第41章 白菜面片汤
问话的是個身穿皮袄的青年，他身后跟着三個人，其中有一位老妇怀裡還抱着個两三岁的孩子,体型圆滚滚的，看着就让人心生喜爱。
在村口聊天的叶家村人闻言热情地指了指裡面，“他们家住在最裡头，一直往前走，离山最近的那座青砖瓦房就是了。”
說到這儿，那人又一拍大腿，“索性现在也沒事,我带你们過去吧。”
青年笑了笑，“那敢情好，就是麻烦您了。”
“嗨，有什么麻烦不麻烦的，几步路的事罢了，不過你们来找承南有什么事嗎？”
“之前我家小儿被拐子给抱走了，多亏叶兄弟眼尖，注意到不对劲,追着把那拐子给抓住了，我今儿是特意来道谢的。”
青年就是沈复，那孩子自然就是沈青玉。
领路的也是熟人,就是叶栓他爹，一听到前因后果立刻称赞道：“承南是個好的，咱们村裡沒一個人說他不好，远的不說，就先前有個小孩掉进水裡，也是他下水救上来的…”
沈复仔细听他說话,能大致在心裡刻画出叶承南的性格。
“就是這一户，”叶栓他爹转弯后看到青砖瓦房才意犹未尽地闭上嘴，指了指木门說：“他们一家现在应该都在家裡。”
沈复身后的小厮本想上前敲门，却被他给制止了，他整整衣袖，亲自敲响了叶家的门。
“铛铛铛。”
伴随着有规律的敲门声，房子裡传来细碎的脚步声。
“谁呀？”
沈复看见一個身穿藏青色棉衣，把自己收拾得干干净净的老太推开门，疑惑的环顾四周，最后把视线落在他身上。
“請问您是？”
“您好，我姓沈，是来感谢叶承南叶兄弟救了我家小儿的。”
叶老太明显愣住了，她又看了两眼沈复，见他一身富贵逼人，不像是在說假话，便开了门，“先进来再說吧。”
叶栓他爹却沒进去，摆摆手說：“大娘我就不进去了，我只是個带路的。”
說完他就转身准备离开。
“诶，等等，”叶老太连忙叫住他，从屋裡匆匆提出個篮子，“先前宝哥儿說要把点心送给全哥儿，你既然来了就直接带回去吧。”
“行，大娘记得回头叫宝哥儿去我們家玩。”
两人各自寒暄两句。
等沈复几人进了门，叶老太才合上门，领着他们往裡走，边走边說：“這事我家老三也沒說，我倒是真不知道。”
沈复又把遇见拐子的事重复一遍，末了，从奶娘怀裡把沈青玉抱過来，“這是我家小儿青玉，我特地带他来向叶兄弟道谢。”
他說的话听得叶老太顿时瞪大眼睛，不由埋怨道：“這孩子也不說一声，回来之后就跟沒事人似的。”
“想来叶兄弟也是怕您担心。”
两句话的功夫他们就进了堂屋，叶老太吩咐叶大嫂去灶间烧一壶茶。
“来尝尝我們自個做的糖冬瓜，甜而不腻，小孩子应该会喜歡。”
沈青玉闻言张大眼睛，在得到沈复的同意后，他拿起一块糖冬瓜津津有味地吃起来。
看得叶老太爱得不行，她开口道：“這孩子养得真好，白白胖胖，也十分懂规矩。”
沈复也說：“叶兄弟的儿子也是個粉装玉琢的，之前看他十分乖巧懂事。”
两人互相称赞一番，這时候叶父才从屋裡走出来。
沈复一见到他，立刻站起身，抱拳感谢道：“若不是叶兄弟你在，我家小儿如今還不知道是什么境地呢。”
叶父回了一礼，也沒說啥谦虚的话，既然人家已经诚恳上门，那就不用扭捏，大大方方接受感谢就是了。
他坐下后关心地问：“孩子怎么样？”
被用了迷药也不知道有沒有后遗症。
“沒事，那迷药只会让人昏睡，睡够了也就沒事了，连药都不用喝。”
沈复慈爱地看向正吃着糖冬瓜的儿子，顺带用手帕给他擦了擦嘴。
叶父闻言欣慰一笑。
不過等到问话的时候却又严肃起来，“姚县尉可有审讯出结果？”
听到這话，沈复原本温和的脸就阴沉下来，“审讯出来了，那拐子有個团伙，就是在集市上表演的杂耍班子，他们每到一個地方都会派人寻找适合的孩子，不论男女，只要看中了就会下手拐走，有的会留在杂耍班子裡学习杂耍，但更多的是被卖到其他地方。”
“他们有一個不成文的规定，那就是不会对富贵人家的孩子下手，但我家青玉是個例外，因为当时就只有一個人领着他，那拐子直接把迷药抹在帕子上，捂住他的口鼻，等他晕過去之后趁沒人注意扛着就走。”
