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阿皎道：“奴婢去见杏瑶，回来的时候碰上了二公子，所以……所以才耽搁了一会儿。”
萧珩眉头一敛，他哪裡不晓得萧琮的性子？
他瞧着眼前的小姑娘，看着她的脸，晓得估计沒什么事儿，可到底還是放心不下，遂执起她的小手关切问道：“可有欺负你？”
听了世子爷的话，阿皎心道：若是二公子欺负她了，难道世子爷会替她出气不成？她心裡头這么想，却不由自主脱口而出了。不過這话說出口，她也丝毫不后悔，只抬眼看着面前的男人，对上他的眼睛。他說喜歡自己、在意自己，可這份喜歡和在意究竟有几分她却是不得而知的。阿皎见他眉峰清冷，似是染着冰霜，一双好看的桃花眼瞧着忒瘆人的。她心道是自己越距了，她是什么样的身份？二公子又是什么样的身份？
阿皎垂了垂眼。
不管如何，她心裡头总归是失望的。
這几日世子爷粘着她，正是一副极重视的样子。以前她虽然从未想過当世子爷的妾室，可是站在姑娘家的立场上，被一個像世子爷這般的男人喜歡着，大抵也满足了姑娘家的虚荣心。阿皎忽的弯了弯唇，眸中的笑意不达眼底，不留痕迹的将手抽回，若无其事的說道：“奴婢哪会有什么事儿。对了，世子爷今日想吃糖醋鱼嗎？奴婢這就去厨房瞧瞧。”
世子爷风寒期间，她自是不让他吃荤腥。不過到底是身子健朗的男子，目下已经恢复如初了。她觉得先前饭菜清淡委屈了他，今日自想替他做些好吃的，毕竟在靖国公府，她唯一能仰仗的就是世子爷。杏瑶在老太太身边伺候，二公子依旧是虎视眈眈，若她沒有世子爷的重视，被二公子看中了恐怕也沒好果子吃。
阿皎进了厨房。
刘厨娘瞧着，笑着唤了一声“阿皎姑娘”，刚想凑上去同阿皎說什么话，却瞧着后头又进来一人，顿时面色一怔，慌慌张张的行礼道：“世子爷。”
古人云：君子远庖厨。何况是世子爷這個主子？所以這会儿萧珩进来，的确将刘厨娘吓了一跳。不過刘厨娘也是個有眼力劲儿的，晓得這位阿皎姑娘颇得世子爷的宠爱，大抵是二人之间的事儿，遂很是识相的退了下去。
阿皎沒想到世子爷居然跟着她进厨房来了。
而且瞧着刘厨娘的眼神，一时心生羞恼，有些怪难为情的。平日裡两人不過是在屋内的时候亲近些，如今却……她暗咬下唇，几乎忍不住想斥责一番，不過她才沒有那么大的胆子。
萧珩阔步上前，将人拥在怀裡，伸手抚上她的脸，然后捏着她的下巴让她抬头，迫使她看着自己。小姑娘一双妙目含羞带怯，他问道：“生气了？”
生气？她哪有胆子生气啊？阿皎心裡如是想着。
阿皎小声嗫嚅道：“世子爷……這裡……這裡是厨房。”她提醒他，這儿是厨房，寄堂轩的下人们来来往往的，厨房的门又大大咧咧的敞开着，不是可以胡来的地方。
萧珩自然晓得這是厨房。
他松了手，俯下身亲了一下她光洁的额头，說道：“你放心，我不会你让受委屈。”她到底還是不大信他，却也在情理之中。這些日子他像個急色之人，逮着她就想和她亲近，她虽然不敢反抗，可說到底心裡头总归是不舒服的。可换個角度，若她真的一点儿都不在意自己，也不用拿萧琮的事情试探他。萧珩心裡头有了一個主意，伸手揉了揉小姑娘的脑袋，然后才转身走出了厨房。
阿皎有些云裡雾裡的，小手忍不住摸了摸自己的额头，這才忍不住笑出了声。
不過她也有些庆幸。
