第4章 铁锅炖兔肉
她话音刚落，数不清的筷子残影跟练了无影功似的就往铁锅炖兔肉裡戳。
叶瑜年岁小，虽然会用筷子，但到底手小用的不熟练。
叶父叶母两人自己吃的同时還不忘照顾孩子，一块块兔肉落在叶瑜的碗裡。
“爹娘你们吃。”叶瑜更喜歡吃吸满了肉汤的棒子面饼，還有绵软的土豆和白萝卜。
“真香啊，要是以后能天天這么吃，這日子就算给金子都不换！”
叶老大嚼着兔肉感慨，這话引得叶老太斜眼看他，嫌弃道：“你想的倒美，還天天吃肉，能吃饱就不错了。”
叶老大闻言也不恼，只嘿嘿一笑。
兔肉炖的香浓软烂，锅边素极入味，這一顿吃的叶家人個個肚儿滚圆。
吃完饭，叶大嫂又烧了壶水，因此大人都還沒散，坐在桌子旁边聊天边喝水溜缝儿。
小孩们倒是闲不住，都跑到院子裡玩去了，就连叶瑜都被叶河给拉了出去。
叶父从黑瓷的小盒裡捻出一小撮老茶放进杯子，這些茶都是山裡的野茶叶，卖不上价钱，但摘下来之后通過晾晒能保存一年之久。
“方才叶恩带了個消息過来，說是县老爷要在春耕后修城墙，从下边的村子招泥瓦工，還不要求手艺，只一点，力气得大。”
說着他砸砸嘴，“约莫是七天的工活，结束了一人给五百文钱。”
可别看不起這五百文钱，如今一斗米不過也才十几文，五百文钱相当于半两银子呢。
叶老太欲言又止，“春耕耗费精力，要是再去做力工，身体怕是吃不消。”更何况，家裡又不是揭不开锅，何必這么拼命。
叶父迟疑一会，還是說了实话。
“我想多挣些钱，好把宝哥儿送去县裡的书院。”
书院跟私塾不太一样，去书院求学的多是立志走科举之路的学子，而私塾就更单纯，老师会教一些启蒙书，学生认认字就是了。
县裡只有一家书院，就算是给孩童启蒙的班级，束脩也不便宜。
一听這话，屋子裡所有人都皱紧了眉头，說实话，农家子弟想要科举那是要倾全家之力一起供养的，像是村裡的叶童生，考了三四次才勉强考上童生，還是倒着数的，就算他们家有家底，也差点沒供上。
远的不說，就光說笔吧，一杆笔甚至要一两银子，而农家一年到头都在地裡刨食都不一定能挣這么多钱。
虽然三房关系不差，但是在這种大事上大房二房還是迟疑了。
叶父见状立刻道：“当年服役回来，领头的将军赏了我三十两银子，再加上這么些年攒的钱，我們暂时還能负担得起。”
叶父十几岁的时候，朝廷来征兵，正好轮上他们家，当时叶老大和叶老二，一個孩子嗷嗷待哺，一個媳妇正怀着孕，可愁坏了叶老头和叶老太。
最后還是叶父本人挺身而出，收拾行囊跟着征兵的官员走了，這一走就是七年，再回来的时候身边跟着叶母，两個人是在边城成的亲。
他服役时受了伤，受伤的具体原因不明，军裡的大夫說叶父此生可能都不会有孩子，事实确实如此，叶父叶母成亲五年都沒动静，到最后叶父甚至死心了，想着大不了日后让侄子为他上香。
叶父三十那年，叶母才怀上叶瑜，别人在他這個年纪，早点成亲的說不准连孙子都有了。
孕期裡叶母得到了精心照顾，然而叶瑜出生时還是沒满八個月。
刚出生那阵，叶瑜甚至沒有一只猫崽大，全身都发青，肚子上皮薄的好像能看清裡头的内脏，哭声也极微弱，稳婆接生的时候手直发抖，生怕孩子在她怀裡咽气。
所有见過的人都摇头，這孩子实在不像是能活下来的样子。
那时叶老头叶老太愁的天天半夜睡不着觉，叶父更不必提，日夜守在儿子身边，连眼睛都不敢闭。
好在现在都過去了。
這也是家裡人都把叶瑜看成眼珠子一般爱护的原因之一。
叶老头拿下嘴边的旱烟，往鞋底磕了磕，“你们两口子自己的私房怎么用我和你娘不管，但别打你两個兄弟的主意。”
至于他们老两口的私房得留着，日后若是三房连粮食都沒得吃了，他们做爹娘的好歹還能托個底。
叶父点头应道：“那是应当的。”
他本就沒想从两個兄长身上掏钱，大房二房也都有孩子，不能为了宝哥儿一個，亏待其他孩子。
宝哥儿可以先在村裡的学堂启蒙，等叶童生教不了他的时候再送去县裡的私塾，這样一来前期只需要花启蒙书和笔墨纸的钱，他们家還能负担的来。
叶父叶母完全沒想過自家儿子是個愚笨的這种可能，对他们来說，满村裡再沒有比宝哥儿更聪明的孩子。