“幸好叶兄弟你发现不对劲，這才救了青玉。”
竟然是杂耍班子。
叶父突然想到些什么，這個杂耍班子去年集市上也来過，谢家的小儿就是那时候丢失的，有可能也是他们做的。
還有唐家婶子的小儿，虽不是在年集上丢失，但時間相差仿佛，应是同一個团伙。
因此叶父皱眉沉思半晌，“能知道被他们拐走的孩子现在在哪儿嗎？”
沈复点头，“姚县尉已经审讯出来，他们一共在黑河县及周边村落拐了五個孩子，全部卖了出去，但我們拿到了账本，上面详细记录了五個孩子的去处。”
五個孩子裡三個男孩两個女孩，都只有三四岁。
叶父脸上浮现出惊喜来，他立刻追问道：“這消息能告诉其他人嗎？”
“這事您不用担心，姚县尉早就告知了几户丢失孩子的人家，只是如今還沒找到孩子，暂时沒把消息传出来。”
毕竟拐子团伙为了减少露馅的概率，会特地把拐来的孩子带去更远的地方卖，要真的按照记录一個一個找過去，可得耗费不少時間。
“那就好，這可是一件大功德，整整五個孩子啊。”
叶父感慨的同时，叶老太也双手合十，口中直念佛。
两人說過這件事后，沈复又提出：“自古以来就有认干亲的传统，青玉是叶兄弟救的，而叶兄弟膝下也就只有一個孩子，不如咱们两家互认干亲？”
此事叶父却沒同意，“认干亲就算了。”
沈家家庭情况复杂，而沈青玉更是庶出，像他们這样的农家人還是不要掺合进去为好。
沈复听到這话后一副颇为遗憾的样子，他退了一步，“那日后叫青玉每年来给你拜個年。”
叶父倒是把這件事答应了下来。
毕竟事有先例，他曾经救過的叶诚也连着许多年過来给他磕头拜年，从沒断過。
紧接着沈复又示意小厮将手裡的匣子放在桌上，“裡面是一百两银子。”
他见叶父又要推拒，立刻劝道：“区区一百两可比不過青玉這個人，這钱你应当收下。”
一百两银子对他们這样的人家来說，实在是称不上多，不過是置办一桌席面的钱罢了，要不是怕叶家人不收，他是想送更多的。
叶父看他如此坚定只好收下。
等到沈复一行人离开，叶老二看着那匣子啧啧称奇，“啧啧，這匣子我都不敢下手打开，看着就怪贵重的。”
叶父原先沒仔细看過匣子，被他二哥一提醒，再看到匣子的时候就微微吸气。
有個成语是买椟還珠，這匣子就是典型的买椟還珠。
酸枝木本身泛着光，上面還镶嵌着贵重的宝石，雕刻的花鸟鱼虫纹样也是栩栩如生，粗略算算光是這一個匣子就值几百两银子。
這一笔钱自然是由三房收着，毕竟救了人家沈青玉的是叶父自己，跟其他人一点关系都沒有。
至于褚将军那张银票，则是被叶家老两口好好的放了起来。
叶父回到屋子后打开匣子，裡面确实装有一百两银票，跟褚将军留下的并不是同一种，银票上并沒有特殊徽记。
叶母走過去看一眼，“這么一大笔钱放在我這還真让人不放心。”
夫妻两個窃窃私语一会才把匣子锁好仔细藏起来。
等到吃晚饭的时候，叶父却突然提出個建议，“如今咱家可以多买几亩地了。”
本来他们家银钱還不算趁手，但是接连收到两百两银子，用来置办田产却是绰绰有余。
“這样一来，咱们就不用去收鸡鸭了，可以自己养殖，要真算下来可划算不少。”
這也是他跟妻子商量過的事。
如今一亩良田才二两银子，一百两能买五十亩地呢。
而平常的一家四口要二十亩地才能勉强温饱。像他们家這样人多的更不用說，三十五亩地的产出基本够吃，要是收成好的话，每年還能有富余的粮食卖出去。
叶老头夹菜的手一顿，“老三說的倒是有道理，只是如今良田难寻，真不一定能买到。”
田地是农家人的命根子，要不是出了天大的事，绝对不会轻易卖地。
叶父想了想，“咱们可以先寻摸着或者托人打听，有了消息总会比旁人多些准备。”
“行，回头都出去问问，多买几亩田也是好事，田地可比做生意实在多了。”
