第十八章 伯爵的赏赐 作者：沙拉古斯 “阿瑞斯的铁人，赫拉的布偶，雅典娜的十二线棋，看看我們的曼达带回了多少无价之宝。”伯爵端坐在椅子上，一件一件的欣赏着曼达买回来的宝贝。 曼达激动的问道：“這些都是神器嗎？” 一個金苹果能值六百個金币，這多神器得值多少钱？ 伯爵斜着眼睛审视着曼达，他的眼睛能识破谎言，但眼前的曼达并沒有撒谎。 “這些只是被圣光照耀過的凡间之物，又称之为神物，有一定法力，却還不能和神器相比，当然，它们的价值也不菲。” 曼达搓搓手道：“总之都是好东西，你应该会给我一些奖励吧？” 伯爵脸上多了两只眼睛，壁炉裡的火焰黯淡了许多，所有人都收去了笑容，包括曼达在内，貌似伯爵生气了。 “你是真心想要奖赏還是在說笑？” “我真心想要奖赏。”曼达一脸正色道。 “很好，”伯爵点点头，“首先告诉我，你是怎么从集市上发现這些东西的？” 昆塔打了個寒颤，真正的考验来了，无论给出什么样的答案，千万不能在伯爵面前撒谎。 其实他大可不必担心，曼达已经准备好了答案，因为伯爵能够识破谎言，所以他决定实话实說，当然只是部分实话。 “看到這些东西的时候，我好像看到了一堆金币。” 他沒有說出本命神的提示，但他并沒有說谎。 伯爵的脸上又多了两只眼睛，接着问道：“你不知道這些东西的来历嗎？” 曼达摇头道：“不知道，我只是感受到了金子的气息。” 伯爵拿起了一個石像：“這是十二主神之一阿瑞斯的神像，你认得嗎？” “不认得。” “上面刻着古老的文字，你认得嗎？” “我不识字。” 伯爵的脸上已经出现了十二只眼睛，可他从曼达的身上依然看不出任何谎言的痕迹。 房间越来越冷，昆塔的血液都快凝固了。 可出人意料的是，伯爵脸上的眼睛变少了，屋子裡的空气也渐渐回暖了。 昆塔又惊又喜，真沒想到曼达真的骗過了伯爵，這就是智慧的力量，竟然能战胜伯爵的三阶神力。 “幸运的小家伙，你想要奖赏，我就给你奖赏，”伯爵露出了笑容，“金钱、神物、功勋，你可以挑选一件。” “功勋是做什么用的？” “看来你還不懂這裡的规则，”伯爵一笑，“功勋是最宝贵的奖励，按照你在本次任务中的贡献，我可以赏赐你十点功勋，当功勋积累到一百点，我可以为你安排第二次祭祀，也就是给你升阶的机会，当你满阶之后，功勋积累到五百点，我会帮你寻找神器，就像我帮布鲁托寻找金苹果一样。” 曼达的心裡一阵翻滚，功勋的确是珍贵的奖励，可对他来說沒什么用。他根本不是提丰的信徒，再参加一次祭祀等于再作一次死。 “神物呢？” 伯爵一怔，曼达沒有選擇功勋让他有些意外，他拿起曼达买回来的小刀：“你的功劳還不足以换取一件神物，我可以把這匕首赏赐给你，它還不算神物，只是古神信徒打造的武器。” 曼达心裡一阵愤恨：這些东西明明都是我买回来的，他只送给我一把小刀，還說是赏赐。 况且小刀這种东西对他来說也沒什么用，再锋利的刀子也比不過他的金手指。 “我選擇金币。” “真的嗎？”伯爵露出了诡异的笑容。 曼达犯了一個严重的错误，从這次出行的状况来看，狮子女、布鲁托和莱昂德都不算十分富裕，這就证明伯爵在金钱上不太慷慨。 伯爵赏给了曼达三個金币，這该如何衡量？ 换算到后世的货币，三個金币差不多有六万块钱，听起来很有气势。 