第1节 少年安格尔
当冻土之月初临时，這座远离金雀帝国中心的偏隅小镇，忽然迎来了一列高挂族徽旌旗的银甲骑士。
格鲁镇的老学究帕尔夏老头，乍一看到旌旗上的图案，两眼瞪得浑圆，吓出了一身冷汗。
——猛虎踏蟒，蟒缠满月。
帕尔夏的邻居，是镇上唯一一位打铁匠迪姆。迪姆见老邻居的神态，一边抽着水烟，一边纳闷的问道：“咦，老伙计，你這是什么表情……莫非你知道這群骑士的来历？”
帕尔夏深吸一口气，低声对迪姆說：“如果我沒看错，那旌旗上的图案，似乎是蒙恩家族的族徽。”
蒙恩家族？！迪姆听罢，呆愣的回头看了眼帕尔夏老头。
“你确定沒看错？”
不等帕尔夏回答，迪姆似乎想到什么，全身一抖，转头就溜进自己狭隘逼仄的铁匠铺，拴好门拦，整個一副颤巍巍的模样。
帕尔夏透過铁匠铺的玻璃窗，看到迪姆的怂样，不禁摇了摇头。若是往日，這对损友必然互相嘲笑一番，但恰逢今日，蒙恩家族莫名莅临格鲁镇，一想想蒙恩家族在帝国的职能，迪姆的怂样也有了解释。
帕尔夏回想起曾经在城裡猎人酒馆听到的传言。
蒙恩家族，被称为金雀帝国的脊梁骨，数百年裡，出了至少六位军事大将，多次在抵御敌国入侵时，立下赫赫军功。而且，每一次战争，蒙恩家族的成员，并非是躲在安全的庇护所裡指手画脚，這個家族的每一個成员，全都是最前线先锋营的战士，不畏惧战斗，又有勇有谋。這样一個躬力亲为、且背景显耀的家族，自然而然的掌握了帝国的军事命脉。
最近，金雀帝国与临国海澜正处于兵戎相见的状态，海澜王朝的边界离格鲁镇并不远，這时候蒙恩家族的骑士到来……或许，正是为此。
帕尔夏猜测有两個目的，征兵或者布防，或许两個都有。
无论哪一個目的，对于铁匠迪姆来說，都是致命的。因为金雀帝国的征兵法则明确规定，战时被纳入征兵区域的城镇，每家每户必须出一位青壮年，或者缴纳一百個金币获得免征兵令牌。迪姆家就他一人是男的，他也恰好在征兵年龄段裡，若是他被征召，未来妻女的生活绝对沒有保障。至于缴纳金币？整個格鲁镇，能有一百個金币存款的，或许只有帕特家族。要知道，一個金币就足够他家半年的生活费。
帕尔夏自己经历了初时的惊讶，倒是很快的回复了常态，他一個老光棍，如今已经临近暮年，并非是征兵范围内，所以他并不愁。甚至，還有心思观察蒙恩家族的动向。
咦，他们沒有找格鲁镇的镇长，难道不是征兵？
帕尔夏继续观察，這队铁蹄骑队，反而前往了另一個地方。
——那座，即使是在冻土之月，依旧满是芳菲繁蕤的帕特子爵府邸！
……
帕特庄园。
两個戴着米黄色麻布头巾的女仆正一边劳作，一边窃窃私语。
她们八卦的对象，正是帕特家的两位少爷。
“老爷与夫人已经死了两年，按帝国的法律来算，今年冻土之月過后的霜降之月，便是大少爷继承爵位的时候了。”其中苹果脸的年轻女仆略带担忧的說：“也不知道大少爷继承爵位后，二少爷的处境会不会变化。”
“奥莉，大人们的事，咱们俩個下人還是少攀谈的好。不過，你的這個烦恼，我倒是觉得沒有必要纠结，你虽然在二少爷的茶园裡工作，但茶园毕竟离主家太远，你可能不知道，大少爷和二少爷的关系好着呢！你也别担心，歌剧剧本裡那些豪门龃龉，在咱们庄园不会出现的。”麻子脸的中年女仆笑着道。
這时，哒哒哒的马蹄声从茶园外的小道上响起。
不一会儿，一個全身闪着古铜光泽铠甲的骑士出现在她们面前。
