钉子
吴家三子，则各掌实权，也被盛传为吴氏三杰，因为這三個人都是走科举路线，正经的两榜进士出身，吴家本身也是书香世家，治家严谨，吴家子弟行事低调小心，就算有人說外戚干政，也难撼动大局。
比较出乎吴怡意外的是沈思齐的意外崛起，也许是因为在辽东时的患难之交，也许是沈思齐脾气性格温和，对人有耐心，刚满十五岁的小皇帝对他极为信任，数次称之为师，一时之间沈思齐竟位列宠臣之列。
沈思齐对這样的情形颇为意外，沈侯爷倒是极高兴的，沈家从落到谷底，到如今重新崛起，這样的情形简直是再好不過了。
“如今這纷纷乱乱的，真不如在山东专心治学。”时序已经进入五月，天气热得很，沈思齐一进屋就拿冷帕子盖了脸。
“二爷此言差矣。”吴怡摇了摇头，爱宝已经开始试图走路了，小胳膊用力挥开不放心的奶娘，想要自己独立站起来，吴怡现在眼睛是片刻也不敢离开她，听沈思齐這么說，也只得分出一半的心神来给他。
“有什么差的？”沈思齐掀开帕子坐了起来，走到爱宝跟前蹲下身扶着爱宝，如果說他对两個儿子是爱，爱宝就是他的心头肉，最是溺爱不過了，爱宝却不给面子的也想要挥开他的手，沈思齐只得虚扶着她。
“你常說推行初小甚至是高小之事甚难，可這事若是圣上力主呢？更不用說圣上与你谈论的多是圣人文章诗词歌赋，朝局政事你一概不管，就算此时旁人觉得你是外戚干政，靠着裙带关系向上爬，年长日久，自然也都知道你了，再說了，为人做事整天只想着别人怎么想的岂非太累？知道你的人自然就知道了，不知道的与你何干？”
沈思齐本来也只是心中有個疙瘩，听吴怡這么說也就释怀了，“也确实是如此，再說了，我娶你在先，皇后为后在后，总不成为了不让人說是裙带关系，就休了你。”他說着說着竟然笑起来了。
“休了我才好呢，我先带着爱宝走。”吴怡笑道，两個人正在說着话，爱宝已经颤微微的放开了把着床沿的手，站了起来，晃了两晃就向后倒，沈思齐眼疾手快的一把接住她，爱宝觉得這個游戏挺好玩的，咯咯咯的笑得欢。
“這丫头胆忒大……”
“都是惯出来的。”吴怡摇摇头，“别看小孩子小，自己受宠自己知道，从两個哥哥到祖父母，都对她另眼相看，她自然胆子大，就怕到时候管不了。”
“谁家的孩子不是宠大的，到大的时候自然就好了。”沈思齐亲亲女儿的面颊，“再生一個弟弟或者妹妹，她也就懂事了。”
“儿女各凭缘份，再說怎么样也要爱宝满了两岁再生。”
“你都說了儿女凭缘份，再有了难道不要不成？”
吴怡心裡碎碎念，男人果然是觉得做爹容易，只需要等一等就有活蹦乱跳的小孩子让他玩，却不知道女人要遭多少的罪。
“行了，不用摆臭脸了，爱宝都要学你了。”沈思齐捏捏吴怡的脸颊。
本来已经走到外屋的夏荷听见他们夫妻在屋裡调笑，低头避到了廊下，见沈思齐出去了，這才进了屋。
“二奶奶……”
“怎么了？”
夏荷看了看屋裡面吴怡身边的翠喜、翠雯，爱宝和爱宝的奶娘，吴怡心领神会，“你们都下去吧，叫红裳来。”
红裳来了之后，吴怡也只是让她守在外间，此时是夏天，门窗都是敞开的，吴怡也沒有费心去关，只是让夏荷跟着她去了耳房。
“出什么事了？”
“回二奶奶的话，翠玲跟偷偷跟奴婢說有個久不联络的远房亲戚到了她家，又是送礼又是要给她找個好婆家，绕着弯的问府裡主子的秉性喜好，還有侯府的秘辛，她觉得這事不对劲，又不敢跟旁人說，偷偷告诉了奴婢。”
吴怡点了点头，這是沈家开始树大招风，有人想要往府裡插了，翠玲這种情形就是遍地撒網，翠玲把這事告诉了夏荷，焉知府裡有多少沒跟旁人說偷偷收了银子的，难怪夏荷一进屋就是谁也不信的样子。