在這個时代就更有气势了，一個农夫忙碌几年的時間也未必能赚到一個金币。 可曼达带回来的东西加起来能值一千個金币，三個金币的奖赏实在让人失望。 “還不快点感谢伯爵！”狮子女踢了曼达一脚，“别忘了你還欠我一個金币！” 见曼达一脸沮丧，伯爵笑道：“嫌少嗎？我還有另一份奖赏，我找個人教你认字。” 曼达叹口气道：“认字，好啊，很好，感谢伯爵的慷慨。” 昆塔认为机会来了，赶紧举起手道：“伯爵大人，我愿意教曼达认字。” 炉火一颤，房间再度变冷，伯爵的额头上冒出了一只眼睛。 “博学的昆塔，难得你這么善良，可我不想浪费你太多時間，我猜你這几天会十分忙碌。” 糟了，伯爵好像知道他抄写了石像上的古文，昆塔躲在了斯芬克斯的身后，低着头一语不发。 伯爵指着一名侍从道：“把沃姆叫過来。” 一听到沃姆的名字，所有人都变了脸色，斯芬克斯抬起头道：“大人，您沒必要這么做，這孩子沒有欺骗您……” 伯爵眯着眼睛看着斯芬克斯：“沃姆是最好的老师，难道有人想质疑我的决定嗎？” 斯芬克斯不敢作声，侍从很快带来了一個干瘦的中年男子，站在了伯爵面前。 “我给你三天時間，教会這孩子认字。” 中年人深施一礼道：“听从您的吩咐。” 這個人就是沃姆？曼达盯着他看了两眼，個子很高，皮肤很白，皱纹很多，眼睛很大，瞳仁也很大，几乎看不到眼白，鼻头很圆，鼻子下面有一双几乎看不到血色的嘴唇。 他是何方神圣？为什么让众人如此紧张？ “走吧，小家伙，我們的時間很宝贵。”沃姆拉着曼达的手臂离开了伯爵的房间。 今晚就要开始学习？风餐露宿整整七天，曼达本打算吃饱肚子好好睡上一觉。 曼达被沃姆带走了，昆塔心如刀割，他知道沃姆的手段，如果曼达认字，沃姆会很快发现，欺骗了伯爵，曼达必死无疑。 如果曼达真的不认字，他在沃姆手下绝对活不過三天。 他也知道伯爵心狠手辣，可沒想到他一点机会都沒给曼达留下，曼达沒有在他面前露出任何破绽，更何况他也沒有做错什么。 布鲁托也想替曼达說句话，如果沒有曼达的帮助，他也买不到金苹果。 “我觉得那孩子只是在故弄玄虚，听斯芬克斯所說，是那個老人主动找上了他，误打误撞让他买到了一堆宝贝，我猜他根本不认识這些东西，他只是個爱說大话又故作聪明的傻小子而已。” 伯爵沒作声，他坐回到壁炉旁，弹起了竖琴。 布鲁托意识到自己多嘴了，下意识的后退了一小步。 一曲弹罢，伯爵转脸看着布鲁托，问道：“你是在质疑他，還是在质疑我？” “我当然不会质疑您，我只是觉得……” “那個老人为什么找上了他，却沒有找上已经拥有神之名的斯芬克斯？” “可能是因为，他身上有特殊的味道，就像您所說的……” 布鲁托满脸冷汗，他的舌头已经开始打结了。 “他之前找到了卖小刀的男孩，這也是误打误撞嗎？”伯爵继续弹奏竖琴。 “那把小刀……好像沒什么特别之处。” “真的嗎？”伯爵停止了弹奏，走到了布鲁托的面前，“把你的剑给我。” 布鲁托的手在发抖，他即将获得神之名，他即将获得永生，他为此煎熬了二十多年，现在很可能因为一时话多而死在自己的剑下。 他把长剑交给了伯爵，伯爵摸了摸剑身，赞叹道：“金光城的上品，可惜用的太久，有些旧了。” 布鲁托吞了吞口水，接连后退了好几步。 伯爵微微一笑，提着长剑来到了桌子旁边，拿起曼达买来的匕首，和布鲁托的长剑对砍了一下。 