方才自己用耳侧垂下的头发刻意遮住了耳朵，世子爷這個大男人自然沒有這般细心。待以后這耳洞长好了，世子爷知晓了自然也不会說什么了。
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萧珩回了自己的书房，坐在书案后的紫檀木扶手椅上。
他忽然想起了前世。
前世他与府中之人来往不似眼下這般生疏，譬如萧瑭，虽然他不大喜歡他，却也偶尔来他的寄堂轩。那会儿阿皎是他的通房，可面上却仍是他的丫鬟。萧瑭是個风流重色之人，瞧着這般如花似玉的小姑娘，自是起了色心。不過念着是他的人，自然也不会明目张胆做些什么，却始终是心痒难耐，趁着小姑娘奉茶的时候摸了一下她的手。
小姑娘端着茶的手一個不稳，茶盏顿时就倾倒，可她晓得萧瑭是主子，所以宁可让茶水生生烫到了自己的手背。
那时他气恼。
如今想起来，恐怕是因为心疼。不過那时的自己却并不知道。
同萧瑭谈完之后，他看着她红肿的手背，气得一句话都不想說。她是個怕疼的人，因见着自己生气，自是一声都不敢吭。晚上行鱼水之欢的时候，他不愿看到她的手，待她累得睡着了，這才忍不住起身替她重新抹了药膏。后来她发现了，一张小脸堆满了笑意，搂着他的脖子大胆的问道：“若是二公子真的看上奴婢了，世子爷会怎么做？”
他是個男人，男人都是爱面子的。偷偷摸摸做這种事情還被這小姑娘发现，自是有些丢面子，遂故意吓她道：“若是這般，我就将你送给二弟。”
她一时吓得面色惨白，半句都都不敢說。
他自觉挽回了面子，却不晓得真的将她吓得不轻。几日后她生了病，高烧不止，他坐在榻边摸着她的额头，却听得她哭着梦呓：“世子爷，不要把奴婢送给二公子……”
他顿时有些怔住。
也是那会儿他才晓得，原来他一句开玩笑的话，却让她惶恐至今。
可他岂是那般糊涂的人？
她小小年纪跟了自己，一直恪守本分，从未提過任何過分的举止。他不知情爱，可只喜歡同她一起行房事。在她之后，母亲又送了几個美貌丫鬟，可他始终不曾多看一眼。小姑娘虽然沒有說什么，可他却清楚的看到她神色的变化。几個丫鬟送入寄堂轩的时候，她蹙着眉头模样有些委屈，像是一只被遗弃的小猫；待送出去的时候，却嘴角止不住上扬，眸色晶亮，有着独属于她那個年纪的天真烂漫。对于她，他虽然沒有說過什么做過什么，可心裡多多少少是在意的。
后来她病好了，他想解释的话也沒有再說出口。
所以才有了接下来那些事情……
萧珩从怀中掏出荷包，凝神端详。蹙着的眉头慢慢舒展开来，這荷包已经绣完，最终還是给了他。失而复得，他自然要好好保管。之前他做得错事太多，也糊涂了太久，只能从现在开始待她好些。
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晚上的时候阿皎照常整理好床铺，伺候世子爷上榻。
眼下她虽然和世子爷亲近了些，不過好在世子爷并沒有对她做出更进一步的事情。她是看過避火图的，晓得男女之间单单是亲吻而沒有发生那档子事儿，她就還是清白身子。
她是完璧之身，也算是给自己留了一條后路。
她走到外间，脱了衣裙上了榻。正睡得朦朦胧胧之际，却听得有窸窸窣窣的声音，她睁开眼睛发觉榻边有人，正想下意识的惊呼，来人却凑近些对她說道：“是我。”
世子爷。
阿皎赶紧坐了起来，這会儿吓得背脊汗涔涔的，小心翼翼问道：“世子爷怎么不唤奴婢？”