“我沒什么可避人的，告诉翠喜，再有這种事就捡着那些平常的事說一說，多赚些嫁妆银子也好，你也不必自乱阵脚，咱们内裡自杀自乱起来，才是称了旁人的心呢。”
出了這事倒是坚定了吴怡的另一個决心，她原想把红裳嫁到平常人家做正头娘子，如今看来她身边可靠的人太少，只能委屈红裳了……
沈家的老帐房本姓于，几辈子都在沈家做事，最是牢靠不過的，他儿子去得早，只有一個孙子，本来想着走科举取仕之路，却沒想到是個会算帐不会写文章的，也就在沈家的帐房做事了，于家人知道沈家的事太多了，几辈子娶的都是沈家的心腹丫环，沒敢外聘别家之女，于小帐房吴怡见過，长得神似吕秀才，配红裳倒也不算委屈。
红裳也不小了，于小帐房今年二十，說起来红裳倒是比他大，只是红裳长得年轻，看不出年纪，配给于小帐房，也算是下嫁了。
吴怡把這事跟肖氏一說，肖氏立刻就乐了，“好，好，好，于帐房還曾经跟我說過，犯愁儿子的婚事，如今把红裳嫁给了他，正是郎才女貌天作之合，這個红媒你不许做，我要亲自来当。”
“是，太太。”做不做媒都是虚名，肖氏也是想卖個人情给于老帐房，“媳妇只管厚厚的备一份嫁妆就是了，只是還有一桩事請太太示下，府裡的丫头们都大了，翠字辈最小的也十八、九了……”
“嗯，男大当婚，女大当嫁，你就斟酌着办吧，按說普通百姓国丧百日之内成婚也是平常，只是他们也是咱们沈家的人，咱们家在耳朵眼胡同有個旧宅子，嫁娶之事就都安排在那吧。”
“還是太太想得周全，我原想不必大操办，悄悄的就让他们成了亲就是了，却沒想到太太這么慈悲。”
“大家要有大家的气派，他们有些是几辈子服侍咱们家的，总不能让下人寒心。”
“谢太太教诲。”吴怡又是福了一福，唉，婆媳相处，哄人就哄人吧，嘴甜点吃不了亏，肖氏在鞠五姑娘的事上站在她這一边，就够让她意外的了。
所谓女大不中留，留来留去留成仇，這些丫头年龄老大却未成亲，难免有人心生怨气，吴怡也趁机将自己和三個孩子身边的人重新梳理了一遍。
至于肖氏那裡——她让夏荷跟周成家的透過话了，肖氏也是经過风雨见過世面的，自有处置的法门。
沈家家大业大，就算是累世的仆从，要說都是忠心耿耿也不可能，只是厨房、帐房重地，必定要由心腹执掌，沈思齐的书房单交给了半斤的弟弟小核桃管着，除了他之外外人绝不准踏入沈思齐的书房一步，三個孩子身边的奶娘早就是查实了身家的，這次又重查了一次，奶娘远离丈夫孩子，家裡的男人沒人管着，难免有些什么事情。
谁知道被她這么一查，竟真的查出了事情，保全的奶娘有两個，一個夫家姓张，一個夫家姓李，都是清白老实的人家，却沒想李奶娘的男人自她走后，竟染上了赌瘾，输光了李奶娘捎回家的月钱不說，外面還欠了一屁股的债，這赌必生盗，李奶娘顾及着张奶娘也在，也不敢偷些大物件，只敢偷盗保全随手乱丢的小物件，如今保全大了也知事了，小物件也不敢偷了，就开始有别的心思了……
那李奶娘跪在地上瑟瑟发抖，心知自己這次怕是事发了，“二奶奶，求二奶奶看在奴婢奶過哥儿的份上，让奴婢全须全尾的走了就是了……”
吴怡瞅着她，心裡却满是后怕，若不是她为了清查府裡的重新查了一次奶娘们的底子，竟让這样一個人继续呆在保全的身边，她如今還未有什么恶行害到保全，难保真有一天穷急了，被旁人收买了……
“你也配說你奶過哥儿！”夏荷上去就给了她一個窝心脚，“二奶奶不在哥儿身边，哥儿当你们是亲人似的，你却黑了心了……”