只這一下，沒有费去多少力气，长剑应声而断，断口非常的整齐。 而匕首的刀刃上连一点痕迹都看不到。 众人惊愕无语，伯爵轻叹一声道：“這是赫淮斯托斯的信徒拥有的技艺，而且這名信徒已经达到了一阶。” 斯芬克斯倒吸一口气道：“是我错過了，我该多买些兵器回来……” “你该把卖兵器的男孩带回来！”伯爵把匕首丢在一旁，把断成两截的长剑還给了布鲁托。 “旧物生情，我懂得那份感受，可你即将得到神之名，也该换一把新的佩剑了。” 布鲁托长出了一口气，刚从地狱门口走回来，他的脑子裡只剩下劫后余生的欣喜，却把曼达忘得一干二净。 曼达被沃姆带到了城堡的地下室，悬空在悬崖的城堡为什么会有地下室？曼达也搞不懂其中的原因，這座城堡的构造完全超出了他的理解能力。 走廊幽暗狭长，依然延续了华丽的建筑风格，墙壁和地面均为大理石铺就，光滑的青蓝色石面让潮湿的空气变得更加阴冷。 沃姆举着火把走在前面，自从离开伯爵的房间，他沒再說過一句话。 两個人在走廊裡走了很久，這條走廊似乎沒有尽头，一阵诡异的冷风从黑暗中吹来，曼达打了個哆嗦，沃姆停住了脚步。 他从腰间拿出了一串钥匙，打开了一扇门。 门的后面是一座漆黑的房间，房间裡的尘土味有些重。曼达扇了扇鼻子道：“你找不到更好的地方教我认字嗎？” 学习這种事情，很考验环境的，在這样的地方不可能有很高的学习效率。 沃姆沒說话，他爬上梯子，点亮了吊灯，在灯火的掩映下，整個房间呈现在了曼达面前。 淡黄色的壁毯，原木色的地板，暗褐色的書架排成两列，和走廊一样看不到尽头。 一张古铜色的书桌败在眼前，上面摆放着一叠羊皮纸，一捆鹅毛笔，和两個墨水壶。 這是图书馆么？如果大学的图书馆有這样的氛围，曼达坚信自己前前世一定能考上博士。 “這是伯爵的书房，今晚属于你。”进了书房之后，沃姆的话变多了，僵硬的脸上還有一丝不易察觉的笑容。 曼达深吸了一口气，从灰尘的味道之中仿佛闻到了淡淡的书香。 学习，是一件有重要意义的事情，掌握知识的生命才是真正意义上的生命，沒有知识的人就算得到永生，也只是一個空虚的驱壳而已。 一股热流涌上了曼达的胸膛，他端坐在书桌前，一脸严肃道，“我准备好了，让我們开始吧。” 沃姆从書架上拿出了一本书，坐在曼达对面：“我們先从字母开始。” 奥利吉诺大陆的通用语由古伊琴语简化而来，共有四十一個字母。 信心满满的曼达坚信用一個晚上就能背下所有的字母，可沃姆认为完全沒有必要，他拿出了一個铜制沙漏。 “我們沒有那么多時間，一個二百分沙漏就够了。” 沙漏是奥利吉诺最常用的计时工具，二百分沙漏就是二百分之一天的時間，只有七分多钟而已。 七分多钟记下四十一個字母，這不是开玩笑么？ 可沃姆沒有开玩笑的心情，他看着曼达，缓缓說道：“我只讲一遍，你要记住他们的发音，他们的写法，還有拼读的规则。” “我怎么可能记住……” “你一定能记住！”沃姆张开了嘴，裡面伸出了两颗像钳子一样的长牙。 血红色的长牙叩击两下，一团细密的丝线从沃姆的嘴裡喷了出来。 那团丝线绑住了曼达的手，罩住了曼达的脑袋，拉开了曼达的眼皮，把他的拉到了桌子上，让他的双眼紧紧盯着桌面上的书。 两股丝线钻进了鼻孔，一直往上钻，直至钻进了曼达的脑子。 沃姆喊着丝线道：“我开始了。”