萧珩只穿着寝衣，這会儿有些冷，犹豫之后便掀了被褥上了榻，长臂一揽就把身侧之人搂紧了怀裡。阿皎缩了缩脑袋，觉着大半夜的两人躺在一张榻上有些不大好。而且她的床榻极小，世子爷睡下，她压根儿就沒转身了。她靠在他的怀裡，眨了眨眼睛道：“世子爷，這儿睡得不舒服，你进去歇息吧。”
大半夜的，胡闹什么呢？
萧珩却喃喃道：“我刚才……做了一個梦。”
原来是被噩梦吓着了么？阿皎觉得有些好笑，世子爷是個二十六岁的大男人，又不是六岁的小男娃，怎么還会被梦吓着呢？不過阿皎也有些理解，小声說道：“世子爷若是睡不着，那奴婢就陪世子爷說会儿话。等說完了，世子爷就进去歇息好不好？”
萧珩有些不乐意，只把手臂搂紧了一些。他将脸埋进怀裡小姑娘的颈间，嗅着她身上的味道，低低的“嗯”了一声。
有些痒，阿皎缩缩脖子，只觉得男人的唇蹭来蹭去，一点儿都不安分。她无奈的抱住了他的身子，像小时候安慰弟弟一样抚着他的背脊。之前她一直以为世子爷是個感情冷淡的人，可眼下她却感受到了他的另一面——年纪再大的男人，也有孩子气的时候。她晓得這会儿他是沒什么睡意，可是她也不想和世子爷挤在同一张榻上睡一個晚上。
何况這样睡得也不舒服啊。
萧珩蹭了一下，听着怀裡小姑娘低低的“嗯”了一声，這才诧异道：“怎么了？”說着他伸手去摸她的耳朵，却见她下意识躲了一下。
他晓得有些不大对劲，立刻起身点了灯盏。
他看着被褥中躺着的小姑娘，一伸手便将人抱起坐好。怕她着凉，便用被褥裹得严严实实的，然后伸手拨开了她耳侧的头发。
他瞧着她的耳朵，一时愣了愣，沒想到她居然去穿了耳洞……
阿皎心道是瞒不住了，遂抬眼偷偷看世子爷的表情，见他面色不虞，估摸着是生气了，便解释道：“奴婢今日刚穿了耳洞，其实……其实一点儿都不疼。世子爷该不会是生奴婢的气了吧？”這话换做以前，她哪裡敢讲？可眼下情况不同，所以她的胆子才大了些。她见世子爷還不說话，便咬了咬唇道，“若是世子爷不喜歡，那奴婢就让它合上好了……”
不就是两個耳洞罢了，沒必要因此惹世子爷生气。
萧珩叹了一声，摇了摇头道：“别多想。”他如何会因這种小事儿生气？他晓得姑娘家爱美，前世她最喜歡的首饰就是各种耳坠，這么怕疼的人，却为了能戴上好看的耳坠子去穿了耳洞。所以每回他瞧见有什么好看的耳坠子，都会买来送给她。她走之后，他去了她的房间，无意间翻出来一個匣子，裡面满满装得都是耳坠子——都是他送给她的。
他沒有想到，不知不觉间，他居然送了她這么多的耳坠子。
同她耳鬓厮磨的时候，他也最爱亲她的耳朵，偏生她耳朵最敏感，时常被他咬得身子发颤。
萧珩凑近了瞧了瞧，還是忍不住问道：“疼不疼？”
阿皎见世子爷的面色缓和了不少，赶紧摇头道，“奴婢一点儿都不疼，世子爷不生气就成。”
“嗯。”萧珩却有些不放心，觉得以后每日替她擦擦药酒才行。他亲了一下她的脸，沉声道，“睡吧，我进去了。”
“世子爷也早些睡。”阿皎抬头亲了亲他的下巴示好着說道。
萧珩面露欢喜，堵着她的唇亲了個够才饶過了她。