“行了，她终究是奶過哥儿的……你男人好赌，在外面欠了银子，你只需要禀了太太就是了，你家也是几辈子的家生子了，主子们总有法子管一管你男人，你却起了偷盗之心，上天有好生之德，我要为儿女积德，回去和你男人收拾收拾，明天一大早自有人伢子带你们走。”吴怡的意思就是卖了他们一家子了，至于被卖之后能不能活下去，是他们自己的事。
“二奶奶，二奶奶饶命！”李奶娘不是傻的，自然知道她跟他男人年龄都不小了，被转卖多半是被卖到煤窑、盐场之类的苦地方，一双儿女更不会有好去处，那可真的是生不如死了，“二奶奶，奴婢有下情回禀。”
“你還有什么话要說？”
“奴婢知道收买咱们府裡的人的人是谁。”
“谁？”
“恂王府的人！”
“你是怎么知道的？”
“奴婢的男人原本赌的小，奴婢也能供得起他，谁知今年忽然赌大了，却原来是在赌场裡认得了一個赌友，那赌友出手大方，借钱给他也从不逼债，到如今却变了脸，硬逼着他借往府裡给我捎东西，往裡面递信，我男人倒不是個傻的，知道自己上了当，就暗地裡跟了那人几回，终于让他看见那人跟一個挂着恂王府腰牌的人来往。”
“你只說是恂王府的可是沒什么用……”吴怡闭眼睛想也知道，紧看沈家的只能有两方人马，一是恂王府，二是冯家，冯家有大奶奶冯氏在，往裡面安插人跟耳目根本不用那么费周折，遍地撒網的只能是恂王。
“奴婢男人捎进来的东西，都是放在一個黄绫布包裡，进了府之后，奴婢又用土布包了，放到事先說好的后花园假山裡，到了第二日东西奴婢再去看，东西就不见了，奴婢是近身伺侯哥儿的，不能走太久，也沒法子看着那包裹，若是他们下次传东西进来，二奶奶只需派人看着就肯定能找着那人。”
“你說這话可都是实话？”
“奴婢不敢有半点隐瞒！”
吴怡和夏荷互视一眼，這事她俩都不方便做，只能找丫头中最忠实可靠的了……
药香本来只是顾着吴怡日常茶水的丫头，不多言不多语的存在感极弱，见她消失了两天也沒有人在意，等到她回来的时候，也只有来取茶水的丫头问问她：“药香，你干什么去了？”
“我回家看我妈去了。”药香的回答简短得很。
吴怡却为药香传回来的话有些为难，她怎么样也沒有想到隐藏着的竟是她，如果真是她的话，恂王府怕是早在十几年前就开始下手布置了……
“還是禀报给太太吧。”
肖氏对這人也是为难，最后還是告诉了沈侯爷，沈侯爷咬了咬牙，把這事還是告诉了老侯爷。
老侯爷面上看倒是八风不动的，只是挥了挥手，“你们该怎么办就怎么办吧。”
满府的人只是听說了老侯爷最宠爱的秋姨娘上了吊，并不知道内裡的情形，暗地裡却有不少人夜半心惊……
吴怡把自己的小院和沈思齐的书房弄得风雨不透，又再三查看孩子们身边的人，保全已经大了，又住在肖氏那裡，吴怡也只得给他讲一些防人的故事，肖氏也是看得紧，倒也无事，两個小的全都安排在暖阁裡住，吴怡睡觉也要睁着半只眼睛，时日久了，竟有些失眠。
沈思齐笑她草木皆兵，“咱们家是末节，岳父和娘娘那裡才是凶险，若是岳母和九妹似你一般，還未等旁人怎么样呢，自己倒是要先吓死了，你在边城时倒能指挥若定有大将之风，怎么到了家反倒不成了呢？”
在边城时她看得见敌人是谁，身边也沒有儿女要照应，自然是胆大包天，如今身边的人虽多，却看不清谁是敌谁是友，儿女年幼，仔细照应尚嫌不足還要提防旁人，自然是提心吊胆。
還有那恂王，如今他已俨然是宗室之首，竟依旧如此野心勃勃，如今新帝已经继位，难道他還有不臣之心？
這天下刚刚平定，又要大乱？