但买田地這事真正做起来的时候却远沒有想象中那么轻松，叶老太這段時間天不亮就起床吃饭，然后端着满满一缸炒黄豆去村口的大树下打听消息。
也算是功夫不负有心人，几天后终于有卖地的消息传到她耳朵裡。
“你们听說了嗎？陈家要卖地了，他们家足足有五十亩良田，现在一口气就要卖出去三十亩！”
說话的是一個身宽体胖的老太，一般村裡人都叫她王老太。
黄老太揣着手一愣，“为啥啊？”
陈家可是隔壁村数一数二的大户人家，家裡就一家三口，他们名下的良田几乎都被租种出去了，家大业大的，为何要卖地？
王老太轻咳两声挺直腰杆，“看来你们都還不知道，”她努努嘴道：“前段時間不是有几個人高马大的汉子冲着他们村裡去了嗎？那是县城裡赌坊养的打手，一個個心狠手辣，手上都不知道沾了多少血，陈家那個败家子染上了赌瘾，在赌坊借了不少钱，利滚利的一直還不上，這不，就有人找上门去了，也不知是欠了多少钱，竟然已经到要卖地的程度了。”
這就說得通了，赌坊可不是慈善机构，一般后头都有靠山，一旦還不上钱轻则家破重则人亡。
“陈家的地都是肥地，一年能产出不老少呢，但他们有個要求，地不分开卖，三十亩地一口价一百六十两银子，钱货两讫。”
一百六十两的价格稍微高了些，却也不是不能接受，毕竟如今风调雨顺，有溢价是正常的。
不過一下子能够掏出一百六十两银子的人家可不多，陈家的這個條件就已经拦下许多人。
叶老太听完這個消息，心满意足地回到家将其转述给其他人。
“要是真的，倒是可以考虑买下来，一百六十两银子虽多但咱家還是勉强能拿出来的。”
叶父若有所思地說：“回头我再去打听一下具体情况。”
叶老头在地上磕了磕旱烟杆，“叫老大老二和你一起去，也好有個照应。”
兄弟三人闻言纷纷应了一声。
吃完午饭他们就离开了家，一直到晚上才回来，一回来叶老二就瘫在炕上，其他两人眼瞧着也是累得不轻，脸上满是疲惫。
叶母倒了碗茶放在叶父手边，纳闷地问：“不就是去一趟隔壁村？咋累成這样？”
還沒等叶父說话，叶老二就抢答道：“可别提了，我們三個刚過去就遇上五個打手守在陈家门口，他们每個人都拿着大砍刀，正指挥着陈家人把屋子裡的家具搬出来，說是要拿来抵债。”
“陈家就三個人，哪裡抬得动那么多家具，最后還是我們仨帮的忙。”
叶父喝完一碗茶才缓過来劲，他吐了口气接着說：“也有件好事，陈家答应把地卖给我們，明天就能去看一遍，若是沒有問題，可以直接去衙门进行過户。”
三人又休息了一会，這才去吃晚饭。
晚饭吃得很简单，先前包的饺子還剩下一些，放锅裡一热就好了，要是沒吃饱的话還有窝窝头和饼子。
叶瑜因为這两天有点咳嗽，叶母单独给他做了一碗面片汤，热气腾腾的汤上漂浮着胡萝卜片和白菜，红白绿三色瞬间就能勾起食欲。
他吹了吹勺子裡泛黄的汤，在将其送入口中的一刹那眼睛便亮了起来，顺滑香浓的汤水，厚实柔软的面片，在口腔裡组成一道美味的风景线。
一碗面片汤狼吞虎咽地下肚之后，叶瑜放下碗满足地舒口气。
叶老太见状又给他舀了两勺，“既然喜歡吃那就多吃点，你中午饭都沒吃两口，偏偏你還喝不了药。”
他现在還喝着吴大夫开的药，要是再喝一副，保不准就会出现药性冲突的問題。
叶瑜想到這儿不由得吸吸鼻子，不過今年還好，沒生過几次病，就连這次也只是有点咳嗽罢了。
這时叶父开口了，“過几天宝哥儿的药该换方子了，正好咱家的卤味铺子也要开门，我带着他去一趟回春堂找吴大夫。”
叶母闻言点点头，“是该如此。”
第二天天刚亮，叶家男人们就全都去了陈家，包括叶老头。
陈家要卖的三十亩地集中在一起，這让叶家人颇为满意，這样一来耕种和收获的时候就会方便不少。
“這就是三十亩地了，都是好田地，一年下来亩产至少三百斤粮食。”
其实三百斤還算是保守了，他们這边田地十分丰腴，只要好好伺候，三百五十斤都不在话下。
叶老头蹲下用手抓了把土，只见乌黑油亮的土从他指尖滑下，這样的土虽然算不上黑土，但相差并不大，真真是肥田。