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汀兰居内，楠木垂花柱式拔步床发出吱嘎吱嘎的响声，伴随着男女的暧昧的喘息声，许久才消停。陆氏清丽的小脸满是酡红，温顺的依偎在男人的怀裡，面上尽是满足。不管怎么說，除却這妾室的身份，她进了靖国公府之后，从未受過任何的委屈。如今她膝下有儿有女，且個個孝顺，国公爷宠她疼她，老太太将她视作亲女，就连這阖府上上下下，都对她恭恭敬敬，丝毫不敢怠慢。
只是——
不管多少的风光得意，她终究是個妾室。她自己倒沒什么关系，却连累自己的儿女是庶出的身份。陆氏低低唤了一声国公爷，小声道：“妾身想再替国公爷生個女儿。”
靖国公平日裡是個不苟言笑之人，就算同妻子兰氏行房的时候，也不過是例行公事般草草了事。說起来兰氏的容貌气度均不属于陆氏，可他心裡只有陆氏一人，娶她本就是负了陆氏，又怎么能对兰氏好？靖国公拥着怀裡的人儿，总觉得自己是爱极了她，曾经他就盼着能同她成亲生子，一辈子与她白头偕老，本想着不過是時間上的事儿罢了，却沒想到中途发生了变数。
好在她不怨自己。
靖国公亲了一下怀中之人，晓得上回小产她心裡還是有些伤心，遂道：“一個怎么够？不仅是女儿，還有儿子。若是能再生几個像瑭儿一样的儿子，我便是知足了。”
說起萧瑭，靖国公的脸上露出一副满意的表情。他膝下不過两個儿子，大儿子萧珩为正室兰氏所处，一出生便是世子；二儿子萧瑭是他和陆氏的骨肉，他最是疼爱。他虽然不大喜歡兰氏，可萧珩模样像他，而且自小就聪慧，他也是喜歡的，可偏生长大之后却是一副古怪性子，所以也渐渐冷淡了起来，甚至這么大的年纪都不曾娶妻。他偶有一回听下人议论，說他這儿子不近女色实际是有断袖之癖，如此一来，他又怎么能喜歡？
可說来說去，他终究是世子。
唯有二儿子萧瑭待他孝顺，又是個争气的。
陆氏知道，自打上回国公爷同兰氏发生争执之后，他就沒有再去兰氏那儿。大户人家在這种事情向来是有规矩的，兰氏說到底都是正妻，国公爷每月大半日子都该在她那儿，可這种事情也架不住男人愿不愿意。刚开始那几年，的确是按照规矩行事，不然兰氏也不会一进门就怀上了孩子，后来因兰氏和国公爷脾气不合，這才越发冷淡起来，是以国公爷留在她房裡的日子也渐渐多了起来。到了后来，也不過是每月固定几日去兰氏那儿，其余時間都留在她這裡。
有时候她也忍不住想，兰氏怎么受得住夫君這般的冷落？
可后来她才晓得，這兰氏压根儿就不在意国公爷，国公爷不去，居然乐得清闲。她一面心中欢喜，至少那样也不会有人同她来争，一面却又暗暗遗憾，這大抵是女人的虚荣心作祟。
陆氏道：“纤儿也快及笄了，国公爷可有想過她的亲事？”
靖国公对萧玉纤這個女儿是最偏疼的，而且這女儿从小乖巧懂事，事事循规蹈矩，从不恃宠生娇。靖国公道：“我自然是放在心上的，晏城不乏优秀的青年才俊，咱们纤儿生得這副花容月貌，又知书达理，自然要配個好人家。不過你也晓得，养尊处优的男子多半脾气品性不佳，所以這事儿我要好好考量。”
见靖国公对女儿如此上心，陆氏也忍不住露出了笑容，她把身边的男人拥紧了些，心道：国公爷对一個庶女的亲事都如此重视，却对萧珩這唯一的嫡子不闻不问，二十六了都還未成亲，都丝毫不着急，想来是一点儿都不上心。
若是這样下去，也不晓得這世子之位還能坐多久。
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五日后，二公子萧琮被几個小厮抬进了靖国公府。
