第387章 叶绣（二合一） 作者：姚霁珊 十裡楼台倚翠微 红线怔怔地看着那双绣鞋，片刻后，瞳孔陡然一缩。 她识得這针脚！ 這是宫裡大名鼎鼎的“叶绣”！ 這种“叶绣”针法，乃是针工局掌司叶三娘的独门绝活儿。 說起来，這叶掌司原为蜀绣高手，绣技本就十分了得，后她又借鉴苏绣针法，独创出了這一门“叶绣”，其绣品精细工巧、惟妙惟肖，走针独到、色彩鲜亮，常人难以模仿。 也正是因为這手绣技，叶三娘才能于一众绣娘中脱颖而出，成为了针工局掌司。 大半年前，叶掌司与红线她们一样，亦被清出了皇城，不過，她的去处却比红线好了太多。 她被梅氏百货重金聘为名下织坊的总教习，每年能挣上千把两的银子，且每教出一名绣技上乘的弟子，梅氏百货還会有额外的嘉奖，不知羡煞了多少人。 而其实，原先在皇城时，叶掌司就已经不大亲手做活计了。 她乃是先帝早年生人，岁数已大，眼神亦已不济，是故，在皇城的最后几年，她也不過绣些小桌屏、鞋面儿、扇袋之类的物件，衣裙却是做不动了。 而越是如此，她所绣之物便越显精贵，每出一件，必定引来众嫔妃争夺，而通常最终能够将之拿到手，皆是彼时最为受宠的嫔妃，经由陛下亲自赏赐而得。 因叶绣本就罕有，而出自叶三娘之手的绣品更是一年比一年少，故众嫔妃无不珍爱至极，至少就红线所知，从不曾听见有谁拿叶绣赏過人的。 而此刻，這宫女的脚上，却穿着叶掌司亲绣的宫履！ 這哪裡是宫女？ 這分明就是個贵主儿吧！ 此念一生，红线的后心已被冷汗浸透。 身为贵主儿，却偏要假扮成宫女模样，還半是威逼、半是利诱地要一個奴婢帮她送信。 何其诡谲？ 再往下深想，這封信可是要送进尚书府的，這其中，会不会還掺杂着别的用意？ 思及此，红线便觉得有点呼吸不過来了。 在离开皇城前，她便曾隐约听人提過，道是皇城中有人与朝堂裡的什么人勾结起来，干了好些见不得人的事儿，甚而還就连那年行宫走水，亦是這胆大包天之人所为，为的是把皇帝和皇后都给烧死。 這等說辞，红线原先還只是半信半疑，此际却觉得像是真的了。 莫非，這位贵人……便是那其中的一员？ 這念头陡然而至，一時間红线浑身的力气都像被人抽干，若非背倚着殿门，只怕就得软倒在地。 她死死抿紧双唇，将齿关咬住舌尖。 剧烈且尖锐的疼痛，令她慌乱不已的心神暂得清明。 花了约三息的功夫，她才终是调匀了呼吸，尽可能自然地收回了视线。 那宫女……不，是那個扮作宫女的贵人，对此似是恍若未觉。 剪罢烛芯，她便将银剪搁下，摆弄起那只铜烛台来。 她许是认为，那一袋金豆子足可令人动容，索性便给红线留出空暇，容其调整心绪。 红线吊得高高的心，稍许落下了几分，又以绝大的力气，强压下了转身逃跑的冲动。 僵直地立了片刻，她便蹲下了身子，开始捡拾地上金豆子，籍此平息心底的惶惑。 “噗哧”，烛台边忽地传来一声轻笑。 红线动作停了停，抬起头，面上已然现出一抹恰到好处的难堪，与贪婪。 “让您见笑了。实在是婢……我穷得怕了，這些钱若是俭省些花着，后半辈子都不用愁呢。”她苦笑了一下，将金豆子装进荷包，系牢抽带，复又小心翼翼地将之揣进袖笼。 一应动作无不珍而重之，显出对這钱财的爱惜。 “這么說来，你這是应承我了，是么？”贵人闲闲地问了一声，视线犹自拢在烛台上，并未去看红线。 红线却不敢露出半点行迹。 她咬了咬嘴唇，用一种下定决心的语气道：“是，這信我替您交给那位如夫人便是。” “那可真是多谢你了。”贵人终是转過身，向她投去了意味不明的一瞥。 