
适才答话的那汉子：“那位官员在歇脚时，竟来和我們问寒问苦，說說笑笑，真是朝廷难有的好官，天下少有的好人。”
另一位汉子：“那一男一女看去是那位官员的保镖，就在歇脚打尖时，他二人都是刀不离身，凝神注视着周围的动静。”
另外一位年长的汉子：“特别是那女人，别看她举止文静，要是动起手来，十個男子汉也敌不過。你看她手裡那刀口有多沉!”
春雪瓶从那几個赶骆驼的闲谈中，知德秀峰他们沿途已有戒备，一颗悬挂着的心才又稍稍踏实下来．。她一心赶路，只稍歇息片刻便又准备登程。她在站起身来向那几個汉子告别时，忽又问道：“几位长者在路上還可曾见到過一位骑着一匹大黑马、年约三十余岁的女人?”
几個汉子摇摇头，都說不曾见過。
春雪瓶這才走出榆林，跨上大白马继续向东行去。
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