马嘶扬蹄，骑士停在了茶园门口，取下戴着的头盔。
這是一位充满着阳刚气息的棕发青年，逆光将他脸上轮廓照的更加深邃，原本就俊朗的容貌，這一刻更是平添几分不凡。
青年灰绿色的眼眸，扫向两位女仆。直接略過奥莉，将目光聚集在中年女仆身上。
“玛娜女仆长，午安。”
玛娜放下手中的竹篮，向青年骑士福礼：“午安，裡昂少爷。”
裡昂看了眼玛娜手中竹篮裡新摘的茶叶，眼裡略過一丝无奈：“弟弟又去找那老头了？”
玛娜低下头，恭敬的說：“安格尔少爷正在乔恩先生那裡学习。”
裡昂撇了撇嘴，低声自语：“学习？那個老头不知中了什么神经，每天都在說些谬论，弟弟找他求学，還要每日供奉茶叶，我看他就是個神经病。也不知道弟弟是中了什么邪，非要在他那裡学习。”
裡昂烦躁的拉了拉马缰：“好了，我知道了。你们忙吧，我现在過去找他。”
說完后，裡昂夹腿策马，疾蹄离开。
半晌后，裡昂来到庄园的东南角边缘处，在靠近树林的一座小山包上，有一座颇为精致的吊脚木楼。建筑风格十分奇特，飞檐翘角，双层并立，除一边靠在实地与正房相连，另外三边皆悬空，完全靠柱子支撑。
這座吊脚楼，无论是建造方式、形状风格，都和金雀帝国的建筑特点完全迥异，甚至裡昂去過的其他几個国家，也沒有类似的风格。
“真是神奇的建筑！三面悬空還岿然不动。”虽然裡昂心中埋怨乔恩老头抢走弟弟的注意，但裡昂对乔恩在建筑上的惊人手艺，也颇为叹服，只是他从来不会在脸上表示。再說，除了眼前的吊脚楼，裡昂对乔恩就再也沒有任何佩服的地方，說不定這吊脚楼的制作方法，在乔恩的“国家”，很大众呢？即使，乔恩在帕特庄园待了近二十年，裡昂也未曾得知乔恩的国家是哪裡。
推开栅栏，吊脚楼的院子裡载了些蔬菜瓜果，一旁的架子上還爬满了已经蔫了的藤蔓，這种藤蔓在丰收之月时，会结出很多‘吊串’，乔恩称之为葡萄。裡昂吃過，味道挺甜的，不過如今的月份，已经過了吃葡萄的季节。
刚打开吊脚楼的竹门，就见到不大的房间裡，一個五官精致的少年正埋首在羊皮纸卷上，用羽毛笔蘸着一旁的墨水，飞快的记录着什么。
裡昂走近，哪怕他已经刻意收敛了步伐的力度，但铜质的靴甲依旧在与木地板接触后，发出咚咚咚的巨响。
“咦，你来了？”少年在皮纸上划下一個句点，抬头看向来人，声音清越疏朗，带着浓浓的亲昵情绪。
“我亲爱的弟弟，安格尔。听你口气，你莫非知道我今天会過来？”裡昂笑道。
安格尔耸耸肩，嘴角啜笑：“那倒不知道，只是這样回答，会显得我有多一点的主动权。”
“那老头這样教你的？”
安格尔摇头：“這一点還需要教嗎？老爹生前不就喜歡這样說话。”
“那若是别人误解你知道他们来意，所以进来后不說话，你要如何开口呢？”裡昂挑眉。
“我也不动声色，等他先說话。”
“他一直不說话怎么办？”
安格尔撇撇嘴：“那就尴尬了。如果是我，我就转身离开，免得气氛更加尴尬。对方若是喊住我，自然会有后续。”
裡昂笑着点点头，也不对此作评价，而是环顾了一下房间。
“乔恩那老头呢？”
一听裡昂說起乔恩，安格尔的眉头就轻轻皱起，眼裡带着些许担忧：“你也知道，导师的身体越来越不好了，身上每個部位都在逐渐萎缩，就在前天，导师的双腿彻底无法动弹了。刚才导师才擦過药，现在他在楼上休息。”
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