因背对着烛光，那兜帽下的脸越发视之不清，故而這隐晦难解的眸光，红线亦自无从察觉。 她想了想，向前踏了半步，面上堆起了讨好的笑，小声地道： “论理该当是我谢您才是，您出手可真是大方。只是我這儿還要问一声，您何以要给那位傅大人家的女眷送信呢？您与這位如夫人认识么？” 于情于理，這一问都是该当的。 毕竟，二人相见的场合太過怪异，问個究竟才是常理，且宫人本就疑心重，若连问都不问一声，就显得假了。 那贵人闻言，脑袋微微仰起，仿似在回忆着什么，旋即便叹了一口气，道：“我和她也算是多年的故人了吧。說起来，你应该也是识得她的，她叫芳琴。” 芳琴？ 红线一下子张大了眼睛。 那不是荀贵妃从前想要拉拔的宫女么？ 芳琴并其表姐芳月，当年双双被选进景仁宫，有传言說，荀贵妃是要用這对姐妹花固宠。 只可惜，后来陛下不知怎么要把六宫的人手给换一遭，這对表姐妹便又被打回了原处。 却原来，芳琴竟嫁进了這等高门么？ 红线一时說不出是惊還是羡，面上的神情便也带了出来。 那贵人仿佛知晓她所思，亦笑亦叹地道： “芳琴的运道是真好，去了那富贵之处，我与你一样羡慕得紧。只我還不如你们呢，你们如今算是离了這地方了，偏我命苦，至今還留在這儿，也不知要熬几年才能出得去。 說起来，我与她姐妹两個原先也很說過几句话，如今芳琴拣高枝儿飞了，我就想厚着脸皮与她再交好些。不瞒你說，我這是给自己留退身步儿呢。往后出了宫，多個朋友也能多條路，你說是不是？” 情理皆通的一番话，让人挑不出毛病来。 红线情知此言占九成不可信，面上却是一脸地赞同，点头叹道：“原来是這么着的。真是想不到，芳琴的脚步走得這样稳，我們是比不上的了。” 這话原就真假掺半，她一时倒也有几分感慨，遂又低语道：“還有顾红药，那也是個命好的，如今竟成了诰命夫人。在我們這一拨儿裡头，她這算是头一份儿了，咱们更是望尘莫及。” “啧，你這话可就說错了。”贵人摇了摇头，虽瞧不见她的神情，那语气裡的不以为然，却极鲜明： “若說你们红字辈儿，如今站得最高的，可是纪昭仪啊。只要她一举得男，一個妃位那是沒跑儿的。和咱们昭仪娘娘相比，区区徐五夫人又算得了什么？” 虽說是假扮的宫人，可红线却觉着，這位贵主儿学起宫人的语气来，倒還真像。 可惜，首尾沒收拾干净，却教一双绣鞋卖了個干净。 心底裡冷笑了几声，红线的面上则是一副恍然大悟的神情，张口便要說话。 不想，便在此时，窗外忽地响起一阵喧哗，還夹杂着好些人的脚步声。 红线大吃一惊，张开的嘴立时闭拢，面色亦变得苍白起来。 那贵人的反应比她更快。 窗外响动方起，她已然快步行至窗前，凑去那不足一指宽的缝隙处，向外张望。 红线死死捏着衣袖，大气不敢出，既盼着赶快来個人，又当真来個人把事情闹大、不好收拾，心裡直将那诸天神佛都求了個遍。 這一打岔，她倒也忘了害怕，手脚的力气都恢复了些。 此时，那贵人自窗前回過了头，冲红线招手道：“无事的，是安妃娘娘過来串门儿，你過来瞧瞧。” 红线茫然地看着她，好一会儿后，方才想起，安妃娘娘便是从前的徐昭仪。 因产子有功，她被晋为安妃，如今居于永宁宫。 “她们都去正殿了，不会来咱们這儿的，你莫怕，過来瞧一眼也好放心不是？”贵人的声音裡带着笑，显是心情轻松。 红线哪裡敢過去，干巴巴地道：“既是您說沒事儿，那就一定沒事儿了，我信得過您。” 她此刻只求速去，能少一事便少一事。 那贵人闻言，拂了拂衣袖，看向红线的视线，如同凝固了一般。 