六月初十是刘氏的寿诞之日，身为天子岳母自是不同普通的臣妻，宫裡一大早就派了贺寿使出来，依例赏赐寿礼的队伍一路张张扬扬的到了吴家，吴宪领着全家跪迎寿礼，黄门官大声的念着寿礼的礼单，其中最显眼的就是顺和帝御笔亲书寿联，字体圆润方正，题词大方，吴宪当即命人撤了刘氏所居正院的寿联，换上圣上御笔的寿联。
其余无非是寿桃、各式器物、金银珠玉等，依着规矩来的寿礼，并无特殊之处。
吴怡跟已经出嫁的吴家姑奶奶们都在后偏厅裡喝着茶，对外面的热闹也只不過是听一听罢了，吴怡的眼睛始终是看着吴柔的，吴柔虽也是一副眼观鼻，鼻问口，口问心的淡定状，吴怡却看出来了她有心事。
她们俩個多年姐妹，斗了這些年，彼此的一切小习惯早已经烂熟于心，吴柔有心事的时候爱转戒指，這個毛病十几年了沒变。
吴柔发现吴怡的目光，两個人互视一眼，吴柔站了起来，“五姐，我有日子沒回家了，你陪着我逛逛花园子吧。”
“好。”果然是吴柔，私下谈话也要弄得尽人皆知。
吴怡和吴柔手挽着手在花园子裡走，两人身边的丫环都是晓事的，慢慢的跟两人拉开了距离，吴柔带着吴怡到了一处开阔的凉厅，“此处正是谈话之所，五姐有什么事，說吧。”所谓秘谈把自己关在小黑屋是下策，在自己家裡跟下人倒可以如此，像是她们這样的身份，若是摒退了左右关小黑屋去谈话，只能惹人怀疑。
“我還以为是七妹有话要說呢。”
“我？我能有什么话說，不過是亲王家的小小侧妃罢了。”
“咱们俩個不必如此吧，我只說一件事，我們府裡的老姨娘秋姨娘，上吊了。”
吴柔柳眉一挑，“出来混的总要還的，她年轻的时候欠下了人情，到老了想不還都不成。”
“哦？”
“秋姨娘原本是乐坊官伎，混充了良家女子嫁到沈家做姨娘，這事被揭出来，她有把柄在人家手裡，自然要为人家做事了。”
“這么說秋姨娘不是你的人？”
“我对你们家的那些家事沒兴趣。”吴柔摇了摇头，“沈思齐走的是学术路线，真有那闲工夫插，倒不如往吴家多插几個。”
“她是恂王的人。”吴柔說秋姨娘不是她的人，却知道秋姨娘的底细，显然秋姨娘是恂王的人。
“夫妻都有同床异梦的，何况我們不是夫妻。”吴柔摇了摇头，“皇位既然已经定了，圣上是吃素的，吴家和冯家還有那林林立立的世家、文官、武将都不是吃素的，想要谋朝篡位哪有那么容易，倒不如做個实权王爷，帮着宗室对抗外戚来得光明正大，谁料想……并不是每一位四爷都是真聪明。”
吴怡和吴柔见面的机会少，能够谈话的机会更少，吴柔也就省掉了那些转弯抹脚，直接透過吴怡转述自己的立场和心思，她与恂亲王，在夺嫡的时候立场一致，如今顺和帝登了基，两人的立场就完全不同了。
“你难道不想火中取栗？”
“我怕烧到手。”吴柔說道，“此时若是乱世倒也罢了，皇上是守成之君，如今冯家、吴家、宗室三足鼎立，正是最稳的局面，他却偏偏要……”吴柔的眉头皱了起来。
“肖王妃呢？”
“她倒只想自保……”
“肖家的女人有一点是好的，心正……”吴怡說了一句看似不着边际的话。
吴柔咬了咬嘴唇，“你也不必介怀你家的那些，都不過是些小鱼小虾，秋姨娘屋裡应该有一副岁寒三友图，你若想拨，那倒是副好画。”
“多谢了。”
“我拿了人的，手总要短些。”
吴柔知道，自己和吴怡說的话吴怡一定会告诉刘氏，不管刘氏信与不信，她都表明了立场，吴柔是幸存者，永远都记得替自己留一條后路。
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