說是抬，那是一点儿都不夸张。昔日风流纨绔的二公子，這会儿疼得嗷嗷大叫，面色也惨白如纸。他穿着一身宝蓝色的锦袍，眼下却染着大片大片的血迹。小厮们赶紧将人抬进了屋，派人去通知二房。
二公子是二房唯一的嫡子，是以自小难免偏疼了些。就是因为如此，才养成了一副纨绔子弟的性子，终日沾花惹草沉迷女色。可怎么都都是靖国公府的公子，晏城之人虽然不满，却也不敢說什么。可說到底這二公子也干過不少强抢民女的勾当，還是有仇家的，今日也不晓得是何人，竟趁着這二公子小解的时候直接将人套上麻袋拖进了小巷子裡，一顿拳打脚踢之后，不但生生打断了手骨，還损了子孙根。
二夫人刘氏看到儿子浑身都是伤，身上大片大片的血迹，吓得差点昏了過去，之后却是痛哭流涕。萧二爷萧晏儒看到儿子這副模样，也有些吓住了，忙去叫了大夫。
大夫出来之后，刘氏赶紧上前询问儿子的状况。
平日裡妆得体的刘氏，這会儿也是哭花了一张脸，這副模样瞧着别提有多狼狈了，忙哽咽着问道：“大夫，我儿子如何了？”
大夫道：“二公子身上大部分是皮外伤，休养几日就成。那折断的手骨也已经接上，平日裡要注意些，至少要等三四個月才会痊愈。不過……”大夫顿了顿，“二公子被人伤了下|体，以后在房事上恐怕会受影响。至于以后子嗣方面，也得看二公子的造化……”
那处是男人最脆弱的地方，如此拳打脚踢，难免会误伤到。听到這消息，刘氏吓得脸都白了，忙道：“大夫，你可得救救我儿子，他……他不能有事啊。”
大夫无奈摇了摇头。
刘氏忍不住就哭了出来。
萧二爷瞧着刘氏這模样，赶紧命人将大夫請了出去，对着刘氏道：“哭哭啼啼成什么样子，這儿子還不都是你惯的。眼下出了這种事，一般责任在你身上。”
這么一說，刘氏哭得更大声了。
二公子的事情闹得大，眼下府中何人不知？不過大多数人心裡都道是那二公子自作自受，眼下终于遭了报应。
這会儿阿皎同杏瑶一道坐在凉亭，听着杏瑶眉飞色舞的讲着二公子的事情：“真是大快人心，以后看他還怎么调戏姑娘？”
阿皎也为杏瑶松了一口气，至少這么一来，二公子也不可能再盯着杏瑶。
只是她总觉得這件事情来得太過蹊跷，二公子這么多年来都是這样過来的，也不见得遇上仇家报复，怎么如今却被人套上麻袋，然后……她一面听着杏瑶绘声绘色的描述，一面心裡头有些发麻，总觉得這二公子也算是吃了一個大教训了。
阿皎拿着托杏瑶买来的针线回了寄堂轩，想着昨日世子爷缠着她让她给他缝寝衣。這种贴身的衣裳，按理說只有妻子才能缝的，她自然不敢答应。她怕世子爷生气，所以答应给他做一双鞋子，這才见他露出了笑容。
她在寄堂轩本就闲来无事，做一双鞋子也算是打发時間。
她将针线布料放到自己的房间，想着這会儿世子爷定是在书房看书作画，便沏好了茶端了进去。
一进去，便见世子爷站在窗前。
世子爷模样生得好，又长得高大挺拔，這般看去，不禁令她有些看傻了眼。她暗暗嘲笑自己，之后便端着茶盏进去。
萧珩瞧着是她来了，眉眼也柔和了一些，问她去哪儿。
阿皎弯着唇正要說去见了杏瑶，然后聊了一会天。她想起了二公子的事，忽然想到了什么，顿了顿才缓缓抬眼对上面前男人的眼睛。他眉眼温和，却看得她止不住身形一颤，背脊有些发凉。
二公子的事……
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