红线被她看得心底发憷。 那兜帽之下，不见人面，唯有一团浓浓的黑，如深不见底的洞，似能将人吞噬。 “罢了，咱们還是先把信瞧了吧。时辰也不早了，你主子還等着你呢。”贵人开了口。 极淡的语声，不见情绪，却也将方才那将隐而未隐的压抑之感，一举破去。 红线无声地呼了一口气 說罢此言，那贵人便又转身行至高几前，自袖中取出了一张信笺，摊放于烛台之下。 红线拿手指在腿上掐了几下，总算聚起了些力气，拖着酸软的两腿，一步一步挨了過去。 信笺乃是最普通的粗麻纸，写得极短，拢共也不過二、三十個字，信上既无落款，亦不曾自报家门，只在开头以一句“還记得去年九月十七烟波桥之事么”含糊代過。 红线低头看信，眼尾余光却瞧见，那贵人站在稍远的位置，晕黄的烛火半明半暗，将她的身形照得格外模糊。 不過，她的语声却是温柔和清晰的，此时說道：“我也不說我的名字了，总归往后咱们怕也见不着。今儿也不過是我托你帮個忙，又给足了报酬，過后你把信送去，咱们两不相欠。” 抬手指了指几上的信笺，她的语气越发轻松：“那上头我已经写好了约见的日子、时辰和地方，只要芳琴到时候来了，你的事儿便也了了。” 言至此处，她忽地停顿了片刻，方又施施然地道：“若是芳琴竟是沒来，那我也只好求贵主儿帮着說句话，替我主持主持公道了。我這话，你可听明白了么？” 言下之意，红线若是只拿钱、不做事，宫裡的贵人定然饶不了她。 “您放心罢，我既然拿了钱，就一定会把话带到的。”红线讨好地笑道，一只手紧紧抓着装荷包的衣袖，生怕那金豆子飞走了也似。 贵人仿佛满意了，又一指高几，闲话般地道：“那你就快些把這些默记下来罢，总归也就這么两個字。” 红线道了個“是”，又垂眸盯着信笺来回地看，试图从中寻出一些什么来，比如字迹、墨色或其他特别之处。 然而，那信笺委实再普通不過，她看了半晌，亦一无所获，只索罢了。 将信的內容牢记于心，又当着那贵人的面儿背诵了一遍，见果然无误，那贵人终是抬起衣袖，施恩似地向红线轻轻一挥：“得了，你這便請回罢。” 红线直是如蒙大赦，却又恐被她看出自己真实的情绪，只得强作出一副笑脸来，千恩万谢地說了好些奉承话，方才推门而去。 “咿呀——咣——”，殿门开启复又阖拢，一阵北风自门缝中钻了进来，携来雨点与寒意。 那贵人缓步行至高几前，将信笺放在烛焰之上点燃，眼瞧着纸笺渐渐化作残灰，方才吹熄了蜡烛。 殿宇中一下子暗了下来。 那贵人倚窗而立，仿似在欣赏风景。 窗边漏下些许天光，却也只在那方寸之间腾挪着，到底映不亮她的眉眼，更遑论這阔大的殿宇了。 贵人抬起手，缓缓摘下了头上的兜帽。 一张淡然秀致脸，呈现在微暗的光影之中。 正是充嫔。 這一刻，她的脸上，有着一丝淡淡的讥诮。 她半低了头，她自窗户眼儿裡望出去，恰可见红线惶惶远去的背影，如丧家之犬。 “傻子。”充嫔呢喃地道，摇了摇头，面上的讥诮转作了怜悯。 几星雨珠自窗缝间掠入，扑上了她的面颊。 她取出帕子来拭了拭，复左右顾视一番，方才快步去到了后堂。 相较于阴冷空阔的前殿，后堂却是暖和得多了。 屋角放着一只大熏笼，炭火烧得正旺，一套烟紫色织锦衣裙铺陈于其上，旁边的砖地上，還放着一双楝紫色蝶戏牡丹宫履。 在熏笼的对面，则设着一具美人榻，榻上铺着狐皮垫，小几上還有茶水点心。 充嫔凉凉地笑了起来。 這裡原先乃是小公主的寝宫，而此刻，屋中已然再也见不到小公主生前居住的痕迹。 荀贵妃這一步棋，走得实在是高。