他站起身后冲着叶父点点头。
叶父心裡有数了，他对陈家人道：“如今這些田地還有租户嗎？”
陈家并不是自己耕种，而是将地租给农户，每年收取一定的粮食当作租金。
這话一出，陈家人脸上突然浮现尴尬之色，“有二十亩地的租期還沒到时候。”
這…
叶父心裡顿时迟疑起来，租期還沒到啊。
“租种的人家都是老实的，他们每年按时交粮食，跟自己种其实也差不了多少，”
陈家人咬了咬牙，继续說：“如果你们能接受，那這三十亩地的价格可以降低到一百五十两。”
叶父向远处眺望，只见田地边站着好几户人家，每個人脸上都很忐忑不安，這些都是租种了陈家田地的人。
他们有的是逃难過来沒有钱买地的，有的是分家之后分到的地不足以养活全家人的，但不管怎样，他们都是穷苦人家，一家子全靠几亩地的产出過活。
再加上他们家也的确抽不出人手来耕种這些田地，租种出去确实是個不错的選擇。
当天中午，叶父把一百五十两银子交给了陈家，从他们那裡换来地契，随后一行人去官府交過税银，地契文书上的名字就变成了叶老头，再经過盖章這三十亩地就算過户成功。
叶老头拿到地契文书之后，陈家人也小心翼翼地收好银票，见此，他不由得劝道：“赌可是一件害人的事，若是可以，還是尽早戒了吧。”
陈家现在還有二十亩地，若是从此戒了赌，這二十亩地足够他们一家三口吃喝了。
陈父闻言苦涩一笑，“我家那個不成器的被我們给宠坏了，送他去书院念书也沒念出什么名头，日后索性就不让他再出去，老老实实在家裡待着算了，回头再给他娶個媳妇，好好收收心。”
叶老头看着两個四十多岁的人互相搀扶着离去，感叹道：“咱家孩子可得好好教，千万不能放松，尤其是不能沾上赌瘾。”
叶老大和叶老二心有戚戚焉，两人对视一眼，决定回家之后要好好教训一下自己儿子。
于是当天晚上被拎着耳朵教训了一顿的叶海三人顿时满脸懵逼。
最后還是叶老头阻止了他们，“可以了，叫他们几個知道赌博的坏处就行了。”
紧接着他就說起了正事，“买這三十亩田地用的钱大部分是卖卤味赚的，說句实话，卤味方子是老三掏出来的，赚的钱大头也该是他的，虽然如今写的是我的名，但也该說清楚。”
如今他们還沒分家，实在是分不清，况且叶父并不太在意到底有沒有吃亏，毕竟大哥和二哥他们干的活也不少。
因此叶父开口道：“不必如此较真，钱是我們一起赚的，买来的田地自然也是属于全家。”
叶母对此也沒有意见，她父母双亡，跟着叶父回来的时候心裡不是不忐忑的，但叶家人却用他们的行为接纳了她，都是一家人何必要分得那么清楚呢。
叶瑜更不用說，他脑海裡有无数可以赚钱的方法，并不在意有沒有被占便宜，或者說改善全家生活是应当的。
可是其他人却不這么认为，叶大嫂严肃地說：“合该如此，這三十亩地大多该是三弟和三弟妹的。”
叶二嫂也跟着点头赞同，可不能因为老三他们人好，就肆无忌惮地占便宜。
叶老太看他们這样十分欣慰地笑笑，“我跟你们爹商量過了，咱家原本的地先不论，那三十亩新买的地裡有一半是老三他们的，至于剩下一半再对半分给你们两家。”
叶父突然皱起眉头，询问道：“那爹娘你们呢？”
“我俩都是半只脚踏进棺材的人了，還要那么多地干嘛，回头等分了家，家裡的地也要分给你们。”
他们這边的传统是分家之后老人由长子奉养，同时长子会分得家裡六成的财产，其他的儿子则是平分剩下的财产。
說起来不算公平，但如今就是這样的世道，家家户户都重视长子长孙，做爹娘的顶多私下裡在钱财上补贴一下小儿子。
如果只有一個儿子便不会发生這样的事，像是叶老二和叶父，他们两家都只有一個男孩，日后全部的家当都是叶敬和叶瑜的。
至于女孩们，爹娘会准备好嫁妆将她们嫁出去，除非是决定招赘，否则她们并沒有继承权。
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