此时叶老二插了话，“县裡的招工，我跟你一起去，你哥我沒什么好处，只有一把子力气。”
叶老二从小就比普通人力气大，十二三岁的时候就跟叶二嫂的爹娘学打猎，如今算得上是個老练的猎人。
“成。”
叶父应了。
堂屋重回安静。
吴家老太和她孙子就是這时候過来的。
因着屋裡有人，所以叶家的大门沒关，吴老太就堂而皇之的推开门走进来。
刚进来就拉着荷花，道：“你们家倒是吃得好，可怜我的石头连饭都沒得吃…”
一番唱念作打下来，成功让在院子裡的孩子们懵逼了。
吴老太不满傻愣愣站着的荷花，她手上又用了劲，颇尖的指甲顿时陷入肉裡。
“啊。”荷花痛叫一声就想甩开吴老太的手。
然而吴老太的力气不是她一個小孩能抵抗的。
“你干嘛，快松开我妹妹。”
幸好叶海来的快，他直接一推，把荷花护在了身后。
吴老太被推的退后几步，哎哟哎哟的叫唤起来，“作孽的东西哟，老吴啊，你怎么就走了呢，现在谁都能欺负我們家孤儿寡母，日后這日子還怎么過啊。”
她坐在地上边锤地边嚎，左右心裡舍不得那点心，就沒拿出来。
叶瑜目瞪口呆的看着這個老太，還有跟在她身后伸长脖子往堂屋望的黑胖小子。
叶老太听到动静就翻了個白眼，這姓吴的這么多年就沒变過，干啥啥不行，撒泼最能行。
“行了，别嚎丧了，你想啥我能不清楚？我就直白告诉你了，想占我們家便宜，不可能！”
叶老太可不怕她，叫上大孙子，一人提留一個，直接把他们都轰出了门。
大门在吴老太鼻子尖前重重合上。
“我想吃肉，我想吃肉！”
石头不肯离开，在叶家门前哭天抢地，不时還伴随着吴老太指桑骂槐的咒骂声。
然而叶家人都跟沒听见似的，该刷碗刷碗，该喂鸡喂鸡，全然沒有把她俩当回事。
最后石头的哭喊声都哑了，吴老太也骂的上气不接下气，门口终于安静下来。
叶二嫂撇撇嘴，“這家人一個比一個闹腾，就是可怜招娣她们了。”
都当邻居這么久了，吴家的破烂事他们自然一清二楚，家裡所有的粮食都是先供吴老太、吴大郎還有吴石头三人吃，剩下的才是他们家媳妇和四個闺女的。
招娣六岁时就接手家裡的活计，做饭洗碗劈柴，样样都得做，不做完不让吃饭，几個姑娘都瘦成皮包骨。
叶大嫂跟着叹气，“咱们村裡姑娘少，沒有哪家跟他们似的。”
叶家村不知道为何每年出生的男孩要比女孩多许多，男孩成年后总要成亲，能选的女孩实在少，因此不說全都疼爱女孩，但也沒有像吴家這样不把女孩当人看的。
“可不是，吴家那四個姑娘大冬天的還要去砍柴，年岁最小的那個上次不就差点沒救回来？”
叶瑜搬着小凳子坐在他娘身边，手裡捧着红枣茶，边喝边听八卦。
他对這事也有些印象，那還是過年那阵的事情了，一般他们冬天烧的柴都是秋天砍回来的，或者在不下雪的白天补充库存。
也不知道吴家怎么回事，還下着雪呢就說柴不够，把四個姑娘轰出家门去砍柴，要說砍柴也该是男人去干，结果吴大郎啥都不說，只缩在屋裡。
還是他们家看不過去，把自家的柴分了一些给招娣她们。
就算如此年纪最小的来娣還是冻病了，吴老太却不想叫大夫，她信誓旦旦的說大夫都是骗人的，来娣在被子裡捂捂就行。
气的叶老太差点跟她动手。
最后多亏叶家村的村长赶過来训了吴老太一顿，她才偃旗息鼓。
然而郝大夫开了药，她却连一点药钱都不肯出，招娣都跪下求她了，說药钱以后会還给她，她也不出。
這一家是叶瑜穿越后见到的最极品的一家，尤其是吴老太，還有他们家大郎，虽然看上去老实憨厚，被自己老娘拿捏在手心裡，但叶瑜总觉得這男的面憨心奸，是個冷心冷肺，自私自利的人。
他是在享受他娘给他创造出来的生活，媳妇和闺女都得伺候他。
叶瑜不信，吴大郎拗不過他娘，但凡他能为闺女說几句话，来娣也不至于病的那么重，吴老太连药钱都不愿意掏。
想到這叶瑜长长叹了口气，引得叶大嫂捏捏他的脸，“咱家宝哥叹啥气呢？”
叶母笑道：“小孩子家家有啥可愁的，赶紧去洗把脸睡觉了。”
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